?190【正隆二年】
殿試結(jié)束不久，本屆大考的名單張貼了出來，百姓湊熱鬧的情緒自然依舊高漲，但朝中的眾大臣們卻在心里夾雜了一絲玩味的笑。周閣老更是在內(nèi)閣時(shí)不時(shí)長吁短嘆，算是看了小皇帝的笑話啦。荀秉超除了看這令人頭疼的考題外，更是接到了許多令人頭疼的彈劾李乾煬的上疏。閉著眼睛都能猜到，這其中有多少林孝的爪牙。這可好了，好不容易被革了職的林大人巴巴地抓著這個(gè)機(jī)會(huì)想要反彈，但針對李乾煬就是針對皇上，看來這趟渾水終究要扯上那場禮部的人事變動(dòng)，批復(fù)了皇帝要求的吏部注定托不了干系了。
陳熵并不知道，自己已經(jīng)成了文臣們的一個(gè)笑柄，他依舊日以繼業(yè)的忙著，忙著看不完的文件，還要忙著他自己的婚事。近來他基本上難以碰到陳玉祥了，想到她突然變故的婚事，陳熵不敢去叨擾她，幸好陳玉祥主要就做些糾錯(cuò)的工作，呂敬尚能擔(dān)負(fù)，只要魏大人在，陳熵這個(gè)亂湊出來的“司禮監(jiān)”還能勉強(qiáng)運(yùn)作。
京城里滿是年前的浮躁，本屆的進(jìn)士們遠(yuǎn)沒有前幾屆引人注目，只是身在期間的本人不知道罷了，既然離上任的日期還早著，就開開心心的混入準(zhǔn)備過年的百姓中去了。
曲江池再次空前的熱鬧了起來，新進(jìn)的風(fēng)流學(xué)子們把這里擠得滿滿當(dāng)當(dāng)。
那位坐在簡陋小酒樓的高個(gè)男子此刻也到了曲江池，他坐在二樓的一處軟榻上，似乎不是那么避諱別人的目光了，此刻正冷冷的看著樓下來往的行人，滿臉若無其事的樣子。和他同行的黑皮膚男子正擠過舞女歌妓向他走來：“大老爺，你看我買了什么？”
手上拎著的是一包再尋常不過的臘鴨，但高個(gè)男子似乎是眼睛亮了亮，面色也緩和了起來。
“我就說怎么都找不到姓陸的呢，原來咱們還得通些門道?！?br/>
綁著臘鴨的繩子很別致，是出自一家老字號，這家老字號在燕王倒臺(tái)的時(shí)候就從中原消失了，現(xiàn)在能夠見到他證明自己有了不小的收獲。
“故地重游了好幾天都沒瞧見那人的影子，想來探子來報(bào)的晚了些，他怕是不在京城了。這個(gè)姓陸的多年來潛伏在暗處，真本事不小，小的就想著若是您要等小的把他找到，那怕是百十年都沒個(gè)著落，所以私下查了些早前的線索，您看，這不是有了？”
“若是真能找到，那記你的首功?！?br/>
“大老爺您且別著急，您且猜猜這德意莊的老板從不見真人，小的是怎樣將他逮到的?！?br/>
高個(gè)子男人笑而不語。
“您還記得那個(gè)蠻子的長公主？”
高個(gè)男子點(diǎn)點(diǎn)頭。
“咱們的暗線一直在追著德意莊，沒想到他們真是決絕，竟然全部退出了中原，小的正想著是不是他們被姓蔣的逼絕了，蠻子那邊的線人偶然得到線索，說是見到一個(gè)像是伢爺?shù)娜顺霈F(xiàn)在她府上過。這還真是巧合，若不是那個(gè)正主忙著婚事，依她那眼里揉不得沙子的性子，咱們哪能瞧到這些？想來他們在塞外的生意還一直做著啊，小的也不確定那個(gè)伢爺會(huì)不會(huì)見咱們，所以這不有了確信才來報(bào)給大老爺您聽么？”
“你說姓陸的還在不在京城？”
“不好說?！焙谄つw的搖搖頭：“這幾日似乎全然失去了他的蹤跡了?！?br/>
高個(gè)子突然拉近了黑皮膚：“你看?！?br/>
只見一隊(duì)錦衣衛(wèi)穿梭在人群里好不顯眼，兩人便想要離座回去。突然一個(gè)衣著普通的人從一個(gè)墻角靠了過來，擋在了兩人面前：“請跟我走一趟吧?！闭f罷，亮了亮腰間的掛牌。
不止這個(gè)人，另又有幾個(gè)百姓衣著的人從樓梯上來堵在了他們面前。
“你是！”為首的胡楊林瞪大了眼睛。
高個(gè)子揮了揮手。
胡楊林尷尬不已：“抓錯(cuò)人了，你帶著大家四處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，”旁邊的副官看情況有蹊蹺，不敢多問，帶著一眾人出去了，那一隊(duì)錦衣衛(wèi)似乎依舊是巡邏的樣子，慢慢繞著曲江池走遠(yuǎn)。
三個(gè)人回到了桌邊，高個(gè)子指著黑皮膚對胡楊林說：“張敬誠，我的親信。”說罷扭頭看著張敬誠的黑臉：“你不是說沒了沈揚(yáng)的北鎮(zhèn)撫司都是肉包子？現(xiàn)在混得沒臉了吧？”
張敬誠誠惶誠恐的低著頭不敢搭話。
“你見過這個(gè)人沒有？”高個(gè)子朝著張敬誠努了努嘴，張敬誠趕緊從衣服里摸出一張一掌大的畫像。
胡楊林一看，大吃一驚：“臣應(yīng)該是見過，只是見得不夠真切，他那日帶著斗笠?！?br/>
“你認(rèn)為他還在京城嗎？”
胡楊林搖搖頭：“這很難講?！?br/>
“撤掉這些錦衣衛(wèi)，不要把京城搞的這樣緊張，如果他不在，那就得等他回來。”
等他回來？胡楊林的額頭浸出了冷汗：“殿下還要呆在京城？”
“對。”高個(gè)子：“這個(gè)人你親自去找，現(xiàn)在你先回去吧。”
胡楊林一個(gè)人走下了酒樓，他不明白為何秦王會(huì)出現(xiàn)在京城，他也不明白為何需要找到這個(gè)人，隱約的感到了一絲不安，不單純因?yàn)檫@個(gè)事件，更因?yàn)榍赝醯牧?。想到他所做的種種，不像是忠心扶持小皇帝的樣子，胡楊林便不由得心驚肉跳了起來。
喧嘩的人群在他身邊擁擠著，等走到僻靜的地方了，秋風(fēng)一吹，胡楊林不由得打了個(gè)寒顫。
天漸漸冷了起來，冬天的意思更重了，陳熵見宮婢把他最的厚衣服都拿出來了便問：“朕皇姑姑的傷寒好些了沒？”
宮婢當(dāng)然是回答好些了。
因?yàn)樘侍髶?dān)心陳熵的身體，便不大同意他去探望玉祥，陳熵看他皇姑姑都病了半個(gè)月了，不由得擔(dān)心起來。等傍晚魏池來了，陳熵便故意嘮叨了幾句皇姑姑為何還不好的話，魏池聽出了他的弦外之音，但就是不接話。魏池不接話，陳熵自然就不好說那你就順便去看看之類的，心里著急就只好依舊著急罷了。
魏池又抱了些新的奏疏準(zhǔn)備回家再看，正遇到胡楊林一臉嚴(yán)肅的站在殿外。
“你多久回去？”
胡楊林被秦王的事情折騰的心弦緊繃：“可能還得多一會(huì)兒，你先走吧?！焙鷹盍脂F(xiàn)在的職位是指揮使，雖然他不是皇親國戚，但是在宮內(nèi)還有他的值房，有必要的話他可以睡值房。
“等等?！焙鷹盍钟纸凶∥撼兀骸八×四阒恢溃俊?br/>
魏池知道他說的誰，點(diǎn)點(diǎn)頭。
“當(dāng)真說再不相見你就不能去探探??？我聽皇上都說了幾次了?！?br/>
“我這是為她好，”魏池嘆了一口氣：“越拖拖拉拉的就越害了她，你千萬別再她面前再提起我了，我這罪孽可是太大了?！?br/>
胡楊林拍拍魏池的肩：“說的是，那你回去吧。路上小心，剛才下了點(diǎn)雪，路滑。”
陳玉祥的傷寒已經(jīng)多半個(gè)月了，高燒雖然退了，但是低燒不斷，合德宮里知道內(nèi)情的人只有如意，太皇太后問不出太多話，只好說：“告訴公主，咱們皇家的體面是一個(gè)，但都不及人重要，若今年選不出好的，咱們就明年選，不必逼自己太緊。楊大人雖不是親戚，但既然是指揮使，管咱們宮里的事情不算越舉，你瞧著合適就多讓他來陪陪公主，說說話也好。”
陳玉祥想著當(dāng)斷則斷，但畢竟自己并非草木，難免其傷，有時(shí)竟羨慕起胡貴妃那樣的人來，只覺得自己的心將死卻未能如愿死去，這生不如死的感覺巍然難受。每日的湯藥，她都努力喝完，甚至強(qiáng)迫著自己多吃幾口飯，但這傷寒似乎就纏上自己了，終不肯離去。每每昏睡過去就夢到自己在雪地里看著他在馬上，或在書房里他同自己說笑，夢鄉(xiāng)甜美，但卻要強(qiáng)迫自己醒來，越強(qiáng)迫卻似乎越難忘記這個(gè)人，十幾日下來幾乎是要虛脫了。
其實(shí)陳玉祥并不想見到胡楊林，見到他的時(shí)候會(huì)嫉妒他能如此安然的以朋友的身份呆在魏池身邊，有時(shí)候又會(huì)鄙視他失去了人最基本的自尊，甘愿活得失去了自我。而且不能指望著胡楊林開導(dǎo)自己，他不是那個(gè)比自己陷得更深的人么？
但等他來了，自己卻又忍不住問他，問他，問他。
好像是在確認(rèn)誰更悲慘一樣。
“你喜歡過魏池以外的男人么？”
胡楊林搖搖頭。
“那你喜歡過哪個(gè)女人么？”
胡楊林搖搖頭。
陳玉祥斜靠在軟墊上，隔著紗簾，看不清端坐著的胡楊林是怎樣的表情。
“給我講點(diǎn)別的事情?！?br/>
胡楊林思索了許久：“公主想不想聽個(gè)故事？”
“請講。”陳玉祥被低燒弄得暈乎乎的，胡楊林的聲音聽起來忽遠(yuǎn)忽近。
“曾經(jīng)有一個(gè)女子，他丈夫?yàn)槿颂搨巍?br/>
胡楊林不擅長講故事，當(dāng)他需要隱藏一些信息的時(shí)候，這個(gè)故事就被他講述得更加支離破碎了。
“胡大人。”
“臣在。”看到陳玉祥忽然打斷自己的話，胡楊林有些尷尬。
“你不需要對我講魏池和他意中人的故事，”陳玉祥感到眩暈的感覺突然猛烈了起來，忍不住閉上了眼睛：“大人想一想，你和那個(gè)女子，誰先認(rèn)識(shí)魏大人的呢？”
“臣先?！?br/>
“那本宮呢？”
“公主應(yīng)該是先結(jié)識(shí)的?！?br/>
“胡大人，”陳玉祥嘆了一口氣：“不論他們經(jīng)歷了怎樣的事情，都會(huì)是同樣的結(jié)果。說到底，我或者你本和他就不可能，他若對我或你有意，性別，身份，這一切又哪里算是障礙呢？”
陳玉祥的這句話攪得胡楊林的心中一陣陣的煩躁。
“你說你不恨他，我卻做不到，我不會(huì)去傷害他，并不因?yàn)槲疑屏?，而是因?yàn)槲矣形业淖宰稹Ｐ枰獎(jiǎng)裎康牟皇俏?，而是你自己，你走吧。我自己?huì)好起來的?！?br/>
相較于胡楊林，我是一個(gè)睿智的人么？陳玉祥隔著紗簾看到的一切都是昏暗的，她不知道胡楊林是不是已經(jīng)走了，但她現(xiàn)在睡不著又醒不過來：但是如果我真的足夠睿智，那為何現(xiàn)在會(huì)躺在這里病入膏肓呢？
胡貴妃，我真的會(huì)像你說的那樣，永遠(yuǎn)都得不到，然后孤獨(dú)的老去么？
陳玉祥的病終于還是在十二月的寒冬來臨之前痊愈了，宮內(nèi)為了預(yù)備陳熵的婚事再度忙碌了起來。朝堂上再?zèng)]人理會(huì)林孝鼓動(dòng)的那場鬧騰了，大家都對王家的這場聯(lián)姻表示拭目以待。
臨近過年，大理寺的案子都結(jié)案了，陳熵那邊的事情雖然很多，但是都是些內(nèi)閣票擬好了只等披紅的，魏池指導(dǎo)著陳熵看看就好，要批復(fù)的文件已經(jīng)不多了。魏池終于是松了一口氣，準(zhǔn)備兌現(xiàn)給戚媛的承諾。挑了年前最后一天休息的日子，魏池專門帶她出來去選一匹合適的馬。
騾馬市的人很多，陳虎早聯(lián)系好了一個(gè)熟識(shí)的馬販子，這會(huì)兒已經(jīng)在等著他們了。戚媛很是興奮，緊緊的拉著魏池的手：“等會(huì)兒要給我選個(gè)白色的?！?br/>
“選馬又不是選顏色，”魏池笑她：“這個(gè)你就不懂了，你還是聽我的吧?！?br/>
這兩年互市中斷了，漠南馬少了，但是從西部過來的好馬卻不少，各種名駒的價(jià)格竟然還降了一些，魏池就想著不如給戚媛買一匹好的。這次魏池相中的是一匹“阿拉伯馬”，這種馬非常聰明溫順，體型中等，耐力好，正好適合戚媛。
老板看陳虎來了多次，這次估計(jì)是真心要買，便表示價(jià)格可以再商量商量。
“你和老板談價(jià)格，讓人帶我們?nèi)タ瘩R?！?br/>
小伙計(jì)領(lǐng)著兩人往馬廄走：“小的可認(rèn)得大人，大人在京城打的那一仗若是騎的這匹馬，那不知會(huì)有多威風(fēng)呢！”
魏池沒有理會(huì)他的奉承：“這是給我夫人買的?！?br/>
“哦！”伙計(jì)趕緊轉(zhuǎn)向戚媛：“夫人可能不知道，眾多的馬匹中可就是這阿拉伯馬是最高貴美麗的，陪您可是恰到好處，宮里的貴人們可全都選的阿拉伯馬?！?br/>
可惜出現(xiàn)在戚媛面前的不是白馬，是一匹栗色的馬。
“不是白色的呀。”戚媛表示了失望。
“阿拉伯馬就沒有白色的啊?！贝_實(shí)是一匹好馬，魏池忍不住讓小伙計(jì)牽出來看看：“上一次見到還是在很多年前陪太上皇圍獵的時(shí)候呢?！?br/>
戚媛卻看上了隔壁欄的一匹：“這匹好看?！?br/>
這匹其實(shí)算不上白色，但是花色十分的別致，雖然同樣是栗色的，但是額上有白章，四蹄踏雪。
“這匹也是好馬，但是不適合你，這種馬叫‘純血馬’，雖然優(yōu)良，但很容易被激怒，容易傷到人?！?br/>
戚媛好奇的想要伸手摸一摸。
“你可別摸，”魏池趕緊拉住了她：“會(huì)咬你的?！?br/>
戚媛看到魏池手背上有一個(gè)疤：“說得就跟你被咬過一樣?！?br/>
魏池一愣。
“怎么了？”
“沒有，沒有?！蔽撼赜樞Γ骸鞍⒗R不常見，難得遇到如此合適的，你是淑女，馬鞍是側(cè)騎的，其實(shí)很難，純血馬固然是很好，但是因?yàn)槠馓罅耍瑐?cè)騎不大現(xiàn)實(shí)?！?br/>
“但不知為何，見到它就像見到了以為老朋友一樣。”戚媛好奇的看著這匹馬。
花豹應(yīng)該并不是純種的“純血馬”，“純血馬”沒有它那樣的花紋，魏池看著這匹馬的眼睛，這雙眼睛中也有相仿的神采。
“我就想要它！”
陳虎卻已經(jīng)和老板談好了價(jià)格。
“夫人，這種馬脾氣可大呢，要說漂亮，阿拉伯馬更加漂亮??！別看這集市大，阿拉伯馬可只有這一匹，若不是今年生意不好做，哪能這樣便宜啊。”老板一看戚媛就知道她不是行家。
“就買夫人喜歡的吧?！蔽撼匦χ鴮习逭f：“
既然是買給她的，當(dāng)然要討她喜歡?！?br/>
三人從騾馬市出來時(shí)戚媛偷偷伏在魏池耳邊：“我可不要側(cè)騎的馬鞍，我就要像你一樣堂堂正正騎在馬上，看看我能不能像你一樣威風(fēng)?！?br/>
魏池忍不住捏緊了拉韁繩的手。
“你怎么了？”戚媛見魏池眼中滿是悲戚。
魏池嘆了口氣：“純血馬來自海外，其實(shí)遠(yuǎn)比阿拉伯馬少見，沒想到在我還不懂馬的時(shí)候就遇上了一匹，可惜是個(gè)悲傷的結(jié)局。”
戚媛經(jīng)常問起魏池那年塞外的事情，但是兩人的談笑往往說的都是那些歡快的故事。此刻又是一個(gè)寒冬，魏池覺得這個(gè)故事講起來讓她的心都變得寒冷了。
看著自己手背上的傷疤，魏池一時(shí)啞然。
“等等?！逼萱?lián)屵^魏池手上的韁繩。
這匹馬噴了個(gè)鼻，嚇了戚媛一跳：“脾氣果然很大?！逼萱乱皇址€(wěn)住了馬，一手拉住魏池：“相信我，任何時(shí)候都相信我，我和你一樣強(qiáng)大?！?br/>
其實(shí)我知道的，戚媛在心里說：我知道你走到今天所付出的一切，我也知道你的擔(dān)憂，但是你要對我有信心，你要明白我們的未來不止在你手里，同樣也在我的手里，我一定會(huì)給你一個(gè)幸福的結(jié)局。
坐在內(nèi)閣值房的周閣老并沒有珍惜這年前最后的一天休假，他手里拿著一封皇帝披紅了的文件，嘴角微微翹了翹。他的手幾乎沒有任何停頓就將這本奏疏放到那一大沓文件之中。
“快過年了，就趕緊下發(fā)給六部及各司吧，我老啦，就不一一的看啦?！?br/>
窗外的雪花靜靜的飄著，梅花還沒有開，空氣中沒有一絲氣息。