“那啥，阿力啊，別嚎了，我們這不是回來了嘛，雖說耽誤了小二十天，可早些時候不都托人給你捎信兒了??！”
渾身濕露的孟超從牛車上跳了下來，走至阿力身旁，拍了拍阿力健碩的手臂以示安慰，阿力不同于過于早熟的孟超，心志遠未硬如磐石，因而分別的這些時日，對阿力來講可謂心如刀絞，度日如年。
當初，柳隱連夜撤軍回營，清點士卒后發(fā)現(xiàn)先登營損失了有三成兵力，心中大為肉痛，又去軍醫(yī)帳篷內探望從半山腰滾下，導致重傷昏迷的王磊，隨后聽阿力匯報說孟超軍侯率領數名部下斷后，繼續(xù)觀察西面半山腰情況，頗為感動于孟超大無畏地犧牲精神，因而柳隱特意囑咐阿力，一旦孟超回營，即可帶他來見自己。
先登營兵心渙散，毫無斗志，柳隱實在難以派遣人手接應孟超等人，即便阿力一再要求率兵前往，柳隱卻信不過肌肉虬實的十五歲少年，除了自己出身的二十余名親兵，柳隱對于手下這幾百人都不甚了解，因為婉言拒絕了阿力的竭力要求。
阿力為了照顧好乞活曲中封杰那幫尚且年小的孩子們，只能按下內心對于孟超安危的掛念，與蔣奇，李國，趙倫三人一同主持著乞活曲日常訓練和生活。
幾天后，阿力收到了一封來自廣寧縣的竹簡信息，阿力識字不多，經蔣奇過目，給大家宣讀孟超，李國和公孫先三人安全養(yǎng)傷的大好消息后，阿力終于恢復了往昔的笑容。
這條消息，蔣奇與阿力商討一番，一致認為需要告之柳隱，柳隱得知孟超軍侯安全逃離白山后，也是十分歡喜，出于孟超救助王磊，拖后阻敵之功，將乞活曲全員保留下來，等待孟超返回再做定奪。
眾人這一等就等了半月有余，期間，先登營隨著東九寨守軍進行了幾次斥候偵察，小伙敵軍遭遇等作戰(zhàn)，營中傷亡不小，乞活曲也陸續(xù)有人傷亡，原本二十余人減員至今，只有九人健健康康地繼續(xù)在先登營效力，算上孟超、公孫先、李國三人，也只有一十二人，這也是阿力面對孟超痛苦流涕的原因之一。
身邊戰(zhàn)友相繼倒在血泊之中，阿力即便擁有金剛蠻力也無計可施，戰(zhàn)斗從不是單憑一人之力就可以扭轉乾坤的事情，個人武力在成百上千人的浴血拼殺之中不值一文。
“你已經做得足夠好了，戰(zhàn)場內生死本就是一線之間，你我眇眇之身，如何能夠抵擋住狂風暴雨的猛烈襲擊，起初都怪我太過盲目樂觀，小窺天下人與事，尤其是小看了一場戰(zhàn)爭的艱苦與殘酷，性命在戰(zhàn)爭機器面前宛如螻蟻般脆弱，看似有絕學傍身，能敵一人，十人，乃至百人，可五百人，一千人呢？當初幾十個白山賊就險些要了吾等性命，怎可大言不慚地說天下任我闖？”
孟超冒雨一路走回乞活曲營帳，印象中有些人氣的營區(qū)不知是大雨緣故，還是士卒減員嚴重，感覺先登營此刻格外空空蕩蕩，凄然冷清。
在乞活曲營帳內等候的蔣奇和封杰幾人早就燒好熱水，準備好干凈衣物，等待孟超四人回來。
孟超四人進賬后，大家再次重逢后都十分激動，李安和李國兩兄弟緊緊相擁在一起，公孫先和蔣奇二人面容戚然地交談著一路見聞，孟超在阿力陪同下跟封杰等幾位幸存的小孩子炫耀著霸道赤色的神兵新亭侯，只有慕容敬一人神情自若地走至營帳一旁，用準備好的細麻布擦拭著頭發(fā)，封杰準備的換洗衣服雖說有他一套，可常年闖蕩江湖之人，誰還不準備幾套換洗的衣褲呢。
孟超三人雖然與阿力等人分別時間不長，卻經歷諸多變故，尤其是阿力幾人經過幾場戰(zhàn)斗的無情錘煉，青澀懵懂之氣已然褪去，一股堅強沉著具備于身，此種鮮血磨練下的成熟令孟超既是欣慰又是唏噓。
“曲中兄弟們有幾人陣亡，如今都安葬何處？還有負傷不在現(xiàn)役的兄弟們又都在何處？”
孟超脫下濕漉漉的短袖衣裳，換上了一身整潔的淺黃色軍裝，粗麻布摩擦肌膚產生一種別樣的干爽舒服感，深呼一口氣后，孟超說話間瞥了一眼同樣換上展新短袖直裾道袍的慕容敬。
阿力臉色一暗，坐在孟超對面，語氣悲傷地說道：“前幾日，先登營受命偵察西北面草原是否有胡人眼線滲透，遭遇了一支胡人騎兵，一番惡戰(zhàn)退下來，先登營這邊死了五十來人，其中咱們有六個兄弟不幸陣亡，三人重傷失去戰(zhàn)斗力，死者的尸體都被集中埋在三里地外的小樹林中，傷者均已送往平城療傷?！?br/>
阿力說話之間，皮膚有些變黑變糙的蔣奇走了過來，坐在阿力下手邊，補充說道：“當時戰(zhàn)況十分慘烈，胡人善于騎射，我們還未跟胡子照面，就有好幾個兄弟中箭倒下，幸虧柳隱冷靜應戰(zhàn)及時穩(wěn)住陣型，組織大家緩慢撤退，才不至于被胡人沖散，免于被屠殺的凄慘下場。”
孟超聞言點了點頭，胡人騎兵強悍乃公認之事，先登營這幫散兵游勇能夠臨戰(zhàn)穩(wěn)住陣腳已實屬不易，雖然最終還是被胡人擊退，但沒有演變成單方面的屠殺，足見柳隱此人還是有幾分才干的。
“王磊那幾人怎么樣了？”孟超想起翻落山腰的王磊等人，王磊率領少數士卒能夠在中伏情況之下，奮勇殺出一條血路，足見其果敢驍勇，英雄重英雄，孟超不愿如此大好男兒死于滾落山澗，用自身天地清炁護住其心脈，性命應該無憂，就是不知傷勢到底如何，因而才有此一問。
阿力搖了搖頭，嘆了口氣說道：“據說命保住了，可人卻廢了，全身筋骨多處斷裂骨折，重新接好也不能恢復如初，估計可能要送歸老家了，可惜了?！?br/>
“是啊，可惜他那把槍了！”孟超悠悠一嘆，雖說自己遇見的使槍高手寥寥無幾，可單從王磊能夠將一套軍中最常用的《破軍槍法》演繹得精妙絕倫，出神入化，足見其在槍法造詣之高深。
因而孟超才說可惜，可惜一個武者，可惜一把赤槍。
“好了，敘舊有的是時間，先跟大伙介紹一下，這位是北海慕容家的少俠慕容敬，此番吾等能夠順利返回東九寨，全仗慕容兄的鼎力相助，慕容兄因在塞北有要事處理，最近一段時間會留在曲中，一會兒，阿力，你去找趙倫，想辦法填補個空缺，最近先登營減員嚴重，想必難度不大，咦？老趙呢？”
孟超將慕容敬叫到跟前，向帳內乞活曲的核心人物介紹一番，畢竟慕容敬要在此地滯留幾日，教導李國修煉海冰真炁，還是有必要互相認識一下。
英姿颯爽的慕容敬微笑向眾人拱手施禮，阿力、蔣奇和李安幾人上前寒暄一番，即便面對半大的孩子，慕容敬還是極有耐心地與每一人交談幾句，充分體現(xiàn)出大家子弟的良好素質。
佇立一旁的孟超見慕容敬跟封杰這般孩子交談都毫無驕橫之情，不得不對慕容敬高尚的人格升起敬意，當真人的名樹的影，當年名震一方的慕容少俠果真不是浪得虛名，光是這品行就當得一聲贊譽。
孟超擺手叫過阿力，貼耳低聲問道：“馬抗那邊有沒有消息傳來？”
一直有些郁悶低沉的阿力雙眼終于一亮，趕緊點頭回道：“六天前，馬抗托人捎來四個字，安妥，勿憂！”