見(jiàn)到母親吃驚的表情，魏斯特解釋道：“明rì一早，兒將和荊老將軍一道去襄平，考察荊家的牧場(chǎng)和兵器作坊。來(lái)回大概一兩個(gè)月?！?br/>
王妃上前摟住兒子，關(guān)切道：“盈兒，這才和娘團(tuán)聚兩天，又要分離？”
“兒也不想離開(kāi)娘，只是荊老奉旨回領(lǐng)地辦事，同行也能一路照顧我。襄平的戰(zhàn)馬和武器對(duì)將來(lái)很重要，是一定要去看看的。晚去不如早去，早去也可以早回呀。”
王妃想了想道：“要不娘和你同去吧？”
魏斯特為難道：“老將軍有皇命在身，這次出行全部是一人雙馬，急速行軍。我只帶侍衛(wèi)和紅袖綠蘿，香芫體弱不能騎馬，需要留在燕京?！?br/>
“那好吧，你一路上要多保重。天冷，騎馬要多穿些厚衣服。換洗的衣物要多帶幾身，你讓紅袖過(guò)來(lái)，娘要詳細(xì)和她說(shuō)說(shuō)……”
魏斯特知道母親舍不得自己，也就靜靜地聽(tīng)著吩咐，不時(shí)的點(diǎn)頭應(yīng)道：“是，知道了?！?br/>
從福陽(yáng)宮出來(lái)，又趕到御書(shū)房。女皇正在吃午飯，見(jiàn)到魏斯特進(jìn)來(lái)，笑問(wèn)吃了沒(méi)有。
魏斯特也不客氣，端起飯碗扒了一碗飯，撂下碗筷，擦了擦嘴道：“吃飽了。娘，明天一早，我和荊老將軍啟程去襄平，提前來(lái)向您辭行。”
女皇笑道：“知道了，明天要早朝，我就不送你了。你一路小心些。”
“嗯，我還有好些事要準(zhǔn)備，先走了。娘，再見(jiàn)。”
女皇望著一溜煙跑出去的身影，自言自語(yǔ)道：“跑的比兔子還快?！?br/>
魏斯特剛到慈慶宮外，便看到樂(lè)間候在門口，招呼道：“樂(lè)大哥，等了不少時(shí)間了吧?！?br/>
樂(lè)間望著魏斯特恭敬行禮道：“昨rì不知殿下身份，失禮之處還請(qǐng)恕罪?！?br/>
魏斯特笑道：“無(wú)妨，我也不在意這些虛禮，樂(lè)大哥隨我進(jìn)來(lái)吧”
樂(lè)間又躬身道：“既然知道身份，主從已定，殿下還是叫我名字吧。這‘大哥’二字可不敢當(dāng)?！?br/>
“那好吧，令尊都告訴你了？”魏斯特問(wèn)道。
“是的，家父已告知殿下提拔在下為東宮長(zhǎng)史之事，樂(lè)家上下對(duì)殿下的恩情感激涕零?！睒?lè)間又是一揖到地。
“就說(shuō)了這個(gè)事？沒(méi)說(shuō)其他的嗎？”魏斯特試探道。
樂(lè)間起身疑惑道：“就說(shuō)了這件事啊，還有其他事嗎？”
魏斯特心道，樂(lè)毅不虧是統(tǒng)軍一方的大將，口風(fēng)還真嚴(yán)，對(duì)自己的嫡子都沒(méi)透露：“哦，我明rì要和遼國(guó)公去襄平，你要跟隨我一道啟程，令尊沒(méi)通知你做出發(fā)的準(zhǔn)備？”
樂(lè)間恍然道：“殿下，這個(gè)無(wú)需準(zhǔn)備，臣下在軍中已經(jīng)多年，行囊簡(jiǎn)單，只要接到命令，一盞茶的時(shí)間就能出發(fā)?！?br/>
“好，你和雷虎多接觸，他沒(méi)念過(guò)什么書(shū)，行軍打仗是一把好手，待人接物、迎來(lái)送往的禮儀談吐尚有不足。我見(jiàn)你是念過(guò)書(shū)的，又在軍中當(dāng)差。你倆協(xié)作，互補(bǔ)不足吧。你任長(zhǎng)史，雷虎任侍衛(wèi)副統(tǒng)領(lǐng)，統(tǒng)領(lǐng)一職仍由牛大擔(dān)著?！?br/>
雷虎和樂(lè)間同時(shí)抱拳躬身道：“遵命，殿下?！?br/>
魏斯特笑道：“好了，今天沒(méi)什么事，你先回去準(zhǔn)備一下，和家人道個(gè)別，此去襄平怕有兩個(gè)月時(shí)間?！?br/>
“謝殿下關(guān)心，臣這就去辦?！睒?lè)間出了慈慶宮，馬不停蹄的去軍營(yíng)向長(zhǎng)官出示調(diào)令并辭行，取了自己的馬匹軍備和簡(jiǎn)單的行李，婉拒了同袍設(shè)宴踐行的邀請(qǐng)，直接就回到慈慶宮報(bào)道。
魏斯特見(jiàn)樂(lè)間甲胄齊全的牽著馬走來(lái)，笑道：“都辦好了？既然你來(lái)了，我就要給你任務(wù)嘍。”
樂(lè)間躬身道：“請(qǐng)殿下吩咐?！?br/>
“明rì啟程我會(huì)帶著一百侍衛(wèi)兩名侍女，他們都是南方人，對(duì)北方行軍需注意的事項(xiàng)不甚了解。我要求你去檢查一下，如有不當(dāng)之處立即糾正。”
“遵命，殿下。您和您的侍女明rì是坐車嗎？”
魏斯特解釋道：“不，全部一人雙馬，我這兩個(gè)侍女也是練武之人。說(shuō)是侍女，其實(shí)也是侍衛(wèi)?！?br/>
“明白了，殿下，我這就去辦?！?br/>
第二rì，燕京北城門外兩隊(duì)人馬準(zhǔn)備啟程，魏斯特對(duì)著送行的人大聲道：“諸位，此次蠻族叩邊，陛下甚為關(guān)注。命燕北駐軍全體集結(jié)嚴(yán)陣以待，不惜一切代價(jià)誓將蠻族抵擋在邊境之外，保我大燕黎民百姓生命財(cái)產(chǎn)之安全。身為皇儲(chǔ)，在此危急關(guān)頭，我義不容辭，將和遼國(guó)公一道趕赴邊疆。”
說(shuō)罷，舉槍高呼：“不破蠻族誓不返！”
荊老和樂(lè)毅也帶著手下，舉著武器高呼：“不破蠻族誓不返！不破蠻族誓不返！不破蠻族誓不返！”現(xiàn)場(chǎng)一片慷慨激昂的熱烈氣氛，圍觀的百姓都被感動(dòng)的熱淚盈眶。
三呼之后，魏斯特大聲道：“出發(fā)！”一騎當(dāng)先，頭也不回的帶著隊(duì)伍向北疾馳。
跑出大約五里地，魏斯特勒住疾馳的戰(zhàn)馬，緩緩前行。荊老和樂(lè)毅追上來(lái)哈哈大笑道：“殿下在城門外說(shuō)的那叫一個(gè)感天動(dòng)地啊，我們都差點(diǎn)以為這次真的是去打蠻族了?！?br/>
魏斯特不以為意道：“要欺騙敵人，先得欺騙自己。兩位將軍此次調(diào)集軍隊(duì)一定要注意保密。不到必要的時(shí)候，不要透露實(shí)情。決定成敗的往往是細(xì)節(jié)?！?br/>
樂(lè)毅拱手道：“末將受教了！”
荊老也道：“我們就當(dāng)是抵御蠻族，除了我們?nèi)酥劳?，暫不告訴任何人，消息泄露的越晚越好?！?br/>
“呵呵，就是這個(gè)意思。前面的岔路口我們要分道揚(yáng)鑣了，祝樂(lè)毅將軍一路順風(fēng)！”
樂(lè)毅道：“末將也祝殿下和遼國(guó)公旅途順利。犬子就有勞殿下多多教導(dǎo)?！?br/>
望著父親帶著親衛(wèi)往西北方向的岔路而去，樂(lè)間默默收回目光，催馬跟上皇儲(chǔ)殿下的隊(duì)伍。
武陽(yáng)在燕京的西北方向，兩地路程約1200里。
襄平在燕京的正北方向，路程大約1000里。
武陽(yáng)和襄平是燕國(guó)北方防線的兩個(gè)關(guān)鍵的戰(zhàn)略支撐點(diǎn)。管理并支援著各自城市北方方圓千里之內(nèi)大大小小的要塞、兵站、哨所。
早chūn的氣溫很低，遠(yuǎn)處的樹(shù)林和山峰上還有片片殘雪覆蓋。路兩邊的落葉喬木光禿禿的枝椏隨風(fēng)擺動(dòng)，幾只叫不出名字的小鳥(niǎo)時(shí)而盤旋，時(shí)而站在樹(shù)干上嘰嘰喳喳的叫著。這個(gè)時(shí)節(jié)的北方，給人一種“黑白照片”的單調(diào)感覺(jué)。