曹美人出身是當(dāng)朝第一名將的曹彬家族,曹彬雖然是沙場(chǎng)百戰(zhàn)的武將，為人卻極是謹(jǐn)慎謙和,做人做事讓字為先，遇士大夫必引車回避，對(duì)下屬小吏從不直呼其名,見人必衣冠整齊，朝野上下風(fēng)評(píng)極好。他在戰(zhàn)場(chǎng)上殺得人多了，卸下盔甲來(lái)便極為惜生，家中直是到了“掃地怕傷螻蟻命,愛(ài)惜飛蛾紗罩窗”的程度。曹美人幼承家教，雖然她本性爽快利落，但有時(shí)候,這種爽快利落,更是她的一層保護(hù)色。饒是如此，初進(jìn)宮時(shí)畢竟年輕氣盛，還是教郭后算計(jì)了一把用來(lái)對(duì)付劉德妃，自此后她行動(dòng)更是謹(jǐn)言慎行，審時(shí)度勢(shì)。
可是謹(jǐn)慎并不代表無(wú)所作為，曹美人端起茶杯抿了一下，心中暗忖，這也正是她今日帶了戴貴人過(guò)來(lái)找杜才人的原因。
戴貴人嚅嚅地道：“我覺(jué)得，曹美人也是一番熱心腸，咱們大家總要齊心協(xié)力才是！”
杜才人撫掌笑道：“這話我愛(ài)聽，可官家喜歡她，如今又正好這位置空出來(lái)了，要預(yù)備給她，咱們能有什么辦法呢？”
曹美人笑道：“官家喜歡她，這誰(shuí)也管不了。可是真要立后，那卻不是后宮一句話能定得了的。她能在后宮橫行，未必文武百官理會(huì)她是誰(shuí)。杜家妹妹真要沒(méi)辦法，怎么今日朝堂上，倒有人提起杜家妹妹？”
杜才人臉一紅，強(qiáng)笑道：“這可真是冤枉了，我在深宮里，如何知道外頭的事兒？”
曹美人笑道：“這又有什么怕忌諱的，何止是杜家妹妹，還有人提起我呢！杜妹妹，掏心窩子告訴你一句，何必什么事情都瞞著我們。我倒說(shuō)，有熱鬧大家一齊擠，”她指了指西邊神秘地道：“她朝中能有什么人，到頭來(lái)，只怕來(lái)官家不提也罷，提了她倒是枉為她人作嫁衣?！?br/>
杜才人心一動(dòng)：“曹姐姐，依你說(shuō)，到最后會(huì)是誰(shuí)？”
曹美人沉吟片刻，方說(shuō)：“依我看，要么是長(zhǎng)春殿那位，要么是沈家丫頭。”
杜才人嚇了一跳，悄悄指了指：“長(zhǎng)春殿那位？楊？怎么可能？”
曹美人冷笑道：“怎么不可能，論位份論寵愛(ài)，長(zhǎng)春殿都僅次于嘉慶殿啊。更何況論資歷論家世，長(zhǎng)春殿那位卻強(qiáng)過(guò)她了，可笑她如今真算不算是搬起石頭砸了自己的腳。若真是宮中現(xiàn)有的委決不下，估計(jì)可能是沈家丫頭，男人哪個(gè)不貪鮮，再說(shuō)朝中擁沈的人也不少。我若是她，我也選這兩個(gè)，一個(gè)長(zhǎng)春殿是已經(jīng)收伏了的，一個(gè)沈家丫頭年輕識(shí)淺。好比當(dāng)年花蕊夫人，就是有意挑中了開寶皇后，以便自己繼續(xù)操縱后宮?！?br/>
杜才人不服道：“曹姐姐這般說(shuō)，我倒不服氣了，論家世，咱們何在她二人之下，論資歷，戴姐姐也不低于長(zhǎng)春殿啊！哼，我看這場(chǎng)風(fēng)波鬧到最后，倒是怎么結(jié)果了！”
曹美人抿嘴一笑，她今日來(lái)的目地已經(jīng)達(dá)到，不再說(shuō)話了。當(dāng)下正想岔過(guò)話題去，免得后宮耳目眾多，一個(gè)話題說(shuō)得久了倒容易惹人疑心。正這個(gè)時(shí)候，卻有人報(bào)總管劉承規(guī)來(lái)了。
曹美人暗一吃驚，卻見劉承規(guī)進(jìn)來(lái)道：“原來(lái)各位主子都在這里，這下可省得老奴少跑了。德妃娘娘有請(qǐng)各位主子到嘉慶殿中品茶，今年剛到的大龍團(tuán)，昨天才送進(jìn)來(lái)的！”
三人皆吃了一驚，相互看著對(duì)方，一時(shí)倒不知道如何是好，還是曹美人先回省過(guò)來(lái)，咯咯一笑道：“正是呢，杜家妹妹也請(qǐng)我們喝茶，原來(lái)德妃娘娘也有興致，我們還真是念著嘉慶殿的好茶呢！”
一縷青煙裊裊，殿中安靜得只聽到紅泥小爐中泉水咕咕煮開的聲音。侍女蓮心提起執(zhí)壺，將泉水注入建盞之中清洗，依著次序灸茶、碾羅、烘盞、候湯、擊拂、烹試，依次七次，才將茶湯奉上給宮中妃嬪們。
蓮心煮水分茶的動(dòng)作已經(jīng)熟慣，日光斜影下一舉一動(dòng)，更是美得如詩(shī)如畫一般，倒把諸妃嬪焦灼不安的心撫了下來(lái)。
曹美人接過(guò)茶盞，不由地贊了一聲：“還是德妃娘娘會(huì)調(diào)理人，看娘娘身邊的侍女，都一個(gè)個(gè)玉人兒似的，哪像我們身邊，盡是些粗丫頭。”
劉娥臉上淡淡地不見喜怒，拿起手邊的一份奏折叫人遞過(guò)去給曹美人道：“曹妹妹互不來(lái)聰明，幫我看看這奏折上的字句可不有妥。”
曹美人接過(guò)來(lái)一看，嚇得站了起來(lái)：“德妃娘娘要上辭表，辭去皇后推選？”
劉娥面無(wú)表情地道：“正是?！彼凵窬従彽叵虮娙艘粧?，眾人皆有凌然之意：“先皇后去世百日，今日朝堂上就有人提出國(guó)不可無(wú)后，請(qǐng)立新后。朝庭上下各執(zhí)一辭，紛擾不已。我想官家繁忙，我等后宮妃嬪，不能為官家分憂倒也罷了，如何還能給官家添煩添亂呢。因此我上了這道辭表，不知道各位妹妹們意思如何？”
曹美人只覺(jué)得腦子轟地一聲，尚未反應(yīng)過(guò)來(lái)，下意識(shí)地眼光一撇，卻看向那立后呼聲最高的另一位人選楊婕妤。
楊婕妤也是一怔，她的直覺(jué)比她的思維快，立刻也站起來(lái)笑道：“小妹附議德妃姐姐，我也上辭表?！?br/>
曹美人悵然若失，不得不道：“不知道誰(shuí)竟然把臣妾的名字也放進(jìn)去了，臣妾今日來(lái)本就是想跟德妃娘娘道喜，誰(shuí)知道德妃娘娘竟……娘娘不肯做皇后，我們何德何等，自然是要請(qǐng)辭了。”
劉媛的眼光掃過(guò)怔在那里的杜才人，含笑道：“曹家妹妹多心了，你不必請(qǐng)辭，杜家妹妹也是一樣?！?br/>
杜才人醒過(guò)神來(lái)，連忙道：“臣妾正要請(qǐng)辭，只是想不到德妃娘娘您……唉，這皇后之位，明明就是您的，您要請(qǐng)辭，豈非中宮虛位了?！?br/>
劉娥淡淡一笑：“難得各位妹妹都這么深明大義，那么大家明日就把辭表遞上，免了朝中一場(chǎng)紛爭(zhēng)吧！立后之事，以后都不必再議了?！?br/>
德妃一言定讞，眾嬪只得應(yīng)道：“是！”