寧朔被官差帶走, 也不知道是不是有人事先打過(guò)招呼，他只被帶去問(wèn)了幾句話, 然后就被關(guān)到了大牢里頭。

    如今天氣已經(jīng)入秋, 外頭雖然熱, 大牢里頭卻是潮濕陰冷，他斷了一條腿，到了這兒以后也在隱隱作痛。寧朔顧不得這些，滿心滿眼都沉浸在了驚慌恐懼里。

    他自然也不敢將自己背后的人供出來(lái)，所幸方才也沒(méi)有被盤問(wèn)多少句, 他死咬著沒(méi)有將身后人說(shuō)出來(lái)，那些人也放過(guò)了他。唯獨(dú)讓寧朔恐慌的是，他也不知道要在這個(gè)牢房里頭待多久, 自己何時(shí)才能出去。

    如今泄題的事情被發(fā)現(xiàn)了, 也不知道會(huì)不會(huì)連累他。

    寧朔一時(shí)想的多了。

    大牢里十分安靜，只有其他牢房里犯人動(dòng)作傳出來(lái)的鐵鏈晃動(dòng)聲，寧朔還看見(jiàn)一只老鼠從外面跑了過(guò)去，他頓時(shí)汗毛直立, 可對(duì)面犯人卻仿佛是什么也沒(méi)有看到一般, 聽(tīng)到他的驚叫，連眼皮也沒(méi)有抬一下。

    很快，大牢大門打開(kāi), 又有人從外面走了進(jìn)來(lái)。那人身穿著黑色斗篷, 戴著兜帽, 擋住了自己的臉, 他徑直走到寧朔所在的牢房門口停下。寧朔愣了愣，立刻連滾帶爬地?fù)淞诉^(guò)去：“大人！”

    來(lái)人聲音喑?。骸澳晱??！?br/>
    寧朔連忙閉緊了嘴巴，看他的目光仍然是小心翼翼的。

    他低聲問(wèn)道：“大人，究竟是發(fā)生了什么，那考題竟然臨時(shí)換了，還有人舉報(bào)，官差將我抓進(jìn)了牢里……”

    “你別慌，等時(shí)間一到，我自然會(huì)派人將你救出去?！焙诙放竦溃骸澳阒灰浀?，不要將我們暴露出去，若是讓人查到了上面那位那人，就算是我也護(hù)不了你?！?br/>
    寧朔連忙應(yīng)下，又滿懷希望地道：“那我何時(shí)能出去？”

    “等泄題一事結(jié)束，你就能出去了。”

    寧朔點(diǎn)了點(diǎn)頭，又連忙問(wèn)：“那此次科舉泄題一事，會(huì)不會(huì)牽扯到我？”

    “怕什么?！焙诙放竦溃骸澳闳羰悄軒臀易龀闪耸拢匀簧俨涣四愕暮锰?，豈不比去哪里做個(gè)七品芝麻官來(lái)的好？”

    寧朔吶吶，一時(shí)不知道該說(shuō)什么。

    “那我不就不能當(dāng)官了？”

    “等大人事成了，到時(shí)候，無(wú)論你想要做什么官，大人都會(huì)賞賜你。”

    寧朔的臉色這才好了一些。

    “你記好了，無(wú)論如何，也不能將此事宣揚(yáng)出去，若是連累了大人，別說(shuō)做官，你恐怕連這囚牢都出不去。好處你都收了，前些日子過(guò)得可算是舒坦？你要是乖乖聽(tīng)話，按我們說(shuō)的辦事，以后你能得到的東西可就更多了?！?br/>
    寧朔連連點(diǎn)頭。賣考題得到的那些銀子，可不少都進(jìn)了他的腰包，換成了他的棗紅大馬，換成了寧晴的首飾，讓他在寧家分家以后也還能過(guò)得和先前一樣。

    若是讓他再將那些銀子吐出來(lái)，對(duì)他來(lái)說(shuō)可是個(gè)大難題。

    “你知道就好，等此次泄題一事過(guò)去，大人自然會(huì)好好補(bǔ)償你。”

    寧朔應(yīng)下，看著這個(gè)穿黑斗篷的人走了出去，大牢的門緩緩關(guān)上，他挪回牢房深處，心卻定下了一半。

    ……

    寧暖糾結(jié)再三，還是又拿出紙筆，提筆給安王寫了一封信過(guò)去。

    這回香桃什么也沒(méi)有說(shuō)，看著那封信消失在門口的時(shí)候，眼中還充滿了同情。

    “小姐，若是安王讓小姐您出去見(jiàn)他，小姐您也要答應(yīng)嗎？”香桃忐忑地說(shuō)：“若是安王見(jiàn)著了小姐您，還不知道會(huì)做出什么事情呢?！?br/>
    寧暖：“什么事情？”

    香桃想了想，又說(shuō)不出一個(gè)所以然來(lái)。

    “他還不敢。”寧暖說(shuō)：“若是他有這個(gè)念頭，早就寫信來(lái)逼我了?！?br/>
    “那安王想要做什么？”香桃問(wèn)。

    安王想要做什么？楚斐的信很快便送了過(guò)來(lái)，他想要做什么，都在心里頭明明白白的說(shuō)了。

    信里頭要求，讓寧暖以后不得拒絕他送過(guò)來(lái)的東西，只有寧暖答應(yīng)了，他才會(huì)將此次科舉泄題的事情告訴她。而他往后再送東西過(guò)來(lái)時(shí)，也會(huì)用寧朗的名義，不會(huì)讓任何人察覺(jué)，至于送的，也會(huì)是吃的用的消耗品。

    寧暖看完，心里頭只覺(jué)得好笑。

    就連香桃湊過(guò)來(lái)看了一眼，都覺(jué)得無(wú)語(yǔ)：“安王殿下費(fèi)盡心思，只想要讓小姐答應(yīng)這個(gè)？”

    先別說(shuō)安王在信里頭寫那樣的內(nèi)容，如今好不容易得了機(jī)會(huì)，可以威脅她們小姐，卻只讓他們小姐答應(yīng)這種要求。換做其他人……不，哪有什么其他人，想要打動(dòng)她們小姐，也實(shí)在難得很。

    “那小姐，你要答應(yīng)嗎？”

    “東西是收了，可能不能過(guò)娘那關(guān)，就是另一回事了?！睂幣贿厡懶?，一邊說(shuō)：“只讓他將東西送來(lái)，可收不收，那是咱們寧家守門的事，他可不聽(tīng)我的話?！?br/>
    香桃恍然大悟，再看寧暖寫完信，目光之中不由得更加同情。

    楚斐說(shuō)到做到，寧暖一應(yīng)下，便立刻將此次事情的前因后果都告訴了她。

    寧朔在江州求學(xué)時(shí)，偶然遇到了一個(gè)人物，機(jī)緣巧合之下，開(kāi)始幫那個(gè)人辦事，得了不少好處。他此次回京是為了秋闈，可沒(méi)想到在江州認(rèn)識(shí)的人也一路到了京城，又聯(lián)系了他，還將考題交給他，讓他賣給京城里的那些考生。

    因此，寧朔才借口江州舊友進(jìn)京，每日都往外頭跑，那些考題賣遍了整個(gè)京城，京城里頭凡是手里頭不缺銀子的紈绔子弟，幾乎都從他這兒買了考題。

    楚斐在心里頭還說(shuō)了，前些日子，祝寒山帶著一份題目來(lái)找他，他才知道了考題泄露的事情，然后才將這個(gè)告訴了皇上，如今秋闈的考題早就已經(jīng)換了。那些買了考題的人見(jiàn)狀氣不過(guò)，才在出了考場(chǎng)以后堵了寧朔，將他打了一頓，打斷了他的腿。

    至于寧朔被抓，那也是他派人告的密。他將消息在書(shū)生之中傳播，那些書(shū)生義憤填膺，便擴(kuò)散到了如今這種地步。

    寧暖將這封信翻來(lái)覆去看了一遍，片刻也不敢留，心驚膽顫地?zé)恕?br/>
    看著白紙?jiān)阢~盆里化成灰燼，她才拍了拍胸口，對(duì)香桃說(shuō)：“此事你不能告訴任何人?！?br/>
    香桃乖順應(yīng)下，她方才也沒(méi)看到信里頭寫了什么內(nèi)容。

    寧暖是萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，此事竟然還和幾位皇子扯上了關(guān)系。楚斐在信里頭沒(méi)有明說(shuō)，將幕后之人含糊了過(guò)去，可他寫的內(nèi)容里頭，隱隱約約都暗示了寧朔背后的人是誰(shuí)，這次的事情似乎還和眾位皇子奪嫡有關(guān)。

    寧暖的心撲通撲通跳，她一下子坐不住了，連忙去尋江云蘭。

    “娘?！睂幣瘜⑽葑娱T窗都關(guān)上，又將下人們趕走，才緊張地問(wèn)道：“娘，我問(wèn)你一件事情，你一定要老實(shí)告訴我?！?br/>
    江云蘭納悶不已，應(yīng)道：“阿暖，你說(shuō)，只要是娘知道的，娘一定全都和你說(shuō)。”

    “咱們家……”寧暖咬了咬唇，壓低聲音，遲疑地問(wèn)道：“如今眾位皇子都已成年，在朝中有著不少擁護(hù)者，爹……爹他有沒(méi)有在背地里支持誰(shuí)？”

    江云蘭頓時(shí)詫異：“阿暖，你怎么會(huì)問(wèn)這個(gè)？”

    “娘，你告訴我，爹他到底有沒(méi)有?！?br/>
    “你爹是沒(méi)有的?！苯铺m也沒(méi)有隱瞞，全部都與她說(shuō)了：“我與你爹都不敢牽扯到這件事情里頭去，只是阿暖，你怎么會(huì)忽然問(wèn)起這個(gè)？”

    “是安王，他將泄題的事情與我說(shuō)了。”寧暖蹙起眉頭，道：“安王說(shuō)，堂哥他在偷偷摸摸為某個(gè)皇子辦事，我擔(dān)心他牽扯進(jìn)奪嫡的事情里頭，還會(huì)連累我們家?！?br/>
    江云蘭一驚，立刻問(wèn)道：“那安王還有沒(méi)有說(shuō)，寧朔他究竟是在幫什么人辦事？”

    寧暖搖頭。

    “我與你爹先前也討論過(guò)，二房，二房那邊……”江云蘭猶豫了一下，豎起一根手指，給她示意：“這件事情，你不要對(duì)任何人說(shuō)，二房那邊也沒(méi)有和我們說(shuō)過(guò)，這是我和你爹猜出來(lái)的，先前寧晴想要讓你嫁給柳公子，也是拉攏你爹的意思。阿暖，你放心，娘此次會(huì)將二房的事情處理好，定把我們和他們撇的干干凈凈的?！?br/>
    寧暖這才放下了心。

    ……

    寧朔入了大牢，也不知道以后會(huì)如何，那邊關(guān)于寧朔是什么結(jié)果也沒(méi)有傳出來(lái)，二房就先亂了。

    老夫人豁出去面子，去給自己的寶貝孫子求情，可此事事關(guān)重大，寧朔又是關(guān)鍵人物，誰(shuí)也不敢?guī)退?，紛紛閉門謝客。而二夫人又努力替寧朔打點(diǎn)，生怕他在牢房里頭會(huì)過(guò)的不好。

    科舉之事鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，眼看再過(guò)半月就要放榜，可所有考生們都安不下心。為了安撫考生，皇帝下了令，官府的人也連夜審問(wèn)了寧朔，然后又貼出告示，表示此次考題還沒(méi)有泄露，又派人在考生之中傳話，說(shuō)的是讓他們相信皇上會(huì)給他們公道。

    所有考生們都緊張不安，唯獨(dú)祝寒山最是鎮(zhèn)定，而寧家也是如此。等祝寒山休息好，而寧家事情也告一段落，江云蘭便按照自己說(shuō)的那般，讓寧府大廚子做了一桌好菜，預(yù)祝祝寒山此次能考中舉人。

    這日祝寒山才從書(shū)院里頭出來(lái)，便見(jiàn)寧家馬車等在門口，一見(jiàn)他出來(lái)，便立刻迎了過(guò)來(lái)。

    “祝公子，這回也是去寧府。”趕車的下人熱切地道：“夫人說(shuō)了，上回錯(cuò)過(guò)了恭喜您，這次一定要好好祝賀您一番?！?br/>
    這事早就說(shuō)過(guò)了，祝寒山也沒(méi)多推辭。上了馬車以后，他才問(wèn)道：“我先前見(jiàn)著，寧朗的堂弟似乎也參加了秋闈，后來(lái)如何了？”

    “堂少爺被抓走了，祝公子您不知道啊？那天他從考場(chǎng)里出來(lái)，就被人打斷了腿，第二日還有官差過(guò)來(lái)抓他，說(shuō)是此次科舉泄題，還和他有關(guān)系呢?！毕氯诉駠u：“祝公子你是不知道，原先我們老夫人可就盼著堂少爺能考中|功名，如今倒好，他連秋闈都沒(méi)有參加，更別說(shuō)功名了?！?br/>
    寧家的下人們也很是為這番變故震驚。

    先前可是所有人都覺(jué)得，寧朔是寧家最出色的人物，上有一個(gè)做什么什么都不成、還為了逃避秋闈找借口去青州求學(xué)的寧朗，下面三房的小兒子也還未長(zhǎng)成，看遍整個(gè)寧家，也就只有寧朔最出色的。誰(shuí)知道轉(zhuǎn)頭寧朔就入了大牢，未來(lái)還不知道如何，說(shuō)不定以后再也參加不了科舉了。更別說(shuō)此事事關(guān)重大，寧朔能不能安全回來(lái)都是一個(gè)問(wèn)題。

    三房的小少爺還未長(zhǎng)成，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，竟然還是要靠大房的不成器的寧朗。

    祝寒山點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示自己知道了。

    等馬車到了寧家，這回祝老夫人依舊等在門口去，瞧見(jiàn)他回來(lái)，便立刻迎了出來(lái)。

    “奶奶，您當(dāng)心點(diǎn)?！弊：竭B忙過(guò)去扶她。

    祝老夫人高興不已：“寧夫人說(shuō)，這次是為了提前祝賀你考中舉人，她還說(shuō)，等放榜了以后，還要再來(lái)祝賀一頓，還說(shuō)要去京城里最大的酒樓給你道喜呢！”

    祝寒山：“怎么能如此麻煩寧夫人?！?br/>
    “我倒是不嫌麻煩?！苯铺m說(shuō)：“只要你不推辭，我就高興了?！?br/>
    祝寒山又道了一番謝，眾人走到桌邊，桌上早已經(jīng)擺滿了各種佳肴，雞鴨魚(yú)肉樣樣俱全，十分豐盛。

    祝奶奶高興地說(shuō)：“寧夫人還特地來(lái)問(wèn)我，你喜歡吃什么，你瞧瞧，這些可都是寧夫人特地為你準(zhǔn)備的?！?br/>
    眼看著祝寒山張口又是一番感謝，江云蘭連忙道：“你若是要謝，下回就寫信給寧朗，都是他囑咐我們的，要謝謝他就是了?！?br/>
    祝寒山只能閉上嘴巴，將自己的謝意憋了回去。

    只是似乎老天爺也和祝寒山過(guò)不去，他們這次坐下沒(méi)多久，外頭又來(lái)了人，是二夫人過(guò)來(lái)尋老夫人的。

    瞧著他們熱熱鬧鬧祝賀的模樣，二夫人看得眼紅，她恨恨地道：“我兒入了大牢，也不知會(huì)有如何結(jié)果，江氏，你是不是心里頭快活的很？”

    江云蘭當(dāng)即給她翻了一個(gè)不文雅的白眼，頓時(shí)讓二夫人氣血上涌，更覺(jué)得頭疼。

    “你兒子入了大牢，關(guān)我什么事？如今我可是在為祝寒山慶祝，你認(rèn)得他不？他可是我們朗兒的朋友，青山書(shū)院學(xué)問(wèn)最好的人，此次秋闈，他定能博得頭籌，等到明年春闈，殿試，這說(shuō)不定還能連中三元呢！”

    祝寒山被她說(shuō)的不好意思，低著頭放下了筷子。

    可這番話卻是更加刺激了二夫人一番。

    什么連中三元，在她的想法里，那都是她的寧朔該得的。可如今事實(shí)卻是寧朔入了大牢，未來(lái)還不知道會(huì)如何，說(shuō)不定以后連科舉都考不了也說(shuō)不定，再看江云蘭得意的樣子，她更是險(xiǎn)些氣暈過(guò)去。

    她剛想發(fā)作，江云蘭便立刻飛快地提醒道：“如今還有外人在，你小心讓其他人看了笑話，給寧朔丟了臉?！?br/>
    二夫人一腔怒火，又不得不憋了回去。

    她憋得臉色漲成豬肝紅，恨恨地瞪著江云蘭，可到底還惦記著心里頭的事，又匆匆去后院里尋老夫人了。

    江云蘭心想：她將慶祝宴放在外面酒樓，果然是做對(duì)了。

    要是再讓老二家的沖撞幾次，這喜氣可都被沖沒(méi)了。

    二夫人難得過(guò)來(lái)一趟，可不是為了什么簡(jiǎn)單的事情。她在老夫人的屋中待了很久才離開(kāi)，離開(kāi)時(shí)卻是鎮(zhèn)定了下來(lái)，好似事情已經(jīng)解決了。

    果然，等寧彥亭回來(lái)時(shí)，便很快被老夫人叫了過(guò)去。

    老夫人的意思，就是要他走走關(guān)系，再掏出銀子來(lái)，將寧朔從大牢里頭撈出來(lái)。

    寧彥亭不敢置信地道：“娘，您知道如今寧朔是多關(guān)鍵的人物嗎？此次科舉泄題一事，事關(guān)重大，如今可有不少人在盯著，所有考生都等著一個(gè)結(jié)果，寧朔是販賣考題的人，他最是重要，若是他沒(méi)了，那這件事情該怎么查下去？”

    老夫人不滿：“你身為他的大伯，難道連這點(diǎn)忙也幫不上？”

    “這賣考題的事情，是寧朔他自己做的，若是他原先和我透露一點(diǎn)，我都能攔著他，娘，您還讓我如何幫他？”寧彥亭說(shuō)：“你若是當(dāng)真想要把寧朔救出來(lái)，不如勸一勸他，讓他早些將背后的人供出來(lái)，此事也能早些解決，寧朔他不是自然就能出來(lái)了？”

    老夫人更加不滿：“這沒(méi)影子的事情，你讓朔兒如何供？”

    “什么？”

    “朔兒肯定是被冤枉的，他一直在江州，與京城里的這些人素來(lái)沒(méi)有來(lái)往，又如何去偷考題？再說(shuō)，他偷考題做什么？他才學(xué)出眾，哪怕是沒(méi)有事先知道考題，肯定也能考中狀元。再說(shuō)了，這考題不是沒(méi)泄露？”

    “那是有人及時(shí)發(fā)現(xiàn)，臨時(shí)將考題換了！”

    老夫人：“那朔兒就更無(wú)辜了！既然考題已經(jīng)換了，那朔兒賣得考題也是假的，他們憑什么抓他？”

    哪怕是知道老夫人心眼全偏到了弟弟那邊，寧彥亭也失望不已。

    他冷酷的拒絕道：“娘，你不要再提了，此事我不會(huì)幫忙的。您要是真的想讓寧朔出來(lái)，不如讓他早早招了?！?br/>
    老夫人瞪大了眼睛，似乎是沒(méi)想到他會(huì)拒絕的這么果斷。只是分家以后，她的話語(yǔ)權(quán)便越來(lái)越小，更別說(shuō)還有一個(gè)整天和她頂嘴的兒媳婦。老夫人想了想，倒也沒(méi)有發(fā)作。

    她說(shuō)：“既然你不愿意幫忙，那總得拿些銀子出來(lái)?！?br/>
    “銀子？什么銀子？”

    “朔兒在大牢里面，那哪里是他能待的地方，他的腿傷還沒(méi)好，里面的獄卒也不知道會(huì)如何欺負(fù)他。這上下打點(diǎn)，要費(fèi)不少銀子，往后咱們寧家還得靠著朔兒，老二家是什么情況，你也清楚，他們沒(méi)有那么多銀子，這銀子，就由你來(lái)拿?！崩戏蛉苏f(shuō)得理所當(dāng)然。

    寧彥亭險(xiǎn)些被氣笑了。

    他不愿意多說(shuō)，便道：“寧朔一事，我不會(huì)管上半分，不管二弟他想要做什么，哪怕是一文銅錢，我也不會(huì)拿出來(lái)。往后這件事情，您就不要再和我提了?！?br/>
    他說(shuō)完，便轉(zhuǎn)身甩袖離開(kāi)，不給老夫人半點(diǎn)教訓(xùn)的機(jī)會(huì)。

    老夫人險(xiǎn)些背過(guò)氣去，又命人將江云蘭叫了過(guò)來(lái)。寧家所有銀錢，可都在她的手里。

    江云蘭聞言，卻是眼睛一亮，立刻拿起算盤，撥了撥，說(shuō)：“按照老夫人您說(shuō)的，救寧朔要費(fèi)這么多銀子，恐怕這賣宅子也不夠啊?！?br/>
    “賣宅子？賣什么宅子？”老夫人一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。

    “若是二弟他們?cè)敢鈱⑺麄冏〉倪@塊地方賣給我，這銀子，我自然是愿意出?！苯铺m收起下巴，說(shuō)：“可要是讓我白出銀子，我卻是不答應(yīng)的?！?br/>
    “你……！”

    “老夫人的意思，我都明白，只是這寧朔與我大房有什么關(guān)系，我的所有銀子，未來(lái)可都是要留給朗兒和阿暖，寧朔又非我親生，他是誰(shuí)生的，就讓誰(shuí)掏銀子，喊我做什么？”

    老夫人抬手指著她，手指顫抖，半天說(shuō)不出話來(lái)。

    江云蘭說(shuō)：“寧朔賣考題可是得了不少銀子，老夫人問(wèn)我要銀子前，不如先問(wèn)問(wèn)老二家的，寧朔將那些銀子藏哪了？”

    老夫人一激動(dòng)，竟是當(dāng)真兩眼一翻，暈了過(guò)去。她身邊的大丫鬟連忙掏出藥丸讓她服下，過(guò)了許久，老夫人才幽幽轉(zhuǎn)醒，可屋子里哪里還有江云蘭的影子？

    二夫人又來(lái)大鬧了一通，最后被江云蘭下令，毫不留情地趕了出去。

    在泄題一事解決之前，寧朔還沒(méi)從大牢里頭出來(lái)，秋桂飄香，鄉(xiāng)試放榜了。

    祝寒山得了第一，中了解元。

    放榜當(dāng)日，江云蘭讓人買了鞭炮放響，噼里啪啦響了許久，祝老夫人和祝寒山也被她從祝家村接了過(guò)來(lái)，臉上滿是喜色。