“雷公鎮(zhèn)來的凈軍，領(lǐng)軍的是誰？”
“我方才打聽，聽口氣好像是——”許春和緊張道，“就是督軍本人?！?br/>
丁靈吃一驚，“什么？”
“姑娘，來的是西冷江演武欽差，奉旨督軍。”
“哪一位？”
“這……”許春和尷尬道，“咱們也沒法知道呀。”
他二人一個深閨小姐，一個閑散武職，朝中欽差任命這種大事確實不能夠知道。
“算了，走吧?！倍§`沉默一時，“咱們?nèi)?，同他們客氣些說清白緣由——咱們誤入此間，只求離開這，旁的事一概不問?！?br/>
“是?！?br/>
二人一前一后走到村頭，紅楓林里烏泱泱一群人聚集，林外三步一哨，有軍士值守——軍士們身著白色衣甲，鑲繡走獸形狀，腰間各自懸一把形狀怪異的彎刀——遁獸服，錯時刀。
果然是中京凈軍的裝扮。
許春和低聲道，“我方才試過，與他們說不通，都是些六親不認的主，姑娘勿去分辯，等督軍到了，總要給咱們府上三分薄面?！?br/>
丁靈搖頭，“不要露了阿爺身份。”
許春和一滯，想問沒敢。
二人從半下午一直等到日落夕沉，不斷有鎮(zhèn)民匯集，偌大一個樹林，除了偶爾幾聲咳嗽和嬰兒啼哭，聽不見一個人說話。
又不知許久，紅楓林外腳步聲起，一直面如寒霜站樁的值守凈軍們突然齊刷刷單膝跪地，剎時喊聲動天——
“督軍！”
最后一線日色被黑夜吞噬。西冷山無邊黑暗中燃起一支火把，火把次第點燃，如長蛇蔓延，照出一條蜿蜒的步道?；鸸庵幸粋€人走過來。
是個男人，身形高挑，著墨色織錦官服，暗金束袖，衣襟上暗金絲線紋繡一只振翅鵬鳥，引頸向天，鵬鳥巨大的尾翼鋪陳開來，遮天蔽日——
龍子藍鸞，意喻著無可抵御的力量和威嚴(yán)。只有欽差服飾紋繡藍鸞。所謂欽差，代天子巡狩，哪怕只是個七品官，穿上這一身，一品大員見了也要跪下覲見。
丁靈只能跪下，侯府隨從跟著跪了一地，只有許春和因為仍舊供著軍職，單膝跪地行軍禮。雷公鎮(zhèn)一群人正在惶惶然不知所以，被他們帶動便亂七八糟跪了一地。
皮靴踏碎落葉聲漸漸逼近，便聽男人的聲音道，“這個鎮(zhèn)子上竟然還有軍職？”
許春和忙著報名，“卑職冀北軍校尉——許春和——拜見督軍！卑職偶然路過此處，竟然有幸拜見督軍，不勝榮光?！?br/>
“冀北軍？來此做甚？”
“卑職……輪休。”
男人便不理他，提高嗓音道，“都不必跪了，起來?！?br/>
丁靈跟著人群爬起來，終于看清這位督軍——約摸二十七八年紀(jì)，身形高挑，織錦官服包裹下如修竹秀美，更兼手足修長，肩線平整，革帶束出一段窄腰，線條流暢，勁力暗藏。
男人目光從丁靈面上掠過，又平平移開，“此處鎮(zhèn)守父母官何在？”
“下……下官在這里——”五十有余一名老者小碎步跑到近前，忙著打躬，“下官雷公鎮(zhèn)守，陳百會——拜見欽差?！?br/>
“去清點，鎮(zhèn)中人是否到齊。”
陳百會立刻道，“回大人，并未?！辈坏饶腥藛栐捵约航忉專坝卸畱艏抑卸加胁∪?，動彈不得，知會了下官。下官體諒欽差愛民之心，便叫他們留在家中?！?br/>
“病人?！蹦腥酥貜?fù)一遍，“什么病癥？”
陳百會一滯，便回頭。人群中有人小聲回話，“小人三叔染了風(fēng)寒，正發(fā)著熱，燒得厲害，不能見風(fēng)?！?br/>
又有人道，“小人幼子，也是風(fēng)寒，大夫不叫見風(fēng)?！?br/>
一時間七嘴八舌說個沒完。
男人默默聽完，“我方才過來，見鎮(zhèn)北祠堂極空闊，既然病人怕見風(fēng)，不必來此，去那里便是?！?br/>
一句話如冷水入了熱油鍋，人群中有人叫起來，“病人怎么好移動——大人——”
剛叫一聲，劈空一聲鞭響。一名銀甲凈軍大步上前，錯時刀出鞘，“督軍座前——何人喧嘩？”
人群瞬間銷聲，靜得跟墳場一樣。
男人回頭，“來人?！?br/>
一直守衛(wèi)在側(cè)后方的一名青年凈軍大步走上前，恭敬地打一個躬，又轉(zhuǎn)向人群，“西冷江演武督軍衛(wèi)隊在此公干，雷公鎮(zhèn)諸人聽令——此刻起，此處由督軍衛(wèi)隊駐防，外不得入，內(nèi)不得出，即日起，此間諸人——嚴(yán)禁一切夜間行止。督軍衛(wèi)隊如有號令，由鎮(zhèn)守陳百會一人轉(zhuǎn)達。”
人群又吵鬧起來，許多人根本沒聽懂，看許春和讀過書的模樣，拉著打聽，“說什么？”
許春和道，“就是鎮(zhèn)子里從現(xiàn)在開始不許人出入，晚上也不許出來走，都要聽鎮(zhèn)守號令?！?br/>
“不許出入？”
“就是說——外頭人不許進來，里頭人不許出去?！痹S春和說完，便往前走，被那凈軍以目光阻攔，灰頭土臉站住，“督軍，卑職與家中女眷并非雷公鎮(zhèn)人，偶然路過——”
督軍循聲抬頭，目光又一次落在丁靈面上。丁靈便看清男人面貌——微挑一雙鳳眼，薄唇，眉目凌厲，鼻梁高挺，原本英武的長相，卻因為皮膚極其白皙，如萬古寒冰化作鋒刃，分明應(yīng)當(dāng)鋒利至極不敢招惹，卻叫人生出一觸即碎的謹(jǐn)慎。
“途經(jīng)此處——又如何？”
許春和自以為滿肚子道理，被他一問居然一個字也擠不出來。督軍等了一會兒沒等來回應(yīng)，轉(zhuǎn)身便走。
丁靈急叫，“大人——”
督軍止步回頭。
“督軍，我與隨從進山，因為錯過飯時偶然來此用飯，并不是雷公鎮(zhèn)人，對此間諸事一無所知，可否讓我與隨從回家？”
督軍道，“方才傳軍令，你沒聽清白？”
丁靈一滯。
督軍轉(zhuǎn)身又走。
眼見著就要困在這鬼地方，丁靈大急，急追兩步叫，“督軍——”
男人突然轉(zhuǎn)身，丁靈正在目瞪口呆時，只聽身后人群中一片驚呼，她便眼睜睜看著男人劈手奪過隨從的錯時刀，薄刃出鞘，斬斷黑暗撲面而來。
丁靈以為自己要被劈作兩段，一身熱血瞬間冰涼，還不及叫出聲，那薄刃攜著凜冽的寒風(fēng)貼面而過，身后又是一連片驚呼。丁靈遲滯地回頭，錯時刀深深地插在地上，兀自顫動，不遠處地上散著兩截斷箭。
身后凈軍一片聲地叫“督軍”。丁靈轉(zhuǎn)回來，督軍正把空刀鞘遞與隨從，“去查，什么人這么大膽子?！北阕吡?。
許春和總算擠了過來，“好險，多虧督軍——姑娘怎么樣？”
“沒事?！倍§`定一定神，“方才發(fā)生什么？有人暗中放箭？”
“是?！痹S春和道，“應(yīng)當(dāng)不是沖咱們來的，只是姑娘正好擋在督軍前頭——差點遭了無妄之災(zāi)。”
先時傳軍令的年輕凈軍走過來。
許春和忙招呼，“冀北軍，許春和，怎么稱呼哥哥？”
“凈軍都統(tǒng)，名繼余?！?br/>
“貴姓？”
“阮?！?br/>
凈軍，姓阮——又一個賜姓，又一個老祖宗門人。
許春和也明白過來，同丁靈交換一個眼色，都放棄了離開此處的念頭。
阮繼余道，“督軍令已經(jīng)說得清白——都不能走。二位既然是路過，應(yīng)無住處，速去尋地方安置要緊?！庇窒蛉巳捍舐暦愿溃吧⒘恕归g不要出門?！?br/>
便與二人作別。
許春和等他走了才道，“如何是好？”
“既來之，則安之?！倍§`道，“不走便不走，人家督軍來做大事，總有離開的時候——他走了咱們再回?！?br/>
許春和使一塊碎銀子，請鎮(zhèn)守陳百會尋個住處。雷公鎮(zhèn)是個極小的城鎮(zhèn)，只有一間客棧還早被凈軍占了，一間空房也沒有。陳百會拿著銀子忙活半天，總算尋一個住處——屋主是帶著小孫子居住的六旬老太，姓吳，兒子媳婦去南并州售賣干貨不在家，有空房。
這一戶地方清凈，便給丁靈居住。許春和帶著從人往各家散住。
吳老太煮出一鍋熱湯面招待。丁靈道謝，“晚了，阿太且去安置，不用管我們?！?br/>
吳老太問，“姑娘來咱們鎮(zhèn)做耍？”
“算是。”丁靈道，“我們?nèi)ノ骼渖椒篷R，一時興起想吃個白肉，誰料倒住下——這下子白肉要吃個足夠了。”
“眼下是吃不上啦?！眳抢咸珦u頭，“鎮(zhèn)子里酒館飯鋪都上了板，軍爺不許做生意?！?br/>
許春和看過屋子走出來，“拘在家里著實氣悶，只盼明日能叫咱們回家。”
“難?！眳抢咸溃坝腥舜蚵犃?，回來說不止鎮(zhèn)外道路有駐軍，連碼頭都有——一時半會完事不了?！?br/>
丁靈奇道，“阿太倒不害怕？”
“有什么害怕處？”吳老太道，“我們尋常百姓，又不生事端，官軍總不會與我們?yōu)殡y?！?br/>
丁靈等吳老太走了才問許春和，“凈軍軍紀(jì)嚴(yán)明至此，鄉(xiāng)野人家都知道？”
“他們哪里知道什么凈軍？只是朝中軍紀(jì)嚴(yán)明，天下無人不知罷了?！痹S春和道，“還得從明德三年整軍說起，那之前軍紀(jì)不過爾爾，西北軍敗給北塞王庭，割地賠銀，連北軍督軍都叫北塞活捉了去?！?br/>
眼下是明德十二年，皇帝還未剛親政。明德三年皇帝不到十歲，太后聽政，掌權(quán)的是史書上臭名昭著的那位老祖宗。丁靈心中一動，如此說來——那位老祖宗，倒仿佛與傳說中不大一樣？