后柴巷里以前的住戶多以賣(mài)柴打獵為生，只出了一戶仵作，暮青離家時(shí)，家中早已沒(méi)了四鄰。她一走就是三年，古水縣里的百姓興許以為她死了，左鄰右舍又搬了回來(lái)也有可能。但看步惜歡的神情，暮青知道不是這么回事，在這院兒里的十有*是熟人，而和他熟到能讓他這么自在放松的人……不用猜都知道是誰(shuí)。
門(mén)吱呀一聲開(kāi)了，門(mén)內(nèi)之人玉面青袍扇不離手，人在房檐下，笑比玉蘭美。
“帝后駕臨寒舍，蓬蓽生輝！”魏卓之隨意慣了，只在門(mén)內(nèi)一讓，躬身相迎。
步惜歡也不計(jì)較，與暮青一道兒進(jìn)了門(mén)，柴米香正從灶房里飄出來(lái)，兩人還沒(méi)走到灶房門(mén)口，綠蘿就推著蕭芳走了出來(lái)。兩人顧著行禮，暮青詫異地問(wèn)道：“你們不是往星羅去了？”
星羅在大興地域的最南端，一州十八島，毗鄰瓊海，因島嶼眾多星羅棋布而得名。
魏家世居星羅，魏卓之在外數(shù)年未歸，這回在盛京尋到了蕭元帥的遺孤，又因功受封正二品鎮(zhèn)南大將軍，領(lǐng)了海防諸事。鑾駕來(lái)古水縣之前一日，魏卓之就帶著蕭芳離開(kāi)汴都了，算算時(shí)日，他們應(yīng)該走出汴州地界了才是，沒(méi)想到竟然在古水縣！
“小芳想起還有件物什沒(méi)交給殿下，我們就在古水縣里住了幾日?！蔽鹤恐馈?br/>
蕭芳微微頷首，面有愧色，“殿下請(qǐng)隨民女來(lái)。”
東西收在東屋，用錦布包得仔細(xì)，暮青隨蕭芳進(jìn)了屋后，看見(jiàn)錦包不由怔了一怔——瞧這形狀，像是書(shū)本。
正想著，蕭芳把錦包當(dāng)面拆開(kāi)，里面放著的果真是書(shū)——一本經(jīng)書(shū)，一本棋譜！
“這是……”暮青接來(lái)手中翻了翻，那經(jīng)書(shū)里的字她看不懂，而棋譜的最后一局是個(gè)殘局，“這是空相大師贈(zèng)予我的經(jīng)書(shū)和棋譜！”
她專門(mén)收在書(shū)房的暗格里的，怎會(huì)在蕭芳身上？
蕭芳道：“盛京大亂那日，府里人匆匆收拾行囊，駱小爺搬箱子的時(shí)候不慎撞倒了書(shū)架磕壞了暗格，這兩本書(shū)正在暗格之中。他不知如何是好，問(wèn)到了姚姑娘那兒，民女覺(jué)得這經(jīng)書(shū)和棋譜對(duì)殿下定是要緊之物，于是就收在了身上。出府之時(shí)，馬車被禁衛(wèi)所截，殿下書(shū)房里的東西皆未能帶出盛京，除了民女事先揣在身上的經(jīng)書(shū)和棋譜?！?br/>
蕭芳面有愧色，南下時(shí)，暮青在養(yǎng)傷，她就把經(jīng)書(shū)和棋譜收了起來(lái)，渡江之后，魏卓之想帶她回星羅魏家，見(jiàn)她猶豫不決，便說(shuō)了許多她從不知道的事，事關(guān)蕭家和魏家。初聞爹娘生前的事跡，她如在夢(mèng)里，就這么被魏卓之帶出了汴都，走到半路才想起經(jīng)書(shū)和棋譜的事，折道而返時(shí)，鑾駕已經(jīng)到了云秋山，她不想打擾帝后守陵，于是就在古水縣里小住了幾日。
暮青搖了搖頭，一時(shí)無(wú)言。空相大師佛法高深，似是知道她的來(lái)歷，亦能參透將來(lái)，那夜他所贈(zèng)之言她還沒(méi)有參透，經(jīng)書(shū)和棋譜竟又回到了她手中，難道世間之事真是冥冥之中自有定數(shù)？
“我一直參不透這經(jīng)書(shū)和棋譜，能再見(jiàn)到已屬有緣，多謝?！蹦呵嗟肋^(guò)謝后便把書(shū)收在了身上。
步惜歡是拉暮青來(lái)蹭飯的，魏卓之早知他們會(huì)來(lái)，備了一桌子的江南名菜，還上了一壇楊梅酒。見(jiàn)天放了晴，桌子就擺在了院子里，綠蘿侍奉在旁，步惜歡、暮青、魏卓之和蕭芳四人不拘君臣之禮圍桌而坐，暮青不想浪費(fèi)他人的心思，于是收起雜緒，用膳時(shí)問(wèn)道：“這宅子你買(mǎi)下了？”
這話是問(wèn)魏卓之。
這間院子因緊鄰暮家，多年來(lái)無(wú)人肯買(mǎi)，也無(wú)租戶，公子魏財(cái)大氣粗，想來(lái)不會(huì)白占百姓的院子，比起租住，他擲銀買(mǎi)下的可能性大些。
“擲了多少銀子？”暮青無(wú)意打聽(tīng)錢(qián)財(cái)之事，她只是好奇，好奇跟暮家做鄰居要花多少銀錢(qián)。
“這后柴巷如今可是鳳興之地，千金不換！天下不知多少人想沾沾這祥瑞之氣，可惜他們都晚了一步?！蔽鹤恐Φ煤偹频?，自以為神秘，看在暮青眼里卻只有狡黠。
步惜歡淡淡地瞥了魏卓之一眼，見(jiàn)不得他讓暮青猜來(lái)猜去，于是道：“你我成親后，他就把這巷子里的宅子全買(mǎi)下來(lái)了，那時(shí)沒(méi)擲多少銀子，聽(tīng)侍衛(wèi)說(shuō)，這幾日不少鄉(xiāng)紳富賈打聽(tīng)巷子里的宅子，想出千金買(mǎi)下，此時(shí)想必以前的老住戶腸子都悔青了。”
他邊說(shuō)邊夾了塊糖藕放在了暮青的碗里，淡聲道：“用膳之時(shí)切莫?jiǎng)谏?，傷胃?！?br/>
嘿！
魏卓之氣得直翻白眼，這什么人吶！敢情就他心疼媳婦兒！這事兒可是他媳婦兒?jiǎn)査?，到頭來(lái)怪他頭上了，這算不算一樁冤案？
暮青也嘆了口氣，只是說(shuō)了幾句話的工夫，她面前的碗里就被堆成小山了，糖藕、鱔絲、筍片、米丸，還盛了碗烏雞湯。自從回到江南，步惜歡除了親政，其余的心思都用在了一件事上——養(yǎng)胖她。
她夾起糖藕來(lái)咬了一口，繼續(xù)與魏卓之閑聊，“你不行商可惜了，當(dāng)真要回星羅興建海師？”
這人天生就是個(gè)經(jīng)商的料子，沒(méi)想到會(huì)志在海上。
“此生之愿！”魏卓之笑答。
只見(jiàn)天光垂來(lái)院中，男子的眉宇里明澈如云海，浩然猶浸明月，一貫以游戲人間之態(tài)示人的江湖公子此刻終露湖山真色。
暮青聞言，再未開(kāi)口。
人各有志。
她已聽(tīng)步惜歡說(shuō)過(guò)蕭魏兩家的舊事了。
魏家世居星羅，魏父乃是當(dāng)?shù)赜忻拇笊迫?，在一次陪妻子出海回娘家的途中遇上了?？?，一船的家丁被屠，尸體被拋入了海里，魏卓之那時(shí)年幼，眼睜睜看著娘親不堪受辱投海自盡，海寇頭子將他提起綁在桅桿上威脅魏父交出家財(cái)，殊不知魏家三代布施行善，家中之財(cái)早就見(jiàn)了底兒?？墒?，任魏父苦苦哀求，?？苋詫⑽鹤恐舆M(jìn)漁網(wǎng)投入了海里。
那日，茫茫大海猶如血池，海鯊搶食人尸，幼童在血海里沉浮，嗆進(jìn)喉腸的血水不知是母親的還是家丁的，他那時(shí)年紀(jì)太小，時(shí)至如今只記得在船頭大笑的?？芎鸵恢浯┖？茴^子喉嚨的長(zhǎng)弩。
蕭元帥那年總領(lǐng)星羅海事，那日正巧到附近的島上視察海防，遇見(jiàn)魏家的船只遭劫，便率一隊(duì)將士力搏海鯊，救下了魏家父子。
魏卓之嗆水已久，險(xiǎn)些死于船上，蕭元帥傾力相救，以內(nèi)力護(hù)其心脈至靠島上岸，這才將他從閻羅殿前拉了回來(lái)。魏卓之大難不死，卻因受驚嗆水傷了身子，幸而魏家三代行善，結(jié)識(shí)了不少江湖豪杰，其中便有魏卓之的恩師合谷鬼手。
魏父將魏卓之托付給合谷鬼手，自己則將心思全都用在了經(jīng)商上，所得的錢(qián)財(cái)全用在了海防上，他想以此告慰亡妻和報(bào)答蕭元帥的救命之恩，此舉令蕭元帥十分欽佩，于是不計(jì)門(mén)第之別與其結(jié)為了義兄弟。
蕭元帥在魏家的幫助下改造海船，抗擊?？?，后因剿寇有功而被調(diào)回沂東，奉朝廷之命打造戰(zhàn)船鎮(zhèn)守東南海域，練成了舉世聞名的蕭家軍，只是不久之后便發(fā)生了上元之亂，蕭家軍全軍戰(zhàn)死于夷陵道。
魏卓之幼時(shí)遭遇大難，從此志在海防，但大興入仕制度森嚴(yán)，魏家世代為商，又曾襄助蕭元帥，他想從朝廷手中謀得一方海防大權(quán)可謂癡人說(shuō)夢(mèng)，于是他便借江湖名氣廣交三教九流，甚至拓展了家中的生意行當(dāng)，在汴河城開(kāi)了賭場(chǎng)。人人都以為公子魏游戲人間只愛(ài)錢(qián)財(cái)，卻不知他的錢(qián)財(cái)都用在了結(jié)交士族權(quán)貴上。
那時(shí)，正值步惜歡初下江南，他有意招攬賢才，留意到魏卓之后便有意與他結(jié)識(shí)，二人從相互試探到聯(lián)手一搏歷經(jīng)了兩年，此后步惜歡便以好男風(fēng)之名興龍舟南下，年年都因鋪奢而被世人詬病，世人卻不知所謂的“江河一日十萬(wàn)金”中的金銀其實(shí)全都流進(jìn)了魏家。魏家用國(guó)庫(kù)的銀子經(jīng)商，沒(méi)幾年便成了江南第一富賈，魏卓之一面結(jié)交江南權(quán)貴，一面利用江湖身份助步惜歡建立了刺月門(mén)，收集天下消息、招攬能人異士、暗殺朝廷奸黨、滲入士族之中。
暮青從沒(méi)想到，步惜歡在江南的勢(shì)力竟如此之深，其勢(shì)力脈絡(luò)已廣布江南，深到江南的文武權(quán)臣不敢不迎駕渡江，而今想要阻止新政反而處處受制的地步。
大興江山雖只剩半壁，但他是這半壁江山的君——名副其實(shí)的。
只是，步惜歡之志沒(méi)拘在這半壁江山里，他如魏卓之之愿，讓他領(lǐng)了星羅的海防，顯然有發(fā)展海事的打算。江南與江北除了汴河之隔，尚有海域可通，且聽(tīng)說(shuō)星羅往南有小國(guó)，西南有列國(guó)，東南有仙山列島，這些都只記載在民間雜說(shuō)游記之中，鮮少有船真能航行得到。大興內(nèi)亂多年，國(guó)力不如從前，加緊星羅海防一可謀江北，二可施壓嶺南，三可防備海上諸國(guó)，日后國(guó)力強(qiáng)盛之時(shí)，還有出使列國(guó)之便，可謂一舉四得。因此，魏卓之此去星羅，身兼重任。
這一頓飯吃了半個(gè)多時(shí)辰，魏卓之與蕭芳明日一早便啟程去星羅赴任，暮青想為二人踐行，飯后親自列了張單子讓綠蘿去采買(mǎi)，晚膳就定在了自家院兒里用。
鑾駕的儀仗撤去了驛館，暮家院外只留了幾個(gè)宮人，巷子里安排了百來(lái)名神甲侍衛(wèi)值守，門(mén)一關(guān)，院兒里不見(jiàn)宮人侍衛(wèi)，只見(jiàn)書(shū)房的窗開(kāi)著，桌上放著幾摞明黃的奏折。
步惜歡臨窗而坐，執(zhí)筆朱批，夏風(fēng)捎著片竹葉飄進(jìn)窗來(lái)飛入硯中，墨紅葉綠，窗明雨珠兒凈。
暮青在灶房里進(jìn)進(jìn)出出，炊煙升起時(shí)已是日暮時(shí)分，細(xì)歇晚霞來(lái)，云薄屋瓦紅，小院兒里露草青青蟲(chóng)鳴唱晚，暮青端著剛炒好的菜從灶房里出來(lái)，正撞上步惜歡從書(shū)房的窗后望來(lái)，兩人目光相撞，一窗之隔，脈脈萬(wàn)重情。
若不見(jiàn)那明黃的奏折，不見(jiàn)他袖口暗繡的龍紋，他與她此刻就仿佛是一對(duì)尋常夫妻，日出而作，日暮還家，他在寒窗后閑讀，她在灶臺(tái)前生火做飯，日子平淡悠然。
然而，這樣的日子終究只有三日。
這晚，暮家的主屋里擺了宴，午膳用得晚，四人都不餓，步惜歡的胃口卻好得很，魏卓之把一桌子的菜嘗了個(gè)遍，嘗罷目光雪亮，嘆道：“尋常食材能烹調(diào)出這等滋味來(lái)，微臣怎就沒(méi)遇上這樣的廚子？買(mǎi)進(jìn)尋常食材，賣(mài)以酒樓飯菜的銀錢(qián)，三年豈止賺進(jìn)一家客棧？”
這人三句話不離本行，暮青也是心服。
步惜歡淡淡地看了魏卓之一眼，“看來(lái)你是志在行商，那二品鎮(zhèn)南大將軍的帥印不妨交回來(lái)。”
魏卓之的嘴角抽了抽，閉上嘴再不敢調(diào)侃暮青了。
蕭芳把魏卓之的神情看著眼里，對(duì)著這一桌子的飯菜露出羨慕之色。她自幼在青樓長(zhǎng)大，掌勺之事對(duì)她而言難過(guò)吟詩(shī)作畫(huà)，這些事不知日后她可不可以學(xué)。一想起日后，她就覺(jué)得這段日子的經(jīng)歷如在夢(mèng)中，星羅十八島又會(huì)是何樣子？
暮青和蕭芳都是寡言的性子，兩人無(wú)話，唯有兩個(gè)男人有一句沒(méi)一句地打著機(jī)鋒，隨意得就像是步惜歡沒(méi)親政時(shí)那般。但這樣的夜晚不知日后還能否再有，魏卓之這一走，下回再見(jiàn)不知要何年何月。
暮青不善言辭，唯有飲酒相送，晚宴散了時(shí)，她已有些醉意。
步惜歡喚了宮人進(jìn)來(lái)備水沐浴，而后便與暮青去了書(shū)房。
書(shū)架上放著幾摞手札，暮青捧入手中看著其中泛黃的字跡，往事浮上心頭，隱隱作痛。
步惜歡從暮青身后伸過(guò)手來(lái)，往手札上一覆，嘆道：“既是醉酒，還不歇會(huì)兒？”
說(shuō)著話，他將手札輕輕合上，放回了書(shū)架上，隨后抱著她坐進(jìn)了椅子里。窗開(kāi)著半扇，夜風(fēng)吹來(lái)，竹香滿屋。暮青有些頭暈，歪頭靠在步惜歡的肩上，闔眸養(yǎng)神，低聲道：“可惜了都督府里的那些手札。”
那些手札里除了記錄了她從軍入朝期間所辦的案子，還有一本淺述微表情心理學(xué)的，步惜歡對(duì)此很有興趣，她本是打算寫(xiě)好后給他研讀的，沒(méi)想到尚未完成便出了這么多事。
“世間之事難得圓滿，人在便好，余事強(qiáng)求不得。你既有造福百姓之心，這些手札在哪里都一樣。”
“……嗯。”
步惜歡向來(lái)會(huì)安撫人，暮青嗯了一聲便不說(shuō)話了，她的氣息輕滑如羽，帶著淡淡的果酒香，吐在他的喉前，如世間至烈的魅香，讓他的丹田里逐漸生出一團(tuán)濁氣，連同氣息也沉了些許，忍不住撫著她的腰肢，隔著云一般的月裙兒尋啊尋，在她的腰肢后尋著一眼春窩兒，輕輕一按，他的腰肢頓時(shí)如弱柳般枝搖欲折，不勝可憐。
暮青睜了睜眼，眸波嬌如三月春水，乍一現(xiàn)便垂眸掩了，“你就不能把窗關(guān)上？”
窗開(kāi)著半扇，院子里提燈照路的宮女們低著頭，眼皮兒都不敢抬。
“把窗關(guān)上？”步惜歡笑了聲，語(yǔ)氣訝異，笑意卻濃烈如酒，“為夫知道娘子嫌屋里床擠，可今兒娘子貪杯，夜里風(fēng)涼，為夫怕娘子著涼傷身。”
“……”
“娘子有此興致，不妨改日，可好？”
“不好！閉嘴！”
誰(shuí)說(shuō)她有這興致？她不過(guò)是見(jiàn)他有些動(dòng)情，想著窗沒(méi)關(guān)嚴(yán)實(shí)，宮人們?cè)谠鹤永锒疾恢弁膬悍帕?，這才提醒他關(guān)窗。她何時(shí)說(shuō)過(guò)有在書(shū)房里行房的興致了？這人每次都有本事曲解她的意思，她若有此興致，還用喚他關(guān)窗？她自己就去關(guān)了！
步惜歡低頭笑了一陣兒，今夜她貪杯，書(shū)房里要通風(fēng)些才好，他特意開(kāi)了遠(yuǎn)處的那半扇窗子，抱著她背風(fēng)坐著，免得她被風(fēng)吹著著了涼。宮人正在備水，雨天不宜行房，他就是再有興致，也不會(huì)不顧及她的身子。
“這巷子里的屋舍都買(mǎi)了下來(lái)，為夫打算將隔壁那間用來(lái)安置盧景山，娘子覺(jué)得可好？”步惜歡笑罷，冷不丁地說(shuō)起了正事。
回到江南后，一應(yīng)人等論功行賞，唯獨(dú)盧景山?jīng)]有受封。他自請(qǐng)卸甲歸田，此后就在驛館之中閉門(mén)不出。此人忠義，因報(bào)恩而護(hù)駕南下，卻不肯受封，他是覺(jué)得有愧，愧對(duì)元修。
如今，盛遠(yuǎn)鏢局里的鏢師們隨魏卓之回星羅，魏家在江南各地及海上皆有生意，鏢師們可在海上護(hù)鏢。隨軍南下的百姓則安置在了汴河城里，朝廷特意在汴河城外劃地建村，想種田的百姓都安置在了莊子里。有功的將士也已受封，各自有了府邸，唯獨(dú)盧景山還住在驛館里，終日不肯見(jiàn)人。
暮青正為此事發(fā)愁，沒(méi)想到步惜歡已替她想到了安置之法，她沉默了一會(huì)兒，道：“我不想替他做主，待回城后我去趟驛館，看他的心意再定吧?！?br/>
其實(shí)，把盧景山安置在此，他興許心里能好受些，畢竟他是為了報(bào)她的恩才護(hù)駕南下的，他既不肯回江北，讓他守著暮家的院子，想著自己因何而南下，他也許會(huì)好受些。
只是……這得由他自己決定，她不想強(qiáng)求。
“也好，回去再說(shuō)。”步惜歡淡聲應(yīng)了。
談過(guò)此事，兩人的*便都涼了下來(lái)，這幾日在山上守陵，步惜歡和暮青睡的都很少，沐浴過(guò)后便進(jìn)屋歇息了。
……
次日，魏卓之和蕭芳拜別了帝后，在鏢師的護(hù)衛(wèi)下啟程前往星羅。
步惜歡和暮青去了縣衙公堂，新任知縣崔遠(yuǎn)在御前辦差，翻看這些年來(lái)的卷宗。百姓聚在縣衙門(mén)口探頭探腦，卻無(wú)一人敢告御狀。暮青并不意外，步惜歡剛親政，士族權(quán)貴卻世居于此，所謂天高皇帝遠(yuǎn)，亦所謂冰凍三尺非一日之寒，皇帝整治朝綱的決心、力度，百姓都還在觀望，看朝廷是否當(dāng)真為民做主。
步惜歡不急，暮青也不急，崔遠(yuǎn)翻看卷宗，看出疑案便將證物及供詞一同呈上給暮青審閱，暮青悉心教導(dǎo)，崔遠(yuǎn)越聽(tīng)眼神越亮，看熱鬧的百姓在縣衙門(mén)口站麻了腿，卻見(jiàn)新上任的崔知縣腿腳越來(lái)越麻利，有衙役不用，自個(gè)兒往配房跑，跑得汗流浹背，卻越發(fā)神采照人。
這日，帝后用膳都是在公堂上，傍晚百姓歸家時(shí)卻不見(jiàn)帝后出來(lái)，衙門(mén)口最后一撥人散去時(shí)，公堂上掌了燈，厚厚的卷宗堆滿了法案，證物擺了一地，一隊(duì)侍衛(wèi)奉旨出了縣衙，策馬往城外而去，不知辦的是什么差事。
夜里，城北起夜的百姓聽(tīng)見(jiàn)了鑾駕回后柴巷的聲響，豎著耳朵仔細(xì)一聽(tīng)街上的梆子聲，竟然已是四更天了。次日，當(dāng)古水縣的百姓們又老早聚到縣衙門(mén)口看熱鬧時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)帝后竟然已經(jīng)在公堂上坐著了。
只見(jiàn)公堂面闊五間，朱漆法柱上嵌木聯(lián)一副——欺人如欺天毋自欺也，負(fù)民即負(fù)國(guó)何忍負(fù)之！
公堂中懸“古水縣正堂”金字大匾，高臺(tái)之上有三尺法桌，其后立著一面海潮屏風(fēng)，上掛“明鏡高懸”金字匾額！法桌之上置著文房四寶和令箭筒，左有令箭架，右有黑折扇，帝后同坐于太師椅上，朝服加身，天威嚴(yán)浩。
御林軍護(hù)駕在外，衙役列班在內(nèi)，新任知縣崔遠(yuǎn)身穿七品正藍(lán)官袍坐于法桌左側(cè)，高臺(tái)之下擺著兩口黑腐的薄棺，棺前擺著一排證物——血衣、斷甲、殘木、棍棒！
一塊半人高的嶙峋山石被抬放在公堂一側(cè)的議事廳外，廳上懸一金字大匾，上書(shū)——天理國(guó)法人情！
湊在縣衙外的百姓嘩的一聲炸開(kāi)了鍋，好事者擠出人群沿著長(zhǎng)街奔走相告！
“審案了！審案了！”
“圣上和皇后娘娘坐堂，重審冤案了！”
街上的百姓一聽(tīng)，鋪?zhàn)哟蜢龋耸惺諗們?，人群開(kāi)始往縣衙涌，縣衙里一聲驚堂木拍響，震得街上鴉雀無(wú)聲。
崔遠(yuǎn)正襟危坐，揚(yáng)聲喝道：“帶人犯！”