時(shí)值春日，本就是農(nóng)忙，京都府衙發(fā)了告示后，城西流民營(yíng)里但凡有余力的，大半都認(rèn)了田。
眼下雖是正午時(shí)分，趁著天時(shí)還不至于太熱，農(nóng)人們也不愿省下那等腳力再回去一趟。
離得遠(yuǎn)的或自帶飯食，離得近的便由誰(shuí)家一并捎帶飯菜過(guò)來(lái)，紛紛或蹲或坐在田邊對(duì)付一頓晌午。
都是做慣農(nóng)活的，自然不比趙明枝這種半桶水，此時(shí)各家田里的秧早插得七七八八，只是近日雨少，各家恐怕旱了田，個(gè)個(gè)想方設(shè)法從左近溝渠里擔(dān)水。
趙明枝的車隊(duì)打道旁經(jīng)過(guò)時(shí)，就見(jiàn)得田間一片稀疏，十分整齊青綠，有人挑抬水桶，有人聚攏飲食，又有人埋腰理苗，一派熱鬧農(nóng)忙景象。
她的儀仗日日自官道上來(lái)回，眾人本來(lái)見(jiàn)怪不怪，平日里只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)注目一時(shí)便不再多做關(guān)注。
然而這一日，眼見(jiàn)儀仗快速經(jīng)過(guò)，距離流民營(yíng)不遠(yuǎn)的田埂上卻有人忽然驚叫了一聲。
他聲音很大，把周圍聚攏吃飯的人都嚇了一跳，循聲望了過(guò)去。
「做什么鬼？嚇?biāo)纻€(gè)人！」
「是不是踩了蛇？水蛇沒(méi)毒的，哪里去了？要是來(lái)得及捉出來(lái)，桌上還能添道菜?！?br/>
有人聽(tīng)得一個(gè)蛇字，當(dāng)即把手里的碗筷放下，一捋左右兩條袖子急忙問(wèn)道：「有蛇？蛇在哪？等俺來(lái)捉了燒著吃！」
先前驚叫那人瞪了瞪眾人，罵道：「老子前世難道沒(méi)見(jiàn)過(guò)蛇？真有蛇輪得到你們來(lái)抓？」
又將手指向前方，問(wèn)道：「且看一眼，那是不是公主儀仗，怎的好像往咱們那里去了？」
諸人各自一愣，口中各自嘟噥著「你怕不是瞎眼了」，卻又忍不住循他指點(diǎn)引頸望去。
前方本是一條倒「人」字道，往左便去流民營(yíng)，往右則是回城。
公主儀仗日日得見(jiàn)，誰(shuí)不認(rèn)得，可她今日走的那一條，分明不是回城的路，果然是往流民營(yíng)去的。
「殿下去咱們那做什么？路上腌臜得很，路口又還在修，處處堆著磚瓦，亂糟糟的……」
「我聽(tīng)得消息，咱們棚子上回不是給燒了么？京都府衙本想找個(gè)由頭拖著，理由也是現(xiàn)成的，都說(shuō)沒(méi)人也沒(méi)錢，其余事也急，要先等?！?br/>
「后來(lái)不是鬧大了么？」
「倒也不單是鬧大，鬧大的事情多了去了，聽(tīng)說(shuō)最后全靠殿下親自發(fā)話，憐惜棚里老老小小，天時(shí)又冷，囑咐一天都不能多耽擱，使人找了磚木，又特地叫西營(yíng)兵士幫著重造了房舍——這樣想來(lái)，今次她會(huì)不會(huì)是去回探的？」
「房舍確實(shí)蓋得七七八八了，不過(guò)這回要是公主真是去回探的，里長(zhǎng)怎的不早點(diǎn)同我們交代？好歹把門口大路整一整?！?br/>
「我也是說(shuō)，另有這會(huì)子大晌午的，要不要留飯？」
「就算留飯，應(yīng)當(dāng)也是去里長(zhǎng)屋里頭吃吧？只不曉得喊的哪一家酒樓訂菜?！?br/>
「外頭的飯菜其實(shí)只得個(gè)眼看，真吃起來(lái)不一定比得上咱們自家做的干凈。」
「正是這個(gè)說(shuō)法，俺家來(lái)時(shí)帶了大肥熏鴨，一路舍不得吃，還剩得兩只，拿來(lái)佐菜蠻有滋味，早說(shuō)一聲，我還來(lái)得及一早送過(guò)去……」
「嘴倒是說(shuō)得響，你真舍得下？」
先前說(shuō)話那人被激得立時(shí)站了起來(lái)，大聲道：「我一家子此時(shí)住的屋子都得托殿下心意，莫說(shuō)兩只鴨子，便是……便是叫我……」
他「便是」了好幾遍，也沒(méi)「便是」出什么東西來(lái)。
余人各自好笑。
到底有看不過(guò)意的給了個(gè)臺(tái)階下，道：「你們?cè)谶@里說(shuō)得嘴響，或許殿下只是去打個(gè)轉(zhuǎn)，本也沒(méi)說(shuō)要留下來(lái)吃飯?！?br/>
余人正安靜時(shí)，卻是見(jiàn)得前頭有人一路趕
著騾子小跑過(guò)來(lái)，見(jiàn)得此處眾人集聚，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便叫道：「老鄭！」
那騾子跑得挺快，不多時(shí)就近在眼前了。
蹲在人群里的老鄭站了起來(lái)，嘴里嚼著飯菜道：「啥事??？」
那人也不下來(lái)，就在騾子背上問(wèn)道：「你家還有沒(méi)有得羊奶剩的？」
老鄭道：「大妞早上背去城里賣了，估計(jì)剩也不多——怎的，你要買？」.
又道：「要是不急，不如等明天有了新得的再說(shuō)……」
對(duì)面那人只搖頭道：「等不了明天了，這會(huì)就要——方才鄒娘子使人過(guò)來(lái)問(wèn)，她午間要招待貴人吃飯，只時(shí)辰太趕，一樣都沒(méi)來(lái)得及準(zhǔn)備，正急著四處找鮮肉葉菜……」
老鄭險(xiǎn)些筷子都沒(méi)拿穩(wěn)，急急問(wèn)道：「哪個(gè)貴人？莫不是公主要來(lái)？」
那人應(yīng)聲點(diǎn)頭：「不單公主一個(gè)，還邀了京兆府那位裴將軍一道過(guò)來(lái)。」
老鄭碗也不要了，就地一撂，起身道：「不早說(shuō)！等我這就回去取來(lái)?！?br/>
騾背上那人忙道：「我還要去后頭找人討東西，你回去取了羊奶，自送去鄒娘子隔壁那曾二娘家，莫要一窩蜂涌過(guò)去……」
「還要你在這啰嗦！我曉得，莫要一窩蜂跑過(guò)去，沒(méi)得叫貴人以為咱們不懂禮數(shù)！」老鄭沒(méi)好氣回了一聲，轉(zhuǎn)頭朝著熟人交代幾句，匆匆便走了。
老鄭走得倒是快，那騾子上的卻被其余人給攔了下來(lái)圍著問(wèn)話。
等得知果然是鄒娘子家要招待當(dāng)今公主，而公主還邀上了京兆府過(guò)來(lái)的裴節(jié)度，再無(wú)人坐得住了。
「怎的不早說(shuō)啊？鄒娘子家也不怎么拿得出手，雖說(shuō)這一陣攀附上了貴人，到底根基淺薄，鍋里白米都不多二兩的，真論起來(lái)還不如我家！」
眾人各自出謀劃策起來(lái)。
有人問(wèn)：「她家備的什么食單子？上不上得了臺(tái)面的？」
「大哥別笑二哥，這里一地都沒(méi)個(gè)闊綽的，哪怕兜里多幾個(gè)子都不至于住來(lái)流民營(yíng)了，不如大家一齊湊一湊，說(shuō)不得能做出點(diǎn)子能看的——不過(guò)聽(tīng)聞宮里日子也不好過(guò)，有人見(jiàn)得殿下晌午在田間吃飯，不過(guò)一二餐食，同那等奢遮人半點(diǎn)沒(méi)得比……」
「你這話就有點(diǎn)混說(shuō)了，總歸是天家枝脈，怎么可能連頓好飯都吃不起，想來(lái)是體恤我們下頭可憐，能省一點(diǎn)是一點(diǎn)?！?br/>
「這樣貴人都曉得體恤民生，偏那些個(gè)糧商要錢不要良心！」
「難得今次出來(lái)吃飯不去外頭酒桌上擺席，特來(lái)俺們這，又是招呼大將軍，想來(lái)是當(dāng)主人家待客一樣的，俺們?cè)鹾貌唤o她撐場(chǎng)面？」
「老馮那不是賣碗盆嗎？喊鄒娘子去他那挑一桌子新的用著，可不能給咱們掉了份！」
「不獨(dú)碗盆，京城富貴人家都吃茶，咱們哪有那許多講究？」
「西邊那劉二家的在城里茶葉鋪?zhàn)永镒龌畛裕依锬懿荒芊鳇c(diǎn)子茶葉來(lái)，一會(huì)我去問(wèn)問(wèn)?！?br/>
「鄒娘子曉不曉得怎么點(diǎn)茶啊？」
「喊劉二家的去搭把手不就得了？」
「舂個(gè)茶罷了，教我兩次我也會(huì)，我去吧——?jiǎng)⒍业倪€要去城里干活呢！」
「你懂什么，舂茶講究得很……」
「貴人什么出身，天天吃那些個(gè)講究飲子，早吃膩了，多少出點(diǎn)她沒(méi)見(jiàn)過(guò)的——我家一向在鄉(xiāng)里做酸腌菜，隔壁村都要使人過(guò)來(lái)喊我?guī)椭缘臇|西她多少都吃過(guò)用過(guò)，這酸腌菜雖是賤物，到底也新鮮，哪怕是宮里那些個(gè)御廚也沒(méi)我做得熟手，恰好昨日才出了兩壇子，酸得正正好……」
「誰(shuí)要吃你那酸腌菜，我家那口子極會(huì)做魚辣羹，但凡早一日叫我曉得，昨晚去河道里捉幾條雜魚回來(lái)，一晚上功夫足足夠了……」
一群人吵個(gè)不停，這個(gè)說(shuō)自家這樣好，那個(gè)說(shuō)自家那樣好，又各自嫌棄貶低一回。
那騎騾子的叫苦不迭，忙道：「我真有事，凡事有一就有二，貴人既然來(lái)了一次，說(shuō)不得什么時(shí)候還有第二次，這天時(shí)卻不等你在此處啰嗦，大家自忙自己的去吧，該插秧的插秧，該汲水的汲水，我走了！」
只此人一走，其余人也反應(yīng)過(guò)來(lái)。
須知這田是伺候不完的，眼下天黑得也遲，一會(huì)子再回來(lái)都來(lái)得及，可貴人至多吃個(gè)晌午就走，哪怕看熱鬧也要趕個(gè)早集??！
其中一人把剩飯兩口扒咽了，因碗里連油星子都少有，隨便就著一旁田里水涮了兩下就做起身，又往腰間擦了擦手，道：「我回屋歇口氣，正好給鄒娘子送酸腌菜去?！?br/>
說(shuō)完，果然轉(zhuǎn)身走了。
得了他這一起頭，其余人也再坐不住，紛紛各尋借口往家里趕。