咸豐帝聞金陵內(nèi)亂，即刻諭令怡良、官文、德興阿、都興阿、曾國(guó)藩、胡林翼、福濟(jì)、和春、張國(guó)梁等：乘其內(nèi)訌，次第削平，兵餉可不加增，而成功庶幾有望。各處戰(zhàn)局日順，惟江西，徒事遷延，勞師縻餉，失陷各郡，尚無(wú)一處克復(fù)。石逆不得逞于皖楚，勢(shì)必竄入贛地，煽惑莠民，其勢(shì)愈難收拾。曾臣國(guó)藩宜應(yīng)乘此賊心渙散之時(shí)，趕緊克復(fù)數(shù)城。否以何顏對(duì)江西士民耶？西安將軍福興，即刻馳赴江西辦理軍務(wù)，以挽危局。

    曾國(guó)藩接旨，謂郭嵩燾道：“吾皇不砍吾頭，已是恩賜。塔、羅相繼亡殂，攻守俱疲。贛域之況，一塌糊涂。贛東，李元度撤圍撫州，移軍貴溪，七千之眾，折損過半；而今方知，帷戰(zhàn)陣非李所長(zhǎng)。經(jīng)此一敗，贛東半壁，半載無(wú)為。蕭啟江、劉長(zhǎng)佑、劉坤一勇猛，圈圍袁州三月，據(jù)稱指日可破。賊復(fù)占上高，糧道通達(dá)；上高啟承袁、瑞二州，其地之逆，務(wù)必殲滅?！?br/>
    郭嵩燾道：“袁州黃旗、花旗內(nèi)訌，宛如金陵賊訌；堡壘最易內(nèi)破。福興兵抵，可緩贛東之局?！?br/>
    曾國(guó)藩道：“福興與國(guó)梁不睦，方調(diào)至贛，八旗兵將，不可奢望。曾國(guó)華、劉騰鴻、吳坤修已斷南路臨江之接濟(jì)，圍困瑞州四月；瑞州、袁州，孰快乎？去歲，石逆達(dá)開連陷瑞州、臨江、袁州、吉安，江楚道閉，文報(bào)家問不通凡數(shù)月。溫甫代吾赴鄂乞師，胡林翼慨增五千兵馬，遂克咸寧、蒲坼、崇陽(yáng)、通城、新昌、上高六縣。自是江楚始得通問。使吾有生還之日，溫甫力也。左宗棠來(lái)咨，言沅甫、周鳳山、黃冕率兵六千，由萬(wàn)載、萍鄉(xiāng)，直搗吉安。袁州、瑞州、吉安若克，贛西定矣。塔齊布之后，臨沅鎮(zhèn)都司畢金科占樟樹鎮(zhèn)，奪章田渡，攻饒州城，真乃悍勇之將，可堪大用?！?br/>
    郭嵩燾道：“沅甫干才，志堅(jiān)心韌，定成大事。畢氏確悍，然終非吾輩中人?！?br/>
    曾國(guó)藩道：“羅山、智亭若在，無(wú)關(guān)溫甫、沅甫事。江西吝于給餉，湘、陜、川、浙等處撥餉多為空口藉詞，無(wú)濟(jì)實(shí)用，全靠辦捐收厘苦苦支撐。頓兵不戰(zhàn)，坐耗軍需，朝廷安不詰責(zé)。久居贛地，有剝民之權(quán)，無(wú)澤民之位，招人恨也！吾參劾贛撫陳啟邁私販鴉片、袒陛下屬、留難軍餉、虛報(bào)戰(zhàn)功、凌虐縉紳。吾與贛吏，勢(shì)如水火，再無(wú)調(diào)和。胡潤(rùn)芝之去其危攬其財(cái)，實(shí)乃至理箴言。”

    郭嵩燾道：“為官之道，實(shí)乃為管之道；山高皇帝遠(yuǎn)，明正則能胡作，言順就可非為；孰為黎民生與死？新?lián)嵛目?，曾隨林公則徐治事，惜乃蒙古旗人?！?br/>
    曾國(guó)藩道：“云仙之識(shí)，高吾一毫，久居紛亂之地，吾實(shí)不忍。兄本進(jìn)士及身，又因功授翰林院編修；吾有書信一封，隨兄北上，面陳戶部尚書肅順，以兄之才智，或可另有作為。此若成，吾朝中亦有人矣！此若否，爾亦著顏回湘陰矣！一全配一美，喜憂參著半，可否？另，吾之書函，肅順觀后，務(wù)必回收；有感之發(fā)之文，多采，勢(shì)必細(xì)細(xì)研磨?！?br/>
    郭嵩燾道：“滌帥飭令，不敢不從；京城險(xiǎn)惡，或去去便回?！?br/>
    曾國(guó)藩道：“云仙多慮，京城之人，坐井觀天，焉有吾等之識(shí)！速傳吾令，曾國(guó)荃、周鳳山二軍，務(wù)必疾馳飛進(jìn)，圍攻吉安；曾國(guó)華、劉騰鴻竭盡全力，再攻瑞州，一鼓而克，善莫大焉?！?br/>
    二月之后，郭嵩燾抵京，經(jīng)戶部尚書肅順引薦，入值南書房，咸豐帝欣賞其才，屢次召見，勉曰：南齋司筆墨事卻無(wú)多，然所以命汝入南齋，卻不在辦筆墨，多讀有用書，勉力為有用人，他日仍當(dāng)出辦軍務(wù)。

    1856年11月8日，曾國(guó)華、劉騰鴻率軍直逼瑞州城下，炮矢齊發(fā)，云梯甫進(jìn)。

    殿左二十七檢點(diǎn)賴裕新督率守軍，居高臨下，火彈炮石，紛如驟雨。湘軍傷亡慘重。

    15日，武進(jìn)士普承堯率寶勇兩千，前鋒突擊，西門攻城。普軍梯城大半，城上忽以全桶貨藥傾下。普軍冒險(xiǎn)不成，傷亡二百。

    曾國(guó)華屢攻不克，遂沿瑞州南北筑城作壘，內(nèi)困賴軍，外斷接濟(jì)。

    國(guó)藩無(wú)奈，遂示：堅(jiān)城難攻，傷耗巨大。茲仿照圍困武漢之式，周挖長(zhǎng)濠，斷其接濟(jì)，唯當(dāng)力堵援賊。則城中匪黨糧盡勢(shì)窮，當(dāng)可擒渠掃穴，收復(fù)堅(jiān)城。此坐困之策，或?yàn)橐院蟾鬈姽?jiān)之本。

    1856年11月底，周鳳山、曾國(guó)荃率軍4000，攻克安福，兵臨吉安。周、曾以草填壕，直抵城根，梯城而攻，守軍槍炮箭矢齊放、木石沸油交瀉，周、曾不支，退。

    曾國(guó)藩親顧周、曾，面授機(jī)宜。國(guó)藩道：“九江、瑞州、袁州執(zhí)迷攻堅(jiān)，死傷無(wú)數(shù)，前車之鑒，不可再覆；圍賊困斃，方乃良策?！?br/>
    曾國(guó)荃、周鳳山亦知攻堅(jiān)之難，遂依令而行。

    袁州被圍三月，油鹽既斷，米糧貨藥日匱，軍心動(dòng)蕩；天京動(dòng)亂音至，兵營(yíng)紛紜：天父殺天兄，終歸一場(chǎng)空，打打包裹回家轉(zhuǎn)，還是做長(zhǎng)工。

    劉長(zhǎng)佑射書入城，極盡挑撥。分副侍衛(wèi)李能通思忖再三，投劉內(nèi)應(yīng)。劉長(zhǎng)佑乘機(jī)連夜環(huán)攻，李能通獻(xiàn)門以納。劉長(zhǎng)佑占得袁州，復(fù)攻臨江。

    韋俊困守武昌，得知昌輝謀逆、天京內(nèi)亂，再無(wú)戰(zhàn)心，謂國(guó)宗洪仁政、秋官副丞相鐘廷生道：“家兄陰鷙，戕害萬(wàn)人性命，其罪當(dāng)誅。天王萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲，圣明仁慈，禍未及家人。吾家老幼婦孺，與韋逆昌輝，天壤之別，皆誓死效忠天王天國(guó)。胡妖林翼、楊妖載福屢射書入城，勸吾歸降，吾心如磐石，立斷之。吾等囿此廿月，彈盡糧絕援無(wú)；如不棄城而去，恐將全軍覆沒?！?br/>
    洪仁政道：“同舟共濟(jì)，一載有余，韋國(guó)宗其心之正，其智之明，其力之勇，其志之堅(jiān)，天地可鑒。今水、陸、糧、援皆絕，三十六計(jì)，唯走為上?！?br/>
    鐘廷生道：“吾與漢陽(yáng)守軍誓以兩國(guó)宗馬首是瞻?！?br/>
    韋俊道：“胡妖林翼，新增水師六營(yíng)，船250，勇4900；陸師亦增5000。漢陽(yáng)、武昌外圍，深壕寬溝，四面長(zhǎng)圍。陸路已然不能。惟沿水路西移，撤出妖圈，撐船就岸，逃出升天。漢陽(yáng)、武昌唇齒相依，鐘丞相率軍先行。所撤之軍，須前突中顧后衛(wèi)，漸次有序；切忌散漫潰亂，狼奔豕突?！?br/>
    洪仁政道：“吾水師已被打殘，水路可行？”

    韋俊道：“悄無(wú)聲息，出其不意，行其無(wú)備?！?br/>
    鐘廷生道：“兩國(guó)宗先退，吾后衛(wèi)之。”

    韋俊道：“不可！武昌一空，妖截江道，爾部甕中之鱉也。龜山火起，爾部撤畢，吾即殺出武昌。速傳吾令，自今日起，各部以攻代守、以進(jìn)代退，五天一擾，七天一攻，日夜騷擾，亂妖心智。”

    1856年12月19日凌晨，李孟群例行攻擊漢陽(yáng)，外江炮船洶洶而至，功城甚急，忽暴風(fēng)大作，李恐有失，急令收隊(duì)。

    陸師都司張得勝欲攻，游擊劉滿道：“聽聞賊逆不日當(dāng)遁，毋庸急攻，徒受炮傷也。”

    向晚，龜山火起。李孟群令營(yíng)官盧又雄察看。盧又雄率眾攻至西門橋，彈矢屢放，竟無(wú)回應(yīng)；就近一觀，漢陽(yáng)城空空如也。

    李孟群聞知，率軍追至江邊，斬殺太平軍百余。遂又引軍入城，縱兵放火搶掠。一時(shí)火光燭天，照耀江波。

    江北紛攘，胡林翼、李續(xù)賓習(xí)以為常，不以為然。夜半，李孟群遣人渡江報(bào)捷。胡、李派兵探看，武昌城亦已空空如也。胡林翼不敢怠慢，飭令楊載福、李續(xù)賓、蔣益澧引軍尾追。

    蔣益澧拒不奉令，告假還鄉(xiāng)。胡林翼知其桀驁不馴，且與李續(xù)賓不睦，遂順?biāo)浦邸?br/>
    韋俊兩萬(wàn)大軍，慌不擇路，退至九江、湖口。

    林啟榮、黃文金皆東殿將士，韋俊兵叩城下，林、黃皆不敢納。韋俊無(wú)奈，南下景德鎮(zhèn)，暫且落腳。

    官文、都興阿、李孟群亦不示弱，飭令鄖陽(yáng)鎮(zhèn)總兵王國(guó)才、協(xié)領(lǐng)多隆阿沿長(zhǎng)江北岸，疾追猛攻，接連攻占黃州、黃梅，進(jìn)抵小池口，鏖戰(zhàn)三日，不克。月底，參將鮑超率三千霆軍至，乘夜偷襲，鮑超身先士卒，掣旗疾進(jìn)，被鉛彈擊中，數(shù)日不醒。多隆阿無(wú)奈，復(fù)興兵浚濠，長(zhǎng)塹圍困。

    長(zhǎng)江南岸，楊載福、李續(xù)賓二路大軍，水陸并進(jìn)。半月時(shí)間，攻占鄂州、大冶、興國(guó)、廣濟(jì)，再臨九江城下。

    李續(xù)賓安營(yíng)孫家垅，令兵士負(fù)薪填濠，將九江城外之樁柵、竹簽、焚拔殆盡。復(fù)又引兵攀城二十余次，不克。遂自九江、官牌夾以南而東至白水湖尾，開浚長(zhǎng)濠，濠深二丈，寬三丈五尺，計(jì)長(zhǎng)三十余里，逾山脊四重，留東門大路，為誘戰(zhàn)追襲地。

    武昌復(fù)得，鄂地盡收。官文急奏：二十二日未刻，克復(fù)漢陽(yáng)，殲賊無(wú)數(shù)。賊之秋官副丞相鐘廷生、指揮劉滿，被炮轟斃。武昌兵勇望見對(duì)岸漢城煙焰，知已得手，激而急奮，齊力攻剿，亦于二十二日亥刻，克復(fù)省城。大軍東進(jìn)，瑞州、義寧與北省崇陽(yáng)、通城在在毗連。胡林翼僅留勇千余，實(shí)形單薄。著奏留湖南候選道王鑫北進(jìn)崇、通，控扼贛鄂之交，確保武漢之后。

    胡林翼亦疏：二十二日，楊載福水師復(fù)將賊之戰(zhàn)船，逐一燒毀，片帆不留。陸師攻剿更急，賊逆不支，洞開城門，分路突圍。臣與諸將分路堵截，鏖戰(zhàn)三時(shí)之久，殲賊三千，擒斬檢點(diǎn)古又新、賴集興等各級(jí)佐將54名。午時(shí)，攻入武昌。武漢三鎮(zhèn)即得，則水陸東征之師，恃武漢為根本。大營(yíng)有據(jù)險(xiǎn)之勢(shì)，軍士無(wú)返顧之憂。軍火米糧，委輸不絕；傷痍疾病，休養(yǎng)得所。是則平吳之策，必在先保鄂郡矣。

    王國(guó)才幕僚方玉潤(rùn)不屑，私謂王國(guó)才曰：“大軍圍攻武漢一年，并未損賊一樁一簽。賊于本月廿二日忽同遁去，蓋回援江省也。吾勞師靡餉，待賊自遁，然后成功，可慨也夫！”

    王國(guó)才嘆曰：“闔國(guó)如此，孰能奈何？”

    袁州克服，武昌又得，瑞州、安吉、九江、小池口復(fù)又圈圍，國(guó)藩甚喜，上奏：咸豐五年冬間，瑞州臨江袁州吉安相繼失陷，西路州縣多淪于賊。今秋援軍來(lái)瑞，而兩湖之路始通。自袁州克服，鄂師抵潯，而西路各屬以次恢復(fù)。吾皇萬(wàn)歲，賊訌金陵，贛域向好。