在那老卒手指的方向，一隊(duì)騎士正從土坡后慢慢地兜轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。衛(wèi)雄看得清楚，為首那微笑著向他揮手示意的，正是他的叔父、晉人流民首領(lǐng)衛(wèi)操。

    衛(wèi)雄率領(lǐng)部下與鮮卑普六茹部激戰(zhàn)多場(chǎng)，直屬的兵力損失極大，到這幾日里，就連例行的斥候哨探都不怎么派出了，反正己方只需龜縮在地形復(fù)雜的濡源深處死守營(yíng)壘，鮮卑人來(lái)了開(kāi)打便是。他卻著實(shí)沒(méi)有想到，前陣子冒著巨大危險(xiǎn)潛出求援的衛(wèi)操，竟已回來(lái)了！

    難道鮮卑人已經(jīng)退走了？巨大的喜悅頓時(shí)充滿了衛(wèi)雄的胸臆，他等不及開(kāi)啟營(yíng)壘的大門，單手一按寨墻的邊緣，壯碩如熊的身軀頓時(shí)翻躍而過(guò)，哈哈大笑著迎向前去。

    衛(wèi)雄自幼失怙，六歲時(shí)就隨著叔父衛(wèi)操遷居草原。兩人數(shù)十年風(fēng)雨同舟，不知共同扛過(guò)了多少艱危困苦，彼此感情深厚，著實(shí)勝似父子。這些天來(lái)，衛(wèi)雄一方面率軍據(jù)守濡源與胡兒死戰(zhàn)，另一方面卻時(shí)常揪心南下求援的衛(wèi)操安危如何，此刻眼看衛(wèi)操無(wú)恙歸來(lái)，這份歡欣實(shí)在難以言喻。

    而與此同時(shí)，雖然苦守在營(yíng)壘中的流民們并不知道外界局勢(shì)如何，但只消看見(jiàn)衛(wèi)操的身影，人人都變得喜悅?cè)f分。整座營(yíng)壘中一片歡騰，到處都有人高呼著：君侯回來(lái)了！德元公回來(lái)了！

    衛(wèi)操雖是武人出身，在鮮卑拓跋氏麾下卻以文資用事，一方面代表朝廷與諸部酋長(zhǎng)折沖行政，另一方面也為拓跋部草擬各項(xiàng)制度典章。借著這兩項(xiàng)職權(quán)，他在北疆草原數(shù)十年辛苦經(jīng)營(yíng)，才從如狼似虎的鮮卑部落中聚集起這支小小的晉人勢(shì)力；僅僅在這濡源一帶，幾乎家家戶戶都受過(guò)他的恩惠，不知多少人仰賴他的努力而得保全性命。他在流民中的威望并非源自于武力，更不是源于力微、猗迤兩代大單于的重用，而是依靠許許多多流民發(fā)自內(nèi)心的感激和依賴。

    營(yíng)中流民還在相顧歡慶的時(shí)候，衛(wèi)雄大踏步向前，一把挽住了衛(wèi)操的雙臂：叔父，您可安好？

    好！我很好！衛(wèi)操上下打量著周身鐵甲浴血的衛(wèi)雄，不用問(wèn)，都知道這位衛(wèi)氏宗族中首屈一指的勇士經(jīng)歷了何等慘烈的戰(zhàn)斗。他拍了拍衛(wèi)雄的肩膀：世遠(yuǎn)，辛苦你了！

    世遠(yuǎn)是衛(wèi)雄的字。這二字，還是昔日成都王從事中郎田思出使草原時(shí)為衛(wèi)雄起的。只不過(guò)平時(shí)里真是難得一用。

    衛(wèi)操下得馬來(lái)，拉著衛(wèi)雄來(lái)到稍許墮后的一位年輕人身前：世遠(yuǎn)，這位是大晉鷹揚(yáng)將軍、代郡太守陸遙陸道明，你且見(jiàn)過(guò)了。使君，這位便是我的侄兒衛(wèi)雄衛(wèi)世遠(yuǎn)。世遠(yuǎn)頗有勇力，昔日曾部曲隨同拓跋猗迤西略諸夷三十余國(guó)，屢建功勛。吾輩能在濡源立足，多賴世遠(yuǎn)之力。

    衛(wèi)雄卻并不急著向陸遙施禮。他猶疑地看了看那微笑著向他頷首示意的年輕人，又看看他身后數(shù)名神情剽悍的衛(wèi)士，有些警惕。過(guò)了半晌，干脆皺眉道：叔父，草原上的事，引入晉室的官兒來(lái)作甚？朝廷抵不得半點(diǎn)用處！

    衛(wèi)操以半官方的身份投入拓跋部，數(shù)十年來(lái)，宗族眾人倒也不曾與朝廷斷了聯(lián)系。但近年以來(lái)，朝廷行事日漸不堪，以至于鮮卑人驕縱難制；流入草原的百姓帶來(lái)的也都是晉室昏庸的事跡。衛(wèi)雄身在異域，放眼望去只有一片滔滔末世之像，不由得他對(duì)大晉朝廷的敬意日漸消磨。事實(shí)上，在濡源的晉人流民首領(lǐng)根本就沒(méi)有誰(shuí)對(duì)大晉朝廷抱有期待，衛(wèi)操潛出濡源以外，原本求援的對(duì)象也并非代郡軍，這卻不足為外人道了。

    衛(wèi)雄是純粹武人性子，又是在北疆生長(zhǎng)起來(lái)的，言辭絲毫都不婉轉(zhuǎn)，心里想的什么，脫口便說(shuō)。但這樣說(shuō)話，未免太過(guò)無(wú)禮。

    陸遙率軍擊敗幽州軍以后，一日之內(nèi)，就有二十余名大小部落的酋長(zhǎng)卑躬屈膝地趕來(lái)投靠，壩上草原的形勢(shì)至此底定。陸遙將這些酋長(zhǎng)留在軍營(yíng)中，好吃好喝的接待著、許以諸多承諾，卻不忙著與之商議具體事項(xiàng)。同時(shí)征調(diào)了這些酋長(zhǎng)的部下們作為向?qū)В缮騽?、劉遐等將領(lǐng)分領(lǐng)精銳的騎兵分隊(duì)向東西兩個(gè)方向搜索前進(jìn)，要求他們沿途征發(fā)附從部落中的勇健之士，在最短時(shí)間內(nèi)切實(shí)有效地控制壩上草原的每一個(gè)角角落落。

    作為這幾支騎隊(duì)后盾的，則是由薛彤統(tǒng)帥的主力大軍。這支軍隊(duì)在與段部作戰(zhàn)之后損傷甚重，因此直接在戰(zhàn)場(chǎng)附近覓處休憩，并整頓軍馬，隨時(shí)準(zhǔn)備作為后援出征。

    將各路兵力安排妥當(dāng)之后，陸遙親自與衛(wèi)操一起趕赴濡源，隨行的只有何云等數(shù)人而已?；蛴袆裾f(shuō)陸遙多領(lǐng)扈從以備萬(wàn)一的，陸遙只打趣道：胡兒虎視眈眈之下，德元公尚能庇蔭晉人百姓于濡源；如今壩上廓清、鮮卑束手，難道你們擔(dān)心德元公反而庇蔭不了我等區(qū)區(qū)幾人么？

    這番話不僅體現(xiàn)了對(duì)衛(wèi)操的尊重，更體現(xiàn)了對(duì)他的絕對(duì)信賴；言語(yǔ)傳到衛(wèi)操耳中，饒是以他的經(jīng)歷豐富，也不禁深受感動(dòng)。一行人前往濡源的途中，他對(duì)陸遙愈加恭敬，隱約以下屬對(duì)上級(jí)的禮節(jié)相待。

    可誰(shuí)也沒(méi)想到，風(fēng)塵仆仆地到達(dá)濡源，見(jiàn)到的第一人、這依附于胡族的區(qū)區(qū)流民首領(lǐng)，竟敢對(duì)大晉朝廷高官、實(shí)際掌控壩上草原的將軍出言不遜！衛(wèi)操頓時(shí)滿面尷尬神色，侍立在另一邊的陸遙部下衛(wèi)士們更是勃然大怒。

    何云年輕氣盛，素來(lái)對(duì)陸遙敬服之至。聽(tīng)得衛(wèi)雄的言語(yǔ)，若不是礙于場(chǎng)面，幾乎立刻就要拔刀去砍了。他踏前一步，將要怒喝，卻被陸遙伸手搭在肩頭。

    陸遙止住何云，沉聲道：請(qǐng)教，草原上有何事是大晉的官員抵不得用的？

    嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，自從咸寧年間幽州刺史衛(wèi)瓘入朝為尚書(shū)令以后，大晉朝廷對(duì)北疆各族便日漸失控，否則衛(wèi)氏宗族在北疆的經(jīng)營(yíng)也不至于艱苦如斯。何況此刻晉人流民苦守濡源，幾近山窮水盡的境地。衛(wèi)雄應(yīng)聲道：如今拓跋鮮卑內(nèi)亂，原本的附屬部落彼此攻戰(zhàn)，急于擴(kuò)張勢(shì)力，壩上草原處處烽煙，晉人生存維艱，閣下何以有助于彼等？那鮮卑叱羅部和普六茹部最為兇悍，領(lǐng)兵攻打濡源非止一日，我們與之死斗數(shù)日，難以取勝。這局面卻不知閣下如何解決？

    他頓了頓，繼續(xù)道：我又聽(tīng)說(shuō)，那叱羅部接連東部鮮卑段部和宇文部，數(shù)萬(wàn)大軍隨時(shí)兵臨濡源；段部、宇文部，都是北疆豪強(qiáng)，麾軍所向勢(shì)如泰山壓卵。我等兵力微弱，料來(lái)難以抵擋，唯有決死相拼罷了……閣下又將何以應(yīng)對(duì)？

    呃……陸遙愣了愣神，轉(zhuǎn)過(guò)身去看看衛(wèi)操，再看看周圍的衛(wèi)士們。

    何云已經(jīng)忍不住大笑起來(lái)。

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