入秋了，晝短夜長(zhǎng)。
天光亮得遲，暗得早。
大約六點(diǎn)半鐘，天才蒙蒙透亮，楚凡漫步在一條林蔭小道上。
這個(gè)時(shí)間點(diǎn)，按照更次來講是五更過后，城門已開。按照時(shí)辰來講，正是卯時(shí)。
楚凡最近養(yǎng)成的清晨散步習(xí)慣，是被石猛帶出來的。
每天早晨六點(diǎn)鐘不到，石猛就要起床去衙門里應(yīng)卯，也就是上崗點(diǎn)名。甭管他多么輕手輕腳，總會(huì)弄出些窸窸窣窣聲響。特別在萬籟俱寂時(shí)刻，馬兒的蹄鐵踏在石板上，噠噠噠的那叫一個(gè)驚心動(dòng)魄。
楚凡自從煉氣之后，睡眠日漸減少，軀體卻越來越強(qiáng)壯，人也越來越精神。加上聽力無雙，被驚醒后輾轉(zhuǎn)反側(cè)，再難入眠，索性起身散步。
他和梔子屬于沒有身份的人，黑戶。如果官府發(fā)現(xiàn)，按照律法是要罰一大筆錢的，沒錢就抓走做苦工。
喊石猛弄兩張北方難民的路引，主要作用是證明庶民身份，最好使用遙遠(yuǎn)燕國(guó)的。隔了八千里路云和月，基本上不可能被戳穿。
但操作難度太大，連造假都不知道從何造起，石猛壓根兒沒見過燕國(guó)路引長(zhǎng)啥樣。于是退而求其次，尋找與厲國(guó)毗鄰，距離陽武縣只有六百里的云夢(mèng)小國(guó)路引。
云夢(mèng)在十幾年前還有一城八縣，因?yàn)閲?guó)師魏風(fēng)云游不歸，被零打碎敲后只剩下孤零零一座王城，滅亡屬于板上釘釘。云夢(mèng)國(guó)主性情孤傲，死活不肯歸順周邊，放言與王城共存亡。
覆巢之下，焉有完卵？
老百姓可沒有共存亡的覺悟，撒丫子就跑，背井離鄉(xiāng)人特別多，各國(guó)樂享其成。云夢(mèng)國(guó)主在這一點(diǎn)非常仁慈大度，要走的一律發(fā)放路引，絕不阻攔。
所以云夢(mèng)路引最好弄，但正巧找到與楚凡楚靈情況契合的又不容易。
石猛做了多年的捕頭，自然有野路子，干脆花費(fèi)重金請(qǐng)人去云夢(mèng)國(guó)量身定做。六百里山重水復(fù)，估計(jì)至少需要十天半月才能拿到。
楚凡不著急。
好不容易安定下來，沒有必要闖邊關(guān)投靠姬國(guó)了。
既然這個(gè)世界可以證天道，求長(zhǎng)生，一步登天，他對(duì)武道的興趣實(shí)在不是太大?？裳巯掠譀]有別的手段保護(hù)小丫頭，必須勤練不輟，走一步看一步。
陽武縣內(nèi)無仙師，是一個(gè)很好的隱藏地方。
戰(zhàn)斗力進(jìn)步神速，那就不要停下腳步。等碰到瓶頸之后，再去尋找機(jī)緣。
然而，兩耳不聞窗外事，一心只讀圣賢書，容易把人讀傻。
練武同樣如此。
于是，楚大神棍向石猛討了一個(gè)白役身份，以便更好融入這個(gè)時(shí)代。
可“抄書人”的名聲早不脛而走，他只好依舊作書生打扮，一襲白袍。捕快標(biāo)配的繩索與鐵尺不方便揣，有一雙拳頭足夠了。
盡管證明身份的云夢(mèng)路引還沒有拿到，石猛不能在官府備案，在自家一畝三分地卻不必?fù)?dān)心，先吆五喝六嚷嚷了出去。
結(jié)果在陽武縣北城區(qū)域，人人知道新來了一個(gè)云夢(mèng)書生做白役，是石捕頭的遠(yuǎn)房親戚。
那一夜天降銀子，喧嘩城，連縣令老爺都驚動(dòng)了。最后一調(diào)查，居然無人承認(rèn)撿了。何況銀子沒刻名字，又沒冒出一個(gè)失主，此事最終不了了之。
但陽武縣熟人之間的銀錢流轉(zhuǎn)，發(fā)生了微妙變化。
原本一兩銀子兌換銅錢一千文，可一種奇怪的印有指紋銀塊至少兌一千二百文，紋路越清晰兌換得越多。據(jù)說一打更老兒藏半錠大元寶，上面指痕掌紋如同雕刻。他一千五百文一兩也不兌，寧肯吃粥咽糠，說甚么仙人恩賜，益壽延年，豈可換錢？
翰墨軒偃旗息鼓，一百兩銀子的《白鹿洞文集》被小丫頭恨恨地拆了引火。
石猛拎著白銀登門討要金釵，李掌柜面孔擰巴成苦瓜狀，求爹爹告奶奶。最后大家把芝麻亂賬一筆勾銷，釵子抵了一百一十八兩五錢的書款。
南區(qū)捕頭張彪突染疾病，整整五天不出門。
石猛為追捕楊奇身亡的快手舉辦風(fēng)光大葬，又為孤兒寡母在鄉(xiāng)下置辦了幾畝薄田維持生計(jì)。江湖上人人豎起大拇指，齊呼石捕頭義薄云天。
北區(qū)捕快雖然數(shù)量少，近些日子走出去后一個(gè)個(gè)精氣神十足，昂首挺胸。
南區(qū)捕快多，又仗了捕頭張彪與典史閻威的勢(shì)，往日走路不讓道。這回遇到北區(qū)的同行，卻畏畏縮縮避讓到路邊。
楚凡在石猛家里搭了幾天伙，感覺不方便。況且小丫頭一天天長(zhǎng)大，同住一室終究不好。便叫石猛盤下屋旁空棄院子，把籬笆墻打通。兩家分開住，一塊吃。
才兩進(jìn)的房屋，正面是堂屋和東西兩間廂房，背后是灶屋和柴房。
費(fèi)銀六十五兩，房契上的戶主寫明楚靈，石猛為中間人。
小丫頭獨(dú)睡西廂房，一開始不習(xí)慣，特別怕黑。楚凡只好在油燈下耐心給她講故事，等睡著了以后才離開。
院子不大，很清幽。
庭中有一棵桂花樹，一口井。
石砌臺(tái)階，青磚鋪地，琉璃瓦，把個(gè)小丫頭歡喜得如同進(jìn)了天宮。
沒過幾天，她就儼然進(jìn)入了小女主人角色，眉開眼笑嘀咕養(yǎng)小雞養(yǎng)小鴨養(yǎng)小兔子，最好還養(yǎng)一只小羊。
楚凡哭笑不得，告訴她雞可以養(yǎng)，得等春天才行，冬天難活。鴨子不可以養(yǎng)，沒水塘。兔子和羊千萬別養(yǎng)，會(huì)把院子里的花花草草啃成禿瓢。
見石嫂一個(gè)人做兩家飯，還要帶孩子，洗衣裳，縫縫補(bǔ)補(bǔ)。楚凡想，是不是干脆請(qǐng)一個(gè)丫鬟把家務(wù)活包了，順便還可以陪小丫頭解悶。
誰知道他才開口，小丫頭就背轉(zhuǎn)身子，淚珠兒吧嗒吧嗒直掉。
千哄萬哄后，她終于撲進(jìn)楚凡懷里，哽咽道：“……哥哥，我會(huì)做好飯菜的，我會(huì)洗好衣裳的……哥哥，我不要家里面再多一個(gè)人……”
嗯，順便把眼淚抹在他的胸襟。
沒奈何，楚凡只好把這個(gè)不成熟的想法狠狠掐滅。
散步逐漸養(yǎng)成了規(guī)律。
早晨六點(diǎn)鐘起床，刷牙洗臉，往北走兩百多米直抵城墻根下，順城墻往東走一里多路后轉(zhuǎn)向南，有一個(gè)菜市場(chǎng)。走過菜市場(chǎng)和判官?gòu)R，再折向西轉(zhuǎn)回，是一個(gè)順時(shí)針方向。
卯時(shí)，也就是五點(diǎn)開城門，城外早有菜農(nóng)獵戶等候。七點(diǎn)鐘經(jīng)過菜市場(chǎng)時(shí)，里面便聚集不少人了，熙熙攘攘，吆喝聲此起彼伏。
在菜市場(chǎng)和判官?gòu)R之間，有一溜賣早點(diǎn)的。這時(shí)候他會(huì)在一個(gè)餛飩鋪?zhàn)幼?，吃完了一碗，再用食盒提四碗回去?br/>
七點(diǎn)半左右，小丫頭醒了，石嫂早起了床。等他回到家里，餛飩還是熱乎乎的。石猛應(yīng)完卯，快的話能在這個(gè)點(diǎn)趕回，慢的話到八九點(diǎn)鐘，那就把餛飩熱一熱。
起初，小丫頭也哼哼唧唧要陪伴哥哥大清早逛，被堅(jiān)決制止。她正長(zhǎng)身體的時(shí)候，可不能起得太早，缺乏睡眠。
石猛和娘子受寵若驚，在楚凡堅(jiān)持下，勉強(qiáng)接受了他為大家買早食的舉動(dòng)。
對(duì)楚凡而言，這再自然不過了，舉手之勞而已。
但瞧在外人眼里，卻是他這位遠(yuǎn)方的親戚在為石家做小廝。
其實(shí)，這個(gè)時(shí)代的平民一般只吃兩餐，沒有早餐概念。
日落而息，大約下午四點(diǎn)鐘左右吃晚飯，叫飧。日出而作，太陽出來先干一陣活，大約九點(diǎn)鐘左右吃昨天的剩飯剩菜，叫饔。
貴族老爺無所謂，想吃就吃。
賣菜的農(nóng)民起太早，進(jìn)城后難免饑腸轆轆。少數(shù)會(huì)在外面吃點(diǎn)小食，多數(shù)吃自家?guī)У母杉Z。還有人干脆空肚子，硬挺到回家吃晚飯。
所以那一溜小食攤，生意不好也不壞。
楚凡一日三餐，有時(shí)候還搞點(diǎn)宵夜祭五臟廟，驚掉了一地眼珠子。
常常會(huì)出現(xiàn)這樣的議論。
“瞧見沒有，那個(gè)書生就是石捕頭家的親戚，一天要吃三頓飯呢?！?br/>
“天呀，敗家子，金山銀山恐怕都要被他吃垮。難怪從云夢(mèng)跑到咱們陽武縣來了?！?br/>
楚某人耳朵好，聽到后搖頭苦笑，作聲不得。
早餐他只吃李素做的。
初次相遇時(shí)，他并沒有注意她，也沒有注意她的餛飩鋪?zhàn)?，眼中只有一個(gè)約莫三歲的小姑娘，正跌跌撞撞走向一口沸騰大鍋。
那時(shí)節(jié)，窈窕女子背對(duì)著孩子在案板上忙碌，寥寥兩位食客正埋頭狼吞虎咽。
小姑娘很好奇，邊走邊伸出紫姜芽般胖乎乎的小手，似乎想摸一摸齊胸高的熱氣騰騰大家伙。
可她才學(xué)會(huì)走路，沒站穩(wěn)，小小身體朝湯鍋撲去。
娟秀女子回過頭，魂魄幾乎嚇掉，面孔瞬間蒼白如紙，卻來不及反應(yīng)了。
只聽到一聲厲嘯，空氣爆鳴。
一位白袍書生憑空出現(xiàn)在鍋前，穩(wěn)穩(wěn)抱住了小姑娘。
嗚……
狂風(fēng)灌進(jìn)餛飩鋪。
案板上切好的蔥花菜葉亂飛，一位食客的草帽被卷起。另外一位剛剛抬起頭，張開嘴巴還來不及下咽，被強(qiáng)風(fēng)灌入后嗆得咳嗽不停，涕淚皆流。
街面上草葉紛飛，遙遙傳來叫罵，說剛剛升起的火，怎被一陣怪風(fēng)吹熄了。
李素蹲在地上緊緊摟住心肝寶貝，渾身顫抖，淚水無聲流下。
小姑娘不懂，怯怯摸了摸媽媽鬢角，又扭頭去看剛剛抱了自己的奇怪叔叔。
白袍書生安靜站立。
等李素從懷里掏出手帕擦干眼淚，仰起面，朱唇輕啟尚未言謝，他笑著先開口：
“麻煩，來一碗餛飩?！?br/>
太陽初升，射出第一條金線。..
年輕的書生背襯青天，金光繚繞，微微一笑露出潔白牙齒。
李素好一陣眩暈，以為身在夢(mèng)中。