安陸是一個(gè)大城鎮(zhèn)。
現(xiàn)今正值科考關(guān)頭，雖夏日炎炎，熱風(fēng)陣陣，安陸城內(nèi)也是人頭攢動(dòng)，到處都是背著行囊，捧著書(shū)冊(cè)的儒生，窸窣的讀書(shū)聲掩住了街上車水馬龍的喧囂，可怎么也蓋不住一聲高過(guò)一聲的吆喝聲。
趙鈺站在街頭，舉目四望，一時(shí)之間生出了一股無(wú)法言說(shuō)的蕭瑟之感。
安陸城比起鄢陵不知繁華了多少倍，街道兩旁是一家比一家爭(zhēng)奇斗艷的酒樓，他從前覺(jué)得鄢陵的幾個(gè)酒樓已經(jīng)很氣派了，可今日才發(fā)現(xiàn)從前的自己不過(guò)是坐井觀天的一只傻蛙罷了。
離鄉(xiāng)試還有三日的時(shí)間，驛站的車馬只負(fù)責(zé)送他到安陸城內(nèi)便算完成了任務(wù)，剩下的住宿和飯食還需要他自己想辦法才行。
道路兩旁的各家酒樓都打出了服務(wù)考生的招牌，這家說(shuō)凡是考生九五折優(yōu)惠，那家就說(shuō)說(shuō)凡是考生酒水全免，反正來(lái)鄉(xiāng)試的學(xué)子也不能為了這么一點(diǎn)小恩小惠喝得酩酊大醉，幾乎是穩(wěn)賺名氣的生意。
只是趙鈺來(lái)的有些晚了，好些物美價(jià)廉的酒樓已經(jīng)全部客滿，剩下的酒樓……趙鈺掂了掂腰間的銀子，決定還是再看看……
從白天逛到黃昏，酒樓和普通的客棧不少，卻沒(méi)有一個(gè)符合趙鈺條件的，不是客滿了就是太貴了，好不容易有個(gè)既便宜又有空房的客棧又太喧囂太吵鬧，根本不適合考前復(fù)習(xí)。
眼看著又要走到這條街的盡頭，趙鈺抹了把汗，決定先去解決下自己的溫飽問(wèn)題。
路的盡頭是一家名叫北寧的酒樓，足三層樓高，屋檐高聳，紅墻琉璃瓦，一看便是普通人吃不起的地方。
“客官！您是這屆考學(xué)的學(xué)子嗎？”門口小二打扮的人正無(wú)所事事的看著偶爾經(jīng)過(guò)的車輛行人解悶兒一個(gè)書(shū)生打扮的人突然駐足，仰頭看酒樓頂上整齊的瓦片，小二心口一跳，連忙問(wèn)道。
趙鈺有些迷茫的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“那您趕巧了不是！”小二一拍大腿，崩了起來(lái)，“您是不是找不到客棧歇息??？咱家還有空房！”
趙鈺順著小二指的方向朝屋里看，只見(jiàn)屋內(nèi)裝飾的頗具書(shū)香氣，每一處空墻都懸著一副筆墨字畫(huà)，雖不是名家出品，但看起來(lái)也頗有意境...總之，從外看到內(nèi)，從內(nèi)看到外，都是自己消費(fèi)不起的樣子...
“怎么樣客官，還滿意不？”小二用充滿希冀的目光看著趙鈺，“我們老板特別仰慕像您這樣敢于科考的書(shū)生，今年進(jìn)行鄉(xiāng)試的考生完全免費(fèi)？”
“嗯？”還有這等好事？趙鈺有些猶豫的看向激動(dòng)的小二，小心翼翼的道，“完全免費(fèi)嗎？”
“妥妥的！”小二尤恐他不信，半推半拽的把趙鈺請(qǐng)到里面，“只要您能提供今年科考的相關(guān)證件，我們這邊房租全免，所有飯菜也完全免費(fèi)像您提供！”
“哦...”趙鈺愣愣的點(diǎn)頭，掏出了自己的卷袋遞給了小二。
“您稍等，我去喊掌柜的過(guò)來(lái)。”小二沒(méi)有接，亮起嗓子吆喝了一聲，“有舉子來(lái)我們店入住了！”
一石激起千層浪。店內(nèi)本不多的人都不約而同的抬起頭注視著趙鈺，不多時(shí)，一個(gè)微胖穿著身黃稠袍子有兩瞥小胡子的矮胖男人跑了過(guò)來(lái)。
這個(gè)黃稠袍子的男人便是這家北寧酒樓的掌柜，看到趙鈺跟見(jiàn)到多年未見(jiàn)的老父親一樣，一把攥住了他的手，就差熱淚盈眶了：“您是來(lái)鄉(xiāng)試的學(xué)子？”
“額...是?！壁w鈺把手里的證件遞給了他。
黃稠袍子仔細(xì)的查驗(yàn)了一番，抬眼看趙鈺的眼神變得更加熱切起來(lái)，“公子是鄢陵的人啊，我最喜歡的便是鄢陵了！有句話怎么說(shuō)來(lái)著，最是鄢陵風(fēng)光好是不是！別的不說(shuō)了，就沖咱倆這緣分，必定給您最好的房間啊！”說(shuō)著，他喊來(lái)身邊的小二，叫他去給趙鈺準(zhǔn)備一間上房。
“那個(gè)...”黃稠牌子搓了搓手，訕訕笑道，“怎么樣趙公子，我們?nèi)マk個(gè)手續(xù)？”見(jiàn)趙鈺還在猶豫，他忙不迭的從趙鈺手上搶過(guò)書(shū)箱，半攬著趙鈺的肩膀去了柜臺(tái)。
站在柜臺(tái)處的是一位上了年紀(jì)的賬房先生，他慢吞吞的抬起眼皮看了看被掌柜半脅迫著帶到這里的書(shū)生和滿臉喜不自勝的老板。嘆息著搖搖頭，賬房先生最終還是什么也沒(méi)說(shuō)，手下不停的替這位可憐的書(shū)生辦理著入住手續(xù)和其他一些必備的‘霸王合約’。
“可以了，趙公子。”黃袍掌柜笑容滿面的把那份合約鋪展在趙鈺面前，指著最底下道，“只要你在這里簽上字，再蓋個(gè)手印就可以享受咱家店免費(fèi)的服務(wù)了！”邊說(shuō)邊諂媚的從柜臺(tái)處拿了印尼出來(lái)，打開(kāi)蓋子放在了旁邊，就差直接拿著趙鈺的手指摁上去。
“嗯...您稍等下...”越看掌柜的態(tài)度越懷疑自己進(jìn)了賊窩的趙鈺，捧著手里的‘入住合約’仔細(xì)的看，但怎么看都覺(jué)得這是一份再正常不過(guò)的合約：
上面寫(xiě)了王掌柜也就是眼前的這個(gè)黃稠袍子是為了回報(bào)廣大學(xué)子才在每三年一屆的鄉(xiāng)試中舉辦這種活動(dòng)，只要是當(dāng)屆學(xué)子入住，住宿費(fèi)全免，還有專門特質(zhì)的學(xué)子餐供給，甚至考試那段時(shí)間，掌柜還會(huì)親雇一輛馬車將考生送至考試的地方...
趙鈺看了好幾遍也沒(méi)發(fā)現(xiàn)哪里不對(duì)，每一處都有利于他，只除了最后一句：如果考生在沒(méi)考完鄉(xiāng)試的情況下自主退房，需要賠償給王掌柜十倍的賠償。
“趙公子，您覺(jué)得怎么樣？”王掌柜炯炯的注視著他。
“額...可以?！壁w鈺拿起毛筆，再最后的地方簽了自己的名字，又印上了自己的指印。
做完這一切，趙鈺看著王老板美滋滋的吹了吹紙上未干的墨跡，小心翼翼的卷好收起，不由得感慨：“王老板，您可真是位大好人啊?！?br/>
“噗?！币慌缘馁~房先生正在飲茶，聽(tīng)到趙鈺的感慨直接把嘴里的茶噴了出來(lái)，他面色復(fù)雜的看了眼仍被蒙在鼓里的趙鈺，遺憾的搖搖頭。這小書(shū)生果然是個(gè)傻得，被賣了還幫著掌柜數(shù)錢，等他一會(huì)從北寧酒樓出去，恐怕就會(huì)知道掌柜為何讓他簽署這份協(xié)議了...
賬房先生不動(dòng)聲色的看了看趙鈺系在腰間的銀錢袋子，替他嘆了口氣，果然是個(gè)又窮又傻的小書(shū)生，希望一會(huì)得知了真相不會(huì)哭出來(lái)。
王掌柜聽(tīng)到趙鈺發(fā)自內(nèi)心的贊揚(yáng)也不自然的抖了抖面皮，注視著趙鈺清澈澈的雙眼，他甚至生出了一絲絲的愧疚感來(lái)...但很快這份愧疚感就被壓了下去，他喊來(lái)了跑堂，一口氣替趙鈺喊了好幾道菜。
都是些滋補(bǔ)溫養(yǎng)的菜品，一聽(tīng)便價(jià)值不菲。趙鈺受寵若驚的道：“不必的王掌柜，我吃不了這么多的！”
“沒(méi)事兒沒(méi)事兒?！蓖跽乒窈┖竦男?，“天大地大，你們這些趕考的書(shū)生最大，吃點(diǎn)好的不是應(yīng)該的嗎？我這種粗人也只能為你們做點(diǎn)這種微不足道的小事情了?！?br/>
趙鈺眨眨眼，簡(jiǎn)直不敢相信自己會(huì)遇到這么好的老板，一片道謝聲中，他自然就錯(cuò)過(guò)了賬房先生眼中那一抹惋惜。
多好的書(shū)生啊，可惜...唉！賬房先生搖了搖頭，沒(méi)有管這些不該他管的事情，低下頭繼續(xù)登賬去了。
很快，菜被上齊，幾乎擺滿了一桌子。王掌柜親自替他倒了一杯茶，慈愛(ài)的目光凝在趙鈺身上：“這就是本店為鄉(xiāng)試學(xué)子準(zhǔn)備的套餐，都是些溫補(bǔ)的食材，對(duì)考試復(fù)習(xí)很有幫助，您慢用?！?br/>
趙鈺望著滿桌子的香味吞了吞口水，道：“多謝掌柜的款待，不如您把您這兒的考生一起叫下來(lái)吃飯？您準(zhǔn)備的實(shí)在太豐盛了，我一個(gè)人肯定吃不完...”趙鈺的話還沒(méi)說(shuō)完，便被王掌柜打斷，“我這兒...”他嘿嘿的笑了一聲，“目前就您這一位學(xué)子...所以你放心大膽的吃，剩下便剩下！我晚上再給您做新的！”說(shuō)完，沒(méi)等趙鈺回話，便推說(shuō)后廚有事起身離開(kāi)了。
趙鈺望著滿桌子的菜，幾乎不知從哪里下口。不遠(yuǎn)處的小二斜靠在柜臺(tái)旁，對(duì)里面的賬房先生說(shuō)道：“乖乖，咱掌柜的是真不給這小書(shū)生活路啊...這一桌子再加上一間上房得多少錢啊...”他又仔細(xì)打量了下趙鈺身上發(fā)白的儒衫，“這小書(shū)生看起來(lái)就是沒(méi)多少錢，趕上咱掌柜真是倒了霉了，只能認(rèn)命住在這兒了吧？”
賬房先生一邊看賬本一般搖頭：“那能怎么辦？誰(shuí)叫這小書(shū)生就好巧不巧的撞進(jìn)掌柜的手里了？再說(shuō)還不是你領(lǐng)著人家進(jìn)來(lái)的?！?br/>
“害?！毙《ξ膿狭藫虾竽X，“我那不也是為了咱酒樓好嘛，誰(shuí)知這小書(shū)生還真就進(jìn)來(lái)了，不過(guò)這小書(shū)生看起來(lái)就木木呆呆的，應(yīng)該也考不上吧？”
“不好說(shuō)?！辟~房先生怡然自得的在賬本的最后一頁(yè)上畫(huà)了個(gè)圈，合上了賬本，“前幾屆的鄉(xiāng)試，圣上更喜歡年老一點(diǎn)的書(shū)生，希望給這些老年儒生一個(gè)從仕的機(jī)會(huì)，這幾年似乎又逐漸喜歡這些年輕人了，至于這屆...誰(shuí)說(shuō)得準(zhǔn)呢，說(shuō)不定這木呆呆的小書(shū)生也能入考官的眼?！?br/>
“唉。希望如此！這樣我也不至于太愧疚！”小二看趙鈺那邊放下了筷子，連忙跑過(guò)去，“不行，我得看著他上樓，掌柜的說(shuō)不能叫他出門！免得他知道咱酒樓的那些不好的名聲！”
這怎么能瞞得住呢...賬房先生收拾著自己的東西，他們北寧酒樓可是安陸城里有名的‘學(xué)子勿進(jìn)’酒樓??！
凡是入住了他們酒樓的學(xué)子從來(lái)沒(méi)有中過(guò)榜，哪怕是很有希望的學(xué)子也會(huì)臨時(shí)出現(xiàn)問(wèn)題，生病也好車禍也好，總之會(huì)叫他完美的避過(guò)這場(chǎng)考試...如此幾次，北寧酒樓已經(jīng)被所有考生拉近了黑名單，人家鄉(xiāng)試期都賺的盆滿缽滿，偏偏北寧酒樓客人蕭條，幾乎無(wú)人入住。
王掌柜便想出免費(fèi)這一招來(lái)，準(zhǔn)備招攬幾個(gè)貧寒的學(xué)子進(jìn)來(lái)充充場(chǎng)面，只要有哪怕一個(gè)進(jìn)了榜，他就可以證明北寧酒樓并非傳說(shuō)中的北寧酒樓！可惜...左等右等，也就只等來(lái)了趙鈺這么一個(gè)傻書(shū)生。