柳氏道：“我就不信。大家是都尊重廚藝高手，但是廚藝再好的廚子，也只是廚子，難道還能上得廟堂？老爺是堂堂宰相，我們都是您的家眷，難道還要給一個(gè)廚子低三下四不成？”
聽著夫人的牢騷，花隆平并不煩惱，只是擺擺手勸道：“夫人，知道你心里不舒服，但是面上功夫也要做足。她家是神廚世家，每一代都有做御廚的，而且深受皇上喜愛(ài)。雖說(shuō)品秩不高，但天子寵幸，若說(shuō)上一句話，朝中大臣也要膽顫一會(huì)子。怎么能隨便得罪？”
“那依著老爺?shù)囊馑?，咱們就得讓著她了？”柳氏一頓，沒(méi)等花隆平接口，便又緊接著說(shuō)道：“老爺，一直以來(lái)我跟您念叨的懇請(qǐng)皇上賜婚一事，到現(xiàn)在都沒(méi)個(gè)準(zhǔn)信，您能保其中沒(méi)有那個(gè)姓丁的使壞？難道咱們不得對(duì)她有所防備？”
花隆平看了柳氏一眼，道：“我可沒(méi)有那個(gè)意思。驚容不是想見(jiàn)見(jiàn)她嗎，我恐怕夫人也有這打算吧？明天中午咱們就去醉客居，光明正大地見(jiàn)見(jiàn)她！如何？”
這句話大大出乎柳氏意料，她站在那兒反應(yīng)了好久才明白過(guò)來(lái)，點(diǎn)頭道：“好，那要不要讓烏勝先去訂下雅間？”
花隆平道：“不必了，文忠已經(jīng)去辦了，明天咱們直接過(guò)去就好?！?br/>
第二日，花隆平帶著妻子女兒一同去了醉客居，果然徐文忠已經(jīng)做好了安排。他不光是自己去了，還帶上了一個(gè)最伶俐的姨太太一起作陪。
徐文忠訂了兩個(gè)雅間，一間是他和花隆平用，另一間便讓姨太太陪著柳氏花驚容同坐。各自進(jìn)了雅間，徐文忠便叫上孫掌柜來(lái)，道：“昨天在你這兒吃的丁姑娘做的菜，感覺(jué)味道不錯(cuò)，所以今天我特地帶了貴客專程前來(lái)品嘗。你可知這位大人是誰(shuí)？”
孫掌柜并未見(jiàn)過(guò)花隆平，便搖搖頭道：“小人不知。”
徐文忠道：“這位乃是當(dāng)朝花宰相，還不見(jiàn)過(guò)？”
孫掌柜趕忙施禮相見(jiàn)，道：“不知是宰相大人前來(lái)，小人有失遠(yuǎn)迎。請(qǐng)大人恕罪。您能賞光前來(lái)，真是令我這小酒樓蓬蓽生輝！”
花隆平道：“你這酒樓確實(shí)沒(méi)有什么名氣，老夫也只是沖著丁姑娘的名氣來(lái)的。聽說(shuō)她昨日稍展廚藝便贏得眾人喝彩，老夫便也動(dòng)了好奇之心。不知道今天我們這桌上所有的菜能否都讓丁姑娘掌勺，讓我們一飽口福？”
這話讓孫掌柜很是為難，不知該怎么回答才好。昨天徐文忠來(lái)預(yù)訂的時(shí)候，只說(shuō)要留兩間雅間，并沒(méi)有說(shuō)要請(qǐng)誰(shuí)，更沒(méi)有說(shuō)要讓柏小妍掌勺，所以孫掌柜并沒(méi)有準(zhǔn)備。今天忽然聽花隆平這樣說(shuō)，孫掌柜也不敢馬上應(yīng)下來(lái)，生怕柏小妍不同意?？扇舨粦?yīng)，花隆平又豈是他能惹得起的？
正猶豫間，便聽徐文忠冷笑一聲，道：“怎么，難道她架子就那么大，連宰相的面子都不給？”眨眼間，連花隆平的臉也沉了下來(lái)。
孫掌柜一聽話頭不對(duì)，忙道：“這位大人可是誤會(huì)了！并不是丁姑娘架子大，實(shí)在是提前沒(méi)有做什么準(zhǔn)備，怕慢待了宰相大人。不然您看這樣可好，小人這就下去安排，勞駕您兩位大人稍等？”
花隆平做了個(gè)“下去”的手勢(shì)，孫掌柜便退了出去，疾步蹬蹬下了樓，來(lái)到后廚來(lái)找柏小妍。
柏小妍今天沒(méi)有做菜，只是在練習(xí)刀工，將廚房里一半砧板上的活都包了下來(lái)。
見(jiàn)孫掌柜心急火燎地沖著自己快步走來(lái)，柏小妍便猜想到應(yīng)該又有什么麻煩來(lái)找自己了。她放下刀，迎向?qū)O掌柜道：“孫掌柜，有什么事讓你這樣著急？”
孫掌柜把她拉到一邊，用低低的聲音急忙說(shuō)道：“丁姑娘，我來(lái)跟你告急！花宰相來(lái)了，一家子都來(lái)了！點(diǎn)名要吃你做的菜！”
柏小妍清冽的目光一凜，盯著孫掌柜道：“果然麻煩事來(lái)了！那您的意思呢？”
孫掌柜想起當(dāng)初她說(shuō)的“多一事不如少一事”的話，心中不免慚愧，賠著情說(shuō)道：“我也沒(méi)有想到會(huì)是這樣！怎么會(huì)惹到他們了？”
柏小妍冷笑道：“我自己的事情，我自己當(dāng)然知道。不過(guò)這事也怪不得您，他們就是今天不找上來(lái)，明天、后天、大后天，也都有可能來(lái)的。只是現(xiàn)在——您打算如何？”
來(lái)到樓上，孫掌柜將柏小妍的話說(shuō)了，花隆平便先點(diǎn)了四個(gè)菜，又讓孫掌柜到隔壁去問(wèn)女客們想點(diǎn)什么。
孫掌柜小心地敲開隔壁的門，見(jiàn)三個(gè)女客正在桌旁吃著果盤，說(shuō)說(shuō)笑笑。他知道那個(gè)說(shuō)得最歡的，是徐文忠的姨太太，又猜想那個(gè)上年紀(jì)的，是花隆平的夫人，那個(gè)一語(yǔ)不發(fā)也不吃任何東西的小姐，應(yīng)該是花隆平的女兒。
他走上前去，站在柳氏前面，眼睛也不敢抬地問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)幾位夫人小姐，要點(diǎn)什么菜呢？”
柳氏問(wèn)道：“是丁柏小妍親自掌勺？”
孫掌柜道：“是?！?br/>
“其實(shí)吃什么倒也罷了——”柳氏剛說(shuō)了這一句，花驚容卻插了一句話：“掌柜的，我們要這幾樣——看不見(jiàn)肉的肉，看不見(jiàn)蝦的蝦；看不見(jiàn)蔬菜的炒蔬菜，還有看不見(jiàn)米的大米粥?！?br/>
孫掌柜愣住了，一下子抬起眼，盯著花驚容道：“小姐，您說(shuō)這四樣飯菜，都沒(méi)法做??！”他又看看徐家如夫人和柳氏，見(jiàn)她倆也是一臉吃驚的表情。
孫掌柜巴望著這兩個(gè)婦人能阻止一下花驚容的無(wú)理要求，卻不知道徐家姨太太是只管陪坐不管旁事，柳氏更是鐵了心地要自己女兒出氣，才不會(huì)管女兒做的事有沒(méi)有道理。
花驚容冷笑一聲，道：“她不是神廚嗎？我點(diǎn)的菜和飯又不奇怪，難道還做不出來(lái)？”
孫掌柜辯解道：“她是神廚不假，但那是說(shuō)的她做得菜可口，不是說(shuō)她能做出這些——這些刁鉆的菜?。 ?br/>
“你敢說(shuō)我點(diǎn)的菜刁鉆？”花驚容眉毛忽然立起，一張好看的臉上頓時(shí)陰云密布。
“不敢……不敢！”孫掌柜見(jiàn)這位宰相小姐要使性子，忙說(shuō)道。
花驚容冷哼了一聲，那徐家姨太太連忙說(shuō)道：“既然知道了大小姐要吃什么，還不快去吩咐做了來(lái)！”
孫掌柜滿面愁容地走下樓去，只覺(jué)得心中像堵了一塊大石頭一樣。他走到廚房門口的時(shí)候，正撞上也剛好進(jìn)門的楚小妘。
楚小妘見(jiàn)他一臉愁容，便好奇地問(wèn)道：“孫掌柜，你怎么了，看上去有難事呢！”
孫掌柜看了她一眼，道：“可不是！昨天剛完了一碼事，今天又來(lái)了。比昨天的還難辦！”說(shuō)著，他拿出兩份點(diǎn)好的菜單，讓楚小妘看。
楚小妘接過(guò)來(lái)看了，不禁皺起眉頭：“這第一份還像回事，第二份怎么寫著那么多‘看不見(jiàn)’？這要怎么做呢？”
孫掌柜重重嘆息一聲，道：“就是??！這不就是非要讓巧婦來(lái)做那‘無(wú)米之炊’？這不是刁難人還是什么！你說(shuō)我怎么跟丁姑娘說(shuō)呢？”
楚小妘不禁動(dòng)了惻隱之心，又將菜單拿了過(guò)來(lái)，道：“我去說(shuō)。我和她一塊看看，說(shuō)不定能想出法子來(lái)的?！?br/>
孫掌柜此時(shí)也并無(wú)他法，便將菜單交給楚小妘，跟著她一起進(jìn)了廚房。柏小妍正在擦拭父親贈(zèng)與孫掌柜的那把菜刀，見(jiàn)他們走過(guò)來(lái)，而且一個(gè)面帶愁容，一個(gè)神色凝重，便知沒(méi)有好消息，將刀放下，走過(guò)去道：“怎么了？他們很為難人嗎？”
楚小妘一句話不說(shuō)，將菜單遞給柏小妍，柏小妍低頭看時(shí)，見(jiàn)一份上寫的乃是四個(gè)平常菜——蔥燒海參、小炒肉、香菇油菜和清炒蝦仁。這四個(gè)菜聽上去似乎平常得就像家常菜一樣，可是柏小妍知道，越是這樣的菜越不容易做，稍不留神就做壞了味道。
她再看第二份菜單，一看之下便犯了難。
“四個(gè)‘不見(jiàn)’？這——這怎么做？”她一時(shí)沒(méi)有頭緒，躊躇起來(lái)。
楚小妘道：“這四個(gè)‘不見(jiàn)’，是女客那一桌的，要是我沒(méi)猜錯(cuò)，就是花驚容出的幺蛾子！她也太會(huì)想了，這不是成心難為人嗎？”
柏小妍微微嘆了口氣，道：“他家的人都很會(huì)難為人！這四個(gè)平常菜是最見(jiàn)功底的，不光是廚師的功底，還有酒樓的底子！就說(shuō)這小炒肉，要做精了，就得用十八個(gè)月的香豬身上的五花肉，配上青蒜線椒來(lái)炒?，F(xiàn)在上哪兒去找這樣的豬肉呢？”
孫掌柜道：“丁姑娘，難道普通豬肉不行嗎？”
柏小妍道：“不是不行，可是您想，他是宰相，什么樣精致的菜沒(méi)有吃過(guò)？若是做得普通了，他一定會(huì)挑三揀四的?！?br/>
楚小妘皺著眉頭，又問(wèn)道：“那，海參、香菇油菜和蝦仁有什么問(wèn)題嗎？”
柏小妍道：“蔥燒海參要青崗大蔥的蔥白，東海的海參；另外兩道倒沒(méi)有什么，只是蝦仁大小要均勻?！?br/>
孫掌柜道：“青崗大蔥叫人去買也能買到，東海的海參雖然酒樓里備的不多，還是有的。蝦也好說(shuō)，讓人現(xiàn)擇撿就是。就是這個(gè)豬肉——”
柏小妍道：“實(shí)在沒(méi)有，精五花也夠了。要不是給他做，根本用不著這么麻煩。就是這四個(gè)菜——”
楚小妘忽然道：“這個(gè)粥我知道怎么做！其他的，說(shuō)不定你也能想到！”
柏小妍眼睛一亮，道：“快說(shuō)說(shuō)，說(shuō)不定你說(shuō)的能給我些啟發(fā)呢！”
楚小妘點(diǎn)點(diǎn)頭：“我不知道那位花小姐吃沒(méi)吃過(guò)，我小時(shí)候跟我爹去西洲玩，吃過(guò)一種‘毋米粥’，都是用米熬的，熬的爛爛的，最后米都化開了。不過(guò)時(shí)間很長(zhǎng)，要幾個(gè)時(shí)辰呢！”
孫掌柜道：“我的楚小姐，咱們哪兒有那么多時(shí)間做啊！人還不得等急了？有沒(méi)有簡(jiǎn)單的？”
楚小妘道：“有?。 o我取大米和石臼來(lái)，半個(gè)時(shí)辰搞定！”
孫掌柜也一樣犯難，嘟嘟囔囔道：“‘看不見(jiàn)’……‘看不見(jiàn)’……”
柏小妍聽著他反復(fù)嘟囔，忽然靈光一轉(zhuǎn)，道：“孫掌柜，我知道怎么做了，你跟他們說(shuō)，大概要多等一會(huì)兒，一個(gè)時(shí)辰內(nèi)，全都做齊！”
孫掌柜半信半疑，還想再問(wèn)幾句?？梢?jiàn)柏小妍胸有成竹的樣子，他將話吞了回去，離開廚房，去了樓上。