“馮遠馮淼你們還不快快認罪！”沈大人仿佛忘了先前自己以為徐廉才是真兇時的義憤填膺，一臉怒容地盯著馮氏兩兄弟。

    馮遠彎曲雙膝跪下，深深地磕了一個頭：“此事乃學生一人所為，與馮淼無關(guān)，學生認罪?！?br/>
    如果說現(xiàn)場的人對姜晗的問題還有所疑惑，那么身為當事人的他卻是很快意識到了其中的用意——尤其當他望向那雙被當作證物的鞋時。

    山上下過雨，路濕而泥濘，不論是上山或下山，鞋面上都極有可能沾上幾滴飛濺的黃泥。他不知道這雙鞋上是否還殘留著沒有擦拭干凈的痕跡，但姜晗既然如此問了，那就說明他確實發(fā)現(xiàn)了某些可以作為證據(jù)的東西。山下不似山上，并未下過雨，趙子安三人又一直在城里，也不可能留下這樣的痕跡。五人中，唯一有嫌疑的只有他們兄弟二人。

    只是……

    他向著姜晗恭恭敬敬道：“不知大人如何斷定兇手定然是客棧中人？”

    從一開始刑部眾人就排除了外人殺害汪順年的可能，目光一直聚焦在客棧內(nèi)部，這本身就是一件很奇怪的事。

    “有兩點。”姜晗并不介意解答一下他的疑問，豎起兩根手指道：“其一，死者汪順年交游并不廣，且當天夜里客棧養(yǎng)的那條狗沒有吠過一聲，依客棧小二所言，那狗極兇，見生人則吠，它沒有被迷住卻不聲不響，說明它認識兇手。其二……”

    他的目光在徐廉身上轉(zhuǎn)了一圈，繼續(xù)說道：“那鞋子掉在徐廉窗外的位置十分隱蔽，若是有人陷害大可不必如此。而另一只則被暗藏在后廚的泔水桶中，只有兇手身處客棧，無意間丟失了一只鞋才需要這般掩飾。后來趙子安的話也證實了這一點?！?br/>
    趙子安聞言抬起頭，眼里閃過一絲疑惑。

    “你說你只聽到了一次腳步聲，且沒有聽見有人上樓的聲響，說明兇手應當是從二樓房里出來的，他要么是認識二樓的住客，要么本身房間就在二樓。”

    馮遠的嘴唇動了動，似乎還想開口，姜晗搶先說道：“確實，趙子安也有嫌疑。如若他所說皆是謊話，那也不是沒有可能。但是他整一天都待在房里，并未外出。”

    馮遠不說話了，他埋著頭趴跪在地，重重地磕了兩次：“學生知罪了，請大人判處！”

    等的就是這一句。

    沈大人眸光晶亮，剛要手快地提起界方，忽然一頓，小心翼翼地看了眼胡大人，又暼了眼姜晗，心說應該能結(jié)案了，然后一咬牙拍下界方。

    驚堂一聲響。

    沈大人正正臉色道：“馮遠，你蓄意謀殺汪順年，依照律例，應當判你……”

    “大人請慢！”

    這回打斷沈大人的不是姜晗，而是馮淼。

    他撲通跪下，用力地磕著頭，痛哭道：“殺害汪順年是我一人所為，哥哥只是想為我頂罪，與他毫無關(guān)系，請大人明鑒！”

    他明白兄長之所以認罪攬下所有罪名是為了把他從這件事里摘出去，可他做不到眼睜睜看著兄長替他而死，他不顧馮遠遞來的眼神，只拼命地往地上叩頭，不一會兒額上便滲出了血痕。

    馮遠急忙否認道：“真兇確實是我！”

    “是我！”

    “我……”

    兄弟兩為了誰才是真兇相爭起來，沈大人捻了捻胡須，面色微沉。一旁的官吏察言觀色見他心情不好，上前一步呵斥道：“公堂之上豈容你等放肆，肅靜！”

    “究竟誰是真兇，給本官如實道來，若敢有所欺瞞，罪加一等?！鄙虼笕耸沽藗€眼色，兩側(cè)的官差立刻提刀往前踏了一步，他冷冷道，“如果二人俱是兇手，一律判處斬首?！?br/>
    馮淼渾身一顫，用力按著兄長的手，嘶啞著聲說道：“是我干的，夜里他來我房中，我同他爭吵了起來，一時沖動，便抄起板凳砸破了他的頭?！?br/>
    他深吸一口氣，將事情原委緩緩道來。

    數(shù)月之前，他與兄長進京趕考，認識了許多同樣來考試的學子，年輕人聚在一起，雖常讀圣賢書，但仍不免少年慕艾，在同行人的攛掇下，他們以長見識為名結(jié)伴去了尋仙館。

    那一日，恰好有玉柔姑娘出場獻舞，驚鴻一面，這幾個年輕人的心里都悄悄種了下愛慕的種子。后來為求生計，也為了能接近玉柔姑娘，馮淼與汪順年接了替尋仙館寫詞寫曲的活。原本二人就不太和睦，而后又因為玉柔姑娘更偏愛馮淼的詞，也單獨見過他幾面，惹得汪順年從此惱上了馮淼。

    “……昨夜他便是為了此事與我爭執(zhí)，后來他想動手，我氣不過便抄起一旁的凳子砸了上去。血順著他的額頭流下來，看著他倒在地上我才發(fā)覺自己殺人了，我覺得他死得好，卻又怕，就拿帕子捂著他頭上的傷，找人把他運回了房里?！瘪T淼說道。

    “這人是你兄長馮遠？”沈大人問。

    馮淼跪伏著，不答話，馮遠垂下頭應道：“是我。”

    他開口替馮淼說了下去：“我們二人合力從窗子把汪順年吊到了我的房里，原本是擔心走樓梯被趙兄聽見動靜，卻還沒想到還是叫他發(fā)現(xiàn)了。”

    沈大人道：“那血腳印又怎會出現(xiàn)？”

    “我扛著汪順年去他房里時記錯了他的房間位置，在那一間停了下來，剛巧有幾滴血滴落，不小心被我踩著，留下了半個腳印。”馮淼答道，“當時本想將它擦干凈，趙兄因為聽見聲響準備開門出來看個究竟，我又急又怕，便搶在他開門前躲進了汪順年的房里。”

    沈大人暗自點頭，這又和趙子安先前說的對上了。

    “再之后，我把沾了血的鞋脫下揣在兜里，爬下樓的時候不慎丟失了一只，摸黑找了一回沒找到，就把另一只也丟了?！瘪T淼繼續(xù)說道。

    他倒是有想過點著蠟燭去找，但先前被陳珈蘭撞見了一次，著實心虛，想捱到天亮再找一遍，天亮后客棧人又多，來來往往竟沒叫他找到空閑，再后來便是官府來拿人，也沒有機會再去尋。

    “那你兄長后來是如何回房的？”

    馮淼道：“同我一樣，先是借汪順年房里的窗下到樓下，然后從我的窗外再爬上去。趙兄心思敏銳，我們怕他看出問題來，故而不敢再從樓道走。”

    說到這里，又有兩個官差自外走入堂中，呈上了物證——汪順年的幾封書信與一條麻繩。

    人證物證一應俱全，殺人動機與過程也俱已分明，沈大人在卷宗下方蓋上自己的印章，一拍驚堂木道：“將馮氏兄弟收押大牢，擇日處置。結(jié)案。”

    底下的官差齊齊道：“大人英明?！?br/>
    沈大人有幾分小得意，下意識地想伸手去摸自己的胡須，瞥見堂下姜晗那張面無表情的臉，又立刻有些不虞。

    “這一回——”他拖長了調(diào)子，“多謝姜郎中出力了?！?br/>
    如若不是先前師爺對他說，阮孟卿吩咐了這案子交由姜晗負責，他可不會任由一個小小的郎中當中駁了自己的面子。案情事小，面子事大，故而這一句聽著像是感謝，卻說得不情不愿，別扭得很。

    姜晗淡淡一笑，朝他拱了拱手道：“還是沈大人英明。”

    沈大人頓時一噎。

    以為他聽不出來這是在嘲諷呢。

    ……

    隨著人群走出刑部衙門，正巧遇上那叫曹庸的書生從外走來。

    他見到姜晗微微一愣，隨即低下頭喊了一聲大人。姜晗點了下頭，正要徑自離開，像是想起了什么，忽然問道：“你已經(jīng)走了，又回來做什么？”

    “回大人，學生有件東西落在了牢里，正準備去問問看守的官差大哥能否通融一下，替學生把東西拿出來?！?br/>
    姜晗也不追問到底是什么東西，只是目光落在他的手上，忍不住皺了皺眉。

    “你手上的傷是怎么回事？”

    曹庸聞言，看向自己的手，隨即笑了笑，解釋道：“前些天不小心劃到了，只是小傷而已，已經(jīng)快好了?！?br/>
    姜晗仍蹙著眉，似乎在估量他這句話的可信度，又一時察覺不出究竟是哪里不對，只好擺了擺手讓他去忙自己的事。

    “你去吧?！?br/>
    ……

    案子已破，阮孟卿翻著屬下送來的整理成冊的卷宗和文書，看向?qū)γ娴牧曪L問道：“你怎么來了？”

    柳習風用茶蓋撥著水面上的浮沫，笑了笑說：“聽說刑部僅用一日便破獲了一樁兇案，有些好奇，所以來看看?！?br/>
    “看什么？”

    柳習風道：“看你?！?br/>
    阮孟卿道：“看我做什么？”

    “知道孟卿兄你今日親自去了刑部后，大理寺的幾位大人都在夸你事必躬親，果真極為負責，難怪陛下如此看重你?！?br/>
    阮孟卿道：“聽起來很酸。”

    柳習風點點頭：“確實很酸。但其實我并不是為了這件事而來?！?br/>
    “那柳兄是為何事？”阮孟卿端起茶杯輕呷一口。

    柳習風瞇了瞇眼，笑著說道：“聽說孟卿兄今日還特意去見了一個人，我對她有些好奇。畢竟，好奇乃人之常情?！?br/>
    大理寺的情報一向準確而迅速，阮孟卿并不意外他會知道這件事，只是有些無奈地說道：“你對我的私事如此上心，我怕你對我有非分之想?！?br/>
    “孟卿兄至今未娶親，身居高位，又是陛下疼愛的嫡親外甥，關(guān)心你的可不止我一人?！绷曪L說道。

    阮孟卿沉默片刻，說道：“只是個朋友?！?br/>
    柳習風定眼瞧著他，良久，移開視線，伸手拈了塊茶點送入口中。

    “看來我先前還猜對了幾分……嗯，你家的點心不錯?！彼匀欢坏剞D(zhuǎn)移了話題。

    “你要喜歡，走時讓廚房再給你備一份?！?br/>
    柳習風搖頭：“那倒不必了。對了，今日破案的那個年輕人叫什么？我看他還不錯，不如你替我問問他有沒有興趣來大理寺?！?br/>
    “叫姜晗，今年新晉的進士?！比蠲锨淦乘谎郏?，“想來應該是不愿去大理寺的，柳兄你就不用想了?！?br/>
    二人對視一眼，忽然又笑開。

    “說吧，你找我還有什么事？”

    柳習風道：“方大人的案子，大理寺也在查，今日正好查到了一點線索?！?br/>
    阮孟卿盯著卷宗上的“玉柔”二字，淡聲說道：“我也恰巧有一點想法，已經(jīng)命人去調(diào)查，只是不知是不是與你想得一樣?！?br/>
    柳習風勾起嘴角，說道：“尋仙館的玉柔姑娘，她的戶籍是假的。她原本出生在西北邊一個叫做郭縣的小縣城，是后來入了煙花之地才改了戶籍，前后共改過兩次。而死去的方伯勤方大人，曾在郭縣當了三年的縣令?！?br/>
    阮孟卿忽然嘆了口氣。

    “這個地方我知道?！?br/>
    柳習風看著他，表情溫和道：“看來你也想起來了?！?br/>
    “十八年前，那一帶瘟疫泛濫，民不聊生，死了無數(shù)人，幾乎十室九空。為了不讓瘟疫繼續(xù)擴散，當?shù)毓賳T最終決議放火燒城。”阮孟卿道。

    柳習風接著說道：“那時先帝還在位，消息傳到京城時已過了一個月，知道此事后，朝野震驚，認為這幾個當?shù)毓賳T罪該萬死，但后來瘟疫確實有所緩解，便又有人提出，這幾個人功大于過，不該處罰。后來此事被擱置了下來，直到先帝去世，便漸漸的再無人提及?！?br/>
    “現(xiàn)在看來，當年的那些當事人并未完全死絕?！?br/>
    “恐怕確實是這樣?！?br/>
    兩人對看一眼，都沉默下來。

    門被人急促拍響，鴉青的聲音在門外響起：“大人，那個去給方夫人報信的人找到了，是玉柔姑娘身邊的一個小丫鬟。她現(xiàn)在已經(jīng)招供了，說人是她殺的?！?66閱讀網(wǎng)