??
任平沙剛回到驛站門口，就感覺有異。
剛跨進(jìn)門檻，身后的木門就砰地關(guān)了起來。左右四顧，院內(nèi)并沒有人影。
房?jī)?nèi)燈火如豆，被吹的飄搖不定，忽地滅了，門虛掩著，“來順？”任平沙推門，卻沒有人應(yīng)。
借著月光，任平沙看見屋內(nèi)的八仙桌旁，坐著一人，像是女子。八仙桌另一邊的椅子上，直直坐著蜀來順，卻是被綁的結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，嘴里烏魯烏魯，應(yīng)該是被塞了什么東西。
“我是來討那副畫的?！甭曇敉褶D(zhuǎn)柔媚，果然是個(gè)女子。
“什么畫？”
“百子圖?！?br/>
“你怎么找到的這里？”任平沙問。這女子應(yīng)該是得月樓的人，昨夜任平沙和蜀來順，都喬裝打扮了一番，出城時(shí)也沒見有云夢(mèng)秋腦海如被雷擊，眼前發(fā)黑，一股勁浪波濤般自頭頂蔓延全身人跟蹤，不知她怎么找到這里來，還制服了膀大腰圓的蜀來順。
“得月樓的客人，沒有我們找不到的?！?br/>
任平沙用火石點(diǎn)燃了油燈，桌邊的女子看不出年紀(jì)，但應(yīng)該已經(jīng)出了豆蔻，螺髻凝香，容色清麗，顧盼間嬌柔婉轉(zhuǎn)，與昨日得月樓里的花魁，也毫不遜色。難得的是，她眼里沒有一絲風(fēng)塵氣，并不像是得月樓的美人兒。
“姑娘為何要那幅畫？”任平沙在她面前邊解開蜀來順身上的繩子邊問，她也不加阻攔。
“自然是怕官爺再去拿著它為難我們，影響得月樓的聲譽(yù)。”
“若是我們不給呢？”
“我這就去告訴門外候著的捕頭，你們將劫獄的人藏在何處。”那女子淡然道。
蜀來順扯下嘴里的布條，從袖子里拿出卷軸放在桌上，道，“你早說要那幅破畫不就得了，我一進(jìn)來就把我綁住，嘴也堵上，要是知道你是來討那幅破畫的，我早給你了，還用受這個(gè)罪？”
“我還要知道這畫是何人所做?！蹦桥愚D(zhuǎn)頭看向任平沙。
“作畫之人我也不認(rèn)識(shí)，這畫是偶然得到的?！比纹缴车?。
“如何偶然法？”
“有一日我進(jìn)寧遠(yuǎn)城，見一寒士在雪中擺攤賣字畫，甚是可憐，就隨手買了一幅，未曾打開就拿了回來。那畫軸上積了不少雪，拿入屋內(nèi)隨手一放，雪花在溫室內(nèi)化開，我才發(fā)現(xiàn)畫已變得面目全非，便扔到門外。過了幾日，偶然再看，那畫上百子各個(gè)活潑可愛，上面的紅色污漬全然消失了，才知道這畫很不尋常?！?br/>
“那寒士是何模樣？”
“當(dāng)日風(fēng)雪很大，他以圍巾纏頭，看不見長(zhǎng)相，身材也很瘦削。從那之后，每次進(jìn)城我都會(huì)留意街頭賣字畫之人，但都不太像?！比纹缴炒?。
“如此說來，倒是官人的一段奇遇了。這畫官人留著也沒什么用，極星奪愛了?！蹦桥訉嬢S掩入袖中，飄然出門。
沒多久，只聽得兩聲凄厲地慘叫，隨即響起一陣慌亂的腳步和敲門聲。
“誰(shuí)？”
“救命啊，快開門。”任平沙打開門，門口的兩人面色蒼白，渾身抖如篩糠，一進(jìn)門就砰地將門關(guān)上，逃向屋內(nèi)，正是驛站外在不遠(yuǎn)處蹲守了一天的捕頭。
“怎么了？”
“有，有，有女鬼。”
“女鬼？在哪里？”
“就在我們歇息的涼亭，剛才一個(gè)姿容絕麗的女子路過，我們兄弟跟她戲謔了幾聲，她將手上食盒拋下跑了，我們打開一看，那食盒里，竟然是，竟然是……”一個(gè)巡捕嘴唇慘白地說不下去了。
“是本應(yīng)來接替我們的弟兄，是他的頭顱。”
“女子？是來我們驛站打劫的那個(gè)女子？”蜀來順忍不住問。
“驛站曾進(jìn)來女子打劫？我們一直盯著，沒看到啊--兄弟，你們想必也看出來了，我們是便裝的捕頭，上面命我們?cè)谶@里蹲守，看著你們，我們也只能服從啊。”捕頭道。
“無妨，我們并未為非作歹，不怕你們蹲守監(jiān)視?！比纹缴承χf。
“正是正是，我們蹲了一天，沒發(fā)現(xiàn)可疑之處。本來今晚就可回去交差。可外面實(shí)在是--”
“兩位兄弟不必客氣，這里本身是驛站，你們又是官差，就在這里住下吧?！?br/>
“好好好，那就不客氣了。我們只看到一個(gè)老頭兒來過，真沒看見什么女子進(jìn)來打劫，是何時(shí)的事？”
“哦，好幾日之前了，她見沒啥值錢的東西，就走了，功夫了得，但是沒有傷人?！比纹缴硴屩f，蜀來順想說什么，終于閉了嘴。
“可憐我那兄弟--”
“我們?nèi)⑺念^殮進(jìn)來吧，扔在外面，這里常有野獸經(jīng)過，怕會(huì)被叼了去?！比纹缴程嶙h道。
“這……”兩個(gè)捕頭面面相覷，怕出去再碰見那女鬼。
“你們先坐著歇息，我去找那食盒。來順，有吃的嗎？想必這兩位兄弟也餓了。”任平沙說著站起。
“有新抓的泥鰍和草魚，我用大醬熬一熬，再貼幾個(gè)窩窩，你們看可好？”蜀來順問。
“好好，太好了。我們出門匆忙，都沒讓我們準(zhǔn)備干糧，著實(shí)餓壞了?！蹦遣额^道。
任平沙走出驛站門，在涼亭和驛站間走了幾個(gè)來回，卻沒有發(fā)現(xiàn)什么食盒，只得空手而歸，和驛站中的幾人同吃小魚鍋貼，正吃的香，只聽門口有人一腳把驛站門踹開。兩名穿著皂衣的捕頭沖了進(jìn)來。
“哎呀，你們?cè)趺春退麄兂云饋砹?，我們倆尋你們不見，還以為你們被人給害了呢?！毙聛淼牟额^嚷道。
另一個(gè)也抱怨，“這要是被上面知道了，你們倆這身衣裳就別穿了?！?br/>
正在吃魚的兩個(gè)人嚇得面如土色，瑟縮著躲到任平沙和蜀來順背后，“有鬼啊，我們明明看看他們已經(jīng)……”
那兩個(gè)捕頭又上前一步，“你們被吃了什么迷魂藥了嗎？怎變得這副德行，見我們跟見鬼一樣。”
“兩位捕頭，你們剛才在路上，可曾碰見一個(gè)女子？”任平沙問。
“你怎么知道？”兩人對(duì)望一看，警惕地看了看任平沙。
“她可曾對(duì)你們做過什么？”任平沙又問。
“你看見什么了？”其中一個(gè)捕頭拔劍出鞘，逼上前來。
“張兄，是我們看見了，我們看見你們的頭，被裝入了食盒里。你們?nèi)羰切挠胁桓剩魅瘴覀z回去，一定全力將那女子抓住，你們放心地去吧?！彼谑駚眄樅竺娴囊粋€(gè)捕頭大著膽子說。
“我們的頭？在食盒里？”那捕頭的劍驚落到了地上，剛進(jìn)來的兩人只覺背后發(fā)涼，也抖成一團(tuán)，心想必是剛才被他們逼死的女子現(xiàn)了冤魂，要來報(bào)復(fù)了。
“我們，我們剛才是路遇一個(gè)女子，見天色已晚，她孤身一人在古道上奔逃，還不?；仡^看，一看就是誰(shuí)家偷跑出來的小媳婦。我二人好心要將她送回，將她抓到馬上，誰(shuí)知她誓死不從，從馬上跌落，摔死了?！币粋€(gè)捕頭道。
“我們想將她埋在路邊，但她跌落的時(shí)候，嘴里咬住了我的腰牌，咬的死死的，嘴無論如何掰不開，拔也拔不出，我怕到時(shí)候被人誤會(huì)，就砍了她的頭，裝在食盒里，在遠(yuǎn)離古道幾里外的荒野里埋掉了?！蹦遣额^頹然跪到了地上。
“尸身呢？”
“尸身就在路邊挖個(gè)坑賣了?！?br/>
“那我們看到的，莫非是那女子的冤魂？我二人看得清清楚楚，那食盒里的，是你們血淋淋的頭顱，可后來再找那食盒卻找不到了。”先來的捕頭知道站在眼前的人不是鬼魂，心里的恐懼卻沒有少半分。
“若那女子再出現(xiàn)可怎么辦？得請(qǐng)人做幾場(chǎng)法事才好?！?br/>
“現(xiàn)在這個(gè)時(shí)辰，哪里去找？我們今晚就不要回去了，人多陽(yáng)氣足，我們點(diǎn)了燈，那鬼魂應(yīng)該不敢靠近?！?br/>
“那各位就在此歇息吧，這里有間炕大的房間，睡我們六人綽綽有余?！比纹缴车?。
眾人點(diǎn)頭同意。