在缺乏現(xiàn)代化工具的古代，這樣純靠手工就可以制作食物的果實(shí)是多么的難得！

    姜菀當(dāng)機(jī)立斷買了一些，那婦人亦是毫不吝嗇地傳授了她制作涼粉的小秘訣。

    回家后，姜菀先將薜荔放在一旁，打算先把今日給學(xué)堂準(zhǔn)備的點(diǎn)心裝箱。

    她準(zhǔn)備的點(diǎn)心是綠豆糕和紅豆酥餅，飲品則比較簡(jiǎn)單，把葡萄洗干凈搗爛，再倒入冰鎮(zhèn)的茶水和煮熟的小丸子，加一些糖，就是一杯簡(jiǎn)易的多肉葡萄了。冰涼的口感正好可以用來(lái)解糕點(diǎn)的甜膩。

    剝下來(lái)的葡萄皮洗干凈，加水煮出顏色，再將那水倒入茶中，煞是好看。

    點(diǎn)心備好了，姜菀把糕點(diǎn)用油紙包起來(lái)，葡萄飲則按著二十余人的量裝進(jìn)了一只銀制的壺里。用銀壺，也是求個(gè)雙方安心。

    周堯這些日子馬不停蹄地按著姜菀的要求，如期做出了模具。其中就有一只木箱，正好可以用來(lái)裝送往學(xué)堂的點(diǎn)心。

    木箱分兩層，底部做了凹槽，可以將包裝成塊的點(diǎn)心和裝滿液體的銀壺穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)厍对谙涞?。?nèi)壁也預(yù)留了一定的空間，待點(diǎn)心裝好，姜菀塞了些柔軟的棉花布匹進(jìn)去，減緩震動(dòng)，也能留住涼意。一切妥當(dāng)后，周堯?qū)⑾渖w蓋緊，搬起木箱放上車，親自護(hù)送著點(diǎn)心去松竹學(xué)堂，待學(xué)子們用完點(diǎn)心后再把箱子原樣帶回。

    原本蘇頤寧與姜菀商量的是每日她派人駕車過(guò)來(lái)上門取貨，但姜菀覺(jué)得讓自己的人親手把點(diǎn)心交給學(xué)堂更安心，因此兩人便取了個(gè)折中的法子，由周堯乘坐蘇家派來(lái)的車去送點(diǎn)心。

    綠豆糕是蒸出來(lái)的軟糕點(diǎn)，放一放倒是無(wú)妨。紅豆酥餅是新鮮出鍋的，在鍋中煎得兩面金黃酥脆，餅皮裹著豆沙餡，隱約透著內(nèi)餡的顏色，甜香軟糯，咬一口便會(huì)掉渣。這樣焦脆的餅須得趁熱吃才能余香滿口，放久了口感也會(huì)大打折扣。因此，周堯片刻不敢耽擱，很快便上車離開(kāi)了。

    目送馬車遠(yuǎn)去，思菱問(wèn)出心底的疑問(wèn)：“小娘子，我們的食肆何時(shí)重新開(kāi)張？”

    姜菀道：“不急。眼下才搬過(guò)來(lái)，我們需要盡可能積累些名氣再在此基礎(chǔ)上開(kāi)張，才能做到盈利最大化?！?br/>
    思菱聽(tīng)得有些迷惘，但是她無(wú)條件相信姜菀，因此也安心了。

    然而幾日后的一件事又讓人憂心忡忡起來(lái)。

    這日早上，思菱買了菜回來(lái)，一臉悶悶不樂(lè)，嘟囔道：“他家怎么陰魂不散??！”

    “思菱，你說(shuō)什么？”姜菀端著個(gè)陶盆從廚房出來(lái)，沒(méi)聽(tīng)清她的話。

    周堯恰好從門外進(jìn)來(lái)，隨口道：“前頭那條街上好生熱鬧，似乎是什么新店開(kāi)張?！?br/>
    思菱撇了撇嘴道：“什么新店？是俞家在這兒開(kāi)了家分店罷了?！?br/>
    她看向姜菀，抱怨道：“小娘子，這俞家是專和我們過(guò)不去嗎？從前挖走了我們的人，如今又在我們附近開(kāi)了酒肆?！?br/>
    姜菀推門出去，隱約能聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處傳來(lái)的鞭炮聲和人聲。她回頭問(wèn)道：“思菱，你回來(lái)的時(shí)候經(jīng)過(guò)俞家酒肆，可曾看清里頭的布局？”

    思菱悶悶道：“看清了，是個(gè)二層的酒肆，今兒是第一日開(kāi)張，說(shuō)是所有的菜品酒水都便宜賣，吸引了不少人呢?！彼滩蛔〉溃骸靶∧镒?，這俞家酒肆這樣大的陣仗，那我們......我們還有勝算嗎？”

    姜菀將門關(guān)好，很平靜地說(shuō)道：“我們自然是比不過(guò)俞家的。”

    此話一出，思菱有些沮喪：“小娘子也這么認(rèn)為嗎？”

    “你也瞧見(jiàn)了，俞家的酒肆起點(diǎn)高，打從一開(kāi)始走的路子就是與我們不同的。他們有足夠的人手和錢財(cái)，能夠負(fù)擔(dān)得起幾層的酒閣子，能夠大手筆挖走任何看中的廚子，這些是他們的優(yōu)勢(shì)，也是我們沒(méi)法做到的，”姜菀毫不避諱自家的短板，“況且，我們只是家食肆，往后的經(jīng)營(yíng)內(nèi)容也只限點(diǎn)心和晚食。而俞家的酒肆規(guī)模大，廚子多，必然會(huì)走非富即貴的經(jīng)營(yíng)路子。”

    她輕嘆口氣：“我們沒(méi)有別人的條件，只能守好自己這一畝三分地，踏踏實(shí)實(shí)做生意。所以，既然比不過(guò)，就不必和他們比，否則只會(huì)徒增煩惱?！?br/>
    思菱一時(shí)語(yǔ)塞，默了默才澀然開(kāi)口：“小娘子......”

    “別垂頭喪氣了，快來(lái)干活。”姜菀招手讓兩人過(guò)來(lái)。思菱和周堯看著自家小娘子笑意吟吟的樣子，便也打起了精神開(kāi)始忙碌。

    *

    蘭橋燈會(huì)近在咫尺，姜菀每日除了給學(xué)堂供應(yīng)點(diǎn)心，其余的時(shí)間都在專心忙著研究新品。周堯也根據(jù)她的要求，用木頭、竹子等原材料做了不少“配件”，有些連他自己都叫不上來(lái)名字，更是從未見(jiàn)過(guò)，也不知自家小娘子是怎么想出來(lái)的。而思菱則根據(jù)姜菀對(duì)不同食物的要求，在包裝紙上勾畫了一些花樣。

    姜菀再度慶幸自己有兩個(gè)得力助手，幫她分擔(dān)了不少事情。

    這日，姜菀決定去蘭橋?qū)嵉夭赛c(diǎn)。由于只有七夕當(dāng)晚是取消宵禁的，因此沒(méi)有辦法提前去連夜搶占合適的攤位，她思來(lái)想去，只能等七夕一早開(kāi)了坊門后就馬不停蹄趕去蘭橋，然后在那里守到晚上。

    她來(lái)到蘭橋的時(shí)候，正是午后。刺目的陽(yáng)光兜頭照下來(lái)，即使隔著帷帽，姜菀依然覺(jué)得有些燥熱。

    待走到了覓蘭河畔，不知何處飄來(lái)一片云，擋住了熱辣辣的太陽(yáng)。姜菀伸手撩起帷帽的薄紗，感受著那帶著涼意的風(fēng)拂過(guò)。岸邊綠槐高柳，薰風(fēng)蟬鳴，是獨(dú)屬于夏日的聲息。

    方才姜菀仔細(xì)看過(guò)了，蘭橋這一帶有不少店鋪。她也向附近的居民打聽(tīng)了一下，得知燈會(huì)當(dāng)日，河岸邊、橋上都是可以自由擺攤的，并沒(méi)有什么限制。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，就是先到先得。

    “小娘子若是想占個(gè)天時(shí)地利，那須得來(lái)早，否則等午后傍晚時(shí)人最多的時(shí)候，只怕你根本擠不過(guò)旁人?！闭f(shuō)話的老人看起來(lái)也是來(lái)提前踩點(diǎn)的，對(duì)此很有心得。

    姜菀明白，看來(lái)七夕那日要做好堅(jiān)守陣地一整天的準(zhǔn)備了，還得帶好口糧。她向老人道了謝，接著去尋尋覓覓了。

    她那日擺攤除了擺點(diǎn)心，還有其他的道具，因此需要一處開(kāi)闊寬敞的地方?？磥?lái)看去，姜菀相中了橋邊的一棵柳樹(shù)下的區(qū)域。橋上人潮洶涌，占據(jù)橋下的有利位置，便能吸引每個(gè)過(guò)路人的注意。再者，柳條婀娜翩躚，帶來(lái)陣陣涼風(fēng)，就著美景品嘗點(diǎn)心，別有一番風(fēng)味。

    相中了地點(diǎn)，姜菀心中有了數(shù)，便從橋上緩步下來(lái)，往家走去。思來(lái)想去，她打算把家中的那輛小吃車推過(guò)去。

    這下應(yīng)當(dāng)就萬(wàn)無(wú)一失了。姜菀輕松了一些，搬了個(gè)凳子坐在房門前屋檐下吹風(fēng)。周堯去學(xué)堂送點(diǎn)心不在，思菱將蛋黃的小木屋搬到了屋檐下，給它換了清水添了食。

    蛋黃趴在那里，不知為何有些躁動(dòng)不安，不停地用爪子扒拉著自己脖子上的毛。姜菀以為它在求摸，便摸了摸它的頭，然而蛋黃卻還是一副煩躁的樣子。它抻著脖子，露出脖子上的牽引繩。

    姜菀反應(yīng)過(guò)來(lái)可能是繩子緊了，它不舒服，便伸手過(guò)去把繩子松了松。她撥開(kāi)蛋黃的毛，發(fā)覺(jué)繩圈的末端用紅繩打了一個(gè)小小的蝴蝶結(jié)。紅繩有些褪色，露出了毛毛躁躁的線頭。

    “這個(gè)結(jié)......”姜菀喃喃念叨著，一旁的思菱輕聲道：“是......從前娘子在的時(shí)候系的?！?br/>
    姜菀一時(shí)間沉默了。

    雖然她對(duì)素未謀面的爹娘沒(méi)什么感情，但是卻擁有原身所有的記憶，再想起自己現(xiàn)代時(shí)的母親，一時(shí)間觸動(dòng)情緒，不由得傷感起來(lái)。

    “過(guò)了七夕，就是七月半了，也是時(shí)候該去看看阿爹阿娘了。”姜菀輕輕撫著蛋黃的頭，低聲道。不僅是看望姜氏夫婦，也是遙遙思念母親。

    “小娘子......”思菱走過(guò)去，伸手摟過(guò)她的肩膀輕拍著安慰。

    雨水連綿，猶如心底紛繁復(fù)雜、粘連不斷的情緒。姜菀靠在思菱身前，慢慢閉上眼睛。

    *

    七夕前一晚，姜菀?guī)缀鯖](méi)怎么睡著。她索性早早起身，又做了不少新鮮的糕點(diǎn)和飲子。

    坊門快開(kāi)的時(shí)候，姜菀已經(jīng)做好了準(zhǔn)備，與周堯合力推著車候在了那里。她掃視了一圈人群，有不少面孔看起來(lái)也是要去擺攤的。

    天微亮?xí)r，鼓聲自宮城內(nèi)響起，一聲聲由遠(yuǎn)及近傳了過(guò)來(lái)，待鼓聲傳到坊內(nèi)，永安坊的坊門便緩緩開(kāi)啟了。姜菀和周堯鉚足一口氣，在坊門徹底打開(kāi)后用最快的速度沖了出去。

    周堯速度快，腳底猶如踩了車輪，推著小車片刻不停地往蘭橋趕去。姜菀跟在后面，扶著小吃車上堆放著的點(diǎn)心和道具，防止掉落。晨風(fēng)里，她的鬢發(fā)有些凌亂，垂在身后的獨(dú)辮隨著她奔跑的動(dòng)作而輕輕飛舞，辮梢系著的一朵明黃色小花猶如振翅的蝴蝶，醒目的顏色在這個(gè)不甚清醒的早晨擾動(dòng)人朦朧的睡眼。

    兩騎馬從她身旁掠過(guò)，馬上的人微微側(cè)頭，目光凝在那一抹亮色上。