莫蘭又何嘗好過(guò)，聽(tīng)著鄉(xiāng)音，恍惚又回到小時(shí)候。是天未亮?xí)r的光景，窗戶(hù)外燈影婆娑，昏黃的燭火映著翠綠紗窗，晨風(fēng)拂過(guò)庭中草木，枝葉橫斜，窸窣作響。父母親與姨娘們站在天井里低聲爭(zhēng)辯，當(dāng)時(shí)覺(jué)得氣氛煩悶，如今憶起，卻有難得的靜謐安然之感。

    因是同鄉(xiāng)之故，弄月與莫蘭甚為親近。兩人閑時(shí)愛(ài)說(shuō)家鄉(xiāng)土語(yǔ)，繡幾針錦帕荷包，打幾條絡(luò)結(jié)，說(shuō)幾句玩笑話(huà)，以解宮中終日煩悶。前日尚美人遣小宮女送來(lái)了幾尺上等綢緞交予莫蘭，說(shuō)是御前要用。莫蘭在御前多年，對(duì)官家品性頗有揣測(cè)，便裁了布匹，以白梅、蝶戀花、青竹、魚(yú)戲蓮為主，分別繡了桃形、如意形、石榴形、花瓶形四樣精致荷包。

    見(jiàn)這日天氣晴朗，便尋了閑空，又向典籍尚宮告了假，才敢獨(dú)自前往蕙馥苑。

    莫蘭沿著墻根走了大半時(shí)辰，剛剛行至玉津門(mén)，便撞見(jiàn)御駕經(jīng)過(guò)。她倚墻而起，略略屈膝。一時(shí)聽(tīng)見(jiàn)靴聲紛踏而至，眼到之處只能瞧見(jiàn)宮女的襦裙及太監(jiān)的墨黑靴子。

    待去得遠(yuǎn)了，莫蘭方直起身。到了蕙馥苑垂花門(mén)外，淺樺正在吩咐奴婢辦事，見(jiàn)了莫蘭，神色一轉(zhuǎn)，喜滋滋道：“娘子可來(lái)咯！昨兒尚美人還問(wèn)起你呢！”

    莫蘭道：“尚美人吩咐之事都做好了，眼看要過(guò)年，怕你們急著用，今天得了空閑就趕著送來(lái)。”

    淺樺接過(guò)灰布包袱，說(shuō)：“大冷的天，辛苦娘子了。本該請(qǐng)你進(jìn)去喝杯茶暖暖手，只是福寧殿剛剛來(lái)信，官家過(guò)會(huì)子便要過(guò)來(lái)，萬(wàn)事皆要準(zhǔn)備，天色又晚，倒不便留娘子?！?br/>
    莫蘭淡淡道：“我也要趕回仁明殿做事?！眱扇讼嗷c(diǎn)點(diǎn)頭，便各自散去。淺樺進(jìn)了屋，將荷包拿出，果見(jiàn)其花色艷麗針線精致，又呈給尚美人看。美人瞧了十分稱(chēng)心，吩咐宮人塞進(jìn)各類(lèi)香料，待節(jié)時(shí)呈予官家。

    除夕這日，宮中各處張燈結(jié)彩，宮人們亦換上年時(shí)新袍，四處歡聲笑語(yǔ)載懽載笑。莫蘭用手頭剩余的邊角料子給弄月、子非各繡了一只荷包。弄月那只精美尤勝，繡的是杭州西湖之景，滿(mǎn)湖荷蓮，高塔斷橋，猶似眼前之景。弄月每每瞧見(jiàn)，思鄉(xiāng)之情便有所寄托，對(duì)莫蘭的傾慕之情也愈發(fā)熱烈。至戌時(shí)，天將黑未黑。莫蘭整理完今日新借給大臣的書(shū)籍竹簡(jiǎn)，回到住處，看見(jiàn)子非扭著日漸肥腫的身子在房門(mén)前掛桃符，便連忙上前幫襯。

    “再往左邊掛一點(diǎn)?！蹦m說(shuō)。

    弄月、柒兒、青姨等司籍司宮女眉開(kāi)眼笑的準(zhǔn)備著消夜果，燒松盆等物。到了晚膳時(shí)辰，太后、皇帝、皇后的賞食傳了下來(lái)，除去每人皆有一壺御酒，及三鮮筍炒鵪子、炒田雞、酒醋蹄酥片、太平畢羅干飯等御食外，另還賞有環(huán)餅、油餅、棗塔、果子等看盤(pán)。時(shí)至子夜，長(zhǎng)慶門(mén)山樓上放起爆竹煙花，染得夜空姹紫嫣紅。地位低下、不能參與皇家盛宴的妃嬪、宮人紛紛走至屋檐廊下仰面觀望，甚至還有人爬到了樹(shù)梢，只為一睹盛景。莫蘭、弄月、子非手中拿了幾尺長(zhǎng)的竹竿，每個(gè)竹節(jié)上均綁著新制的銅錢(qián)，三人用力敲打庭中一堆瓜皮紙屑，口中念念有詞，無(wú)非是“愿家人平安，來(lái)年諸事順意”之類(lèi)祝愿的話(huà)。又拿出燒松盆，往里頭焚燒蒼術(shù)等藥材，希望來(lái)年能辟瘟祛濕，祈求健康平安。