只這一遭里，趙楚心下傷痛，卻又清明，只想?yún)兊搅饲嘀荩瑵u漸忘卻山林里。到如今，一把火，斷了十分的念想，了卻敷衍心情。道是說的好，這世道，做人而不能得，倘若低頭，萬丈深淵。

    至此，趙楚起豪強(qiáng)之心，心中直道：“本看這世道，已是如此，只愿安穩(wěn)里，求個(gè)快活，連日來猛遭許多好漢，只是書中的人物，化作血肉歷歷在目，既這世道不容，快活行事，縱然難免一死，豈不教這腌臜的罪，將個(gè)人生生捆縛？”

    一念至此，心下火熱，道是既有梁山泊，也為世道不容，不如就此反了，匹夫一怒，也能血流成河。

    念想早初，趙楚并不覺懊悔。自自由地來，雖不懼上，不畏權(quán)，卻知在這天地里，自由最是可貴。失去，方知是個(gè)寶。

    發(fā)作起性子來，倒拖了樸刀，指定來人喝道：“趙楚性命只在，休管誰指使，若敢殺，便就來！”

    來人里聞聽他響動(dòng)，一聲喊，跳出幾條漢子，迎面高叫道：“哥哥，你怎地在此？小人們尋得，十分辛苦！”

    趙楚按刀望去，只見他些，滿面清淤，衣衫襤褸，面容卻十分熟悉，竟是自京師里大發(fā)來一路送了林教頭老小的那伙。

    見趙楚一身的血，眾人吃了一驚，急忙搶來聞?dòng)?，趙楚道：“這一路來，俺萬千忍讓，只求平安抵達(dá)青州，叵料那廝們，好歹要俺性命，大半夜生一把火來，可憐將念奴，氣若游絲，只好將他等殺了，待天明，尋個(gè)清平處，落草作個(gè)強(qiáng)盜?！?br/>
    那伙一起叫道：“正是，哥哥這般人物，本不該受他當(dāng)官的吃罪，便是反了，落個(gè)快活身子，小人幾個(gè)無家無室，只管隨了哥哥做大事去?！?br/>
    趙楚俯身將崔念奴要抱起，有幾個(gè)有見識(shí)的，急忙阻止，道：“嫂嫂既受傷寒，又遭了重創(chuàng)，不知內(nèi)腑如何，倘若搬動(dòng)，只怕要遭，只等小人幾個(gè)取些干柴，左右抬了，問個(gè)郎中捏骨問脈，早早的好?！?br/>
    趙楚依言，又問：“你幾個(gè)，緣何到此？”

    那幾人，面面相覷，一齊拜倒，道：“只請(qǐng)哥哥發(fā)落，小人們一路接了林教頭老小，不敢走大路，抄小道往那廂去，一路雖是慢，也是無事，今日歇息時(shí)候，便在前頭獨(dú)松嶺上，跳出許多強(qiáng)盜，將人都劫了，小人們好生無計(jì)可施，只得往去報(bào)官?！?br/>
    趙楚聞言失色，暗忖道：“俺只要做個(gè)大事，人手須不能少了，想林教頭，一生凄苦，今日送他妻女團(tuán)聚，不說江湖里義氣，也是納他歸心的，盡教那廝們劫去，豈不功敗垂成？”

    于是問道：“可知那廝們姓名？”

    答應(yīng)說：“只聽那嶺上的人，報(bào)是頭領(lǐng)將軍竇榮竇發(fā)，想是賊人自封，不曾聽說。”

    又問：“前頭可有村鎮(zhèn)？”

    有個(gè)機(jī)靈的，知趙楚要尋郎中，道：“有個(gè)村鎮(zhèn)，卻無郎中，那村里，怕也是與那賊們勾結(jié)的，小人們吃他暗算，若無內(nèi)應(yīng)，不能一把掐拿了?！?br/>
    趙楚與他幾個(gè)，將崔念奴送了上柴木架子，道：“既應(yīng)了智深師兄照料老小，不可半途而廢，也是尋個(gè)郎中，只管前頭引路，將將去了，看他甚么人。”

    心中卻知，這昭德，早是田虎據(jù)地，這廝本是個(gè)獵戶，頗有勇力，眼見世道亂了，索性卷起好漢，嘯聚山林，官府奈何不得，只怕稱王，也在早晚。

    念起這世道里的好漢子，趙楚苦苦失笑，嘆道：“想這廝們，都比俺快活，好好的念奴，都是葬在俺手里?！?br/>
    當(dāng)下不敢猶豫，大步正待要走，忽聽那大火旁邊，有人哀哀呼救，幾個(gè)漢子，將那廂兩團(tuán)火影卷來，趙楚將樸刀，端起他兩個(gè)面目，毫發(fā)無損，只是煙火嗆地重了，不是董超薛霸，又是哪個(gè)？

    那伙大怒，道：“哥哥幾喪大火，都有這廝們一份，一刀殺了，出這惡氣?！?br/>
    趙楚直視他兩個(gè)，狼狽不堪，那公文卻在腰間死死拿住，心念一動(dòng)，驀然喝道：“且慢，將這兩個(gè)賊，千刀萬剮不能出俺心頭惡氣，早晚卻有用處，只管拿了，倘敢走，砍斷他的腿。待念奴醒轉(zhuǎn)，有他兩個(gè)許多差使。”

    那漢們，將刀柄倒轉(zhuǎn)，亂棍落如雨，驅(qū)趕這兩個(gè)，捧了枷鎖，趙楚往去拿著了燕青贈(zèng)的川弩，又挑一柄好刀，快步往東北趕去。

    一路，方知董薛兩個(gè)竟逃脫性命緣故，原來他兩個(gè)，早知半路里有人接應(yīng)，心中存了領(lǐng)大半功勞的心思，早晚不敢怠慢，雖是疲乏，看那草石場十分難得，便將行頭收拾了，靠著干柴假寐，待外頭火起，將腰刀破開窗門搶將出來，迎面撞到趙楚眨眼殺死那七八人，不敢直面，只好在火里等了，只盼火勢漸小逃卻出去，哪里想他在一廂說話，萬千按捺不住，為大火卷了皮肉，連聲求救。

    趙楚看崔念奴面色憔白，心下凄然，心中也有計(jì)較，不與他分說。

    行不半晌，繞過一水村家，只見前頭一處兇險(xiǎn)去處，放眼看，臥牛般大嶺，自西北而來，緩緩東南押住腳，將來去道路當(dāng)定，一株參天大松，鎖在前頭，想是獨(dú)松嶺來頭。

    繞過這大松，又行不片刻，一刀劈出的險(xiǎn)隘，生生當(dāng)在面前，正是，飛禽不得過，猿猴愁攀援，滑溜溜只在半腰間，燈火通明，真真有下了關(guān)門，萬夫不得過。

    這伙里便道：“正是此處，他劫了教頭老小，卷入此間，小人幾個(gè)跟在后頭看得明白，方逃命尋個(gè)安排?！?br/>
    趙楚命將崔念奴往平坦處安置了，將氈氅蓋住，看她并無惡發(fā)征兆，心內(nèi)微微歡喜，轉(zhuǎn)眼計(jì)較道：“這關(guān)隘，無三五千人強(qiáng)攻不得，那廝們出關(guān)來戰(zhàn)，倘若不順，回頭便是，將你我困住，早晚退去。你幾個(gè)依我吩咐，好生看守，待俺拿他幾個(gè)頭領(lǐng)，換了人一路往大城里去?！?br/>
    有人忙勸：“那草石場，也是個(gè)要緊所在，那賊們既點(diǎn)了火，只怕早教哥哥落了不好，往大城去，豈不自投羅網(wǎng)，飛蛾撲火？且慢哥哥計(jì)較，將教頭老小取了，不消哥哥，小人幾個(gè)，從前偷雞摸狗頗有手段，只小人幾個(gè)，尋個(gè)有名的郎中，一條繩索捆了，定送來哥哥當(dāng)面?！?br/>
    趙楚冷笑，打眼望董薛兩個(gè)，薛霸很是乖巧，一路吹許多冷風(fēng)，神智漸漸清晰，忙道：“有賊火燒草石場，須與爺爺無干，小人兩個(gè)，有官差在身，十分分辨?！?br/>
    便教兩個(gè)有聲量的，往那關(guān)前搦戰(zhàn)，喝道：“把你些鳥殺的賊，不早早來，天明打破這鳥寨，一把火，燒斷你老小九代！”

    一個(gè)道：“這廝們只管往你家頭子前頭報(bào)了，只管說俺家哥哥，只等出來廝殺好與俺們報(bào)仇，倘若不出，夾犢子綠毛，早晚院里頭的偷汗，生出甚么小娼婦的，爺爺也來賞光。”

    這便惡毒了，這世道里，殺人不過頭點(diǎn)地，他幾個(gè)，都是街頭巷尾的潑皮，手段不見得幾分，口子里的能耐，端端是最撓人，將他祖宗牽連了，又尋他后人辱沒，倘若里頭的能忍，天下嗤笑。

    果然不多時(shí)，里頭一聲喊，闖出二三百個(gè)漢子，頭扎了布巾，腰裹著紅帶，按住刀槍，一起喝道：“把你這賊潑們，休說大話，一個(gè)拿住，一個(gè)殺?！?br/>
    而后潑刺刺擁出一條將領(lǐng)來，頂盔帶甲，騎一匹青鬃馬，拈一條鑌鐵槍，面目白凈，火把里望這廂一看，大笑道：“將你幾個(gè)剝皮抽筋的，也敢再來胡吹大氣？又請(qǐng)個(gè)甚么幫手，快來，教某一槍挑了，早早往寨里與那娘子拜頭去也?！?br/>
    趙楚身畔，幾個(gè)潑皮指定這人道：“哥哥且看，便是這廝，十分可惡?！?br/>
    趙楚持刀而出，到來那漢馬前，更不搭話，一刀直往那人捅去，那漢措手不及，慌忙讓開，不等喝罵，趙楚又是一刀，正砸在馬脖里，四五百斤的戰(zhàn)馬，被這一刀幾斷了骨頭，一聲嘶鳴，轟然倒下，那漢一條腿壓著，早被趙楚將刀拿了，喝道：“拿了！”

    那嘍啰們大驚，忙要來搶，這伙哪個(gè)能教他如愿，將刀子壓著，笑嘻嘻道：“不忙，不忙，咱們學(xué)藝不精，拿刀殺個(gè)豬狗，不防也能傷了自家的手，這一刀若要下去，管教你幾個(gè)陪葬?！?br/>
    登時(shí)便有幾個(gè)，搶入關(guān)去，不片刻引出又一條漢子，一匹烏騅馬，寬背長干厚刀，看他來頭，比這頭一個(gè)有十分能耐。

    將馬停了，這漢道：“深夜討關(guān)，好漢們所為何事？倘若往日得罪，關(guān)內(nèi)請(qǐng)吃水酒，算作賠罪?！?br/>
    趙楚陡然發(fā)力，他自知一身本領(lǐng)，大半都在病里，看這漢遠(yuǎn)近，悄然靠近幾步，便在那嘍啰大喊里，奮然往他一撲，倘若猛虎，那漢大刀不及格擋，悶頭倒裝地上，頭先觸了，竟撞昏死。

    趙楚喝令將他拿了，自取那烏騅馬，將大刀擎著，喝道：“便將他兩個(gè)，作個(gè)質(zhì)地，將方才搶來的，大小一起送出，倘若少半個(gè)發(fā)絲，將這兩個(gè)賊，一刀兩斷?！?br/>
    嘍啰們沒了主意，一聲喊，都要退入關(guān)去，有機(jī)靈的，急忙喝道：“那兩個(gè)，上頭當(dāng)爺娘似照看，何不請(qǐng)他來拿個(gè)主見？”

    頭領(lǐng)尚在人手里，他也不敢果真棄了而逃，只好遠(yuǎn)遠(yuǎn)看住，公推個(gè)零頭的，遠(yuǎn)遠(yuǎn)叫道：“好漢休傷頭領(lǐng)性命，有主事的，只管請(qǐng)了來，最有分辨?！?br/>
    趙楚不知關(guān)內(nèi)有甚么人物，仔細(xì)提防，看那關(guān)樓里，陡然涌出一簇人來，打馬往后方要退，只覺勁風(fēng)撲面，定睛去看，火光里，一粒鵝卵大小石子，將那火把里的焰，也拉長一條尾，直在面前丈多遠(yuǎn)處，眼見落個(gè)正著。

    不知后手，趙楚凝神提防，眼見石子近了，矮身一閃，擦住頭頂越過。

    正此刻，又一石擊來，待要回神，不能及，只好將那長刀擋住，當(dāng)一聲響，那石正撞刀柄，長干嗡嗡顫抖，力道十足。

    趙楚吃了一驚，竟有如此好手，又是誰來？

    便在此時(shí)，又將個(gè)驚天石，悄無聲息撞在面前，馬蹄聲亂，繚繞著目光，只好依著知覺，將大刀擋在面目前面，那石砰地一聲，四分五裂，亂屑賤在手臂上，生疼難忍。

    只在此，一聲嬌叱，但聞香風(fēng)飄灑，飛火流星般，火把里一汪妖冶的紫光，似挑似扎，往手腕里纏來。

    趙楚忙忙閃開，再要瞧去，那嬌叱又起，道：“著！”

    這一次，趙楚閃躲不開，肩窩里一麻，幾乎拿捏不住大刀，往后退了數(shù)丈遠(yuǎn)，尚心有余悸，暗忖道：“便是只有三四分本領(lǐng)，也不見能有人逼迫至此，來者是誰？”

    只聽女子在前頭詫異道：“噫，你這漢子，倒果真有些手段，我這飛石，自出無人能厓過三把，不看你是個(gè)病中的，定要看你再挨得幾時(shí)？”

    這音調(diào)十分清爽，宛如雛鸝口中含了蜜餞，又似乍春來山澗里破了冰，十分悅耳。

    方將火光背影里看清，趙楚暗暗稱贊。

    只看來人，一匹紅馬，倒提剪月紫金戟；兩只杏眼，順掛繡云湖綠錦囊?？匆膊贿^雙十年華，覺卻有十分打?qū)⑹侄?，紫衫護(hù)了手臂胸腹，披掛鐵甲，嫩手掐春，驚出好個(gè)女將。

    那面目，雖不有崔念奴那等蕩人心魄，卻是十分美貌，難得眉眼未開，不見肥瘦，裝束利落，將個(gè)杏眼，來瞧彼此。

    但聽她道：“本是做客的，不愿了結(jié)你幾個(gè)事端，奈何你這漢好生無禮，怎不分言語，暗施手段？非是好漢所為，快將本領(lǐng)施展，親手拿你，教你心服?！?br/>
    趙楚漠然，擺開大刀，道：“不為廝殺，只這兩個(gè)賊，將我車杖劫了，不得不討來，你這石子落將的手段，十分了得，不見能拿我奈何?！?br/>
    那女將大怒，將紫金剪月戟，策馬刺來，趙楚閃身讓開，一面地方那鬼驚神怨的手段，輕輕一刀，磕住戟，劈手來拿，不防他竟能左右開弓，挪出一只手，暗地里又一飛石，趙楚再三讓開，又一石自她肋下飛出，焦躁不住，將那血淋淋的手，猛然探出，讓過石子勁頭，挽住了余力，落在掌握中。

    那女將吃了一驚，又看趙楚將那石子，頑童般狠狠投來，輕輕讓開，脆聲笑道：“你這漢，好不頑皮，好端端的石子，怎能這般使來？”

    趙楚不答應(yīng)她話，待要施展開手段將她也拿了，只聽關(guān)內(nèi)人聲亂嚷，又簇出一條好漢，這好漢，八尺身高，馬鞍上掛了雙股劍，面目黝黑，雙目有神，遠(yuǎn)遠(yuǎn)叫道：“莫忙動(dòng)手，男女孫安，敢教好漢通名？”