整個3月，亞歷山大都一直在里斯本，他需要做的事情實在太多，只是葡萄牙的那些貴族就已經(jīng)讓他脫不開身。

    并非是所有人全都看好這位突然冒出來的卡斯蒂利亞王子，很多上了年紀(jì)的葡萄牙貴族并沒有忘記當(dāng)初與西班牙戰(zhàn)爭造成的后果。

    當(dāng)初葡萄牙為了支持胡安娜曾經(jīng)與卡斯迪里亞和阿拉貢聯(lián)軍進(jìn)行了一場長達(dá)一年半的惡戰(zhàn)，而結(jié)果則是胡安娜不但被迫放棄爭奪卡斯蒂利亞王位，葡萄牙也不得不被迫接受一位之后是兩位西班牙公主為自己的王后。

    那些老成持重的葡萄牙貴族顯然不想再看到這種事情發(fā)生了，所以他們對曼努埃爾解除與瑪利亞的婚姻關(guān)系雖然勉強能夠接受，甚至他們也忍受了國王迎娶胡安娜這個明顯已經(jīng)激怒了西班牙的舉動，但是當(dāng)曼諾艾爾公開宣布支持羅馬忒西亞公爵的時候，那些葡萄牙貴族們終于坐不住了。

    這些人紛紛向國王進(jìn)言，希望勸阻曼諾艾爾這種近乎瘋狂的舉動，在他們看來葡萄牙的那個鄰居就是個龐然大物，而國王似乎正在作死的邊緣瘋狂試探，這樣做的最終結(jié)果只能是徹底激怒那個原本就隨時尋找時機試圖吞掉葡萄牙的可怕敵人。

    所以對羅馬忒西亞公爵，那些葡萄牙人表現(xiàn)得很不友好，甚至就在亞歷山大在圣若望城堡參加曼努埃爾為他舉辦的歡迎儀式之后不久，一場策劃得并不如何巧妙的刺殺發(fā)生了。

    這場刺殺的結(jié)果，就是好幾個葡萄牙貴族鋃鐺入獄，而這也讓那些依舊在觀望的貴族們意識到國王已經(jīng)下定了決心。

    其實讓曼努埃爾如此做出決斷的并非是如他自己所說的那樣是由于“對卡斯蒂利亞王位正統(tǒng)傳繼的義務(wù)與使命”，畢竟如果認(rèn)真的說喬邇·莫迪洛·阿斯塔瑪拉只是個私生子。

    真正讓他下定決心準(zhǔn)備和西班牙死磕的，是從新殖民地傳來的令人振奮的消息。

    1502年11月14日，由哥倫布帶領(lǐng)的一只探險隊再次遠(yuǎn)赴新殖民地，不過這一次他們并沒有在熟悉的圣薩爾瓦多一帶活動，而是在確定到了距離新殖民地不遠(yuǎn)的海域之后開始向西南航行。

    那是差不多12月的最后幾天，船員們在船上領(lǐng)了圣餐，然后吃了一頓還很豐盛的圣誕晚餐，接著他們開始向岸上靠近。

    兩天后他們到達(dá)了一個新的地方，那里要比他們當(dāng)初發(fā)現(xiàn)的圣薩爾瓦多略微涼爽，但是海上的風(fēng)浪卻異常的巨大，很多人認(rèn)為自己可能在劫難逃，他們開始向上帝祈禱準(zhǔn)備接受最后的審判，但是接下來他們卻奇跡般的穿破了風(fēng)浪進(jìn)入了一片頗為寧靜的海域。

    根據(jù)海鷗飛行的跡象，探險者們發(fā)現(xiàn)他們似乎正處于一片巨大海灣的環(huán)抱之中，因為海鷗不只是從西方飛來，有時候大片大片從未見過的奇特海鳥會從四面八方飛向他們的船，有些會把船當(dāng)成浮動的島嶼暫時歇腳，而有些稍微愚蠢的則當(dāng)成死掉的大型海魚，于是那些海鳥就會俯沖的向著船身撲來，修長尖利的鳥喙把船身甲板戳得“咚咚”作響，而有些惹了麻煩的則干脆在風(fēng)帆之間飛來飛去，最后撞在布帆上掉下來成了船員們的美餐。

    這種情景讓經(jīng)驗豐富的航海者們大為振奮，而哥倫布也終于暗暗松了口氣，畢竟船員們對從圣薩爾瓦多那個美妙的地方向北航行當(dāng)年怨氣很大，如果再不能盡快發(fā)現(xiàn)能夠讓他們靠岸的陸地，或許船上就會發(fā)生暴動。

    1月初，在哥倫布的新日記里這么寫著“這是個值得紀(jì)念的日子，我看到了一條最美麗的海岸線，那里綿延彎曲如同漂亮女人優(yōu)美的曲線，到了這時候我終于肯定，公爵的猜想是正確的”。

    在隨后幾天的探險中，哥倫布更加肯定那的確是一片頗為廣闊的海灣，而這片廣袤海灣的區(qū)域更是大得出乎想象，甚至就是在他印象中的地中海的面積似乎也未必要比這里更大。

    而讓哥倫布隱隱感到振奮的是，這里遇到的所有的當(dāng)?shù)赝林己土_馬忒西亞公爵為他帶來的那些關(guān)于印度土人的形容沒什么相似之處，這讓他終于開始認(rèn)真的考慮公爵的那個異想天開的大膽猜測。

    一片全新的，之前從未被人發(fā)現(xiàn)的新的陸地，這個想法只需要想一想就讓哥倫布激動的徹夜難眠。

    而他知道必須盡快把這個消息帶回歐洲，因為據(jù)他所知，公爵已經(jīng)做好了準(zhǔn)備再派出一支探險隊，從亞速爾群島一直向西航行，而不是轉(zhuǎn)道他發(fā)現(xiàn)的這片“印度群島”的打算，

    如果他不想把可能發(fā)現(xiàn)一塊新陸地的榮譽和發(fā)財?shù)臋C會拱手讓給別人，他就必須盡快回到歐洲，然后竭盡全力說服公爵再次支持他對這片陸地展開一場更加徹底的探索。

    1503年3月9日，就在亞歷山大進(jìn)入里斯本之后的第3天，一條叫做奧盧本的雙桅三角帆卡拉維爾帆船搖搖晃晃的進(jìn)了阿拉布拉塔角港。

    盡管對于從新殖民地來的船只總是抱著熱情，但是這條船上的人顯然不太走運，他們并沒有帶回來多少財富，相反船上的人疲憊不堪有些還一臉病容。

    但是這些人卻都似乎十分興奮，他們顧不上港口管理官員嚴(yán)令必須隔離10天的禁令，而是固執(zhí)的要求立刻上岸，當(dāng)被港口官吏們派人強行趕回船上時，這條船的船長大聲叫囂著要“向國王告你們”。

    奧盧本號的歸來開始并沒有得到人們的重視，畢竟現(xiàn)在所有人的目光都注意在那位卡斯蒂利亞王子身上，他那華麗的服飾，帶領(lǐng)的衛(wèi)兵整潔威武的軍服，還有王子本身富有傳奇色彩的故事和他的身世都成了里斯本如今最時髦的話題。

    唯一對那條船的到來異常關(guān)注的，是航海事務(wù)所主官與海務(wù)大臣唐·安東尼奧。

    當(dāng)聽說奧盧本號靠岸的消息之后，當(dāng)時正在與亞歷山大交談的唐·安東尼奧完全顧不上禮儀風(fēng)度只是打了個招呼就急匆匆的離開，他當(dāng)時那匆忙的樣子讓不知道發(fā)生了什么的貴族們大概意外，有人更是暗暗猜測是否是正在與西班牙人交戰(zhàn)的葡萄牙艦隊發(fā)生了什么意外。

    亞歷山大同樣很關(guān)注這件事，他立刻派人前往港口，當(dāng)聽說奧盧本號帶回來了關(guān)于這趟探險的重大結(jié)果后，亞歷山大激動得不由用力攥了下拳頭！

    幾年經(jīng)營，幾年辛苦，一切終于有了結(jié)果！

    這一刻，亞歷山大有種驟然放松下來的輕松感覺。

    即便提前知道關(guān)于新大陸的一切，但是亞歷山大也十分清楚如果沒有一個強大的航海強國作為后盾，以意大利人現(xiàn)有的資源是無法支撐開拓新大陸這一壯舉的，更何況地中海特殊的地理位置注定了被囚禁在其中的那些國家是無法與瀕臨大西洋的那些航海強國爭奪新世界的。

    一個直布羅陀海峽就死死的扼住了地中海國家走向大洋的咽喉，所以在未來的時代，那些瀕臨大洋的國家才得以掌握開辟新大陸的主動權(quán)。

    這才是他不惜一切也要歌曲卡斯蒂里亞王冠的根本原因。

    現(xiàn)在雖然因為他的原因，首先發(fā)現(xiàn)新大陸真正價值的變成了葡萄牙人，但是亞歷山大并不介意這個對他來說沒有什么太大意義的改變。

    作為首先送回消息的奧盧本號帶回來的財富并不多，他們這一套原本的任務(wù)也并非是為了尋找黃金，可是他們帶回來的龐大的關(guān)于那片陸地的各種記錄，卻是真正的無價之寶。

    而后，又過了兩天，由哥倫布帶領(lǐng)的新探險隊終于在里斯本靠岸。

    對于在出發(fā)之前公爵就已經(jīng)告訴他們不要返回卡斯蒂里亞而是前往葡萄牙，哥倫布并不是很在意。

    對他來說，發(fā)現(xiàn)一塊新的陸地和得到巨額報酬就已經(jīng)足夠了，至于是誰掏錢資助他并不在乎。

    哥倫布探險隊的到來雖然也引起了很多人的關(guān)注，但是卻沒有多少人真正知道他們這趟歷時將近三個多月的航行有著什么樣的重大意義。

    曼努埃爾是激動的，當(dāng)奧盧本號到達(dá)里斯本的時候，他就已經(jīng)激動得睡不著覺，在經(jīng)過了難熬的兩天之后，隨著探險隊到來，曼努埃爾更是因為難掩心頭激動當(dāng)哥倫布剛一上岸，就迫不及待的召見了他。

    聽著哥倫布的報告，曼努埃爾似乎看到了一個全新世界，他怎么樣沒想到之前被他拒絕了的這個熱那亞人最終在伊莎貝拉的支持下卻有了一個這樣的驚人發(fā)現(xiàn)，這讓他不禁為自己當(dāng)初的淺見懊惱不已。

    不過曼努埃爾也知道，以葡萄牙的實力當(dāng)初不可能同時派遣兩支探險隊，所以向東方尋找新航線現(xiàn)在看來也并非什么錯誤。

    而且東方新航線的重要至少現(xiàn)在看來絲毫不比發(fā)現(xiàn)新殖民地遜色，不過現(xiàn)在，曼努埃爾的心卻又變得熱火起來。

    亞歷山大對那片神秘陸地的描述引起了曼努埃爾極大的興趣，而按照亞歷山大的說法，那片陸地的面積很可能要比如今人們認(rèn)為的要大得多，這不由勾起了曼努埃爾的野心。

    亞歷山大也召見了哥倫布，他仔細(xì)聽取了哥倫布的報告，同時反復(fù)的看過航海日記之后，大致上確認(rèn)了探險隊新發(fā)現(xiàn)的地方和他們登岸的位置。

    那明顯應(yīng)該是后來的南美洲東海岸，根據(jù)航海日記上較為詳盡的描述，亞歷山大覺得哥倫布他們比歷史上西班牙人提前了將近10年真正接觸到了南美大陸。

    這個發(fā)現(xiàn)是巨大而又有著深遠(yuǎn)意義的。

    盡管葡萄牙人比歷史上更早的加入了新大陸的開拓，但是真正向大陸深處探索卻又是另外一回事了。

    一直到許多年后，歐洲殖民者大多都是在沿海地區(qū)建立他們的據(jù)點和貿(mào)易站，要建立起南美大陸上真正意義上的城市，卻要再過將近30年。

    在這個時候，另一個更具野心，也更加強大的競爭對手會逐漸顯現(xiàn)出實力，特別是隨著一位童真女王的出現(xiàn)，一個更加強大的世界帝國將會出現(xiàn)在世人面前。

    亞歷山大自認(rèn)至少現(xiàn)在的自己的影響力還無法波及到英倫三島，而且即便他能破壞當(dāng)下英國與西班牙之間的聯(lián)盟，可他也管不住未來的亨利八世的下半身，那么當(dāng)然也就無法阻止伊麗莎白一世的誕生。

    或者說，即便歷史上沒有伊麗莎白一世，可是以英國人對海洋的重視看，向大洋擴(kuò)張也是個必然的結(jié)果。

    所以要想在如今就想辦法消除那個未來的強敵帶來的威脅，唯一的辦法就是從開始就為英國人培養(yǎng)一個強大的對手。

    亞歷山大相信以曼努埃爾的野心和歷史上葡萄牙人在大航海時代的成就，不但足以能夠擔(dān)任這個對手角色的，或許還會做的更好。

    至于將來的葡萄牙有可能會成為西班牙的勁敵，亞歷山大覺得不論是兩國原本就錯綜復(fù)雜的關(guān)系，還是雙方的地理位置，至少葡萄牙要比英國人好對付的多。

    甚至這時候亞歷山大隱隱的有著一個雖然還不成熟，但卻已經(jīng)稍有輪廓的計劃，如果這個計劃成功，或許將來的伊比利亞半島又是另外一番景象。

    亞歷山大看著坐在對面的哥倫布，他發(fā)現(xiàn)哥倫布的臉色有些不好，那不是因為常年在海上風(fēng)吹日曬的結(jié)果，而是一種很不正常的灰暗。

    而他比以往顯得消瘦許多的臉上皺紋似乎也更加明顯，與他之前那略顯微胖的樣子比起來，這位冒險家的身體應(yīng)該不是很樂觀。

    這讓亞歷山大不禁想起了后世關(guān)于哥倫布可能是死于敗血病的說法。

    就在亞歷山大琢磨著是不是該提醒這位當(dāng)今這個時代最偉大的探險家應(yīng)該多注意他的身體時，哥倫布卻忽然開口了。

    “我聽說杰姆斯在亞速爾群島打了一場很漂亮的海戰(zhàn)，”看到亞歷山大默默點頭，哥倫布不禁目光炯炯的盯著他的臉，在發(fā)現(xiàn)公爵似乎并沒有暗示什么后，哥倫布想了想終于開口問“那么您打算讓誰帶領(lǐng)去北方的船隊呢？”

    亞歷山大望著雖然看上去一副好像并不在意的神情，可多少還是能夠察覺到那隱約透著關(guān)心的哥倫布，略微想了想問著：“那么你認(rèn)為誰更合適，我想你的經(jīng)驗和眼光一定能夠為我挑選一個稱職的司令官?！?br/>
    哥倫布的臉色微微的垮了一下，他察覺到亞歷山大似乎并不想讓他繼續(xù)擔(dān)任北上探險隊的司令官，這讓他的情緒一下子低落了不少。

    “你覺得杰姆斯怎么樣？”亞歷山大忽然問“就如你說的，他在亞速爾群島干的不錯，而且他不只在海上的經(jīng)驗豐富，而且很有辦法能夠管住那些不聽話的船員，我有預(yù)感北方的探險要艱難許多，這需要一個靠得住的人來完成這次冒險活動。”

    哥倫布略顯無奈的微微聳了聳肩膀，他知道亞歷山大已經(jīng)做出了決定，雖然這讓他多少有些不甘心，不過這許久以來和這位公爵打交道的經(jīng)驗告訴他，這個年輕人顯然要比他更加固執(zhí)。

    “不過我給你也有一個新的安排，”亞歷山大把哥倫布的航海日記推回到他的面前“如果可以，我希望你下次能夠順著現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)的海岸線一直向南航行，因為根據(jù)我們現(xiàn)在掌握的情況看，或許我們還會有更重大的發(fā)現(xiàn)?！?br/>
    哥倫布若有所思的點點頭，他知道亞歷山大的話還是很有道理的，他如今已經(jīng)對能夠探索到的那片廣大的海域十分熟悉，甚至他想過如果沿著海岸線一路向南，只要能夠得到補給，他很想看看這片陸地究竟會延伸到哪里。

    看著哥倫布原本陰沉的神色略微轉(zhuǎn)晴，亞歷山大在心底不要暗暗一笑，他很清楚這個人把冒險當(dāng)成發(fā)財?shù)牧紮C這種心思，被后世稱為最偉大的航海家的克里斯托夫·哥倫布，如果仔細(xì)說來其實不過是個市儈的商人，只不過他販賣的是他的發(fā)現(xiàn)而已。

    原生態(tài)之所以并不打算讓哥倫布摻合進(jìn)北方探險，是因為他已經(jīng)決定把葡萄牙的勢力盡量壓制在南美洲，而北方那片廣袤的土地是為了他的卡斯蒂里亞和阿拉貢的未來帝國準(zhǔn)備的。

    至于英國人，亞歷山大覺得有必要讓曼努埃爾為他分擔(dān)一部分這個未來世界帝國的壓力。

    而且他相信曼努埃爾一定很樂于在這件事上助人為樂。

    其實在兩年前葡萄牙人已經(jīng)在南美大陸的東部登陸，不過當(dāng)時葡萄牙人并沒有對這個巨大發(fā)現(xiàn)予以太大的重視，他們甚至和哥倫布一樣認(rèn)為那片土地只是一塊更大些的島嶼，而隨著通往東方航線的開辟，葡萄牙人的目光全都投向了新航線，所以直到30年之后他們才在那片被他們占領(lǐng)的土地上建立起第一座真正具有規(guī)模的永久據(jù)點，而又過了將近20年，他們才正式任命那片土地上的總督。

    而那個時候，西班牙與英國人之間的矛盾已經(jīng)到了必須兵戎相見的時候。

    就是在那個時候，葡萄牙人利用那兩個海上強國之間爭斗不息而顧不上其他的好機會，盡管后來居上，卻也迅速的在南美大陸擴(kuò)張開了他們的地盤。

    而后隨著西班牙與英國人較量的失敗，葡萄牙人更是趁機在南美蠶食了許多西班牙的殖民地。

    亞歷山大當(dāng)然不希望這種事情再次發(fā)生，而且在他看來伊比利亞各國也應(yīng)該更加相親相愛，所以他決定即便是生拉硬拽也要讓葡萄牙提前邁進(jìn)這場注定發(fā)生的大航海時代的爭奪之中。

    “請放心司令官，我會滿足你對財富的渴求，而我要你做的就是為我打開這扇通往新世界的大門。”亞歷山大安慰著似乎還有些不滿意的哥倫布。

    不過這時候他的心思卻已經(jīng)飄到了遠(yuǎn)在亞平寧的意大利。

    3月中，按照亞歷山大發(fā)布的訓(xùn)令由貢帕蒂指揮的羅馬忒西亞東部軍團(tuán)開始向位于熱那亞與維羅納一線推進(jìn)，而奧孚萊依則帶領(lǐng)西部軍團(tuán)進(jìn)駐波河南岸。

    當(dāng)羅馬忒西亞軍隊到來后，維羅納伯爵斯科普首先宣布加入聯(lián)軍，隨后一直游離于米蘭之外的康斯坦丁以米蘭公爵的名義宣布加入。

    而幾乎是與此同時，駐守?zé)崮莵喌姆ㄜ娨查_始行動起來。

    第二次意大利戰(zhàn)爭，一觸即發(fā)。