是夜王彥從總督府回到營中，便連忙喚來諸多將校，讓他們連夜準備，明日一早就立馬拔營北上。

    為了保持一支強大的軍隊，督標親軍中并沒有編入新卒，而是全部挑選的江南老卒，他們不僅戰(zhàn)力強悍，而且對王彥忠心耿耿，絕對服從。

    這時湘北的明軍都在南撤，而他們接到被北上之命后，卻沒有絲毫置疑，連夜就打包好了行裝。

    彼時戴之藩所督車營與輜重糧餉，剛?cè)氤恢荩s來長沙尚需七八日時間，然兵貴神速，王彥早一日北上，便能早一日讓李過、堵胤錫擺脫清兵的追擊。

    正月十六，王彥未拜別父母，便領(lǐng)著四千人馬沿湘江北上，而在諸軍皆南潰入長沙之際，這一支北上迎敵的官軍，便格外吸引潰軍的注目。

    “這是誰的人馬，他們不怕死么？”

    “聽說是楚國公的軍隊～”

    “就是曾經(jīng)獨守揚州，打敗八萬清兵的楚國公?！?br/>
    “都是勇士啊～”

    北行的督標親軍，在沿岸潰兵的議論聲中，跟著金戈鐵馬去北方。

    王彥騎馬行在諸軍之前，他雖然在諸多軍校之前，表現(xiàn)的胸有成竹，視清兵為土雞瓦狗，但事實上他對岳州清兵的情況卻知知甚少，他之所以有勇氣孤軍北上，只是因為身邊有這四千精銳的兒郎，以及即將趕來匯合的后軍。

    自長沙北上的路上，王彥果然見數(shù)部明軍，往南而下，看來何騰蛟真是鐵定了心思，只想守著長沙。

    正月二十日，王彥大軍行至與岳州相鄰的新墻，卻沒想到此處居然還有一支官軍。

    王彥隨招其將領(lǐng)來問，才知這支人馬只有兩千人，將領(lǐng)乃是章曠麾下?lián)針似珜M大壯。

    本來滿大壯也要南撤，向長沙收縮，但章曠卻命他守在新墻，一來可以配合王彥，二來則可以當做長沙的前哨。

    “岳州城內(nèi)有多少清兵？”

    “城內(nèi)清兵主要是祖可法、張應(yīng)祥兩部，都是綠營，大約三萬來人。滿漢八旗兵和蒙古兵，都往西面追殺堵巡撫去矣?！?br/>
    “城中可有騎兵？”

    “有～但不多，應(yīng)該只有千余?！?br/>
    王彥從滿大壯口中得知岳州情況，心中不禁安定不少，這與他所想的情況差不多，勒克德渾沒有將不戰(zhàn)而逃的何騰蛟放在眼里，主力都去追殺順軍了。

    清軍的戰(zhàn)斗，分為幾等，真滿州最強，漢蒙八旗次之，在就是吳三桂、李成棟、金聲恒等成建制投降的明軍精銳，剩下的就是一些亂七八糟的軍隊改編的綠營。

    王彥現(xiàn)在面對就是綠營，但三萬依城而守的綠營，卻不是他能夠?qū)Ω?，他基本沒有攻取岳州的可能。

    岳州城內(nèi)，清廷守將祖可法乃是名將祖大壽的養(yǎng)子，在大凌河之役后投降后金，任午年六月清廷改革漢軍兵制，成立漢軍八旗時，祖可法授漢軍正黃旗副都統(tǒng)之職。

    次年，祖可法隨鄭親王濟爾哈朗攻克中后所、前屯衛(wèi)，論功封一云騎尉。

    甲申年四月，清兵入關(guān)，祖可法在北直隸，數(shù)次擊敗順軍，清廷以右都督的身份讓他出任河南衛(wèi)輝的總兵。

    在此期間，他有又擊敗順軍，并于懷慶大敗順軍二萬余人。

    這次清軍援救湖北，祖可法再次被清廷委以重任，進封為左都督，充任鎮(zhèn)守湖廣的總兵，進駐岳州。

    這時他手中掌握三萬兵馬，本欲直搗長沙，但清軍統(tǒng)帥勒克德渾卻下命讓他緊守岳州，待八旗兵解決鄂西和湘北的大順軍后，再決議南下。

    祖可法有諸多戰(zhàn)功，加之又是名將之后，所以自視盛高，他見何騰蛟不戰(zhàn)而逃，明軍各部紛紛南潰，心中早有提兵追殺之意，但奈何勒克德渾有令，不許他帶兵跨過新墻，所以只能忍耐下來。

    正月二十一日，王彥在新墻休整一日后，便跨過新墻河，引兵望岳州而來。

    王彥四千人馬進入岳州地界，很快就被清軍哨騎探知，報告到祖可法處，他立馬就一陣大喜。

    當他得知來人乃是大明楚國公王彥之后，就立馬準備率軍出城迎戰(zhàn)。

    王士衡之名，如今已經(jīng)為眾多清將所熟知，他獨守揚州，挫敗多鐸兩月圍攻，而后又斬殺清廷大將準塔，大敗李率泰之事，已經(jīng)被傳遍天下。

    清廷諸將皆認為，南明諸將中，能戰(zhàn)者，唯王士衡，以及在江陰殉國的陳、閻二公耳。

    祖可法一向自視盛高，而他入關(guān)以來也多是順風順水，所以早有與王彥交手之意。

    今王彥只領(lǐng)四千多人，來攻岳州，這不是千里送人頭嗎？

    祖可法想著他如果能將王彥擊敗，全殲這四千明軍，他的名聲和地位，必然大大提升，于是連忙點齊兩萬人馬，準備出城，正面迎擊。

    這時他的副將張應(yīng)祥卻阻止道：“王士衡威名在外，其麾下兵又極其善戰(zhàn)，總兵切不可輕敵。今南明諸部皆退，唯有王士衡孤軍北來，其全靠一鼓之氣，以求速戰(zhàn)，總兵不如堅守岳州，待其氣泄，再出城擊之，則可勝也?！?br/>
    祖可法聞?wù)Z，卻搖頭道：“非也！我軍三萬，敵不過四千，豈有三萬遁入城中，而不敢迎戰(zhàn)四千人者耶？我若聽你之言，今后必被他人恥笑?！?br/>
    張應(yīng)祥見祖可法不聽，隨又道：“王士衡用兵狡詐，總兵還是不要與他正面交鋒為好。在岳州與新墻之間有新墻河天險，王彥既以過河，末將愿領(lǐng)五千人馬直插河邊，切斷王彥的退路，總兵再領(lǐng)兵與末將兩面夾擊，則王彥必敗也。”

    祖可法聽他再勸，心中已經(jīng)有些不快，他對于帶著四千兵馬就冒冒失失來攻岳州的王彥，大不以為然。

    他覺得王彥其實也沒什么了不起，而且還只來四千人馬，而他則有兵三萬，根本不需要和他玩什么心眼，直接以堂堂正正之師，就能將他徹底碾壓。

    祖可法根本不聽張應(yīng)祥之言，隨命他帶一萬人馬守城，而他則領(lǐng)著兩萬綠營兵，浩浩蕩蕩的從南門出城，去尋王彥決戰(zhàn)。

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