??田氏也正是想到這點(diǎn)，所以這么些年才不敢養(yǎng)多，要知道這牲口遭瘟，一死就成片成片的死，一夜之間就能死掉一半，那情景想著就害怕。

    田氏想到的這點(diǎn)，麥芽自然也想到了，所以她經(jīng)常到小溪邊采些增強(qiáng)免疫的青草，也是草藥，時(shí)常喂給它們吃。另外籠舍內(nèi)的衛(wèi)生工作也得做好，減少病菌滋生嘛！

    外面下著雨，天黑的也快，院門敞開(kāi)著，冬生去送李元青還沒(méi)回來(lái)。

    鹵鍋的火早都都滅了，反正上面蓋著鍋蓋，鹵湯倒沒(méi)有淋著雨，為了不影響鹵肉，田氏跟麥芽?jī)蓚€(gè)便將鹵鍋抬進(jìn)廚房，用廚房的大鍋來(lái)鹵。

    麥芽不放心小驢子，抱了捆青草到茅草棚里去瞧它，這里也漏的很，驢子縮在角落里，背上的皮毛都被雨水打濕了。

    “你跟我們一樣可憐，等著，等我們攢夠了錢，也給你蓋間新屋子好不好？”她對(duì)著驢子說(shuō)話，正好叫剛進(jìn)門的冬生聽(tīng)見(jiàn)?！澳阍谀钦局缮?，驢子身子骨比你結(jié)實(shí)，快回去，”他光著大腳丫，也沒(méi)穿鞋，腳上都是泥巴，一直泥到小腿肚子，回到院里就著雨水沖干凈。

    陰天天短，這會(huì)天都擦黑了，往常這個(gè)時(shí)候，太陽(yáng)還掛在山頂上沒(méi)落下呢。

    麥芽把最后一點(diǎn)青草擱進(jìn)驢圈里，摸了摸小驢子的頭，這才快步跑回堂屋。

    田家的廚房總是備著很多干草，就是怕下雨，沒(méi)柴火燒。田氏把鹵湯重新用小火煨上，又去院里的柴火堆里抱了些壓在下面的干柴。

    麥芽站在堂屋里，覺(jué)得頭有點(diǎn)暈暈的，鼻子也堵的很，怕是這場(chǎng)感冒躲不過(guò)了。

    見(jiàn)哥哥進(jìn)屋，她還是問(wèn)了李氏家的情況，她家那破屋子，也好不到哪去。

    冬生已經(jīng)穿上了草鞋，一邊甩著頭上的水珠，一邊回答她的話，“他家廚房進(jìn)了水，院子里汪著水，家里也有不少地方漏雨，反正跟咱家差不多，我就是幫著他家掃水才弄到現(xiàn)在才回來(lái)。”

    其實(shí)麥芽心里也清楚的很，古代農(nóng)村很少有種田的農(nóng)戶發(fā)家致富，也不全是因?yàn)闆](méi)有技術(shù)沒(méi)有實(shí)力，還有很重要的原因，是苦于沒(méi)有開(kāi)明的縣官。

    榆樹(shù)村的老村長(zhǎng)，臥病在床這么久了，連自己都顧不了，哪里又能顧得上百姓的福祉。山里人思想單純，村長(zhǎng)不發(fā)話，誰(shuí)都不敢往高處想，沒(méi)那個(gè)意識(shí)。

    所以榆樹(shù)村不止他們兩家房子破，家里窮，這樣的房子比比皆是，恐怕整個(gè)村子也只有謝文遠(yuǎn)家的房子，夠得上不漏雨的標(biāo)準(zhǔn)。

    晚上，關(guān)了院門跟堂屋門，娘三兒坐在一塊說(shuō)話。

    田氏講起了今兒上午賣鹵肉的情景，也把麥芽說(shuō)要繡統(tǒng)一旗子的想法跟他們說(shuō)了，大家都很贊同，紛紛說(shuō)，昨兒下午陸續(xù)有人詢問(wèn)起鹵香園的鹵肉哪里賣，所以今兒他們進(jìn)了比昨天多一倍的肉。陳掌柜上午也叫小二來(lái)了一趟，如今他那里生意好了，又聘了個(gè)跑堂的，小二如今地位也高了，負(fù)責(zé)采購(gòu)什么的，今兒也專門來(lái)她家進(jìn)鹵肉來(lái)了。

    麥芽想了想道：“哥，等大路好走了，你跟元青哥去一趟縣城，這回不光要定做旗子，還得找門路買磚瓦，這門路是非找不可，房子也是非蓋不可，”她曾經(jīng)也想到蓋泥巴房子，可轉(zhuǎn)念又一想，既然蓋都蓋了，不如一次到位，省得以后想添錢再蓋，也沒(méi)那機(jī)會(huì)。

    而且哥哥過(guò)幾年還得成親，蓋個(gè)漂亮的房子，也是資產(chǎn)，省得叫人看不起。如果哥哥成親之后都住了磚瓦房，又怎能把田氏一個(gè)留在土房子里住，能住上大瓦房當(dāng)然最好。

    冬生也知道如今買磚是迫在眉睫的事，有了材料，再籌劃蓋房子一事就容易的多。

    田氏也贊同，“嗯，這事還真得抓緊，就是不知道你李嬸家要不要一起蓋房子，要是咱兩家一起蓋，互相也有個(gè)幫襯，不然靠冬生一個(gè)人，確實(shí)不大能忙的過(guò)來(lái)，”蓋房子是男人的事，在古仆的風(fēng)俗里，女人是不允許上房糊墻加瓦的，倒也不全是因?yàn)樗枷敕饨ǎ灿写竽凶又髁x的思想在里面。

    總之，蓋房子是大事，同時(shí)也是男人的事。

    冬生道：“那我明兒去問(wèn)問(wèn)元青，沒(méi)錢咱們一起想辦法，總歸不能再拖了，”老早就想著要蓋房子，可因?yàn)榉N種事情，又都給耽擱下來(lái)。

    昨天謝老二又鬧了那么一場(chǎng)，讓田家在村子里越發(fā)失了面子。

    想到這，田氏又傷感了，扭頭看向擺著田父牌位的地方，懵然回神，才又想起牌位叫她收起來(lái)了。

    這場(chǎng)暴雨足足下到第二天下午時(shí)分，期間，雨勢(shì)絲毫都沒(méi)有減弱，等到天空放晴，麥芽拉開(kāi)院門朝外面看去時(shí)，赫然發(fā)現(xiàn)門前的那條小溪流已經(jīng)漲成一條小河，遠(yuǎn)處不少的淺灘都被淹沒(méi)了。因?yàn)橛軜?shù)村的一邊靠著山，從山下沖下來(lái)的雨水加上四周流下來(lái)的水。放眼望去，小溪流，儼然就是一條河，還是洶涌奔流的河。

    門前的土路也爛的很，麥芽沒(méi)敢下腳，只她走不了幾步，就得被泥巴陷住，低頭瞧了瞧腳上的藍(lán)底布鞋，她選擇回家去了。

    田氏穿著草鞋，拿著根竹竿，把鵝趕出來(lái)放放。麥芽瞧她沒(méi)有把鵝往屋趕，而是朝大門外趕，疑惑的問(wèn)道：“娘，你咋把鵝往外面趕，小溪溝水大的很，別把鵝沖跑了?！?br/>
    在所有家禽里，鵝屬于比較笨的一類，不然怎么叫呆頭鵝呢，它沒(méi)有雞那般機(jī)靈，遇到危險(xiǎn)都不曉得躲避。

    田氏低頭趕鵝，“我看著，放心沒(méi)事的，外面下過(guò)雨，青草長(zhǎng)的正好，放鵝出去轉(zhuǎn)一圈，晚上都不用喂食了，我順便也割點(diǎn)青草帶回來(lái)喂豬喂驢子，”等鵝出了門，她又回去拿上簍子。

    麥芽追出門外，叫道：“你一個(gè)人成嗎？要不要我一起去？”

    田氏遠(yuǎn)遠(yuǎn)的揮手，“不用，你看好家就成！”

    河水暴漲，不適合捉黃鱔，也就沒(méi)人往田家送。不曉得不是她的錯(cuò)覺(jué)，總覺(jué)得這兩天村里人從她家門前過(guò)時(shí)，眼神總是怪怪的，有時(shí)送黃鱔來(lái)，也不肯坐下，總是拿了錢就走。

    他們奇怪，就讓他們奇怪去，麥芽不想理會(huì)，把自己的日子過(guò)好就成。大路不好走，各個(gè)村子的經(jīng)銷商今兒上午頂著雨都來(lái)過(guò)了，提前告訴他們一聲，等路好了再進(jìn)貨，否則也拉不走。

    還好，下午的時(shí)候就出了太陽(yáng)，經(jīng)過(guò)第二天一整天的暴曬，泥巴路終于可以走馬車了。

    一早，冬生背了個(gè)包袱跟元青一道趕驢車進(jìn)縣城去了，順便也帶些豬下水回來(lái)，不然沒(méi)有材料可做鹵菜了。

    麥芽跟田氏跨著竹籃，鉆到菜地里忙活。夏天快過(guò)去了，有些菜秧子，都開(kāi)始蔫了，得把菜地收拾出來(lái)，好種秋季的菜，冬天也可以種很多蔬菜。

    架上掛滿了豇豆，田氏煩心道：“你都腌了兩壇子泡豇豆，再腌也吃不完，干脆都煮了喂豬吃！”

    麥芽拎著籃子在摘豇豆，聽(tīng)見(jiàn)田氏的話，慢聲道：“娘，你放心啦，我保證把這些都處理好，絕對(duì)不會(huì)浪費(fèi)。”

    “咦，你咋處理，這茄子，黃瓜，瓠子，難不成你都能處理了？青辣就不說(shuō)了，咱家也喜歡吃辣椒醬，我看你也攢了不少，眼看頭季辣椒就要下了，辣椒秧也快不結(jié)了?！?br/>
    麥芽笑著道：“豇豆角用水燙過(guò)，放在太陽(yáng)底下曬，曬成豆角干，等到冬天的時(shí)候用來(lái)燙鍋?zhàn)映裕亲詈貌贿^(guò)的。”

    田氏聞言眼睛瞬間亮了，“真的啊，那把瓠子，茄子都曬成干，這樣冬天也有菜吃哩，”冬天能吃的蔬菜不多，多了幾樣菜，也不單調(diào)了。

    麥芽搖頭道：“這可不行，茄子不能曬成干，不過(guò)瓠子可以，還有扁豆角曬干了，冬天煎咸魚(yú)吃也好吃呢！”

    扁豆角是一種半野生，半家種的蔬菜，不用多種。春季的時(shí)候，麥芽從二妞家要了幾棵扁豆種子，田氏以前不愛(ài)種扁豆，所以家里沒(méi)有種子。扁豆種子只有撒在菜地邊上，也不用管它，它生命力極強(qiáng)，能順著墻角，樹(shù)干一路攀爬，等到秋天，扁豆秧上就能掛滿扁豆

    “扁豆嗎？”田氏直起身子，看向掛滿柵欄的扁豆秧，“原來(lái)你栽扁豆是為了曬扁豆干啊，那成，反正咱家扁豆多，你只管都曬了吧！”

    麥芽一邊點(diǎn)頭，一邊蹲著掰卷心菜的菜葉，卷心菜已經(jīng)開(kāi)始包上了，得把最外面幾層老葉子掰掉，掰下來(lái)的葉子能拿來(lái)喂豬，喂雞，這樣能減少菜根不必要營(yíng)養(yǎng)支出，保證營(yíng)養(yǎng)供給。

    西紅柿也不結(jié)了，上面只掛著零星的幾個(gè)西紅柿，小的很。麥芽翻著西紅柿秧，找出表面泛紅的摘了。

    等她從菜地里出來(lái)時(shí)，菜籃子里裝滿了蔬菜。

    “娘，我先把這些拿到院子里，回頭再來(lái)裝，”還有一半的豆角摘下來(lái)，擱在地上，她得回頭再來(lái)拿。

    田氏在挖菜地，聽(tīng)到女兒的話，高聲應(yīng)道：“回頭先把午飯做上，你哥哥他們也快回來(lái)了?！?br/>
    “嗯，知道哩，”麥芽把籃子跨到院子里，選了塊干凈的地方倒掉籃子里的菜。

    擱下籃子，去井邊洗了個(gè)手，便去廚房做飯。

    家里現(xiàn)在不光能吃上白面，大米也能經(jīng)常吃到了，陳掌柜聽(tīng)說(shuō)她喜歡吃白米飯，上回來(lái)，便叫小二馱了一大袋，如今家里的大米足夠吃了。

    麥芽舀了兩葫蘆瓢大米，用瓦盆裝著，端到院子的井邊去淘洗。

    洗干凈之后，再加水，拿手量下水深，就能判斷水多水少，免得飯煮的過(guò)爛或過(guò)硬，當(dāng)然量水深，憑的是經(jīng)驗(yàn)，可不是隨隨便便就能練出來(lái)的。

    其實(shí)，土鍋煮飯，火候掌握的不好，便很容易糊鍋。麥芽就用瓦盆裝著量好的大米跟水，大鍋里放上籠屜，把瓦盆擱在籠屜上，用來(lái)蒸飯，道理跟蒸饃饃是一樣的，但蒸出來(lái)的米飯，會(huì)更軟，更香些。

    家里的鍋大，蒸米飯的同時(shí)，還能在邊上蒸些嫩玉米，咸魚(yú)什么的。

    蓋上鍋蓋，麥芽新著圍裙擦干了手，走到鍋灶后面升火，不一會(huì)，田家的煙筒里，便冒出裊裊青煙，再過(guò)一會(huì)，就能聞見(jiàn)飯香飄出來(lái)，這是農(nóng)家才有的味道，比起燒天然氣、液化氣來(lái)的貼近原始?xì)庀ⅰ?br/>
    田氏挖完了地，又到屋前屋后的掰玉米。老的玉米桿子也一并用刀砍了，捆扎一起，背回家曬干了之后拿來(lái)燒火。如果有絞碎機(jī)就好了，這些干枯的玉米桿子還能絞碎，拿來(lái)喂豬。

    回來(lái)的時(shí)候，田氏忽然高聲嚷道：“芽子，今兒咱中午殺只雞！”

    麥芽一聽(tīng)她這話，立馬從廚房竄出來(lái)，“殺雞干啥，中午有客人來(lái)嗎？”

    田氏擱下大砍刀，抹了把頭上的汗珠子，道：“沒(méi)客來(lái)就不能殺雞啦？殺吧，我剛才瞧見(jiàn)有只小公雞被啄的毛都快掉光了，也不敢吃食，怕是活不了幾天，還不如趁早殺了呢，我來(lái)逮雞，殺好之后，你只管燒就成，”她卷著袖子，抓了把雞食，就往外面圈著的雞籠里去了。

    麥芽沒(méi)再吭聲，就算田氏不說(shuō)，她心里也明白。娘是心疼她前幾天淋雨感冒了，就今兒才剛剛好些，雖然沒(méi)有發(fā)燒，但鼻子堵塞了好長(zhǎng)時(shí)間，頭也暈沉沉的。

    家里不經(jīng)常殺雞，小雞們也沒(méi)啥防備，所以田氏很輕易的就抓到那只被啄很慘的小公雞。

    “芽子，拿把菜刀，再拿個(gè)小碗來(lái)，”田氏站在院子里喊到。

    “哎，來(lái)了！”麥芽把小碗遞給她。

    田氏接了半碗的清水，把雞遞到麥芽手上，“你先抓著，娘把菜刀磨磨，”田氏就著塊石頭磨起刀來(lái)。

    田家前幾回殺雞，都是冬生抓著，田氏來(lái)殺，今兒冬生不在家，自然是由麥芽抓著。

    田氏叮囑她，一定得抓緊，一只手抓膀子，一只手握住雞爪子。小公雞在麥芽手里掙扎，或許是預(yù)感到死亡即將到來(lái)，它掙扎的很用力，農(nóng)家喂養(yǎng)的雞，膀子力度都大的很，把她才和都夾疼了。

    “芽子，也別抓的太緊，那親膀子會(huì)淤血，”田氏又道。

    “嗯，知道了，”麥芽聲音很小，轉(zhuǎn)開(kāi)頭去不敢看。

    田氏瞧見(jiàn)她那副模樣了，笑道：“等你以后嫁到婆家，這殺雞宰鴨的事，還得經(jīng)常干呢，你不適應(yīng)咋行？”說(shuō)著，她開(kāi)始握住雞頭，拔掉脖子下方，要?jiǎng)拥兜哪菈K雞毛。要下刀的時(shí)候，田氏嘴里念念有詞。麥芽聽(tīng)的不是很清楚，大概就是早死早超生一類的話。

    田氏刀子磨的很快，一刀下去，雞血就竄了出來(lái)，流進(jìn)地上擱著的碗里，殺雞得割斷咽喉，不然它一時(shí)半會(huì)死不了，只會(huì)作憑添痛苦而已。

    等到雞血接的差不多了，剩最后的黑血，田氏便將碗拿開(kāi)，讓血直接滴到地上，“以后殺雞，下等血是不能吃的，知道不？”

    麥芽小聲的應(yīng)了，閉著眼睛始終不敢看。

    雞到最后，還會(huì)再掙大命，等這會(huì)掙完了，也就不動(dòng)了。

    田氏接著雞膀子，把雞頭跟雞膀辮在一起，防止它沒(méi)死透再撲騰，“去熱一鍋開(kāi)水，我等會(huì)來(lái)燙雞?！?br/>
    “嗯，我這就去燒，”麥芽在井邊洗了手，又到廚房燒開(kāi)水去了。

    農(nóng)家人吃一頓雞肉并不容易，殺鴨子就更麻煩了，鴨子有很多小毛管，要?jiǎng)邮忠稽c(diǎn)一點(diǎn)的去拔，慢的很。要是女人手慢，干活不利索，那這家鐵定吃飯就得很晚。當(dāng)然，田氏不屬于這類。

    燒好了開(kāi)水，拿個(gè)大瓦盆，把雞裝了，上面澆淋開(kāi)水。這燙雞也是有講究的，水溫太燙，雞皮就得燙爛，水溫低了沒(méi)法子拔毛。

    雖然田家不經(jīng)常殺雞，但田氏也是個(gè)能干的女人，家里這些活，她沒(méi)一樣不拿手的。

    拔完了雞毛，就得開(kāi)膛破肚，清理內(nèi)臟。只有真正干過(guò)活的人才曉得，這破肚子也講究技術(shù)，不然一小心弄破了雞膽，或者割破了雞囊，可就麻煩的很了，雞膽很苦，雞囊有股子餿味，哪樣沾到雞肉上，都不好聞。

    田氏三下兩下就把雞破好了，把雞肫也用鹽搓洗干凈。再把洗好的雞端進(jìn)廚房，系上圍裙，擱上案板，開(kāi)始乒乓的剁雞塊。

    麥牙手勁小，剁不好，每回都是田氏剁好了之后，再拿給她燒。

    小公雞養(yǎng)到這會(huì)，肉質(zhì)很嫩。麥芽瞧見(jiàn)田氏雞快剁完了，便開(kāi)始刷大鍋，到灶洞下面添上火，等鍋燒熱，再倒入菜籽油，他們這里的土話管菜籽油叫香油，但不是芝麻釀的香油。

    前一段時(shí)間，她腌了些豬油。腌豬油也是這里人的習(xí)慣，以前沒(méi)錢買，所以吃的稀罕。最近買豬下水多子，這豬油也是屠夫便宜賣給她家的。

    拿回來(lái)之后，稍稍過(guò)涼水沖一下，（其實(shí)也是洗不干凈的）再切成小塊，等會(huì)用鹽均勻的拌好，再裝進(jìn)壇子里壓實(shí)。等到豬油進(jìn)了鹽味，做菜的時(shí)候只需夾一塊放在香油里練制，這香味絕不是文字可以形容的。

    不用等鍋里的油熱，就可以?shī)A一塊感豬油進(jìn)去，鍋里立刻傳出刺啦的聲音，再拿鍋鏟按壓豬油，直到練成一小團(tuán)油渣，再下生姜。

    田氏雞塊已經(jīng)跺好，她將盆擱到鍋臺(tái)邊，“都剁好了，我去把雞血端來(lái)，等下擱大鍋里蒸熟，回頭你把它加進(jìn)雞肉里?！?br/>
    麥芽顧不上應(yīng)她，趕忙把雞塊倒進(jìn)鍋里，廚房里一下就竄起一陣油煙，可惜沒(méi)有抽煙機(jī)，麥芽被嗆的捂嘴巴直咳嗽。

    雞塊要使勁翻炒，麥芽又把柴火弄了小了些，不然得粘鍋糊了。

    等煸炒到了一定時(shí)間，就可以下醬油跟醋，因?yàn)橐龅氐赖碾u肉，所以不必加其他的香料，只用最普通的材料就成。

    炒到雞肉上色，加些水，蓋上鍋蓋慢煮一會(huì)，這時(shí)中火得改為小火，直到把雞肉燉爛為止。

    乘著燉雞肉的功夫，麥芽又去院里，從新摘的菜里，挑了十幾個(gè)青辣還有大蔥，去掉辣椒籽，洗干凈之后，拿進(jìn)廚房切好備用，等會(huì)出鍋的時(shí)候倒進(jìn)去稍微翻炒一下就成。

    聞到玉米的香味，麥芽揭開(kāi)煮飯的大鍋，用筷子把蒸咸魚(yú)翻了翻，撒上一把大蔥，這蔥不能放早了，不然就得黃了。

    瞧見(jiàn)哥哥他們還沒(méi)回來(lái)，麥芽又去院里把剩余的青椒都摘洗干凈，切成絲之后，舀出些黃豆醬拌的青椒里。再放進(jìn)大鍋里蒸，這菜不會(huì)蒸久，稍蒸一會(huì)就行。

    田氏已經(jīng)坐在院子里摘菜，麥芽忙好了廚房里的活，走到她身邊，把她摘好的豆角抱走，剛才燙雞的時(shí)候還剩些水，這會(huì)燙豆角正好，“娘，我把豆角拿去燙燙，菜我都燒好了，等哥哥他們回來(lái)就能吃飯哩！”

    田氏笑著道：“我都聞見(jiàn)你燒菜香哩，你還別說(shuō)，娘一聞這腌豬油的味，就想起你姥姥當(dāng)年做飯，也是這味！”

    麥芽也笑了，“那您今中午可得多吃些菜，要不我再倒些李子酒出來(lái)，炒個(gè)雞蛋韭菜，給您做下酒菜？”

    “人家娃不讓長(zhǎng)輩喝酒，你倒好，盡叫我喝，你也不怕娘變成酒鬼哩！”

    麥芽被她講笑了，“李子釀的，就是喝多了也沒(méi)事，也不是很上頭，只要不像上回林叔他們喝的那般猛，一般不會(huì)醉的。”

    俗語(yǔ)有云，說(shuō)曹操，曹操到，這背后還真不能說(shuō)人。

    “喲，麥芽，背著你林叔，就啥壞話哩？”

    大門口走進(jìn)來(lái)個(gè)中年漢子，正是麥芽剛說(shuō)的林德壽。

    田氏趕緊站起來(lái)招呼他：“他林叔來(lái)啦，我跟芽子正說(shuō)你酒量好呢，這不，你正好就來(lái)了，今兒我家殺了雞，你中午就留下吃飯吧！”

    林德壽笑著擺擺手，另一手還提著個(gè)袋子，“吃飯就不用了，我昨兒又去下了黃鱔籠子，我瞧著冬生跟元青這幾天都沒(méi)顧得上去下，就給你家送了幾條黃鱔過(guò)來(lái)，你家今兒燒雞，這黃鱔養(yǎng)著明天吃也成?！?br/>
    田氏道：“那咋好意思呢，你們家留著吃就成，我家冬生跟元青今兒一早去縣城了，等水下去一些，也要去下黃鱔的，咋能勞你往這送，他叔啊，就留下吃飯吧！”

    麥芽進(jìn)招呼了聲林叔，轉(zhuǎn)身去廚房倒了杯水出來(lái)，也道：“是啊林叔，我正跟我娘說(shuō)，今兒中午舀些李子酒出來(lái)下菜，你來(lái)了正好，一起喝一杯吧！”

    林德壽本來(lái)是沒(méi)打算留下吃飯的，可這會(huì)一聽(tīng)說(shuō)有李子酒喝，肚子里的酒蟲(chóng)又冒了出來(lái)，呵呵的笑道：“老吃你家飯，我這老臉都快擱不住了。”

    田氏忙道：“那有啥擱不住的，你把老臉?lè)€(wěn)穩(wěn)的擱好了，回頭我家蓋房子還得指靠著你哩！”

    “你家真要蓋房子？”林德壽一聽(tīng)她這話，頓時(shí)來(lái)了精神。

    “不是真的，難道還是假的不成？不瞞你說(shuō)，我家這房子不修真不行了，”既然他問(wèn)了，田氏也不瞞他，“我想著，既然蓋了，就干脆蓋個(gè)磚瓦房，以后冬生成親也得用不是？”

    林德壽點(diǎn)點(diǎn)頭，“那是，冬生過(guò)兩年就得成親了，這房子是該修修。”

    田氏直嘆氣，“誰(shuí)說(shuō)不是呢，可蓋房子沒(méi)磚咋行呢，冬生跑了好幾家窯廠，可磚瓦都被人訂下了，我們就是有錢也買不到啊！”

    林德壽一拍大腿，“哎喲，你咋不早跟我說(shuō)哩！”

    田氏一見(jiàn)他這反應(yīng)，倒愣住了。

    林德壽忙解釋道：“我家虎子他舅舅，就在窯廠里做工，他們對(duì)外都是同樣的話，其實(shí)哪家窯廠沒(méi)存貨？冬季跟夏季都不好燒磚，他們就想留著，看能不能漲漲價(jià)，這里面的行情深的很，他嬸子，這事放心，交給我辦?！?br/>
    正說(shuō)著，冬生跟元青回來(lái)了，如田氏想的一樣，陳掌柜是答應(yīng)下了，可也沒(méi)給個(gè)準(zhǔn)話。豬下水倒是買了不少，還有豬心，豬肝。

    瞧著有新鮮的豬肝，麥芽又加了個(gè)豬肝湯，沒(méi)有菠菜，放上青菜也是一樣的。

    吃午飯的時(shí)候，聽(tīng)林德壽說(shuō)有了法子買磚，冬生跟元青兩個(gè)人，這才有了笑臉。

    林德壽吃著麥芽做的雞，稱贊個(gè)不停，“芽子，你這雞燒的，可比那大酒樓的還要好吃，又勁道，味又足，連雞皮都好吃的很。”

    麥芽笑了笑，沒(méi)支聲。當(dāng)然好吃了，當(dāng)年生的公雞，就得干燒，不能加過(guò)多的水，不然肉就不好吃了，出鍋時(shí)，她又?jǐn)R的辣椒，辣香辣香的，能不好吃嗎？

    田氏凈往元青碗里夾菜，冬生陪著林德壽喝酒，田氏也喝了些，元青卻沒(méi)有沾，只推說(shuō)不想喝酒。

    她做的蒸黃豆醬蒸青椒也很下飯，咸魚(yú)就更不用說(shuō)了，蒸出來(lái)的比油煎的造型要好的多，不容易碎，味也浸的足。

    林德壽每回到田家吃飯，都沒(méi)了形像，他笑說(shuō)，要再多吃幾次，非胖了不可。

    說(shuō)過(guò)飯，麥芽跟田氏收了碗筷，林德壽坐在堂屋跟冬生他們談起買磚的事，既然都說(shuō)到這兒了解，干脆下午三人一塊去窯廠看看，要是能談攏是最好不過(guò)。

    林德壽說(shuō)的窯廠，在毛家壩子附近，離這兒挺遠(yuǎn)的，三個(gè)大老爺們，當(dāng)然不會(huì)趕車去，況且這回只是去談價(jià)錢，又不是拉磚，帶驢車也沒(méi)用。按著腳程，大概得半個(gè)多時(shí)辰。

    三人說(shuō)走就走，林德壽隨身還別把小刀，用來(lái)防身的，田氏要他們背個(gè)水囊，好走路喝水。林德壽直搖頭，說(shuō)三個(gè)大男人，帶啥水壺，渴了就著溪著喝一口就成。

    他們走后，田氏跟麥芽忙著洗碗，洗肉。

    李氏的腿腳好了不少，自己杵個(gè)拐棍也能慢慢走了。冬生他們走了沒(méi)多大會(huì)，李氏慢慢騰騰的走來(lái)了，她也是擔(dān)心元青。

    田氏把她讓進(jìn)院里，麥芽又給她端來(lái)的凳子。

    田氏笑著對(duì)她道：“你來(lái)的正好，中午我家殺雞，本來(lái)想去叫你來(lái)的，可他們回來(lái)的遲，也就沒(méi)說(shuō)了，留下的雞肉給你晚上加菜。”

    “哎呀，我又不是小娃，還給我留菜干啥？給幾個(gè)孩子吃吧，咱這身子骨不用補(bǔ)了，”李氏道。

    麥芽已經(jīng)去廚房端了碗豬肝湯出來(lái)，“嬸，雞肉現(xiàn)在可以不吃，但這湯你可得先喝了，這是豬肝湯，補(bǔ)血的?！?br/>
    李氏見(jiàn)她端來(lái)了，也不好再推脫，只得接過(guò)碗，聞了一下，“嗯，你還別說(shuō)，芽子這湯做的，真香，我在家都吃飽的了，現(xiàn)在又喝這么大碗湯，待會(huì)該撐的走不動(dòng)道嘍！”

    田氏笑著道：“走不動(dòng)就走不動(dòng)，又沒(méi)人要你走，剛才林德壽帶著他們兩去毛家壩子了，說(shuō)是他在那邊有個(gè)親戚，說(shuō)不定可以買到磚瓦呢！”

    李氏邊喝著湯，邊聽(tīng)她說(shuō)話，“要是真能買到磚，那可就太好了，你都不曉得，這幾天我急的，咱們兩家房子都漏雨，唉，這不蓋新房也是不行了?！?br/>
    田氏一聽(tīng)她這樣講，立時(shí)來(lái)了精神，“你真的也想蓋房子？”

    李氏把臉一正，不高興了，“你說(shuō)的這是啥話，兩個(gè)娃娃就要定親了，沒(méi)房子咋整，難不成等他們成親以后，還叫我這老太婆子睡堂屋去嗎？就是不曉得這蓋房子得要多少錢，不過(guò)，就算錢再多，也得想法子蓋不是？”

    這一點(diǎn)，她跟田氏想到一塊去了，“是這道理，孩子都大了，沒(méi)房子是不行，至于錢嘛，既然咱兩家都蓋房子，兩家人一起想辦法，倒也有個(gè)照應(yīng)，我也正愁著冬生一個(gè)人忙不過(guò)來(lái)，我又不能上房，今兒林家兄弟來(lái)，我也跟他講了，到時(shí)候還得讓幫襯著點(diǎn)，我們給工錢，也不能讓他白忙活不是？”

    “你說(shuō)的有理，到時(shí)候是要請(qǐng)村里的人過(guò)來(lái)幫工，也得付工錢的，這蓋房子除了材料，就屬人工最花錢，”李氏喝完湯，把碗里的豬肝也吃了，然后要自己站起來(lái)去送碗，麥芽急忙跑過(guò)去，接過(guò)她的碗，送進(jìn)廚房了。

    田氏貌似不經(jīng)意的問(wèn)道：“他李嬸啊，你可有想過(guò)要把房子蓋到哪里，是在你家原地蓋，還是換個(gè)地？”

    “咋沒(méi)想過(guò)哩，說(shuō)出來(lái)也不怕你笑話，我再也不想跟我那大兒媳婦住一塊，唉，跟他們住的近，叫我鬧心，前幾天，大頭他娘，找到元青，說(shuō)她家豬圈要翻蓋，院子地方小，叫我們挪些地方給他，可我們?cè)缍挤至思遥@兩間屋子還有小院子，都是元青的，好端端的干嘛要挪給她呢？今兒，她又過(guò)來(lái)跟我說(shuō)，說(shuō)是兩個(gè)小娃過(guò)了夏季得上學(xué)堂，叫我也出些錢，孩子是老李家的，就該我們掏錢，唉……”李氏挪過(guò)凳子，幫著她一塊洗豬耳朵跟豬心，一邊還嘆著氣。

    田氏聽(tīng)了也忿忿不平，“她這說(shuō)的是啥話，元青還沒(méi)娶上媳婦，他這做大哥大嫂的，不說(shuō)幫著兄弟點(diǎn)，咋還能管你們要錢，他家兩個(gè)能干活的大人呢，連孩子上學(xué)堂都供不起?。课铱茨阋矂e生氣，別他們生氣犯不著！”其實(shí)田氏知道，李氏雖然嘴上這么說(shuō)，但發(fā)自內(nèi)心的講，哪能一點(diǎn)都不在乎呢，再怎么說(shuō)也是她十月懷胎生下的娃，就算他再不孝順，再混蛋，那也是打斷骨頭還連著筋，血親哪！

    “誰(shuí)說(shuō)不是呢，我現(xiàn)在也沒(méi)別的想法，就盼著元青能早日成家立業(yè)，那樣我到了地府對(duì)他爹也能有個(gè)交待?！?br/>
    田氏聽(tīng)她越說(shuō)越消極，趕忙勸慰她道：“說(shuō)啥胡話呢，我還指著以后跟你作伴呢，老嫂子，我也不跟你繞彎子，既然咱兩家都要蓋房子，不如咱把房子蓋到一起，反正我這附近地方大的很，多一戶也不顯得擠，以后互相也能有個(gè)照應(yīng)，我說(shuō)出來(lái)不怕你笑話，咱倆都是沒(méi)了老伴，以后也能作個(gè)伴不是？”

    李氏聽(tīng)了她的話，挺直了腰板，眼睛放出光來(lái)，“哎喲，你這想法還真合我意，我也不管跟村里人打交道，要不是上你家來(lái)，我連門都不愿意出哩！”

    田氏也激動(dòng)了，“老嫂子，你說(shuō)真的？你真同意跟我家蓋到一塊？”她剛說(shuō)那話也是沒(méi)底的，都說(shuō)遠(yuǎn)是香近是臭，再親的人，住的近了，或多或少都會(huì)有矛盾，更別說(shuō)親家了。俗話說(shuō)，清官難斷家務(wù)事，家里的事，哪有誰(shuí)對(duì)誰(shuí)錯(cuò)，講清楚的？

    “啥真不真的，就是蓋個(gè)房子，能有啥大不了的，我也喜歡你家門口的那條小溪溝，比住在村里強(qiáng)多了，往后我也開(kāi)些菜地出來(lái)，多種些蔬菜，有空了咱倆坐一起嘮嗑，不挺好嗎？”她跟田氏可以算得上同病相憐，遭遇相同的人，總是能彼此多理解一點(diǎn)。

    田氏聽(tīng)她這樣講，心里那塊石頭就算落下了。在她的想法里，當(dāng)然是為了麥芽多一點(diǎn)，住的近，她就能時(shí)?？匆?jiàn)女兒，如果住的更近，那跟住家里也沒(méi)啥區(qū)別，她更放心了。

    跟李氏談好了想法，田氏就更不見(jiàn)外了，兩人商量著，等新房蓋好，就能兩個(gè)娃定親，等過(guò)個(gè)一年半載的，等冬生也成了親，再叫他們成親也不遲。

    傍晚的時(shí)候，林德壽帶著冬生跟元青回來(lái)了，三人有說(shuō)有笑，走到門口，冬生留他吃飯，林德壽卻不肯了，上午出來(lái)，到現(xiàn)在都沒(méi)回家，這回去林氏還不得嘮叨死。

    麥芽已經(jīng)燒好了晚飯，端到了堂屋，就等他們回來(lái)。冬生跟元青在院子里洗了手，吃飯的時(shí)候，才把下午的情況說(shuō)了一遍。

    大致是已經(jīng)找好了窯廠，人家也肯賣磚瓦，而且數(shù)量不限，就是價(jià)錢沒(méi)有優(yōu)惠。一般來(lái)說(shuō)，像他們這種購(gòu)買很多的人家，都要給些優(yōu)惠價(jià)，但是沒(méi)有。

    沒(méi)有就沒(méi)有了，能買到磚就成。

    李氏也跟元青講了蓋房子的事，其實(shí)這事，元青早就想到了，只是怕李氏有顧慮，才沒(méi)好跟她說(shuō)。

    元青雖然平時(shí)話不多，但還是很有主見(jiàn)，雖然跟冬生一塊合伙往縣城里送鹵肉，但一有時(shí)間他還是會(huì)上山打獵，他在這一行里，是行家。每回去都不會(huì)空手回來(lái)，而且這幾次，他連獵物的皮跟肉一塊賣進(jìn)縣城里，有時(shí)打到稀有的獵物，價(jià)格也高的很，收獲還是挺多的。如果要蓋房子，倒并不是真的不夠。

    元青沉聲道：“娘，既然你也想在麥芽家附近蓋房子，那明天我跟元青一塊去拉磚瓦，等把材料拉齊了，再找人干，至于要拉多少，我們已經(jīng)問(wèn)過(guò)林叔，回頭再找他合計(jì)合計(jì)?！?br/>
    冬生也道：“拉磚我一個(gè)人確實(shí)不行，哦對(duì)了，明天你還得先跟村長(zhǎng)說(shuō)一聲，咱村的房子都是登記過(guò)的，也不曉得他給不給蓋房子！”

    李元青點(diǎn)點(diǎn)頭，“成，我明兒一早就去問(wèn)。”

    麥芽又想起種梨樹(shù)的事，既然是秋天要干的事，還是等房子蓋好再說(shuō)，現(xiàn)在說(shuō)了也不頂用。

    次日上午，把家里來(lái)進(jìn)鹵肉的人送走，已經(jīng)快到中午了，李元青跟冬生講好的，下午去拉磚，大暑已經(jīng)過(guò)了，天也沒(méi)那么熱，到了傍晚倒也涼快的很。陳掌柜家的鹵肉，固定下來(lái)，由他店里的小二過(guò)來(lái)拿，另外麥芽又把做涼粉以及綠豆芽的法子告訴給了他，陳掌柜為了表示謝意，說(shuō)是過(guò)幾日到田家來(lái)一趟，再送錢過(guò)來(lái)。

    下午的時(shí)候，李元青來(lái)了。村長(zhǎng)那邊基本上沒(méi)什么問(wèn)題，田家屋子周圍的土地，本來(lái)也不適合做耕種，一直荒著，李氏一村里一向人緣不錯(cuò)，他要蓋房子也不可厚非。又說(shuō)要請(qǐng)幫工，這樣一來(lái)，無(wú)形中也能給村里人增加些收入。

    他倆下午就去拉磚了，不過(guò)得先付一部分定金，先拉回來(lái)碼家里再說(shuō)。

    下午，麥芽在打掃雞籠的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)雞窩里躺著兩個(gè)白花花的雞蛋。

    她興奮的拿起來(lái)，沖到外面對(duì)田氏嚷嚷道：“娘，娘，咱家喂的雞下蛋哩！你快瞧??！”

    田氏在用簸箕顛青豆，豆子是家里菜園種的，屋前屋后種的玉米秧子都砍光了，地里種的要過(guò)些天才能收，不過(guò)山芋快要收了。棉花也差不多半個(gè)月之后，就得陸續(xù)摘了。

    她沒(méi)麥芽那般反應(yīng)強(qiáng)烈，雞生蛋是再正常不過(guò)的事，有啥好奇怪的，“生就生唄，也該生蛋了，前些日子天熱，要不然早該下蛋了，鴨子也要下蛋哩。”

    麥芽從廚房找了個(gè)竹籃子，拿了把稻草墊在下面，把雞蛋放進(jìn)去之后，將籃子掛到房梁上。

    隨后，她又跑到菜園子，拔了些青菜葉，扔到雞欄里。等一下，又扛上帶把的竹網(wǎng)子。

    田氏瞧她忙的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，問(wèn)道：“你這是要干啥去？”

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