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    江府是歷經(jīng)五朝煙雨的名門望族，炤寧是二房獨(dú)女，在家族姐妹間排行第四。

    炤寧生涯中第一場變故，是在十歲那年：雙親先后病故，辭世之前，過繼了時(shí)年九歲的江予莫到名下。

    第二場變故，始于她及笄之年的一場亂局。時(shí)年深秋，詭異之事頻發(fā)，炤寧與元皇后母族陸家結(jié)仇。在一些人眼里，江炤寧意味的是不可開罪，惹她厭憎、詛咒，便是生不如死的下場——活生生的妖孽、煞星。

    很多人問炤寧要個(gè)說法，炤寧始終沉默，一言不發(fā)。

    這些是非，最終導(dǎo)致非她不娶的燕王選擇放手——他是太子胞弟，元皇后所生。

    炤寧離京幾日后，自太醫(yī)院傳出消息：她重病纏身，若不能得遇神醫(yī)妙手，只有三五年可活。

    外人紛紛向江府求證，江府的人黯然點(diǎn)頭，說炤寧離京的最重要原因，便是四處尋訪名醫(yī)。亦是為這緣故，雖然怪事大事頻發(fā)，也無人深究她的過失。

    人們聽了，只道家家有本難念的經(jīng)，少年郎總會(huì)悵然地嘆一聲紅顏薄命——炤寧十四歲那年，先以才情名動(dòng)京城，后成為帝后亦贊譽(yù)有加的第一美人。她與燕王曾是最受人矚目的一對(duì)璧人，局外人滿以為能夠親眼見證一段當(dāng)世佳話。

    誰承想，世事無常，情緣薄如紙。

    **

    光陰荏苒，三年歲月消逝。如今是雍和二十六年冬季。

    這日黃昏，飛雪連天。一列輕騎踏雪入城，飛馳在京城的古老長街。

    為首之人，是燕王師庭逸。

    雍和二十四年春日，漠北屢犯大周邊境，侵地?cái)_民，師庭逸請(qǐng)命掛帥出征。戰(zhàn)捷后又轉(zhuǎn)戰(zhàn)西部，對(duì)敵西夏，今秋大獲全勝，于一個(gè)月前班師抵京。

    征戰(zhàn)期間，抱負(fù)得以實(shí)現(xiàn)；凱旋而歸，獲得榮耀權(quán)勢。這一切不能讓他生出喜悅，心魂如墜孤寂深淵。那是因失去炤寧而起。

    報(bào)國安民與兒女情長，本就是兩回事。

    征戰(zhàn)期間，才知戀火已然入骨，非漫漫時(shí)光、山長水闊可磨滅阻隔。

    回首前塵，方覺將他與她的情緣斷送的，不過微末小事、一念之差。

    最重要的原因，是他對(duì)她沒有足夠的信任。

    在外期間，他命手下詳查的舊事真相浮出水面。是他錯(cuò)，錯(cuò)怪她，錯(cuò)信旁人。

    回來第二日，便遠(yuǎn)赴他鄉(xiāng)尋找炤寧，一再與她失之交臂，不知是不是她有意回避。

    可不論她怎樣待他，都是應(yīng)當(dāng)?shù)摹?br/>
    終于，她結(jié)束了游歷，回到京城。

    他要見到她，刻不容緩。

    是因?yàn)樗?，她誤了最美年華，芳華極盛時(shí)流離在外。他要償還，請(qǐng)她原諒。

    **

    炤寧回京后，并沒回江府，暫居在筱園。

    筱園位于京城最繁華的地帶，鬧中取靜，遍植梅花，最宜觀雪賞梅。出了門，穿過長長的街巷，向左轉(zhuǎn)，便是老字號(hào)酒樓——狀元樓。

    這一晚，炤寧在筱園暖閣里間用飯。

    花梨木桌上擺著狀元樓送來的醋魚、酥藕、油爆蝦等西湖菜，另有一壺溫得恰到好處的陳年竹葉青。

    對(duì)著佳肴美酒，炤寧胃口缺缺，吃了幾筷子菜，喝了半杯酒，末了，慢吞吞地喝湯。

    紅蘺垂著頭掰手指，回想著小姐以前愛吃什么。

    白薇走進(jìn)來，低聲通稟：“小姐，燕王說話間就到了?！?br/>
    炤寧略一沉吟，笑，“是貴客，不要失禮?！?br/>
    “是。”

    師庭逸走進(jìn)暖閣，薄底靴上的素雪隨著他腳步落在地上，慢慢融化。他的視線游轉(zhuǎn)，近乎迫切地尋找著炤寧。

    炤寧自珠簾后走出，屈膝行禮，“不知殿下大駕光臨，有失遠(yuǎn)迎，還請(qǐng)恕罪?！笔瞧届o客套的語氣，宛若與他初見，從未有過牽絆。

    師庭逸上前兩步，抬手示意免禮，斂目凝視著她。

    依然是記憶中美麗絕倫的容顏、明亮如寒星的雙眼。只是，目光是他從未見過的寂冷。

    炤寧打量他片刻，心里有些驚訝。記憶中的他，是透著野性張揚(yáng)的俊朗，美麗的獵豹一般。眼前的他，歷經(jīng)征塵烽火，氣勢攝人，眉宇間卻刻畫著憂郁寂寥。

    別后再見，容顏未改，心性已變。

    炤寧指一指太師椅，“殿下請(qǐng)坐?！?br/>
    師庭逸沒動(dòng)，一時(shí)失語。

    炤寧只好問道：“殿下有何吩咐？”

    “我來，是要向你賠罪?！睅熗ヒ菡Z速很是緩慢地道，“前塵舊事，是我的錯(cuò)?！泵鎸?duì)著她這看似柔和實(shí)則拒人于千里之外的態(tài)度，也只能開門見山。

    “殿下言重了。”炤寧彎唇微笑，“實(shí)不敢當(dāng)?！?br/>
    “……”師庭逸苦笑，“這是我欠你的，該償還。要怎樣，你才能原諒？”

    “償還，原諒……”炤寧踱開幾步，“這樣說來，殿下以為三年前的事情有假？”

    師庭逸亦步亦趨跟隨著她，“自然?！?br/>
    “若是成真呢？”炤寧停下腳步，抬頭看著他，展顏一笑。

    定會(huì)成真。屆時(shí)該是誰要誰償還，誰要誰原諒？她回來不是為著喊冤洗刷邪名，更不是為著得回他。

    “你的意思是，讓那幾出戲變成實(shí)情?！彼⒎且蓡柕恼Z氣。

    “若是呢？”

    “無可厚非。”

    炤寧訝然，卻沒追究，轉(zhuǎn)而出言送客：“天色已晚，不便多說，不留殿下了?！辈坏人f話，便轉(zhuǎn)身要走，“紅蘺，送殿下出門?！?br/>
    她以為自己可以做到平靜地面對(duì)他，在初時(shí)也確實(shí)做到了?？墒?，他眼中的愧疚、疼惜不容她忽視。越是如此，越讓她難受。

    “炤寧?！睅熗ヒ菰阱e(cuò)身之際捉住了她的手，悲傷地看著她，“別這樣?！?br/>
    炤寧哽了哽，垂了眼瞼，深深地緩緩地呼吸。

    “我知道你的委屈，知道自己有多混賬。可是炤寧，我們有轉(zhuǎn)圜的余地?！彼煊X到她的手微涼，手上加了些力道，想將溫暖快一些傳遞給她。

    紅蘺、白薇對(duì)視一眼，悄悄退了出去。

    這種情形是遲早都要面對(duì)的，話還是早一些說明白的好。炤寧竭力恢復(fù)平靜清醒，抬眼直視著他，“這許久，你我都不好過?！?br/>
    師庭逸頷首，靜待下文。不好過，豈止是不好過？

    “你出生入死的時(shí)候，我在哪里？我重病不起的時(shí)候，你又在哪里？”炤寧沒掩飾自心底擴(kuò)散開來的痛苦，“最難的日子，你我也獨(dú)自走過來了。有很多年，我以為你會(huì)陪我一輩子?？墒?，這塵世哪有不離散的緣。”她牽了牽唇角，綻出一抹酸楚的笑，“往后，我們不能為友，也不能再續(xù)前緣，陌路或敵對(duì)就很好。以前的事，不需再提。”

    師庭逸心頭抽痛不已，握緊她微涼的手，“恨我么？”

    炤寧搖頭，“不恨?！?br/>
    “既然不恨，為何要抹殺過去一切？”師庭逸凝住她美麗的眸子，“虧欠你的，我不會(huì)忘；多年的情分，更不會(huì)忘。再有，敵對(duì)二字從何說起？”

    炤寧如實(shí)道：“我平白陷入困局，禍?zhǔn)虏粩?，全拜你表弟表妹所賜。這件事還沒完?！?br/>
    “我知道。”師庭逸溫聲道，“這筆賬是該算清楚，讓我?guī)湍??！?br/>
    “陸家是元皇后的母族，你該站在他們那邊。”炤寧從小就知道，陸皇后辭世之前，反復(fù)叮囑陸府、太子和他，要相互扶持、善待彼此。很多年，太子和他一得閑就去陸府，與平輩人的情分一如至親的手足。

    不為此，當(dāng)初他也不會(huì)只對(duì)炤寧生氣發(fā)火質(zhì)問，看待事情毫無理智可言。這些她都明白。

    師庭逸也想到了這些，不由黯然，“站在他們那邊？繼續(xù)委屈你？”

    “這是你應(yīng)該做的?！?br/>
    “那么，他們呢？明明知道，你對(duì)我有多重要?！?br/>
    她對(duì)他很重要，曾經(jīng)是這樣的。她記憶中的少年郎，笑容飛揚(yáng)，滿心只一個(gè)念頭：娶炤寧，一定要娶江炤寧。只等著她及笄，請(qǐng)皇帝賜婚。她從不懷疑他彼時(shí)的情意?？墒侨诉@一生，重要的人與事很多，誰能只為一段情而活？總有面對(duì)取舍的時(shí)候，誰都不能幸免。

    師庭逸見她神色恍惚，岔開話題：“為何沒回江府？是他們不讓，還是你不想？”

    “未到回去的時(shí)候?！睘輰幉挥嗾f此事，瞥過被雪光染白的窗紗，再看看他潮濕的鶴氅，記起聽聞到的他傷病未愈的消息，遲疑片刻，勸道，“你先回府吧，改日再敘舊?！?br/>
    “你還有事？”

    “沒。有些乏，想早點(diǎn)兒歇下。”

    “身體怎么樣？”這其實(shí)才是他最關(guān)心并最擔(dān)心的，總算能問出口了。

    炤寧笑了笑，“還好，比以前虛弱一些。不談婚嫁，我是現(xiàn)在這樣，談及婚嫁，便是將死之人?！?br/>
    師庭逸緩緩抬起手，輕撫著她的鬢角，“我們成婚，讓我尋到的良醫(yī)給你調(diào)理。讓我照顧你?！闭Z聲微頓，強(qiáng)調(diào)道，“成婚后，只是照顧你。好么？”

    炤寧笑容落寞，“比起嫁給別人，我只愿嫁你；比起嫁給你，我更愿意孑然一身?！彼笸艘徊?，“我們中間隔著太多人太多事，在一起太累。何苦?！?br/>
    “還沒試過，你怎能確定我會(huì)讓你受苦受累？”師庭逸身形向前，越過她刻意拉開的距離。

    “因?yàn)槲乙杨I(lǐng)略太久心寒的滋味。事情不是因你而起，我不恨你；你只是做了一個(gè)選擇，我不怪你?！睘輰幷Z聲徐徐，“我只是心寒，家族不相信我，連你也不相信。如今無所謂了，我不再需要你們的信任，因?yàn)槲也粫?huì)再相信你們?！彼佉恍?，透著殘酷，“這樣算不算公平？陸家只是被人利用唱了兩出戲，還不能確定到底是誰布局針對(duì)于我?，F(xiàn)在，我懷疑每一個(gè)牽涉其中的人，包括你燕王殿下?！?br/>
    所謂家族，沒給過她多少溫暖。雙親在世的時(shí)候，便與長房不睦；只剩了她和予莫之后，情形亦未好轉(zhuǎn)。

    不是他害得她陷入困局，但是真正傷到她骨子里的，只有他。

    此刻想想，那時(shí)的自己真是沒出息。只因?yàn)樗牟恍?、放棄，便無法振作，失去斗志。

    離開他，離開京城，越遠(yuǎn)越好——心里只這一個(gè)念頭，所以老老實(shí)實(shí)地被家族放逐在外。

    有很長一段時(shí)間，難過得無以復(fù)加，覺著生而無歡，死又不值，反復(fù)回想著與他有關(guān)的一切。

    父親在世時(shí)是名將、權(quán)臣?；首迳形?，今上對(duì)膝下子嗣寄望很高，讓父親得閑就指點(diǎn)一下幾位皇子的課業(yè)。太子和他天資聰穎，與父親最投緣，時(shí)不時(shí)到江府盤桓。太子是為著課業(yè)，他有時(shí)只是為了出宮玩耍。

    就這樣，他與她結(jié)緣。相識(shí)那年，她六歲，他十歲。

    青梅竹馬長大，是一對(duì)歡喜冤家。元皇后病故時(shí)，她八歲，知道他傷心難過，每次見面，總是想盡法子逗他開心；雙親相繼離世之后，他對(duì)她的殤痛感同身受，出盡法寶地陪著她哄著她。

    有很長的一段歲月，他對(duì)她意味的是最親最近、一生一世。

    可是后來……

    她險(xiǎn)些被這段情緣廢掉。

    沒出息，那時(shí)真是沒出息，差點(diǎn)兒就變成戲折子里為個(gè)男人撒手人寰的癡心女。

    思及此，炤寧不由諷刺地笑了，隨即才發(fā)現(xiàn)他神色恍惚，不知想到了什么。

    師庭逸想到的是她離京那日的情形。

    當(dāng)日他聽說她要離開京城，策馬追到城外，與她話別。

    時(shí)值秋末冬初。她下車來，罩著深冬時(shí)才會(huì)加身的小白狐皮斗篷。

    他抱著最后一絲期望，問她能不能給他個(gè)解釋。

    她側(cè)頭輕咳了幾聲，擺一擺手。

    他索性問起一些細(xì)節(jié)，例如他的表弟陸騫因何去找她，又為何惹得她發(fā)火命護(hù)衛(wèi)把人痛打一頓。

    她始終笑笑地看著他，不答話，后來揚(yáng)起素手，跟站在一旁的護(hù)衛(wèi)要酒。

    他蹙眉，問她幾時(shí)學(xué)會(huì)了喝酒。

    “冷。”她說，“看著你更冷?！?br/>
    她想說的是心寒，看到他更心寒吧？也是真的冷，染了風(fēng)寒之后，是非不斷，沒人給她好生將養(yǎng)的時(shí)間，并且一再雪上加霜。

    可他那時(shí)居然不知道。事發(fā)突然，頭腦被表弟表妹舅舅的哭訴弄得混沌焦躁，忘了給她哪怕一分關(guān)心體貼、一句暖心之語。

    她劇烈地咳嗽起來，說是被酒嗆到了。而他居然就信了。

    末了，她將他送的玉佩丟還給他，“你不相信我?！鞭D(zhuǎn)身時(shí)語氣蒼涼，“不相信……罷了，只當(dāng)是白活了一場?！?br/>
    這段往事他時(shí)常想起，早已明白癥結(jié)在何處，而在此刻因之衍生的自責(zé)悔恨，尤為強(qiáng)烈。

    師庭逸回過神來，語聲低啞，“是，很公平。理應(yīng)如此，是我不值得你相信。”

    該說的都說清楚了，炤寧固然不好過，更多的感觸卻是得到了解脫，“既如此，殿下請(qǐng)回吧?！?br/>
    師庭逸忽然喚她乳名：“寶兒?！闭Z聲低低的，語氣柔柔的。

    炤寧一怔，黑白分明的大眼睛定定看住他。

    “你我之間比之尋常眷侶，只是早一步發(fā)生分歧、隔閡，總有化解、釋懷之日?！睅熗ヒ菰僖矡o法克制心頭翻涌的相思，展臂將她攬入懷中，下顎反復(fù)摩挲著她的額頭，語聲更低更柔，“我是負(fù)了你。但是非你不娶這一點(diǎn)，永不食言。不論你是何心跡，有何際遇，我總會(huì)在原地護(hù)著你——以往不能夠，日后總會(huì)竭盡全力。寶兒，我只請(qǐng)你多給我一些時(shí)間、耐心，好不好？”