XII

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    毫不起眼的少年靠在鎦金的門(mén)柱上，半閉著眼睛，數(shù)著從面前通過(guò)的女性人數(shù)，以此來(lái)計(jì)算時(shí)間。

    年輕女孩和貴婦們?cè)凇凹兘稹钡呐_(tái)階上出出入入，每個(gè)人都對(duì)他側(cè)目而視。索萊頓感到有些不自在，開(kāi)始做集中精神——放松精神——集中精神的基本功訓(xùn)練。

    還好，黛妮卡并沒(méi)有磨蹭很久。大概在少年的眼睛剛剛開(kāi)始對(duì)美女感到麻木的時(shí)候，梳著馬尾的棕發(fā)少女就出現(xiàn)在了純金的門(mén)外。就女士的標(biāo)準(zhǔn)而言，速度已經(jīng)是很快的了。

    “抱歉讓你久等了，索萊頓。有急事嗎？”黛妮卡·洛佩斯現(xiàn)在所用的措辭十分優(yōu)雅而有禮貌，完全符合她將軍小姐的身份。

    ——換句話說(shuō)，就是和平常的她很不一樣，索萊頓想。大約是因?yàn)橛信笥言诟浇年P(guān)系吧？說(shuō)到黛妮卡的死黨的話……

    少年將目光投向青梅竹馬少女的背后。果然不出他所料……是那個(gè)挾持女。他悄悄把目光挪回黛妮卡的身上，故意無(wú)視另一個(gè)人的存在。

    “我?guī)?lái)了一個(gè)好消息。”他笑著對(duì)黛妮卡說(shuō)，“圣格蕾絲福利院不用搬遷了！”

    聽(tīng)到這個(gè)消息，少女的臉上立刻也綻開(kāi)笑容：“修女成功說(shuō)服轄主教了嗎？太棒了！”

    索萊頓糾正道：“確切地說(shuō)，不是說(shuō)服，而是花錢(qián)買(mǎi)下了。以后，福利院就是老師和修女共同的產(chǎn)業(yè)了?！?br/>
    黛妮卡也同樣吃了一驚：“買(mǎi)下了？原來(lái)老師這么富裕嗎？多少錢(qián)？”

    “8萬(wàn)鎊，因?yàn)樽罱獠诲e(cuò)。今晚我們要慶祝，所以早點(diǎn)回去吧?！彼魅R頓瞟了一眼旁邊的挾持女，把原本準(zhǔn)備說(shuō)的贊美“純金”的話吞回了肚子里。

    他很清楚的知道，在那金發(fā)少女溫柔美麗的面孔下面，潛藏著的是隨時(shí)都會(huì)翻臉的暴龍。不是像黛妮卡那樣的野蠻，而是真正毫無(wú)顧忌的……該說(shuō)危險(xiǎn)吧？黛妮卡可不會(huì)隨便將匕首架在別人的脖子上。

    “那還真是要感謝你們啊，安妮。全蒙你們的幫助，我們才能免于搬遷之禍的?！笨上У氖?，不了解內(nèi)情的黛妮卡完全不能理解他的用心。

    “不客氣……不過(guò)，某個(gè)人似乎想刻意躲避、忽略我的存在呢?！卑材?#183;塞菲爾意味深長(zhǎng)地笑了笑。不過(guò)，她接下來(lái)的一句話，讓少年感到了自尊心受挫：“說(shuō)起來(lái)……你叫什么名字來(lái)著？”

    “……索萊頓?！贝_實(shí)沒(méi)有存在感的少年加重了語(yǔ)氣回答。

    “算下來(lái)，這是我們的第三次交談吧？”

    在少年的眼中，她的目光就像刀——徑直剖開(kāi)了他的想法。確實(shí)，雖然兩家店鋪就緊挨著，但兩人卻只交談過(guò)三次。索萊頓一直在小心翼翼地躲避她。

    索萊頓悄悄挪開(kāi)了目光，搪塞著：“呃……可能吧，我沒(méi)什么印象了?！?br/>
    倒是黛妮卡感到了吃驚：“都認(rèn)識(shí)這么久了，你只跟她交談過(guò)三次？安妮和邦妮還經(jīng)常到我們福利院去玩啊……你都不在么？”

    少年勉強(qiáng)地回答：“大約是命運(yùn)的捉弄吧?！?br/>
    “嗯，確實(shí)——是命運(yùn)——的捉弄——呢?！?br/>
    安妮的聲音拖長(zhǎng)了，索萊頓留意到她的眼神中流露出諷刺的目光。不……不光是諷刺，而是更復(fù)雜的東西，就好像他第二次見(jiàn)到她的時(shí)候那樣。

    那是……三分的嘲弄、三分的諷刺，還有四分的……四分的擔(dān)憂？為什么會(huì)有擔(dān)憂？

    面前的少女，似乎有與她年齡不相符的成熟目光。

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    在他看著她的的時(shí)候，她也在看著他。

    安妮·塞菲爾端詳著面前的少年，調(diào)動(dòng)著遙遠(yuǎn)的記憶。本來(lái)就是令人難以記住的面孔，再加上許久沒(méi)見(jiàn)過(guò)，更是印象淡漠了。但是，她還記得那枚特意打在刀柄上的子彈。

    “說(shuō)起來(lái)，你今年多少歲？和黛妮卡同年嗎？”安妮想了想，還是開(kāi)口問(wèn)道。她想要確認(rèn)一下。

    “是啊，怎么了？”索萊頓有點(diǎn)詫異地回答，不知道她為什么要問(wèn)這個(gè)問(wèn)題。

    “那就是18歲啊?！彼粲兴嫉赜酶淮┩噶Φ木G色眼瞳打量著他——無(wú)論怎么看，黛妮卡·洛佩斯的青梅竹馬也是個(gè)不起眼、低調(diào)、缺乏令人過(guò)目難忘特點(diǎn)的少年。安妮能夠看出，這兩人雖然不像愛(ài)情小說(shuō)里面那樣如膠似漆，但也不是毫無(wú)情意。

    “應(yīng)該不可能是吧?！?br/>
    許久，她終于還是搖了搖頭，笑了笑，否定了自己無(wú)謂的猜測(cè)。她淡然地轉(zhuǎn)過(guò)身，向店里走去：“算了，我就不給你們添麻煩了，趕緊回去吧。”

    “明天見(jiàn)，安妮！別忘了我額外訂做的那兩套內(nèi)衣！”黛妮卡的聲音從背后傳來(lái)。

    “放心吧。”安妮回過(guò)頭狡猾地一笑，“還有，今晚千萬(wàn)不要亂跑哦！兩個(gè)人好好地呆在家里就行了?！?br/>
    雖然話的內(nèi)容聽(tīng)起來(lái)有些輕浮，但她的用意卻十分認(rèn)真而嚴(yán)肅。安妮·塞菲爾希望，她在這個(gè)時(shí)代的朋友們都能躲過(guò)政變的烈焰。

    “安妮！你在說(shuō)什么?。∥液退植皇悄欠N關(guān)系！”聽(tīng)到安妮的話，黛妮卡的臉一下子紅了。她從地下?lián)炱鹨幻缎∈樱虬材輥G來(lái)。

    金發(fā)少女的后腦勺被擊中，轉(zhuǎn)過(guò)頭，沖著她調(diào)皮地吐了吐舌頭，躲進(jìn)店內(nèi)。

    “別鬧了，我們先去吃午飯好了。去夕照怎么樣？我請(qǐng)客……”大約是索萊頓將黛妮卡勸走了。

    目送著那一對(duì)兒消失在人群之中后，安妮才覺(jué)得自己恢復(fù)了正常。

    不知為什么，和黛妮卡相處的時(shí)候，安妮就會(huì)有回到了高中時(shí)代的錯(cuò)覺(jué)。那時(shí)的她總是無(wú)憂無(wú)慮，覺(jué)得還有無(wú)盡的青春可以揮灑，有無(wú)數(shù)的未來(lái)可以期待——就像現(xiàn)在的黛妮卡。

    “反正政變一晚上就可以解決，應(yīng)該危險(xiǎn)不大吧？”沒(méi)有仔細(xì)看過(guò)地圖的姐姐這么想著，回到了經(jīng)理室。

    見(jiàn)她回來(lái)，邦妮從書(shū)桌邊站起身：“賬目整理完了。只剩四個(gè)小時(shí)了，在此之前有很多事情要做……”

    “只剩四個(gè)小時(shí)了？什么意思？”安妮問(wèn)。

    “根據(jù)我們的歷史，在日落之前，政變軍會(huì)占領(lǐng)警察總部和議會(huì)大樓?！焙职l(fā)少女將一些關(guān)鍵性的資料和樣品收進(jìn)自己的魔法手袋中，“我們?cè)撻_(kāi)始做準(zhǔn)備了?！?br/>
    “對(duì)了，你是不是已經(jīng)偷偷把消息放給克拉德·洛佩斯了？”安妮突然問(wèn)。

    “一切都是為了穩(wěn)妥起見(jiàn)。畢竟，我們不知道我們已經(jīng)造成了多大的變數(shù)?！?br/>
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    “夕照”在中午時(shí)分比較繁忙，但過(guò)了兩點(diǎn)之后就不再繁忙了。如果是在更靠南的共和國(guó)里面，這個(gè)時(shí)間會(huì)被稱(chēng)作“下午茶時(shí)間”。

    “牛排，五分熟，一杯黑標(biāo)葡萄酒。”熟練地點(diǎn)了自己的份額后，索萊頓將菜單遞給了坐在對(duì)面的少女。

    棕發(fā)少女接了過(guò)去，沒(méi)有多看，直接點(diǎn)了單。“牛排，八分熟，水果沙拉，一杯冰奶昔?！?br/>
    “好的?！笔陶哂浵聠巫雍箅x開(kāi)。在等待食物上桌的時(shí)間里面，少年和少女有一搭沒(méi)一搭地閑聊著。

    “你經(jīng)常來(lái)這里嗎？點(diǎn)菜很熟練呢。”索萊頓問(wèn)。

    “跟克拉德來(lái)過(guò)兩次。”黛妮卡回答，“你呢？你點(diǎn)得也很熟練啊。”

    “以前來(lái)過(guò)幾次吧。”一談到這個(gè)話題，索萊頓就下意識(shí)地回想起脖子上的匕首和匕首的主人。還有匕首主人的胸部——見(jiàn)面的時(shí)候只是覺(jué)得尷尬，但回想起來(lái)，背后的觸感還是不錯(cuò)的……

    在少年沉浸于青春特有的幻想的時(shí)候，侍者已經(jīng)端著盤(pán)子上來(lái)了。兩塊上好的牛排，泛著微微的血色，引得人食欲大動(dòng)。

    “說(shuō)起來(lái)，今天怎么想起請(qǐng)我吃飯了？”黛妮卡拿起餐刀，努力地鋸著那塊牛排。

    “因?yàn)榻裉炖蠋煱l(fā)善心，賺了些外快?！蔽宸质斓呐Ｅ?，里面基本上就是生的，可以品嘗出上等牛肉特有的鮮味。

    “我們兩個(gè)好像好久沒(méi)有在外面吃飯了。上次好像還是前年吧？”黛妮卡回想著。

    “在我們?cè)趥惸峤诸^混的時(shí)候，曾經(jīng)常常一起吃飯……”索萊頓狼吞虎咽般地吃完了牛排，擦了擦嘴，“直到我們撿回了耐門(mén)老師?！?br/>
    “‘撿’這個(gè)詞用得真貼切，他那時(shí)候完全就是江湖騙子的樣子……誰(shuí)知道他竟然真是從北方逃來(lái)的法師啊?！?br/>
    “一眨眼也有六年了……”索萊頓品著酒，嘆了口氣。“我在想，我是不是也快該可以開(kāi)業(yè)了？”

    聽(tīng)到這句話，黛妮卡“撲哧”一笑：“這個(gè)么……魔法并不只取決于天賦。只要你努力，總可以提高自己境界的?！?br/>
    “我說(shuō)的不是魔法，而是服裝店。我在想，我是不是也可以做裁縫或者設(shè)計(jì)師……魔法之途，我是快死心了?；蛟S我真的沒(méi)有天分吧?！鄙倌贻p輕晃了晃手中的酒杯，冰塊碰擊杯壁，發(fā)出輕微的“啪啪”聲。后面的話他沒(méi)有說(shuō)出來(lái)：如果不開(kāi)業(yè)，就無(wú)法自立。不能自立，他就不可能有機(jī)會(huì)向?qū)④姷呐畠呵蠡椤?br/>
    “怎么可以這么說(shuō)呢？”黛妮卡反駁道，“只要你努力，就一定能獲得回報(bào)?。　?br/>
    “哈欠……”“懶惰的索萊頓”搖了搖頭，“我已經(jīng)看到了我在魔法之路上的盡頭了。一眨眼已經(jīng)六年了。魔法就好像音樂(lè)、繪畫(huà)、寫(xiě)作，努力的人到處都是，但他們幾乎都不能得到回報(bào)。我不想繼續(xù)下去了。”

    黛妮卡的臉色冷了下來(lái)：“你今天請(qǐng)我吃飯，就是想說(shuō)這些喪氣話嗎？”

    “沒(méi)、沒(méi)有?！彼魅R頓急忙轉(zhuǎn)換話題，“你還要點(diǎn)些別的東西嗎？”

    “不必了，你也實(shí)在沒(méi)什么錢(qián)，下次我去宰克拉德好了。結(jié)帳，回家吧？”

    黛妮卡的話出于無(wú)心，但聽(tīng)在索萊頓的耳中，卻無(wú)異于委婉的責(zé)備——最狠的責(zé)備莫過(guò)于揭示事實(shí)。他確實(shí)窮困、懶惰、沒(méi)有天分，完全不能和將軍的財(cái)勢(shì)相提并論……少年有些苦悶地將手中的黑標(biāo)一飲而盡。

    “服務(wù)員，結(jié)帳……”他舉起手來(lái)，彈了一下指。

    “小姐，一樽皇家黑標(biāo)！”旁邊的桌子截下了他所喊的服務(wù)員。少年皺了皺眉頭，轉(zhuǎn)過(guò)頭去，本想強(qiáng)調(diào)一下先來(lái)后到——就在他看到那桌人的一瞬間，這個(gè)念頭就被他自己打消了。

    很明顯，那是一隊(duì)冒險(xiǎn)者。他們點(diǎn)的菜比他所點(diǎn)的要多得多，豪華的多，桌上還擺著價(jià)值250磅的5樽皇家黑標(biāo)。為首的人看起來(lái)是個(gè)年輕的騎士，身上穿著做工精良的鎖甲，花紋毫無(wú)疑問(wèn)是魔法的加持。他身旁的女伴是個(gè)很漂亮的黑發(fā)美女，從她的服飾可以辨別出是穆絲卡的信徒。這支隊(duì)伍還包括一個(gè)體格魁梧的中年男子，可能是戰(zhàn)士；最后一個(gè)是個(gè)不超過(guò)二十歲的年輕人，腰間掛著匕首。

    冒險(xiǎn)者都很有錢(qián)，而且他們好像正好缺一個(gè)法師……一個(gè)大膽的提案掃過(guò)心灰意冷的索萊頓心頭，但隨即又被他自己否決。

    那實(shí)在是個(gè)太危險(xiǎn)的工作，否則倒也算是魔法師的一條好出路。追求穩(wěn)妥的少年，從未把這職業(yè)列入自己的考量過(guò)——畢竟，整個(gè)文明世界也沒(méi)幾個(gè)出名的、有地位的冒險(xiǎn)者。絕大多數(shù)的魔法師冒險(xiǎn)者，都在自己第一次的冒險(xiǎn)中丟掉了性命。

    “結(jié)帳?！彼麩o(wú)精打采地又彈了一次指，付清了16鎊的飯錢(qián)，和黛妮卡一同走出門(mén)去。

    “回家吧！”少女伸了個(gè)懶腰，“老爹該走了吧？”

    “你先回去吧，”索萊頓說(shuō)，“我得去買(mǎi)點(diǎn)吃的和慶祝用的東西?！?br/>
    “一定要趕上慶祝會(huì)啊！”黛妮卡叮囑道。

    “放心吧。”索萊頓數(shù)了數(shù)口袋里面最后幾個(gè)金幣，硬著頭皮回答。必須要去找最便宜的集市了，恐怕還得等到散場(chǎng)……他想。

    他所不知道的是，這本會(huì)是他和黛妮卡·洛佩斯所見(jiàn)到的最后一面……

    ……僅僅是本應(yīng)如此而已。因?yàn)?，有蝴蝶正在扇?dòng)翅膀。

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    最高警監(jiān)杰米特·魯?shù)聽(tīng)柦裉炜偸歉械讲话病：翢o(wú)來(lái)由的不安。

    按理說(shuō)，今天是很平靜的一天。沒(méi)有重大案件發(fā)生，也沒(méi)有發(fā)生罷工或者游行之類(lèi)的棘手事務(wù)。偏偏在這樣一個(gè)和平的日子里面，最高警監(jiān)感到發(fā)自?xún)?nèi)心深處的不安。

    他從書(shū)桌里面拿出了一束干草，虔誠(chéng)地拿在手里，開(kāi)始念誦咒語(yǔ)。他要向自己所信仰的神要求神喻，能夠解釋自己不安的神喻。

    在咒語(yǔ)的力量下，干草開(kāi)始緩慢移動(dòng)，并最終構(gòu)成了四個(gè)奇特的圖形。

    魯?shù)聽(tīng)栆粋€(gè)一個(gè)看過(guò)去，緊張地盯著那些神圣的干草棍組成的圖形，揣摩其中的意思。

    “第一個(gè)詞是……軍隊(duì)。軍隊(duì)代表著鎮(zhèn)壓和統(tǒng)治，它出現(xiàn)在首位象征著力量的交替?！?br/>
    “第二個(gè)詞是……行動(dòng)。行動(dòng)代表著決心和意志，出現(xiàn)在次位代表重大事件的發(fā)生?！?br/>
    “第三個(gè)詞是……變革。變革代表著新的時(shí)代開(kāi)始或者極重要的轉(zhuǎn)折點(diǎn)……”

    “第四個(gè)詞是……危險(xiǎn)。危險(xiǎn)代表著死亡和戰(zhàn)爭(zhēng)……”

    這代表了什么？軍隊(duì)，行動(dòng)，變革，危險(xiǎn)。這四個(gè)神喻要告訴我什么？

    杰米特·魯?shù)聽(tīng)柧o張地想著，頭上開(kāi)始冒汗。不管怎樣，這肯定不是一個(gè)好的神喻。政變？軍事陰謀？北方入侵？市民革命？

    “有準(zhǔn)備總是好過(guò)沒(méi)有準(zhǔn)備”，這是他所篤信的信條之一。最高警監(jiān)從書(shū)桌旁邊站起身來(lái)，拉了拉鈴，想要叫秘書(shū)過(guò)來(lái)。他決意，要所有警察部隊(duì)都進(jìn)入警戒狀態(tài)——即便受到議會(huì)的問(wèn)責(zé)，他也要做好準(zhǔn)備。

    沒(méi)有反應(yīng)。最高警監(jiān)有點(diǎn)惱怒，又按了一遍，在心里發(fā)誓要給這個(gè)該死的秘書(shū)好看。

    這時(shí)，鐘聲鐺、鐺地敲了三下。隨著鐘聲，門(mén)靜靜地打開(kāi)了。

    魯?shù)聽(tīng)柕拿貢?shū)出現(xiàn)在門(mén)口。

    “怎么這么慢！”最高警監(jiān)生氣地責(zé)問(wèn)道。

    “抱歉……有個(gè)人要見(jiàn)你，閣下?！泵貢?shū)結(jié)結(jié)巴巴地回答。

    “怎么不通報(bào)？！你在搞什么！”

    “抱歉，是我要他不通報(bào)的。魯?shù)聽(tīng)栂壬?，你?yīng)該感到榮幸?，F(xiàn)在，在你的眼前，就擺著得到自由勛章的絕好機(jī)會(huì)。”那人隨即走進(jìn)了房間。在他的肩章上，有兩枚金色星形裝飾，外加一個(gè)銀色的十字形標(biāo)志。

    “你……是誰(shuí)？”魯?shù)聽(tīng)栍梦⑽㈩澏兜穆曇魡?wèn)。政變嗎？

    “我是第三獨(dú)立炮兵團(tuán)司令官，克拉德·洛佩斯臨時(shí)中將。目前，首都圈兩百公里內(nèi)，唯一忠于聯(lián)省政府的軍人。”克拉德笑了笑，“我是來(lái)阻止政變的?！?br/>
    “誰(shuí)要政變？！”最高警監(jiān)有些驚訝地問(wèn)?！澳强墒桥褔?guó)罪?。∈撬雷?！”

    “如果政變成功了，就不是。政變者是……”克拉德的聲音如往常一樣冷漠，內(nèi)容的每個(gè)字聽(tīng)起來(lái)卻都像具有魔力的“真言”，“自由軍參謀會(huì)議主席，戈瓦爾元帥。他控制了首都特別軍區(qū)衛(wèi)戍部隊(duì)，以及直轄?zhēng)煹?0師‘倫尼’?！?br/>
    “那么……我們?cè)撛趺醋?？?br/>
    “先發(fā)制人?！敝袑⒚畹?，“立刻將所有警察部隊(duì)動(dòng)員起來(lái)。衛(wèi)戍部隊(duì)司令迪考·萊姆達(dá)一定已經(jīng)開(kāi)始準(zhǔn)備動(dòng)員部隊(duì)了——我們要打他個(gè)措手不及。我不想看到倫尼陷入火海，因?yàn)槲业呐畠阂苍谶@座城市里面。”

    “遵命。”杰米特·魯?shù)聽(tīng)柗瓷湫缘鼗卮?。面前這個(gè)男子的命令，擁有一種強(qiáng)制別人遵從的力量。

    （1665年12月7日下午5點(diǎn)45分，所有的警察部隊(duì)都被駐扎在城內(nèi)的倫尼衛(wèi)戍軍解除了武裝，整座城市都被政變軍人控制了……）

    歷史本該是這樣發(fā)展的，但卻發(fā)生了小小的偏差。

    3天前，將所有人手都集中在環(huán)堡周?chē)暮諣?#183;特德伍德準(zhǔn)確地取得了政變的時(shí)間和計(jì)劃。只要知曉目標(biāo)，少校就確實(shí)是個(gè)情報(bào)的天才；他所缺乏的，只是足夠數(shù)量的下屬而已。

    于是，1665年12月7日下午3點(diǎn)15分，倫尼警察部隊(duì)緊急動(dòng)員。實(shí)際指揮他們的，是自由軍的臨時(shí)中將、西唐的討虜將軍、大華帝國(guó)的游俠、在東方的外號(hào)為“算無(wú)遺策”的男子，克拉德·洛佩斯。

    他要在迪考·萊姆達(dá)動(dòng)手之前鎮(zhèn)壓這次政變。

    “他們的目標(biāo)是議會(huì)大樓，我們的目標(biāo)是環(huán)堡，先到者先得。愿諸君為捍衛(wèi)自由而戰(zhàn)?！?