白鯨港，碼頭一帶。

    濃密的硝煙宛若銀白色的綢緞，環(huán)繞著白鯨港的城墻，若沒有轟鳴的槍炮，廝殺的怒吼，甚至算得上難能可貴的絕景。

    只不過此時的圣戰(zhàn)軍統(tǒng)帥部卻并沒有欣賞景色的心情，反倒是在一個好消息和一個壞消息之間不停地大起大落，享受著類似某種極限運動的快感：

    “…西側(cè)陣地遭殖民地叛軍突襲被攻陷，至少千余名敵軍正在穿插陣地，我軍難以阻擋！”

    “…叛軍炮兵陣地暴露目標(biāo)，路德維希少將親自指揮炮兵集火射擊，成功將其殲滅！”

    “…炮火造成第一道防線大量防御工事被摧毀，敵軍中部快速突入，直至我軍指揮部所在！”

    “…亞瑟·赫瑞德爵士親率援軍加入戰(zhàn)斗，一舉摧毀敵人的斬首行動，我方后備軍團(tuán)反攻在即！”

    “…兩翼炮臺遭受嚴(yán)重打擊，敵軍使用快速火炮拋物射擊，使用爆破彈造成大量人員與器械傷亡，具體名單和清單如下……”

    “…兩千驃騎兵在側(cè)翼線列步兵掩護(hù)下直插敵軍東線軍團(tuán)側(cè)翼，雖未能制造太大傷亡，但也成功迫使敵人放緩進(jìn)攻速度，為反攻成功創(chuàng)造了時機(jī)……”

    ……反復(fù)回蕩著傳令兵呼喊聲的大廳里，菲勒斯表情麻木的坐在正中央的位置，甚至于連內(nèi)心也都麻木了。

    作為前線指揮官，路德維?！じダ蚀乃坪鯇Α皡R報工作”這件事有著某種獨特的癖好，他似乎準(zhǔn)備了一個連…不，至少是一個營的傳令兵，專門為自己匯報前線戰(zhàn)況，甚至能做到無縫銜接——上一個剛走，下一個就到了。

    最開始菲勒斯還很高興，畢竟無論真?zhèn)?，情報肯定永遠(yuǎn)是越多越好；但他很快就察覺到，這里面可能存在的一點點小問題了。

    那就是他記不過來。

    此次遠(yuǎn)征的裁決騎士團(tuán)后勤和參謀部門，還有最最關(guān)鍵的差分機(jī)，已經(jīng)跟著“慈悲之心”號飛艇在紅手灣變成了大火球，燒得什么也不剩了；面對堆砌如山的情報，失去了助手和機(jī)器輔助的菲勒斯，被活活淹死在大量龐雜無用的信息里。

    很顯然，路德維希一點兒也不想被統(tǒng)帥部插手和干涉他的指揮權(quán)，卻又不想被教廷抓到任何把柄，于是就想到了這個十分惡毒的主意——就算統(tǒng)帥部處理的過來，沒等第一個命令到現(xiàn)場就又有十幾個，幾十個情報送過來，完全能用“情況有變”直接搪塞過去。

    畢竟發(fā)布命令的速度肯定不能和給情報的效率一樣，朝令夕改，路德維希不僅不用遵守，連萬一戰(zhàn)敗甩鍋的理由都有了。

    幾次嘗試了解戰(zhàn)場之后，很快意識到問題的菲勒斯就開始和所有統(tǒng)帥部的成員們玩起了“木頭人”游戲，所有人保持沉默，靜靜欣賞路德維希為大家準(zhǔn)備的精彩表演。

    甚至度過最初的煩躁抓之后，菲勒斯甚至意識到這樣也沒什么不好…畢竟既然路德維希還有心思和自己開“心跳玩笑”，那就說明白鯨港城外的防線依然固若金湯，完全沒有被叛軍突破，攻入城內(nèi)的風(fēng)險。

    從這個角度看的刷，路德維希甚至算得上是教廷的“忠臣”，只是反感自己的利益和工作被別人干涉而已，完全不算是特別嚴(yán)重的問題。

    可惜，他是路德·弗朗茨的兒子…菲勒斯在心底暗自嘆息，根據(jù)自己掌握到的情報，教廷已經(jīng)準(zhǔn)備對克洛維教區(qū)有所動作了。

    如果將教廷比作一個國家，那么各大教區(qū)就是大權(quán)在握的領(lǐng)主們，根據(jù)負(fù)責(zé)范圍的領(lǐng)土大小和財富多寡，當(dāng)?shù)亟y(tǒng)治者的配合程度，決定了每個教區(qū)實力的強(qiáng)弱。

    過去教廷眼中最難纏的和不服管教的，莫過于艾德蘭與驍龍兩大教區(qū)——前者是頭號反賊普世宗的發(fā)源地，后者是帝國皇帝直屬，當(dāng)?shù)亟虝畈欢嗑褪呛杖鸬禄适业乃饺私虝?br/>
    但路德·弗朗茨打破了他們的記錄，不僅創(chuàng)下了在第二次公序會議后，首席將另一個教區(qū)并入自己教區(qū)的先例，還成為了第一個同時擁有教職和世俗爵位的總主教。

    在外人眼中，路德·弗朗茨是位忠厚長者，善于為他人排憂解難，長袖善舞的在教廷和克洛維王室之間居中調(diào)停，并且從不排斥別人給予的建議和請求，敢于擔(dān)當(dāng)責(zé)任，在需要有人承擔(dān)責(zé)任和出頭的時候站在臺前。

    可到了教廷眼中就完全不同了——這是個貨真價實的獨裁者，權(quán)力欲和占有欲都大的驚人，他經(jīng)營的克洛維教區(qū)簡直是獨立王國，從不允許教廷插手干涉任何事務(wù)。

    這樣強(qiáng)勢的總主教，當(dāng)然不是教廷能夠容忍的存在，如果不是為了在帝國和克洛維之間做平衡，同時路德·弗朗茨這家伙油滑到讓人找不到任何借口，早就連帶著整個弗朗茨家族被斬盡殺絕了。

    也正因此，這次要除掉路德·弗朗茨的風(fēng)聲也是因為平衡…按照菲勒斯的理解，這場圣戰(zhàn)讓帝國承擔(dān)了太多損失，如果克洛維毫發(fā)無傷的話，原本的平衡就會被打破，所以也必須讓他們付出一點代價。

    軍事方面因為克洛維原本就比帝國弱小，當(dāng)然不能輕舉妄動以免引起連鎖反應(yīng)；在這一前提下，屠滅弗朗茨家族，似乎就是成本最小，也最能最見效果的選項之一。

    只不過，事情不會像自己看上去的那么簡單就是了…內(nèi)心暗道的菲勒斯瞥了眼還在源源不斷，排似的走進(jìn)大廳的傳令兵，外加周圍一個個像泥塑木偶似的家伙們，忍不住嘆了口氣。

    片刻的猶豫后，一動不動的他朝旁邊的帕威爾·杜卡斯基使了個眼色，心領(lǐng)神會的宮廷侯爵立刻悄悄起身，朝一旁的吸煙室走去，還不忘給總指揮大人留了門。

    等到菲勒斯走進(jìn)房間，帕威爾已經(jīng)在圓桌上擺好了剛開的葡萄酒，還有放在酷似高腳杯盒子里，用彩紙包裹的點心。

    “這是…巧克力？”

    隨手拿起一塊的菲勒斯先是驚愕，緊接著笑出了聲：“號稱貧瘠荒涼的新世界，竟然可以吃到這個？”

    “這些還只是剩下的，我們驅(qū)趕暴徒的時候還抓到了幾個專門做甜點的廚師，據(jù)說原本都是北港，克洛維城和艾德蘭港著名餐廳，豪門家里的貴賓，最擅長櫻桃蛋糕，檸檬派和馬卡龍。”

    輕笑著的帕威爾一邊斟酒，一邊從托盤上拿起幾根芝士條：“您不妨猜猜看，是誰用天文數(shù)字的高價，把他們聘用到這里來的？”

    “哼?！?br/>
    菲勒斯不屑的撇撇嘴，又將糖果扔了回去：“看來我們還是這些異端和偽信徒們太過仁慈了，至于舊神派分子…他們的實力更在我們的猜測之上。”

    “說的是啊。”帕威爾也緊跟著感慨一聲：

    “雖然的確是動員了整個秩序世界的力量，但我們依然小瞧了敵人的實力，以至于很多圣戰(zhàn)軍戰(zhàn)士們誤以為敵人十分弱小，只要在新世界的海灘上散散步，就能快速結(jié)束這場遠(yuǎn)征?！?br/>
    “但您我都很清楚，這場圣戰(zhàn)是不會那么輕易畫上句號的?！?br/>
    不給對方轉(zhuǎn)移話題的機(jī)會，菲勒斯直接上前一步：“一個敵人，一個整個秩序世界的敵人正在崛起，如果不能集結(jié)所有秩序之環(huán)信徒的力量與之對抗，必將釀成無法挽回的苦果?！?br/>
    “確實……”

    帕威爾微微頷首，目光開始變得玩味。

    他隱隱能猜得到這位裁決騎士團(tuán)大團(tuán)長的副官，是打算拉攏自己，或者說自己背后的杜卡斯基以及沃爾夫家族，取代已經(jīng)基本沒戲唱的勒文特，成為教廷在新世界的話事人。

    這種事情過去也曾經(jīng)發(fā)生過…教派分裂戰(zhàn)爭時期，勒文特家族公開站隊教廷反抗赫瑞德皇室，換來了他們之后在帝國南方的強(qiáng)勢地位和教廷予以的種種好處；現(xiàn)在他們不過是想把當(dāng)初的情況，在新世界復(fù)刻一次罷了。

    聽上去很美妙，事實也的確很美妙，但帕威爾并不想。

    由于和安森的某些協(xié)議，外加跟路德維希私底下的合作，他其實是知道帝國那些北方豪門在暗地里的操作的，很清楚這場圣戰(zhàn)中教廷的贏面并不像看上去的那么大。

    其次杜卡斯基家族因為特殊的繼承與爵位因素，同時和赫瑞德皇室與火騎士沃爾夫家族高度綁定；成為教廷的代理人，聽上去很美好，但也等于是對皇帝的背叛。

    如果帕威爾姓沃爾夫，他大概真的會毫不猶豫的答應(yīng)；但他姓杜卡斯基，那這件事就必須慎重考慮一下，一個靠歷史遺留問題上位的宮廷侯爵，有沒有挑戰(zhàn)皇權(quán)的資格？

    沒有，想都不用想，是真的一丁點兒都沒有。

    但菲勒斯并沒有意識到問題出在什么地方，在他眼里杜卡斯基家族幾乎就是沃爾夫家族的代言人，自己是在直接和勃拉姆大公國的領(lǐng)軍者對話——這也是絕大多數(shù)人對杜卡斯基家族的認(rèn)識。

    現(xiàn)在費爾南多軍團(tuán)全軍覆沒，并且還恥辱的向敵人舉白旗投降，教廷退一萬步也不可能再保障赫瑞德皇帝在新世界的利益了，必須重新豎起另一面旗幟，方便日后操作。

    其實原本最合適的人選是伯納德·莫爾威斯，他是南方人，和勒文特家族關(guān)系莫逆；但偏偏這家伙最后居然投靠了貝爾納家族，還成了敵人的俘虜；亞瑟·赫瑞德更不用多說，當(dāng)成招牌還算勉強(qiáng)，指望他成事，怕不如教廷親自下場。

    帕威爾·杜卡斯基，就成了沒得選的選擇。

    “但正如您所知道的那樣，教廷不得干涉世俗政治；可如果要建在新世界建立起一支真正的，能夠長久與敵人戰(zhàn)斗下去的圣戰(zhàn)軍，就必須獲得世俗力量的支撐。”

    并不死心的菲勒斯，還打算繼續(xù)循循善誘：“這不僅需要高貴的出身，更需要無可爭議的號召力，能夠調(diào)停各方勢力的外交才能，以及杰出的領(lǐng)軍魅力——不是作為一名將軍，而是統(tǒng)帥，立于萬人之上，決定無數(shù)信眾們生死存亡命運的統(tǒng)帥。”

    “帕威爾侯爵，難道勃拉姆的騎士們真的對這份榮光毫無興趣嗎？”

    覺察到對方目光總是在回避的菲勒斯直接打出了一記直球，干脆把話擺在了臺面上：“如果說赫瑞德是秩序世界的守護(hù)者，那么我個人認(rèn)為，杜卡斯基家族完全有資格成為新世界的守護(hù)者?！?br/>
    “咳咳咳咳咳咳……！?。?！”

    帕威爾一陣猛咳，眼神飄忽的不停瞥向房門的方向：“菲勒斯大人，我覺得要不然還是先暫停一下，外面大廳里似乎有什么動靜……”

    “沒那個必要！”根本不給他打岔的機(jī)會，菲勒斯直接搶斷道：

    “這場戰(zhàn)爭的結(jié)果已經(jīng)注定，偽信徒們必將倒在圣戰(zhàn)者的劍下；但舊神派與秩序之環(huán)的敵人們并沒有，他們依然會不停的卷土重來，一次次的試圖將這片土地變成他們反攻的大本營?！?br/>
    “作為真正的圣戰(zhàn)士，我們的選擇無非兩種：坐視這一結(jié)果的發(fā)生，或者主動承擔(dān)起為秩序之環(huán)而戰(zhàn)的使命?！?br/>
    “現(xiàn)在使命已經(jīng)降臨，怎么選擇當(dāng)然是您的事情；但個人真的發(fā)自內(nèi)心覺得，繼承了火騎士血脈的杜卡斯基家族，將成為點燃新世界信仰之火的燈塔！”

    “燈……”

    帕威爾嘴角抽搐了下，強(qiáng)忍著慌張又指了指房門的方向：“那個，菲勒斯爵士，我并不是不想答應(yīng)您，實在是外面的動靜真的有些太大了，我覺得我們確實應(yīng)該出去……”

    “沒錯，就讓他們?nèi)グ桑　狈评账埂芭?！”的將酒杯砸在地上?br/>
    “我現(xiàn)在只問您這唯一一句話，對于是否為秩序之環(huán)而戰(zhàn)這件事，您…還有杜卡斯基家族的答復(fù)是什么？！”

    “我……”

    被徹底逼到死角的帕威爾，話音戛然而止。

    下一秒，突如其來的巨響徑直貫穿了整棟房屋，呼嘯的氣浪擦過兩人頭頂，將滿屋的裝飾和美酒，瞬間碾成齏粉。

    然后，就是一連串的爆炸。

    “轟——?。。?！”

    7017k