chapter3

    在保險(xiǎn)公司的調(diào)查員到來之前，波普一家只能住在鎮(zhèn)上唯一一家小旅館里。艾略特和蘭斯分到了一張小床，睡覺的時(shí)候他只能把小家伙摟進(jìn)自己懷里。

    天降之災(zāi)讓波普夫婦有些手忙腳亂，只得叮囑艾略特看護(hù)好蘭斯。

    “圓圈還是水果？”十一歲的長子舉著兩只麥片盒子，沖蘭斯晃了晃。

    在艾略特的記憶中年幼的蘭斯很少會(huì)對(duì)外界的刺激做出反應(yīng)，更別提表達(dá)這一點(diǎn)小小的喜好。他也不過是自娛自樂地詢問了一句。

    然后坐在小床上的蘭斯把目光轉(zhuǎn)向了艾略特左手中的麥片，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    艾略特第一次感覺到一種不真實(shí)。然后便是瞬間涌上的喜悅。他像每一個(gè)弟控的蠢哥哥一樣手忙腳亂地把麥片和牛奶倒進(jìn)碗里端給蘭斯。艾略特并不擅長照顧小孩，這對(duì)他來說是格外新奇的體驗(yàn)。

    “其實(shí)你聽得懂我說的話，對(duì)不對(duì)？”他湊近蘭斯的小臉，一副神秘的樣子低聲問。

    然而蘭斯似乎對(duì)他的問題充耳不聞，拿著小勺子認(rèn)真地吃著麥片。艾略特盯著男孩白嫩的臉蛋和長而密的睫毛看了一會(huì)兒。哦，他弟弟看上去真的很可愛。

    如果他能一直這么可愛下去就好了。曾經(jīng)的人類英雄后知后覺地想到了自己的死因，下意識(shí)地伸手摸了摸尚且單薄的胸口。

    蘭斯停下動(dòng)作，抬頭看著艾略特，唇邊還帶著一小圈牛奶胡子。

    艾略特剛剛的擔(dān)心忽然便又消散了?？吹轿磥淼哪醮笕诉B牛奶都喝不利索的樣子，似乎對(duì)日后自己艱巨的任務(wù)也更添幾分信心。他揉了揉蘭斯的頭發(fā)：“總之我不會(huì)讓你變成一個(gè)壞蛋的。”

    即使是魔王，也有只是個(gè)小孩子的時(shí)候吧。

    “嘿，安妮，你來看。”波普先生壓低了聲音喊自己老婆。波普夫婦回來的時(shí)候已經(jīng)是晚上十點(diǎn)多鐘了。他們的兩個(gè)兒子蜷縮在小小的單人床上，長子保護(hù)性地伸長了手臂，把弟弟圈在懷里。暖黃色的燈光照還在男孩們稚嫩的臉上，靜謐又安詳。

    有些憔悴的母親放輕了腳步走過去，她伸手摸了摸艾略特毛絨絨的金發(fā)，俯下身輕輕吻下蘭斯的臉頰，沖丈夫微笑起來。波普先生也笑著抱住了他堅(jiān)強(qiáng)的妻子。他們的家還在，溫暖一如既往。

    “哦，艾略特，別把那東西喂給你弟弟?！钡诙焱砩喜ㄆ辗蛉颂崆盎亓怂麄儠鹤〉男÷灭^，謝天謝地她阻止了大兒子把滾燙的粥送進(jìn)小兒子的嘴里。

    她放下手里采購的快餐，把那碗冒著熱氣的粥從蘭斯面前移開?！皠e忘了蘭斯有條貓舌頭?！?br/>
    金色頭發(fā)的男孩有些懊惱地舔舔嘴唇，“抱歉媽媽，我忘了?！?br/>
    波普夫人微笑著按按他的肩頭：“你已經(jīng)很棒了，艾略特?！碧m斯是個(gè)特殊的孩子，雖然已經(jīng)七歲，但因?yàn)樗蚤]的癥狀，很多時(shí)候并沒有這個(gè)年齡該有的淘氣和活潑，他無法成為哥哥的玩伴。而長子已經(jīng)早早擔(dān)起了身為兄長的責(zé)任。

    母親俏皮地沖艾略特?cái)D擠眼睛，“蘭斯很喜歡你?！?br/>
    艾略特有些靦腆地笑了。

    他知道把弟弟交給自己來照顧，母親對(duì)自己和蘭斯都有愧疚。而實(shí)際上，他一直算不上那種調(diào)皮外向的孩子，甚至稱得上有些木訥和笨拙，直到異能的覺醒和隨之而來的戰(zhàn)爭改變了他。

    安靜的蘭斯似乎并不理解母親和哥哥在說些什么。他接受了母親重新遞到面前的三明治，咬了一口。

    艾略特幫著媽媽把東西從購物袋中一樣樣拿出來，聽到問題的時(shí)候甚至過了幾秒才反應(yīng)過來。

    “親愛的，能告訴我那天晚上，你怎么知道會(huì)發(fā)生那樣的事情？”

    艾略特局促地放下手里的東西，他斟酌了一下詞句才開口：“我，我也不知道，媽媽，我只是做了一個(gè)很可怕的夢……”

    波普夫人微微皺起眉頭，她的目光仍然溫和，但艾略特知道，母親們大概有一種本能，她們總是能準(zhǔn)確地察覺你說出的謊言，至少他的媽媽是這樣的。

    但他的母親并沒有繼續(xù)追問下去。她輕輕攬過艾略特的肩頭，讓十一歲的男孩靠進(jìn)自己的懷里?！昂芰瞬黄?，艾略特，你的夢救了我們的家。”

    艾略特的鼻子突然酸了。他把臉埋在媽媽的懷里，假裝自己只是有點(diǎn)害羞。

    如果他不曾真的經(jīng)歷那些殺戮，戰(zhàn)場，死亡，別離，經(jīng)歷被蘭斯殺死的，太過真切的疼痛，艾略特寧愿他所度過的那三十年是一場夢。

    波普家很快振作起來。他們貸款買了第二座房子，并沒有從前那棟寬敞漂亮，但離蘭斯讀書的特殊兒童學(xué)校很近。波普夫人也在小鎮(zhèn)的報(bào)紙編輯部找到了一份工作，艾略特自告奮勇地承擔(dān)起了接送蘭斯上下學(xué)的任務(wù)。

    “嘿，艾略特，你每天都像保姆一樣帶著你弟弟嗎？”幾個(gè)男孩從兄弟倆身邊跑過去，其中一個(gè)用粗野的聲音嘲諷艾略特。

    艾略特沒搭理。他的學(xué)校在另一個(gè)街區(qū)，每天都要目送蘭斯進(jìn)入學(xué)校之后才能動(dòng)身跑去自己的學(xué)校。兄弟倆上學(xué)的路上時(shí)常會(huì)碰到艾略特的同學(xué)。快到青春期的男孩子們總是喜歡拉幫結(jié)派地四處游蕩，有些時(shí)候他們顯得不自知的刻薄和惡毒。

    “波普家的兩個(gè)連體人又出動(dòng)咯！”

    “快看帶孩子專家艾略特！我就說他其實(shí)是個(gè)娘娘腔——”

    ……

    艾略特蹲下身整整蘭斯胸前的小領(lǐng)結(jié)——那是波普夫人執(zhí)意讓他帶上的——不得不承認(rèn)，蘭斯稚嫩的小臉兒配上一套很紳士的襯衣和西裝褲，確實(shí)可愛得讓人心顫。

    “聽著，蘭斯，我不在乎那些家伙說什么。嘿，誰在是個(gè)小屁孩的時(shí)候沒犯過蠢呢？”艾略特意識(shí)到和蘭斯說這些并沒什么意義，他咳了一聲，伸手揉揉蘭斯的黑發(fā)：“我想說的是，我希望你也不要在意他們，或者其他人，說什么。你是個(gè)好孩子，是我的兄弟，不論什么時(shí)候，家人總要相互扶持?！?br/>
    黑發(fā)藍(lán)眼的小天使面無表情地看著艾略特。

    艾略特嘆口氣，他覺得那天蘭斯對(duì)他的麥片做出反應(yīng)大概只是自己的幻覺。他站起身來，拍拍蘭斯的腦袋，“去上課吧，我們下午見?！?br/>
    他看著蘭斯小小的身影消失在學(xué)校黃色的小拱門里，然后才轉(zhuǎn)過身拔足狂奔。男孩像一只敏捷的鹿，飛快地穿過人行道和馬路，跑向另一個(gè)方向，太陽的光芒在他身后鋪灑，和他亂哄哄的金黃發(fā)梢融成相同的顏色。

    但很顯然那幾個(gè)嘲笑過艾略特和蘭斯的壞小子并不打算就這樣放過波普家的大兒子。

    “嘿，娘娘腔，你又遲到了！”

    艾略特剛剛把氣喘勻，他把書包扔進(jìn)桌肚里抬頭看了對(duì)面的三個(gè)人一眼。“所以呢，我記得你們并沒有抓別人遲到的權(quán)力啊。”艾略特一臉無辜地歪頭。

    “你！——”

    “盧克，別搭理他，波普大概和他那個(gè)傻子弟弟一樣，腦筋不正常！”旁邊一個(gè)充當(dāng)跟班角色的小男孩說道。

    艾略特有點(diǎn)生氣了。

    “哼，我看也是，也就是他這樣的娘娘腔才會(huì)每天舍不得自己的蠢弟弟——”臉頰上帶有淡褐色雀斑的紅頭發(fā)男孩趾高氣揚(yáng)地鄙夷道。

    ——砰！

    課桌被掀翻了，書包和水杯混亂地掉落在地上，四個(gè)男孩已經(jīng)扭打在一起。

    艾略特感覺自己好久沒和人動(dòng)過拳頭了，他不是個(gè)沖動(dòng)的人，但很顯然，他護(hù)短。這個(gè)屬性也是曾經(jīng)的人類英雄剛剛才在自己身上發(fā)掘出來的，他對(duì)這個(gè)軟肋一樣的屬性很滿意。曾經(jīng)他擁有過無人匹敵的力量，卻根本沒有“護(hù)短”的機(jī)會(huì)。

    ——他似乎已經(jīng)把剛剛勸慰蘭斯的話拋在了腦后。——誰在是個(gè)小屁孩的時(shí)候沒犯過蠢呢？——所以就應(yīng)該被好好地教訓(xùn)一頓，省的往后釀成禍害！

    被老師拉開的時(shí)候四個(gè)人都不同程度地掛了彩，教室里一片狼藉，看熱鬧的孩子們還在吵吵嚷嚷地起哄。艾略特嘴角腫了一大塊，衣領(lǐng)上的扣子也不知道在混亂中被誰扯掉了。而那個(gè)叫盧克的男孩更慘，鼻血弄花了他的臉，仿佛連那些分明的雀斑也看不清了。

    “發(fā)生了什么？！”他們的老師是個(gè)四十幾歲的女人，棕褐色的短發(fā)打著卷，總是嚴(yán)謹(jǐn)?shù)刭N在鬢角。此刻她正用嚴(yán)厲的目光看著幾個(gè)胡鬧的男孩。

    艾略特甩了甩手，他的拳頭大概捏得太緊，指節(jié)處簡直像要碎裂一樣，又癢又痛。他讓自己的眼睛里充滿了委屈的淚光。這一招對(duì)年長的女性格外有效，看到金發(fā)男孩榛綠色的眼睛里泛出水光，再加上對(duì)艾略特平日里的印象，老師心中的天平很快偏向了金發(fā)男孩。

    “盧克，不許再帶著他們兩個(gè)欺負(fù)其他同學(xué)，如果你想要贏得別人的尊重，首先要學(xué)會(huì)尊重他們。好了，現(xiàn)在和你的朋友們?nèi)メt(yī)務(wù)室清理一下?！?br/>
    抹著鼻血的男孩憤恨地鼓起眼睛。而艾略特趁著老師轉(zhuǎn)身的空檔沖著盧克做了個(gè)輕蔑的表情，他滿意地看到連血跡都遮不住盧克因?yàn)閼嵟兊猛t的臉頰?！缓笤诶蠋熮D(zhuǎn)過來的時(shí)候恢復(fù)低頭認(rèn)錯(cuò)安靜乖巧的模樣。

    “艾略特，我相信你并不喜歡暴力，也希望以后你不會(huì)用暴力來表達(dá)你自己?！?br/>
    “是，女士?！?br/>
    “好了，回你的座位去吧，如果盧克再對(duì)你做什么，記得告訴我。”

    艾略特乖乖地扶起桌子，收拾了地上的狼藉。他能感覺到背后老師贊許的目光。

    好吧，他得承認(rèn)，即使是真正的30歲的艾略特，那個(gè)人類的英雄，被稱頌為“太陽的兒子”的家伙，也并不像表面看上去那么單純，畢竟他曾帶領(lǐng)人類的軍隊(duì)堅(jiān)持了四年的時(shí)間。

    雖然并不聰明，但他十一歲的身體里有個(gè)身經(jīng)百戰(zhàn)歷盡滄桑的靈魂。

    就目前的情形來看，保護(hù)他自己和蘭斯，足夠了。