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不管靈芝也好，還是安二老爺也好，都對(duì)找尋那真正的幕后黑手，毫無(wú)頭緒。
靈芝細(xì)細(xì)形容了那人身高身形與聲音特征，安大老爺親自托了人，在京中查找，可惜，大家都知道，這等查法，如大海撈針。
而京幫老大則親自上門(mén)賠罪，聲稱他對(duì)此事毫不知情，同時(shí)也帶來(lái)令人遺憾的消息，出手帶走靈芝的二掌柜牛二，當(dāng)夜就失蹤了。
線索就此斷開(kāi)。
那隱藏在暗中的黑手，又沉寂了。
靈芝平靜地往返于安府與永安坊之間，應(yīng)氏與嚴(yán)氏都不喜見(jiàn)到她，自然也免了晨昏定省。
她樂(lè)得自在，日日沉迷于研香制香中，只覺(jué)時(shí)間飛逝，轉(zhuǎn)眼，已到年關(guān)。
臘月二十三，送灶司菩薩，二十六，請(qǐng)財(cái)神，二十九，供神佛。
到了大年夜，靈芝破例被請(qǐng)到主閣萬(wàn)芳樓中，與安家諸人，共同拜祭祖先，再吃年夜飯。
剛剛落座，宮中例行的年禮便送到了。
往年，只得安大老爺有份。今年，嚴(yán)氏封了二品誥命，也著了花冠禮服，披上金繡云霞孔雀紋霞帔，接了黃衣公公的旨。
御賜給嚴(yán)氏的是一盆紅珊瑚雕牡丹，富麗堂皇，紅豔剔透，那艷艷朱色瀲滟奪目，映得滿堂都似落霞一般。
靈芝咂舌，原來(lái)安家這般得盛寵。
除了安大老爺?shù)哪甓Y，還特意賜了九道年夜菜，其中一道一品福肉，據(jù)說(shuō)是圣眷極隆的臣子才可得享，寓意一品大臣！
待謝了恩，應(yīng)氏著人搬出兩大籮鑄成各種花樣兒的銀錁子，散給下人齊賀。
安二老爺先笑著道：“看來(lái)大哥明年又將高升！”
安三老爺也附和：“是，待敏哥兒歷練幾年，回京敘任，安家將來(lái)一門(mén)兩相，可喜可賀?。 ?br/>
安敏是安大老爺獨(dú)子，娶的是金陵齊家三房的嫡長(zhǎng)女，走了岳家的路子，如今在浙江任杭州市舶提舉司提舉，二人成親兩年，還未有子嗣。
因在任期，過(guò)年也未回京。
一大家子歡歡喜喜落了座，待用過(guò)膳，靜聽(tīng)嚴(yán)氏吩咐。
嚴(yán)氏用了靈芝配成的藥香方子，日漸精神，往年都是用過(guò)年夜飯都回房歇息，今年卻覺(jué)得精神頭兒尚好，不但讓大伙兒都留下守歲，熱熱鬧鬧玩耍一番，還特意讓靈芝也一道留下。
這可是靈芝生平第一次。
又說(shuō)了一番祖宗保佑、兒孫當(dāng)孝恭勤勉之類的話后，嚴(yán)氏潤(rùn)潤(rùn)嗓子道：“還有一事兒，如今安家搬到京城，也就算不得大戶，子孫還得抱團(tuán)一氣，家族方能興盛。安三那支，如今人丁不興，安老四又是個(gè)守不住的浪蕩性子，我看，不如咱們?cè)俸蟼€(gè)譜，重排一家得了?！?br/>
安三老爺是已逝的安二老太爺那支，本已分家出去，無(wú)奈兩代下來(lái)，人丁愈加蕭索。
安四老爺是安二老太爺嬌妾所生，剛滿周歲，安二老太爺就沒(méi)了，后腳姨娘又跟著去了。
他比安三老爺足足小了二十多歲，兄弟倆自幼不和，又沒(méi)人看管，養(yǎng)成了個(gè)喜歡出去野的性子，打小就在市井中亂竄。
漸漸大了，更是一出去許久不著家。嚴(yán)氏眼看隔著房，也不好管教，只好隨了去。沒(méi)想到，上次這安四一走，直到現(xiàn)在，兩年過(guò)去了，都毫無(wú)消息。
合族之事，安三老爺與徐氏自是最歡喜的。
別的不說(shuō)，秀芝成了安家正經(jīng)排名的姑娘，那親事都能往高了看幾分。
靈芝則在心中暗嘆，怪不得徐氏日日水磨著嚴(yán)氏做功夫，又巴巴的一家趕來(lái)京城，原來(lái)是為這個(gè)。
當(dāng)下安大老爺與安二、安三進(jìn)了里間書(shū)房，商議合族之事。
徐氏則與應(yīng)氏、柳姨娘并安大老爺?shù)姆蛉饲厥希膫€(gè)人打起馬吊。
嚴(yán)氏覺(jué)得打牌勞神，只命人搬了貴妃榻，半倚在徐氏身后，看著她們玩耍。
毓芝一面窩在嚴(yán)氏懷中，一面親自替嚴(yán)氏剝松子。
徐氏與柳姨娘都是慣會(huì)說(shuō)話的人，又了解嚴(yán)氏脾性，兩人你來(lái)我往，哄得嚴(yán)氏臉上笑開(kāi)了花。
萬(wàn)芳樓中燃起四個(gè)大炭盆，暖氣合著濃郁花果香，竟熏得人有幾分春意冉冉。
那味香乃是安二新近照《天香譜》研制出的得意之作，當(dāng)然少不了靈芝的助力。
其中一味荼蕪，需炮制三日，用九種花果蜜，分別對(duì)應(yīng)寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌九個(gè)時(shí)辰，再對(duì)應(yīng)九個(gè)方位，或熏或烤或蒸或灸，沾上一分香，再合上自身本來(lái)的香味。
以暗火輕燃，十種香味并存，游蕩纏繞，讓人如入仙谷瓊林，觸目皆是圣果神草，飄飄如仙。
且嗅此香之人，心中煩惱皆滌蕩一空，心胸清明，混如仙人逍遙樂(lè)淘，安二稱此香為：登仙。
“登仙”用在這年夜筵上再好不過(guò)，就連應(yīng)氏的臉都柔和了幾分。
那邊廂安敄拉著幾個(gè)小廝，與安三老爺?shù)莫?dú)子安敾，在庭院中放炮仗，秀芝手拿著兩個(gè)花簽兒，倚在門(mén)邊捂著耳朵探頭看。
府中仆婦皆是在二十九用年夜飯，是以此時(shí)，除了劉嬤嬤并碧荷梅香在嚴(yán)氏身后伺候，其余都侯在廊下院外，密密麻麻站了好幾排。
靈芝四下看了幾眼，沒(méi)見(jiàn)到攸哥兒，又往西次間看去，果然看見(jiàn)安攸被奶嬤嬤攏在身后，比自己上次看見(jiàn)他還瘦，怯怯坐在一把矮杌子上，眼巴巴看著窗外。
不由皺了皺眉，喚槿姝過(guò)來(lái)說(shuō)了幾句。
槿姝便走過(guò)去，抱了攸哥兒就要走，一面道：“這大過(guò)節(jié)的，四少爺也該出去玩玩?！?br/>
那奶嬤嬤伸手來(lái)攔，面上皮笑肉不笑道：“姑娘怕是新來(lái)的，攸哥兒人小又膽小，最是害怕這等場(chǎng)合的。”
槿姝胳膊一擋，便將她伸過(guò)來(lái)的手?jǐn)r下，不客氣道：“嬤嬤這話說(shuō)的，攸哥兒究竟是安家的少爺，不好好帶他練練膽兒，難道以后這種場(chǎng)合都不出來(lái)么？”
那嬤嬤只覺(jué)那胳膊似生鐵似的，杵得人生疼，呲著牙縮回手，眼睜睜看著槿姝將攸哥兒抱到靈芝身邊。
靈芝將攸哥兒接過(guò)來(lái)，抱他坐在膝蓋上，指著自己道：“攸哥兒，記得我是誰(shuí)么？”
攸哥兒臉上露出一絲極淺的笑，吐出兩個(gè)字：“葡萄?！?br/>
靈芝也笑了：“沒(méi)錯(cuò)，攸哥兒記性真好?！闭f(shuō)著，遞給他一把寸金糖：“這個(gè)比葡萄好吃。”
又道：“你可以叫我葡萄姐姐?！?br/>
攸哥兒吃了一口糖，咧著嘴，笑得眉眼彎彎，霎是清秀可愛(ài)。
靈芝又帶著他來(lái)到門(mén)口，看安敄安敾放炮仗，嚇得丫環(huán)滿院子亂竄，眾人哈哈大笑，攸哥兒也跟著笑個(gè)不停。
一會(huì)兒，去而復(fù)返的槿姝，拎了個(gè)竹籠子過(guò)來(lái)。
靈芝遞到攸哥兒面前：“看看這是什么？”