我臥病竟至大半年，太醫(yī)們束手無策。最嚴重時，我連遺詔都擬好了，只等著上天將我?guī)ё摺２￠街下牭阶鄨螅和匕蠣c圍攻統(tǒng)萬城，活捉了赫連昌。我看著鏡中的自己，蒼老的面容，病態(tài)的身軀，滿心悲涼。那是我第一次意識到，我非但失去了攻打大夏的最好時機，也再無可能與拓跋燾抗衡了……

    重病并沒有帶走我，卻讓我第一次認真審視自己年輕時的雄心壯志。許是垂垂老矣，胸中已無熊熊燃燒的斗志。我韜光養(yǎng)晦一輩子，以一次次的隱忍換取更大的利益，每一顆糧食每一個兵卒都用在刀刃上，數十年征戰(zhàn)卻只局限于涼州一地。而那二十五歲的鮮卑人如冉冉升起的新星，什么都無法阻擋他來勢洶洶的步子。未來的天下，是屬于他的……

    艾晴曾對我說：“你會建國立業(yè)，成為割據一方的霸主，卻不是時代所賦予的可終結亂世之人。”

    原來，她早已知道我的命數。

    我召集了朝中最信任的大臣來我寢宮，由我口述，李典寫下密詔。當聽到我將第三子牧犍立為太子，李典有些訝異：“涼王，河西王雖聰穎好學，和雅有度，卻不喜帶兵打仗。若是立他為太子，只怕……”

    我自然明白李典的擔憂。這么多兒子中，牧犍其實最不像我。他從小跟著汗儒讀書，這樣和軟的性子，做個守成之君最是穩(wěn)妥不過，可如今卻逢亂世，魏國收拾完柔然和高句麗便會將矛頭對準涼國。若我還在，拓跋燾不會輕舉妄動，他也會等，就像我對付呂光、姚興、李暠、赫連勃勃。

    我疲倦地擺了擺手：“李典，不必多說了。牧犍心善，未來涼國若是滅國，起碼他不會令生靈涂炭，你們也好有個出路。”

    重臣們全部下跪，哭泣哀嚎。我心里卻沒什么悲傷，這些都是上天定下的命數。我自然知道亡國之君會面對什么樣的命運，將牧犍推上這個位子注定了他難以善終?？墒牵业膬鹤又斜仨氂幸蝗藖頌槲业臎鰢嬌暇涮?。與其選擇那些有野心卻無能力的兒子，不如讓牧犍來承擔這個責任。

    我繼續(xù)口授：“立李暠之女李敬愛為太子妃?！边@樣，也算是對李暠的補償了。

    我精神有些不濟，喘息片刻，吩咐李典再寫下一道詔書：“立孟氏為王后。”

    孟氏是牧犍的生母，牧犍立為太子，他的母親自然該有相應的榮耀。我的后位空置數十年，終于在我臨終前填補上了。

    將重要的事一一叮囑，再沒有什么放不下的了，我安心等待最后的那一刻。我本起于布衣，若是太平盛世，頂多當個武將，老婆孩子熱炕頭便是最大的滿足?？缮陙y世，種種機緣相加，竟成就了一番功業(yè)。憑著起兵時的兩萬人，到現在割據這么大的涼州，擁有百萬臣民，我知足了。不管將來史書會如何寫我，除了對段業(yè)與男成，其余我問心無愧。

    我結束了涼州的割據分裂，讓百姓不再流離失所，儒學得以在涼州發(fā)展興盛，開鑿石窟寺設立譯場，這些，都是我送給拓跋燾的禮物。但愿他能好好利用我給他留下的這一切，成為結束亂世之人。

    我時常陷入昏厥。知道自己大限將至，可我卻有種很奇怪的感覺。當太醫(yī)說我暈過去時，我反而覺得自己是在做夢，一個清晰卻迷蒙的夢。

    我夢到一個白色的房間，什么都是白的，里面走來走去的人也穿著白衣服。擺設非常奇怪，有許多我看不懂的東西在閃著光。一張窄窄的床上躺著個消瘦的男人，面色蒼白，像是睡著了。看那面容，大吃一驚，竟是年輕時候的我！

    幾個人在床邊圍著，兩位我不認識的老人，還有個年輕女子在幫床上那無知覺的男子捏拿手臂。他皮膚松弛，手臂軟軟的全無肌肉。那些人穿的衣裳是我見所未見，不知是哪族人。女子抬起頭來，我這才看清她的長相。恬靜安寧的面容，彷如水洗過的雙眸，倩麗苗條的身段，是她，竟然是我放在心中數十年的女子！

    為何她的面容還像三十多年前見到的一模一樣？為何床上還有個更年輕的我？這個白房間到底是哪里？我的身體漂浮在空中，想喊，卻喊不出來。我想走到她身邊，卻像是有層無形的絲網捆在我身周，怎樣都邁不開腳步。

    我努力掙扎，聽得耳邊隱約有哭聲，還有人傷心地喊著“父王”。身體似在無邊深淵中下墜，瞬間所有空間影像扭曲變形，散落成億萬個碎片，迅速倒退回腦海最深處。

    我費力睜眼，看到床邊跪著一個人，握著我的手在哭泣，正是牧犍。

    我嘶啞著嗓子，說得斷斷續(xù)續(xù)：“牧犍，為父走已到終點了……”

    牧犍哭著打斷我：“父王，千萬別這么說。父王定會安康。”

    我虛弱地搖頭：“不必說這些虛話。為父也算壽數長久，與我同齡之人，如今還有幾個活在這世上？”

    呂氏眾人，已亡；姚興一家，已亡；李暠和他的兒子們，已亡；赫連勃勃一家，已亡。

    牧犍痛哭零涕：“父王，您可有什么話交代兒臣？”

    我嘆了口氣，眼望虛空：“自晉國滅亡，百多年來北方先后建了十幾個國，如今只剩下魏國和我涼國了?！?br/>
    我出生前，張氏前涼、巴蜀成漢、匈奴人的前趙、鮮卑人的前燕、羯人的后趙，皆已亡。我還未舉旗自立前，苻堅的前秦，鮮卑人的后燕，亡。與我同期的，呂氏后涼、南涼、西涼、西秦、姚氏后秦、大夏國、南燕、北燕，皆逃不過覆亡的命運。

    扭頭看向牧犍，看著他斯文秀氣的臉，嘆了口氣：“你文雅有余而霸氣不足，待為父死后，你怕是支撐不了多久?！?br/>
    牧犍慚愧地垂下頭：“父王一心想要統(tǒng)一中原，牧犍沒有父王之能，怕是無法為父王完成心愿了！”

    我淡然地搖了搖頭：“不必介懷。多年前已有人說過，我不是命定的終結亂世之人?！?br/>
    “若是無力對抗，不如降了拓跋燾，免得百姓生靈涂炭?！蔽移＞氲亻]眼，忍下心痛，說出在這世間的最后一句話，“你若是不能被拓跋燾所容……便自裁了結罷……”

    渾渾噩噩之際，聽得牧犍含淚答應了一聲。靈魂離身，飄飄蕩蕩。這一世，就此完結，我已無憾……

    ―――――――――――――注解――――――――――――――

    《十六國春秋·卷九·北涼錄》：沮渠茂虔（又名牧犍），遜第三子，聰穎好學，和雅有度。

    《資治通鑒·卷一百二十二》：蒙遜卒，謚曰武宣王，廟號太祖。牧犍即河西王位，大赦，改元永和。立子封壇為世子，加撫軍大將軍、錄尚書事。遣使請命于魏。