魔瘴之境中并非只被山脈和森林覆蓋，卡爾德雷?芬格――這位勇者學(xué)校的一年級生，在經(jīng)歷了人生中第一次魔王城探索后，如今正在沿著一條流淌在山間盆地的小溪行走。

    （應(yīng)該就快到了吧……幸好這里距離那片森林不遠(yuǎn)，只要一天的工夫就能走到。）

    懷抱泛著紫色光暈的鐵塊，少年抬起頭看看懸在頭頂?shù)碾鼥V日光，周圍的瘴氣遮蔽了它散發(fā)的熱量，即使是在八月份，這里的氣溫依然涼爽適宜。

    “沒錯，小露?！?br/>
    小露的名字是露克絲，目前‘居住’在少年腦袋里的未知魔物，另外還有一只叫做‘特妮布麗絲’。她們兩個都擁有著和那位傳說中的魔王一樣的能力――操控瘴氣，不過小露還會制造魔器和創(chuàng)造魔紋；而另一位特妮則有一個好頭腦，且擅長復(fù)寫魔紋以及瘴氣的精細(xì)操控。

    “其實我曾經(jīng)就住在這里，接下來打算去村里看看，雖然不清楚他們是否還記得我?！?br/>
    想起那片瘴中村的居民，卡爾德雷臉上泛起一絲痛苦的笑容。

    （當(dāng)時一時沖動就不辭而別，甚至還連累了艾琺，現(xiàn)在真的沒有臉再回到村子里了。）

    此行的目的只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地觀望一下村里的情況，少年并不打算和那些村民們接觸。為了防止被村子附近徘徊的那只魔物發(fā)現(xiàn)，他提前讓露克絲將用于防身的魔劍崩碎后收入體內(nèi)，就連用來練習(xí)的四顆黑**球也被一一解體。

    為此她雖然鬧了會兒別扭，但很快又被少年賦予的新任務(wù)吸引住了目光?；蛘哒f，是昨晚醒來后的特妮布麗絲用鋼劍在樹干上刻下的任務(wù)。

    「嘗試著去吸收被瘴氣改造過的那塊魔紋鐵礦?！?br/>
    盡管卡爾德雷覺得這很不可思議，但特妮接下來提出的猜想非常誘人。如果將來小露能將這些吸收過的魔紋鐵礦加入到「封魔」之中的話，就能把魔劍的硬度和魔力轉(zhuǎn)換效率提升好幾個檔次。

    最重要的是，不用再擔(dān)心瘴氣用光后魔劍自動崩壞的問題了。

    因此，除了偶爾會和少年溝通一下以外，現(xiàn)在的露克絲正專注于如何想辦法將魔紋鐵礦吸收掉。

    不愿去打擾對方的卡爾德雷繞過一個小丘，眼前那片熟悉的景色讓他心中頓時充滿一陣暖意。

    （回來啦……我真的再次回到了這片土地……）

    小丘另一邊的瘴氣突然變得格外稀薄，和寂靜密林中心那片沒有任何多余植物生長的土壤一樣，這里的瘴氣也仿佛被隔開了大部分，只有一絲絲不易察覺的黑霧在靜靜飄蕩。

    熟悉的空地，不變的風(fēng)景。

    這里是曾經(jīng)兒時的卡爾德雷偷偷和伙伴們玩耍的場所，時隔數(shù)年后的今天，空地周邊的每一棵樹每一塊石頭都和他記憶中的別無二致。

    （當(dāng)時我經(jīng)常站在最高的那塊石頭上，和大家講述著從父親那里聽來的故事。雖然爺爺說那些都是騙人的，不過那時的我們倒不在乎是真是假。）

    看著高度到自己腰部附近的石頭，少年感到唏噓不已。兒時還覺得很難攀爬的石頭，如今卻變得如此低矮。就連那些在玩耍時被當(dāng)做是城堡城墻的灌木叢，也變得只需要跨一步就能輕松越過了。

    活動一下懷抱鐵塊的雙臂，卡爾德雷靜靜地走近空地邊緣那片緊密的小樹林，難以掩飾內(nèi)心的忐忑與期待。

    （如果這里和過去真的毫無區(qū)別的話，穿過這片林子以后，就是）

    木板與石頭的撞擊聲打斷了少年的思緒，由于沒有了魔器，腦海中的小露又恰巧正在專注于如何分解吸收鐵礦，只能通過五感來警戒四周的他沒有察覺到被人從后邊靠近。

    “卡、卡爾達(dá)……是卡爾達(dá)嗎？！”

    身后傳來的女聲用著不同于教會通用的語言，柔軟、細(xì)膩，又令少年懷念不已。

    （這、這個聲音難道是……）

    少女的身份他不敢繼續(xù)猜測下去，正如對方說話時那無法掩飾的顫抖一般，卡爾德雷也擔(dān)心著這段細(xì)微的呼喚不過是他自己在靠近故鄉(xiāng)時不由自主產(chǎn)生的幻覺。

    故鄉(xiāng)，沒錯，這片存在于魔瘴之境中的村落，正是卡爾德雷?芬格的故鄉(xiāng)，也是他生活了將近十二年的地方。

    “回、回答我啊……”

    那道熟悉又帶著一絲陌生的聲音顫抖得更加劇烈，仿佛其主人正在壓抑著心中強(qiáng)烈的感情。

    “你真的是卡爾達(dá)嗎？”

    “艾琺……”

    少年聽到一陣奔跑聲，緊接著被人從后邊環(huán)抱。

    “你回應(yīng)得太晚了，卡爾達(dá)?！?br/>
    身后之人難掩內(nèi)心的激動。

    “會這么稱呼你的人只有我，用它來叫我的人除你之外沒有第二個。你早該回答我的，卡爾達(dá)?！?br/>
    顫抖的話語和緊緊摟抱的雙臂都在告訴少年一件事――那個他本以為被留在樹林里的她并沒有迷路，而是順利地返回了村子。

    “太好了……真是…太好了……”

    “嗯，真的是太好了。”

    ““你能從那片森林里逃出來……””

    兩人重疊的話語突然停止，難以忍受這種沉默氣氛的卡爾德雷開口道。

    “艾琺？”

    “卡爾達(dá)，我先確定一件事?！?br/>
    沒有松開懷抱，剛才還很激動的聲音此時變得格外冷靜。

    “你難道又打算一個人攬下這些，全把它們說成是你的錯嗎？”

    “唔……可當(dāng)時的確是我先提出要離開村子，前往父親還有你們一家曾居住的大陸鍛煉自己，然后……”

    “然后你就認(rèn)定了我是被你牽連的嗎？明明應(yīng)該是我主動要求跟隨才對吧？”

    背后少女環(huán)抱的右手松開并向上移動，最終停留在少年的耳朵上。沒敢移動的他忽然有一股熟悉又懷念、但卻一點兒也不好的預(yù)感。

    “你太自大了，卡爾達(dá)！”

    “哦――痛！好痛！”

    右耳被扭轉(zhuǎn)拉扯，這是被稱作‘艾琺’的少女最為拿手的懲罰手段，雖然目前只有卡爾德雷一人遭殃過。

    “我、我錯了，艾琺！”

    “真的錯了嗎？”

    “嗯嗯嗯，真的錯了，可、可以松開了吧？”

    少女的手從耳朵上移開，所幸持續(xù)的時間并不長。

    被解放出來的右耳傳來的一陣陣微痛讓少年回想起過去的‘艾琺’，以及逝世的母親。每當(dāng)他做了錯事以后，她們都是這么教訓(xùn)自己的。

    “卡爾達(dá)，你要知道。因為那只所謂的‘守護(hù)魔物’而失去父母的人，并不只有你一個?！笔謾C(jī)用戶請瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗。