接下來的日子里，大宋各路人馬推進(jìn)還算順利，雖然偶然也遇到過原住民零星的抵抗，但總體來說，面對強(qiáng)大的宋軍武力集團(tuán)，原住民也體現(xiàn)出了高等動物的智慧，那就是識時務(wù)，局勢很快就變對抗為合作，原住民紛紛接受補(bǔ)償并樂得與宋人進(jìn)行以物易物的互市。

    進(jìn)軍臺灣北端的一路人馬按照事先的計劃，沿著所能找到的河流溯源而上，在與原住民的交易中大賺特賺，因為不少原住民除了能夠拿出毛皮交換，還能拿出黃金交換宋軍的物品，幸虧宋軍準(zhǔn)備充分，隨行小船中備有原住民喜愛的各式物品，比如衣物、食品等等，而原住民不懂得黃金的真正行情，因而宋軍在交換中大占便宜。

    原住民既然擁有黃金，便證明附近出產(chǎn)黃金，宋軍便開始留意尋找金脈，功夫不負(fù)有心人，宋軍的一隊人馬在河流中找到了沙金?？磥砩瞎俳淮牟诲e，此地有可能真的是盛產(chǎn)黃金。不過，要找到黃金主礦脈畢竟不是一日之功，但這個消息已經(jīng)讓人很是鼓舞，隨即這個消息就一層層上報，報到了澎湖趙抦的中軍帳中。

    趙抦這些天來也為各路人馬的進(jìn)展倍感欣慰，一掃之前的晦氣。臺灣北端發(fā)現(xiàn)有沙金，這證明茅庚所說那里有金銀礦九成是真的，此外還在那邊找到了一塊盆地，盆地土地肥沃，雨水豐潤，正好可以開墾種植水稻。而往南，水陸兩路推進(jìn)，進(jìn)到了一塊極大的平原，氣候溫暖，水流縱橫，正如茅庚所說，這是一片沃野，假以時日，便可以變成萬頃良田。

    但讓人撓頭的是，一路推進(jìn)，所遇到的原住民已經(jīng)有七八個族群，所有的原住民說話嘰里呱啦，沒有人能夠聽懂他們的語言，而他們無一例外都沒有文字，于是大宋軍中便流行起了打手勢，很多平時作戰(zhàn)不力的家伙只是因為能夠碰巧領(lǐng)悟到原住民的手勢，這陣子竟然一躍而成為宋軍中的紅人，只能令人感嘆風(fēng)水真的是輪流轉(zhuǎn)。

    茅庚這些日一直沒有閑著，往南的宋軍遇上了煙瘴，因而南面雖然是一片沃野，如何預(yù)防瘴毒則成了頭等大事。因為事先的培訓(xùn)，宋軍對于瘴氣已經(jīng)有了認(rèn)識，明白所謂的瘴氣，便是由于動物尸體未經(jīng)處理而使得肉眼難辨的飛蟲聚集，準(zhǔn)確來講就是一群飛在空中的毒物，因而一方面利用煙熏驅(qū)離瘴毒，另外服用一些專門預(yù)防瘴氣的食物草藥，其中就包括檳榔。

    茅庚另一個關(guān)注的重點就是原住民食用的食物，這關(guān)系到在臺灣是否能找到新的作物物種，因而各路人馬都負(fù)有收集原住民各種食物的職責(zé)。

    此前所收集的原住民食物，無非是肉類、小米、芋頭，并無其他獨特的物種，到目前為止，還沒有發(fā)現(xiàn)原住民種植水稻。但這一天，一隊人馬從一族原住民那里換來了一堆帶有須根的果狀物事，這東西可以生吃，入口甘甜脆爽，顯然不是芋頭。這一堆奇怪的東西輾轉(zhuǎn)送到了澎湖，茅庚一眼看到，立即就認(rèn)出了這是紅薯。茅庚大喜過望，心道這原是南美的物種，不知何時從南美傳到了臺灣，抑或是紅薯本就是臺灣土生土長。

    在茅庚原來的歷史上，紅薯直到16世紀(jì)才由菲律賓傳到中國，沒想到十二世紀(jì)末就在臺灣發(fā)現(xiàn)了紅薯，在茅庚看來，這真是一件意外的收獲。

    紅薯堪稱是產(chǎn)量最高的糧食作物，雖然它是粗糧，但早一日引進(jìn)到大陸，就能夠讓千千萬萬人免于餓死，對此，茅庚甚至覺得比發(fā)現(xiàn)黃金還更有意義。

    趙抦讓人切了一塊，嘗了嘗這個茅庚稱之為稱紅薯的新奇食物，覺得味道倒還是不錯，但趙抦一生之中嘗過的瓜果甚多，口比較刁，便只是隨口稱贊了一聲，并沒有將此物當(dāng)一回事。

    對此，茅庚只好介紹起紅薯的好處來：

    “國公，這紅薯可是好東西啊，有了這紅薯，就能保大宋再無饑饉，實是大宋百姓之福?！?br/>
    韓侂胄對于茅庚的大話當(dāng)然不信，大宋時有饑荒，只因天災(zāi)頻仍，茅庚此話顯然是過分夸張了。不過韓侂胄也不想太過于打擊茅庚，便道：

    “茅庚啊，天下農(nóng)事說來容易，實則一黍一麥得來并非易事，詩曰粒粒皆辛苦，你我都是不務(wù)農(nóng)之人，不知農(nóng)事艱難，自古天災(zāi)蝗蟲，防不勝防，一樣作物再是神奇，無奈災(zāi)害來時，勢不可擋啊，就憑此物，便能保世上再無饑饉？在這里說說無妨，要是在朝中夸耀，就要被取笑了。大宋為救饑荒，便設(shè)有常平倉、社倉、義倉、惠民倉、廣豐儲倉以及平糴倉，即便如此，尚不足以應(yīng)付災(zāi)患。茅庚啊，再無饑饉之話就不要亂說了。不過，你既然如此夸耀，想必此物也有一些好處，說給國公聽聽也好?！?br/>
    茅庚心道，你不知此物神奇，日后知曉之后，也許就不會如此說了。

    鄭識也嘗了一片紅薯，對這樣?xùn)|西甚是好奇，便道：

    “茅先生好像熟知此物，便說說它的好處，也讓我長點見識吧！”

    茅庚對紅薯當(dāng)然是熟知得很，后世六十年代初就是靠紅薯度過一段糧食危機(jī)的，自己沒少干過插紅薯秧、收紅薯的農(nóng)活，吃過的紅薯制品更是多了去了，當(dāng)然一切還得推到師尊頭上，便如數(shù)家珍地介紹道：

    “師尊曾經(jīng)說過，這紅薯產(chǎn)量奇高，一畝地一季可收一兩千斤紅薯，大宋如今的地盤，一年皆可種兩季紅薯，畝產(chǎn)三四千斤并非難事。至于福建、廣東、臺灣這些氣候偏熱之地，一年四季皆能栽種紅薯，像臺灣這里，一年下來，畝產(chǎn)七八千斤紅薯當(dāng)不是難事。還有一個好處，紅薯不擇地，耐貧瘠，耐干旱，可以說隨處可以栽種，如此好的糧食作物，今日得之，實為大宋之幸?！?br/>
    鄭識一聽，一時不敢相信，便問道：

    “竟有如此神奇么！末將聽說，一畝水稻最多也只能收兩三百斤水稻，福建與廣東這邊水稻一年兩熟，也頂多是五百斤水稻。要是這紅薯能當(dāng)糧食，那絕對堪稱是一大功業(yè)，是國公造福大宋的一件奇功?！?br/>
    鄭識這話，將所有功勞歸功于趙抦，趙抦心中也開始熱切起來，頓時一改之前的漫不經(jīng)心，鄭重其事地問道：

    “茅先生，此事當(dāng)真？”

    轉(zhuǎn)而又道：

    “就算是打些折扣，一畝能收一千斤以上的紅薯，能充饑荒之糧，也很不錯了。”

    趙抦深知皇祖父愛民，對農(nóng)事十分看重，此次要是能夠獻(xiàn)上一種高產(chǎn)的糧食作物，皇祖父自然會龍顏大悅?；首娓庚堫伌髳傔€是小事，真要是能像茅庚所說，大宋或許真會從此少了饑饉，百姓從此不虞饑餓至死，無論如何，這是一件利國利民的好事。趙抦覺得，要真是這樣，這一次取臺灣，不僅相當(dāng)?shù)膶嵒?，而且附加值也出人意料的高?br/>
    茅庚心說，后世的優(yōu)良品種一季的畝產(chǎn)就過萬斤，也不知如今這紅薯品種產(chǎn)量究竟有多高，過千斤當(dāng)是毫無問題，當(dāng)下信心滿滿地建議道：

    “國公，此事多說無益，不如就在澎湖找一處地方試種，便知真假。”

    韓侂胄好奇地看了看茅庚，笑道：

    “可我們誰也不會種紅薯，難道要請那些野蠻人來教嗎？”

    茅庚呵呵一笑，道：

    “韓大人勿要擔(dān)心，師尊曾經(jīng)說過如何種植紅薯，小可試試，也許不會有差?！?br/>
    當(dāng)然不會有差了。插紅薯誰不會！干別的農(nóng)活也許差點，唯獨插紅薯，后世七十年代的學(xué)生在勤工儉學(xué)的時候都干過插紅薯的活兒，到大宋來種紅薯，多了不說，實現(xiàn)畝產(chǎn)一千斤，還是相當(dāng)有把握的。

    （美洲的紅薯如何傳入臺灣，學(xué)者的研究分為兩派。一派是大航海時代由歐洲人帶到菲律賓，再由菲律賓傳入大明，大明的漢人再將紅薯傳入臺灣。另一派則主張由原住民傳入臺灣。臺灣現(xiàn)有14個原住民民族的傳統(tǒng)食品多數(shù)皆是小米、紅薯和芋頭，原住民靠自己努力將紅薯傳入臺灣應(yīng)有一定可信度，近年有學(xué)者利用考古人類學(xué)方面的發(fā)現(xiàn)，進(jìn)一步論證了紅薯很可能是由原住民傳入臺灣。）