薛念祖果然請了媒人去楊府提親，旋即下聘，兩家這就算是定親了，至于什么時候結(jié)婚，還要看崔氏去找高人選擇的黃道吉日如何。據(jù)說今年流年不利，尤其是對于薛念祖而言運勢不是太佳，因此高人建議將婚期延遲到明天三夏之后。這事在汾縣沒有激起什么動靜來，因為薛念祖和楊曼香情投意合，世人皆知，在大家心里早就是郎才女貌的一對了。
薛念祖從來就不是什么惺惺作態(tài)和矯情之人，兩家訂了親之后，運昌隆便名正言順地接管了原廣聚財暫時關(guān)閉的四口百年老窖。這些時日，楊曼香母女一直思慮長遠，沒有放棄對四口老窖的養(yǎng)護，否則四口傳承百年的老窖就此廢棄，也忒可惜了。
這樣一來，運昌隆的產(chǎn)量憑空又翻了一倍還多。
而外人不知的是，從上半年開始，薛念祖已經(jīng)派人秘密又新修了四口鴛鴦窖或者說是子母窖，經(jīng)過了幾個月的滋養(yǎng)沉淀，隨時也都可以投入釀制生產(chǎn)。
手下伙計酒工一干人非常疑惑，不知道薛念祖意欲何為，但又不敢問。只有順子隱隱猜出，薛念祖隱秘擴充酒窖，所圖甚遠。順子從一開始就知道薛念祖心懷整合汾縣釀酒行業(yè)的大志向，重新啟用楊家這四口老窖，又增設(shè)四口新窖，無疑意味著薛念祖的兼并戰(zhàn)略已經(jīng)擺上了議事日程，迫在眉睫了。
如果運昌隆要兼并本縣酒坊，最大的障礙就是寶増永，其次是泉友真和萬通達。除去這三家承襲上百年的大酒坊之外，其他的中小酒坊壓根就不是對手。
秋風送爽，天色陰沉，似乎要下雨了。
薛念祖昂首向天，站在內(nèi)宅的天井中默然不語。順子靜靜站在他的身后，等了半天，才忍不住道：“念祖哥，還等什么呀，我們一鼓作氣擠垮這三家，除去這三家之外，其他酒坊都不敢跟我們運昌隆抗衡了。到時候，價格什么的，還不是由運昌隆說了算？！”
沒有人知曉，運昌隆在普通系列白酒上的庫存已經(jīng)超過了三萬斤，這是在正常出貨量的前提下秘密積累下來的。如果運昌隆以低價出售這三萬斤低端白酒，沖擊市場，首當其沖受到影響的就是寶増永這三家，但薛念祖一直沒有拿定主意。
薛念祖轉(zhuǎn)身望著順子，目光搖曳，嘆了口氣道：“低價傾銷，固然會沖擊寶増永三家，但也同時會攪亂市場，并非上策。只是本縣釀酒行業(yè)傳承雖百余年，卻雜亂無章，各家酒坊自行定價、自行其是，與四川老窖、黔貴陳釀相比，咱們山西白酒的名氣實在是差得遠了，出了三晉，到了北平、天津、上海、廣州這些大城市，有幾人能認山西白酒的招牌呢？”
薛念祖目光深邃轉(zhuǎn)向了別處：“我要吞并寶増永等諸多酒坊，其實并非為了一己之私心，而是試圖整合歸并，一致對外，把山西白酒的名氣打起來，走出山西，走向全國！”
“原本，最可行、最穩(wěn)妥的法子就是聯(lián)營，但寶増永的周家對咱們運昌隆向來懷有敵視排斥，聯(lián)營的路子被斷了。目下，只能是硬碰硬，先吃了最難啃的骨頭寶増永，然后逼迫其他酒坊跟咱們合作聯(lián)營，把運昌隆真正做大，屆時，汾縣所出白酒，就以咱們運昌隆的逍遙春系列白酒為主了！”
順子笑：“念祖哥，你還是太仁義了，要是寶増永對咱們，可從來不會心慈手軟！我可是聽說寶増永正在籌措錢糧，準備跟咱們血拼到底吶！念祖哥，時不我待，不能再坐失良機了！趁他病，要他命！趁著寶増永最近銷量逐步下滑，咱們給他一記狠的，整垮他！”
薛念祖搖搖頭：“周長旭還想跟咱們火拼，真是既愚蠢又無知。他會做的無非就是跟咱們打價格戰(zhàn)，但以咱們現(xiàn)在十口窖的產(chǎn)量，他這樣做只能是自尋死路。順子，再等等吧，算是再給周長旭一個機會，若是他依舊執(zhí)迷不悟……就不要怪薛某人出手無情了！”
順子搖搖頭，有些不以為然。他覺得薛念祖還是太婦人之仁了，該出手不出手，到時候必被寶増永反咬一口。寶増永的周長旭就是一條毒蛇，哪能跟毒蛇講仁義將規(guī)矩？
又過數(shù)日。好端端的晴空萬里，突然就陰雨纏綿起來，秋風秋雨愁煞人，氣溫也變得極低，街面上行走的路人商客都裹起了厚厚的棉布馬褂。
柱子一溜煙跑進內(nèi)宅，小雨淅淅瀝瀝下著，他一路踩起水花四濺。
“東家，不好了，有山東、華北和東北的老客找上門來，說咱們的逍遙春以次充好，高價售賣假酒！”柱子喘了口氣，面色漲紅。
薛念祖正站在楊曼香身后，靜靜聆聽佳人撫琴，雨幕如絲，琴音裊裊，檀香升騰，心曠神怡。此間驟然聽聞此話，當即臉色一變：“什么？竟然有這等事？”
薛念祖拂袖而去，直奔前面的店鋪。楊曼香也是大吃一驚，旋即起身放棄撫琴，在小柔撐起的油紙傘下，追了上去。
順子滿頭大汗照應(yīng)著十幾名風塵仆仆從太原城遠道而來的外地客商，陪伴而來的還有運昌隆在太原的酒行掌柜彭阿斗。這些外地客商義憤填膺，吵吵嚷嚷，盡管彭阿斗和順子再三解釋，還是難以平息他們的怒火。
他們各自花高價買了五六百斤的逍遙春，還沒能運走，就從中發(fā)現(xiàn)其中有假。酒還是酒，但質(zhì)量卻非真正的極品佳釀，壓根不值這個價。一小壇逍遙春可是一個大洋啊，買到了市場上流通的普通白酒，他們真是要虧死！
薛念祖站在屏風后頭聽了一會爭吵，眉頭緊蹙，他揮揮手，壓低聲音道：“柱子，你把彭阿斗給我喊進來！”
柱子出去把彭阿斗喊了進來。
彭阿斗也是過去廣聚財?shù)幕镉?，他見了面沉似水的薛念祖，噗通一聲跪倒在地，誠惶誠恐道：“東家，阿斗無能，給酒坊惹了天大的麻煩，還請東家處置！”
彭阿斗伏地不起。
薛念祖冷視著彭阿斗，半響不語，目光清冷。
他再三斟酌，覺得彭阿斗應(yīng)當不至于膽子這么大，敢以次充好，從中牟利。因為這種事遲早都會敗露，他的家小都在縣里，他是逃不掉的。
“怎么回事？怎么會出現(xiàn)假酒？”薛念祖冷漠道。
彭阿斗冷汗如雨，哀呼道：“東家，咱不知道為什么會這樣啊，這一夜之間，就有不少人找上門來……東家，咱可萬萬不敢做這種以次充好的事兒呀！東家，咱以彭家祖宗和老娘起誓，若是我做了這等壞事，讓我死無葬身之地！”
彭阿斗再三起毒誓，伏地痛哭流涕。
薛念祖緩緩點頭：“阿斗，你起來吧，你也是過去廣聚財?shù)睦闲值芰?，我相信你當不至于干出這種喪盡天良挖咱們運昌隆根基的事。事情前因后果，你細細給我講來！”
薛念祖把彭阿斗攙扶起來。
彭阿斗一把鼻涕一把淚，從彭阿斗的講述中，薛念祖突然濃眉一挑，打斷了他的話，追問道：“阿斗，一共有十三名外地酒商找上門來，統(tǒng)共有六千多斤逍遙春的量？他們都是這半個月內(nèi)從咱們酒行定的貨？”
彭阿斗呆了呆，點了點頭。
薛念祖冷笑起來：“不消說了，定然是有人背后搗鬼。咱們的逍遙春一月出酒不過五千斤，半月之內(nèi)運往太原城的至多是兩千多斤，這多出來的量肯定有人魚目混珠！”
……
假冒逍遙春風波在汾縣鬧得沸沸揚揚，情緒激動的外地酒商幾乎要把運昌隆的鋪面給掀了一個底朝天。大多數(shù)人都在觀望且看薛念祖如何應(yīng)對，當然也有不少人幸災(zāi)樂禍。
明眼人都看得出其中的機關(guān)，以次充好高價賣假酒，運昌隆根本無此必要，出現(xiàn)假酒，必有鬼祟。按照普通酒坊東家的思維模式，定然會矢口否認，寧肯與這些外地酒商打一場官司，也不能輕易賠償了他們所謂的損失，誰知道這些人中有沒有渾水摸魚的？
“告官吧？念祖哥！我們不能吃了這種啞巴虧啊，這可是幾千塊大洋！”順子情緒煩躁。
“告官有用嗎？你可有什么證據(jù)？咱們明知有人搗鬼，只要你短時間內(nèi)拿不出證據(jù)來，告官也沒什么用?！毖δ钭胬淅湟恍Γ骸斑@個啞巴虧，我們認了！什么都比不上咱們逍遙春的聲譽重要！順子，告訴彭阿斗，太原城的酒行即日起關(guān)門停業(yè)，撤回來！廣而告之，凡欲購逍遙春酒者，只能來汾縣訂貨！”
“至于這批索要賠償?shù)木粕蹋嬖V他們，盡管有人假冒，可為了跟大家交個朋友，運昌隆寧可損失一大筆錢也不會不認賬！讓他們等上半月，他們在縣里住店飲食所需，由咱們一力承擔！到時，一定會交付給他們貨真價實的逍遙春酒！”
“另外，去臨縣鎮(zhèn)守使府幫我送一封信，交給龍夫人秦氏、秦佩玉！”
順子馬上著手去安排。望著順子匆匆離去的背影，薛念祖眼眸中閃過一絲厲芒。
所謂龍有逆鱗觸之必怒。假冒逍遙春，這是要砸逍遙春的招牌、壞運昌隆的根基，既然你不義，就休怪薛某人無情了。薛念祖踱步出了酒坊，側(cè)身凝望，不遠處，寶増永酒坊門口人影綽綽。
根本就不需要查，全縣酒坊中，能干出這種寡廉鮮恥的缺德事的，大概就只有寶増永的周長旭了。