都軍司衙門一早打開,轟出一群破衣爛衫的叫花子。
昨日大雪還未下完,淅淅瀝瀝如銀灰,雪地變成硬冰,風(fēng)冷似刮刀,凍得這群人哈氣搓臂,媽蛋爹蛋鳥蛋亂罵一通。
衙門前崗的兵厲喝,“還不閉嘴滾蛋要不是宮里亂成一鍋粥,再加上有人肯擔(dān)保你們,哪能這么快放出去是不是想進(jìn)來(lái)多頓牢飯”
叫花子們倒也不怕兇臉,自身都是刀里來(lái)槍里去的惡煞。
褐老四更是。作為頭兒,昨日挨了殺威棍,這會(huì)兒身板仍像根粗樁子,一點(diǎn)兒愁眉苦臉沒(méi)有。他雖不怕,卻也不愿意再進(jìn)去,一聲唿哨催兄弟,腳下裝輪一般,跑出兩條街遠(yuǎn)才停住。
“娘個(gè)泊老三,老子們?cè)诶卫锇ゐI挨揍,他當(dāng)縮頭烏龜,不曉得躲哪里逍遙自在,居然不管兄弟們死活?!比煌耸亲约翰宦爠瘢且獡屵@一遭,還跟泊三把話撂絕了,“好在腦袋還掛脖子上,不稀罕他救。起來(lái),多虧那個(gè)丫頭呢?!?br/>
“還多虧了我?!庇腥瞬遄臁?br/>
褐四扭頭看到一紅臉漢,矮自己一個(gè)頭,似笑非笑瞧著自己,但眼神夠銳,顯然混龍虎灘的。他不敢覷,抱拳請(qǐng)問(wèn)。
“兄弟哪條道上的”
紅臉漢是管宏,幫忙蘭生打點(diǎn)此事,所以早得了消息等在都軍司門外。瞧這群人乞丐裝下天地不怕的匪氣,暗暗稱奇,不知蘭生跟這些人又有何關(guān)系。
“在下姓管,不在哪條道上混,靠手藝吃飯?!彼墒钦?jīng)老實(shí)人,不混,認(rèn)真過(guò)日子。
褐四一聽,瞇起一只眼,有點(diǎn)瞧不上了,“既然不同道,各走各得好,兄弟別亂攀交情?!?br/>
管宏好笑,“這話不通。道多了,有近有遠(yuǎn)有交叉,再還真不是我要攀交情,而是把事兒給你清楚。你們能出來(lái),多虧了保人和保銀。保人是我找的,保銀是我出的。”
褐四肅然起敬,“管老哥,我大老粗一個(gè),對(duì)不住啊,多謝多謝”
管宏自然不是心眼的人,哈哈笑過(guò),“不必謝我,我也是幫人做事。你們記得欠著那人一個(gè)人情就是。有朝一日,我要是請(qǐng)兄弟們幫忙”蘭生信中不必提她的名,但提欠人情要還。
“那還用管老哥你一句話,我們這些人赴湯蹈火。”老寨主過(guò),強(qiáng)盜也得重情重義。“老哥報(bào)個(gè)名,我等沒(méi)齒難忘。”
“管宏?!辈荒軒吞m大姑娘造房子,其他事上管宏盡心盡力,“我這兒還剩幾兩打點(diǎn)銀子,你代兄弟們拿著,應(yīng)該能管上幾日飽飯。西城有一處可以長(zhǎng)租的勤力居院,不管飯,正好有統(tǒng)鋪一大間,我打好招呼了,你們安心住,過(guò)幾日我會(huì)再找你們?!?br/>
褐四大喜,連聲道謝,“之前有個(gè)給咱們報(bào)信的丫頭,不知管老哥同她是”
“為同一人辦事?!惫芎挈c(diǎn)頭,將銀子往褐四手里一塞,“我還有事,告辭?!?br/>
褐四望著手里銀子,旁邊一漢悄悄伸手來(lái)摸,卻被他惡狠打開,將銀子收進(jìn)懷里,“兄弟們,打劫?zèng)]成,倒有人管吃管住,原來(lái)真有天上掉餡餅這種好事。”
有漢子但疑,“四當(dāng)家,這事怪異,哪有平白無(wú)故送上門的好處啊”
褐四斜那漢子,“你新來(lái)的啊我們從前做的就是平白無(wú)故送上門的買賣。”
大家一想,可不是嘛。這么想著,立刻拋卻一切不安的念頭,七嘴八舌就打起銀子怎么花的主意。多數(shù)意見就是,反正不愁住,過(guò)兩天還有人給活干,干脆今天就花光了,免得人反悔再要回去。
褐老四越聽越有道理,“咱們?cè)诙架娝境粤四敲炊嗫囝^,慰勞一下自己也應(yīng)該,不過(guò)花酒不能再喝,那里吃人不吐骨頭的,就這點(diǎn)銀子也壓根不夠。咱找家好酒樓,放開了吃,放開了喝,去掉這幾日的晦氣,如何”
有什么如何不如何的,能解肚里酒蟲饞蟲,這群今日不管明日的家伙誰(shuí)會(huì)不好,歡呼頭兒真好,立刻捉人打聽哪家酒樓又貴又好。
霉運(yùn)之后似乎相當(dāng)走運(yùn),不出十丈就有家叫萬(wàn)和樓的,名聲響當(dāng)當(dāng),伙計(jì)還在下門板,褐老四帶著八個(gè)兄弟“殺”了進(jìn)去,點(diǎn)名酒點(diǎn)好菜,報(bào)了一長(zhǎng)串。
伙計(jì)這頭對(duì)著褐老四笑得熱情,走到柜臺(tái)那頭就成了輕蔑樣兒,對(duì)掌柜嘀咕,“不知哪兒來(lái)的一群乞丐,八輩子沒(méi)吃過(guò)好的,那窮酸相?!?br/>
掌柜正和東家算明細(xì)賬,聽了很不高興,“乞丐你還給招進(jìn)來(lái),趕緊趕出去,沒(méi)生意也不能白給叫花子吃?!?br/>
“他們有銀子,少四五兩,估摸是撿到的便宜。我看今日積那么厚的雪,多半也是沒(méi)生意,有的賺就賺?!被镉?jì)表示自己有頭腦。
桌案后,東家悠悠開口,“這么多人,四五兩銀子能賺多少凈利他們外鄉(xiāng)人”
伙計(jì)忙道,“是,大姐,那口音一聽就是窮地方來(lái)的?!?br/>
“那就行了。好酒兌次,烈些,等他們開始犯迷糊就多兌水。”女子又吩咐,“掌柜的,剛才你要扔的那批食材,現(xiàn)在有人收了?!?br/>
伙計(jì)脆聲應(yīng)了,到廚房關(guān)照去。
掌柜打哈哈,“大姐聰明,的其實(shí)一直照這法子來(lái)辦的,只是最近來(lái)的都是熟客貴客,不好糊弄。”
女子嗯了一聲,“我知道,只不過(guò)我開店要賺錢,不是散銀子,聽到扔食材這樣的話心疼。掌柜要老是這樣,我就得換個(gè)不扔我銀子的人坐你位子了?!?br/>
掌柜低頭連聲知道。
一個(gè)挺標(biāo)致的丫頭走進(jìn)來(lái),“姐,姑爺買完書了,已經(jīng)上了馬車?!?br/>
女子點(diǎn)頭,合了賬走出大堂,瞥見那頭粗嘎漢子,不由露出厭惡的神色,步子微微加快,上了門外馬車。
車?yán)镆豢±是嗄暾瓡蟾趴磁觿?dòng)作倉(cāng)促,淡然道,“我可沒(méi)催你,那么著急做甚和母親了陪你,自然話算話,你難得出來(lái)一趟,打理仔細(xì)再回去也不遲,我自己看會(huì)兒書?!?br/>
女子笑了笑,坐青年對(duì)面卻顯得有距離,“沒(méi)什么可打理的,一年到頭也就來(lái)瞧一兩回,讓底下人認(rèn)個(gè)臉,免得不知道誰(shuí)是主子。再讓人知道我是萬(wàn)和的東家也不好,雖是娘家給的嫁妝,客人雜七雜八再混一通,連累到侯府之名?;匕?,婆婆疼我,我卻不能不懂道理。怎能叫夫君等我”
青年的目光在女子臉上停了半晌,面無(wú)表情垂眼看書,“母親今年你拿了好東西孝敬,還給家里補(bǔ)貼了不少銀子,讓我代她謝你。這兩年天災(zāi)不斷,地里收成差了不是一點(diǎn)半點(diǎn),才調(diào)度不開。”
女子仍笑得溫良,“一家人不兩家話?!?br/>
“馮娘子那事”青年語(yǔ)氣起微瀾,沒(méi)看到女子笑容冷徹,“母親斥我荒唐,我也好好想過(guò),罷了吧,當(dāng)我從沒(méi)提過(guò)。而且,她那兒我也再?zèng)]去過(guò)?!?br/>
馬車動(dòng)了起來(lái)。
褐四留意到那女子,不因她穿戴華貴,而因聽到丫頭的話。
丫頭,“姐有了身子,當(dāng)心雪天路滑,走慢些。”
于是,褐四奇怪一個(gè)孕婦大清早出入酒樓,所以也就記得了她。順帶看那輛馬車,他好歹干無(wú)買賣能看貴重物,但覺(jué)好木好造工,簾子都是上好錦緞上好刺繡。車轅上刻了百瓣花的圓徽,一看就是族騰。這族騰可不是隨便什么人家都有的,必是百年以上,幫泫氏元帝開國(guó)的老族。
但褐老四平時(shí)不動(dòng)腦,看過(guò)了,有點(diǎn)印象,也就到此為止。再過(guò)一會(huì)兒,酒壇上桌菜上臺(tái),他和兄弟們吃喝得那叫痛快酒,就該越烈越好。舌頭麻了,菜味沒(méi)啥感覺(jué)。到后來(lái),腦袋暈乎乎, 更沒(méi)發(fā)現(xiàn)淡下去的酒味。橫豎,就是講究一個(gè)哥倆好氣氛。
吃飽喝足,一群人剔著牙,勾肩搭背往外走,褐老四領(lǐng)著頭,都把付銀子的事忘得一干二凈。他們那出身,沒(méi)習(xí)慣往外掏錢買酒食,喜歡就搶,搶了之后大家分光,下一頓接著搶。
伙計(jì)在門前擋住褐老四,雙手叉腰,“嘿,不給錢就走啊也不看看這是誰(shuí)的店”
褐老四讓雪珠子冰醒一點(diǎn)點(diǎn),瞇著眼回頭看看,想起來(lái)了,這不是白嶺,是天子腳下。二當(dāng)家吩咐過(guò),要守規(guī)矩行事。
他大著舌頭打飽嗝,“誰(shuí)呃誰(shuí)他娘不給錢老子剛才呃不是讓你子看銀疙瘩了嘛”將管宏給他的銀子全掏出來(lái),一古腦兒往伙計(jì)身上丟,“見錢眼開的王八蛋,一輩子抱銀子過(guò)吧?!?br/>
伙計(jì)忙不迭在雪里扒錢,一塊不落都找著后,對(duì)褐老四一群人吐吐沫,“呸,活該喝水吃餿的窮貨”罷,跑進(jìn)店里交差去了。
褐老四來(lái)到勤力居院,正和老板報(bào)管宏的大名,突聽一兄弟捂肚子喊疼。
“哎喲,我的娘,蟲子鉆洞啊疼死我了茅房茅房在哪兒呢”
老板指指后面。
那兄弟沖起,邊跑還邊把手放屁股上跳,讓人懷疑他沒(méi)準(zhǔn)熬不到茅房。
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