寧三太太臉色煞白地僵在原地，身形搖搖欲墜。

    薔薇走過(guò)去，略用了點(diǎn)兒力氣，將她安置到座椅上。

    香芷旋冷眼瞧著寧三太太，“你這個(gè)人的腦子，實(shí)在是分不清輕重。寧家已有襲家、蔣大人這樣的姻親，你怎么還不知足？三舅與我婆婆說(shuō)過(guò)，想來(lái)也必然與您說(shuō)過(guò)，兒女的婚事由他做主，難道他還會(huì)食言不成？還能害了膝下兒女不成？你是長(zhǎng)輩，難道還要我這個(gè)晚輩告訴您何為出嫁從夫？”

    寧三太太嘴唇顫抖，落了淚，“元娘她……”

    香芷旋語(yǔ)氣冷漠：“等消息吧。眼下只能盼著蔣大人手下得力，不會(huì)讓她出了差池。她要是出了差池，家里家外找你算賬的人可是不少。”

    香儷旋走進(jìn)門(mén)來(lái)，臉色很是蒼白。很明顯，方才香芷旋說(shuō)過(guò)的話，她全都聽(tīng)到了。

    “我沒(méi)想到這些……我真沒(méi)想到……”寧三太太一面用帕子抹淚，一面哽咽道，“我只是跟我家老爺置氣，想給余下幾個(gè)女兒找個(gè)過(guò)得去的人家，想錦上添花……是我的錯(cuò)，都怪我……元娘要是出了閃失，我也沒(méi)臉活下去了……我是真沒(méi)想到，女眷的來(lái)往還與外面的局勢(shì)有關(guān)聯(lián)……早知如此，我就聽(tīng)老爺?shù)脑?，安生呆在家里了……?br/>
    香芷旋懶得接話了，吩咐鈴蘭：“命人把楊太太主仆幾個(gè)關(guān)到柴房去?！?br/>
    寧三太太聽(tīng)得這話，目光閃爍，極力思忖著，過(guò)了些時(shí)候，黯然地垂下頭去。

    又過(guò)了一陣子，錢(qián)二太太不顧丫鬟阻攔，強(qiáng)行走進(jìn)門(mén)來(lái)，“好端端地全把人請(qǐng)到了這里，還把楊太太抓起來(lái)了，這算是怎么回事？幾位貴客可全是我請(qǐng)過(guò)來(lái)的……”說(shuō)著話，看到了垂淚的寧三太太，不由一驚，“呦，寧三太太，您這是怎么了？誰(shuí)惹您傷心了？……”

    “閉嘴?！毕丬菩従徧Я搜鄄€，不耐地凝了她一眼。

    錢(qián)二太太吃了一嚇，臉色青紅不定，勉力扯出個(gè)笑容來(lái)，道：“世子夫人這話是怎么說(shuō)的？這是在你大姐家中，我是這家里的長(zhǎng)輩，到她房里說(shuō)幾句話都不行了？”

    香芷旋吩咐薔薇：“把她拎到外院，讓她長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)。”

    鈴蘭聞言也上前去幫忙，兩人不待錢(qián)二太太掙扎呼喚，便將人拎出了門(mén)外。片刻后，鈴蘭折回來(lái)，站在香芷旋身側(cè)。

    香芷旋看向?qū)幦澳闳ダ镩g歇息片刻，別在這兒哭哭啼啼了?！?br/>
    香儷旋連忙打圓場(chǎng)，讓寧二娘姐妹幾個(gè)陪著寧三太太去了西次間。只剩了姐妹兩個(gè)，香儷旋坐到香芷旋近前，緊張地握住了妹妹的手，“寧大小姐――不，蔣夫人不會(huì)出事吧？”

    香芷旋笑了笑，輕聲道：“不會(huì)?！?br/>
    “那你――”

    “蔣大人怎么會(huì)讓元娘出事呢？”香芷旋道，“但我總要讓寧三太太長(zhǎng)個(gè)教訓(xùn)，嚇唬嚇唬她。”

    “……”香儷旋不知道該說(shuō)什么才好。

    “不是我無(wú)中生有，元娘這次只是有驚無(wú)險(xiǎn)?！?br/>
    香儷旋立刻又緊張起來(lái)，“驚動(dòng)蔣大人了？”

    “嗯?！?br/>
    “唉――”香儷旋蹙眉，“都怪我這個(gè)婆家，就不該讓二房一家人跟來(lái)京城。”

    “話也不能這么說(shuō)，這次是全趕到了一處。”香芷旋寬慰道，“我一度還不是整日里被香家找茬？”

    “那外面――”

    “外面今日真的不清凈，你別出去，免得嚇著?！?br/>
    香儷旋想了想，不免擔(dān)心，“二太太要是給嚇瘋了可怎么好？”

    香芷旋無(wú)奈，“只是讓她看一眼而已，你以為我是跑你這兒禍害人來(lái)了？”

    香儷旋訕訕的笑。

    “我倒是沒(méi)想到，你如今是一心一意地做老好人?！?br/>
    香儷旋忙道：“不是那個(gè)意思……唉，家家有本難念的經(jīng)。我越是有你們這樣的妹妹妹夫，反倒越不好態(tài)度強(qiáng)硬?！?br/>
    “那也得分什么事兒吧？”香芷旋提醒道，“看我大姐夫怎么說(shuō)吧，他要是說(shuō)分家或是把二房一家人打發(fā)回原籍，你別又做濫好人。有那樣的人在近前，往后對(duì)孩子都不好――能跟二太太那種人學(xué)到什么好處？”

    香儷旋點(diǎn)頭，“這個(gè)我自然清楚。不能總讓你們?yōu)榱宋覀兗业氖聝嘿M(fèi)心?！敝蟛黹_(kāi)話題，“說(shuō)起來(lái)，你夫君是怎么知道這邊的事兒的？莫不是派人盯著這兒呢？”

    香芷旋失笑，“怎么會(huì)呢？他是派人盯著皇后和睿王世子手下的人，發(fā)現(xiàn)他們找人牽線，讓寧三太太跟錢(qián)二太太湊到了一處，又讓人去給元娘報(bào)信。元娘得到消息就趕來(lái)了這里，還派人去知會(huì)了我?！?br/>
    香儷旋斂目思忖，片刻后神色微凝，“這樣說(shuō)起來(lái)，皇后那邊，對(duì)襲家、蔣大人那邊沒(méi)少下功夫啊。而近日這件事，他們從中牽線搭橋，為的就是將你和元娘引到這里――皇后是不是想將你和元娘抓住扣在手里，讓你夫君和蔣大人為他所用？”

    香芷旋頷首。

    香儷旋又想了想，目光閃過(guò)驚懼，“那寒哥兒留在府中，安全么？”

    “沒(méi)事。要是家里都不安全了，我這日子也就真不用過(guò)了?！?br/>
    “皇后既然已經(jīng)開(kāi)始打你們的主意，你們?nèi)蘸蟾f(wàn)般謹(jǐn)慎才是?；屎笠挥?jì)不成，必有后招。要說(shuō)蔣大人和你夫君有軟肋，便是你們了――明里暗里的，誰(shuí)不知道蔣大人對(duì)元娘一往情深？誰(shuí)又不知道你夫君這幾年百般看重呵護(hù)你？”

    香芷旋笑，“我曉得，平日會(huì)更加謹(jǐn)慎的?！?br/>
    “那我呢？”香儷旋心急起來(lái)，“但愿別有人拿我做文章為難你才好。誰(shuí)要是找我的麻煩使得你落入陷阱可怎么好？你是你夫君的軟肋，可我則是你的羈絆……”

    “別急別急，”香芷旋笑著攜了姐姐的手，“叔父和我夫君都派人暗中保護(hù)你呢，你不在京城時(shí)就已這樣，眼下到了京城，他們更不會(huì)大意了。只是那些人手只管你們母子安危，對(duì)別的倒是沒(méi)留心打探，不然我就會(huì)先一步知道二太太忙活的這些事兒了?！?br/>
    “哦――”香儷旋長(zhǎng)長(zhǎng)的透了口氣，“這還好?！庇趾苁遣蝗痰乜粗丬菩澳銈兎蚱迋z的日子也太累了些，身邊的人都要照顧著，哪一個(gè)都不能出差錯(cuò)。”

    香芷旋給她一個(gè)笑容，“過(guò)幾年就好了，總不會(huì)一直是這樣的情形。”

    **

    寧元娘是一早就得了消息，知道母親帶著三個(gè)妹妹出門(mén)讓人相看去了。書(shū)凡說(shuō)：“是楊家小姐命人來(lái)傳話的，奴婢也是想了半晌，才記起是哪位小姐――您與她好像只有幾面之緣?！?br/>
    彼時(shí)蔣修染正歪在大炕上，指點(diǎn)她一些賬目上的事兒。

    她聽(tīng)丫鬟說(shuō)完，斟酌片刻，側(cè)目看著他，“這件事是不是有什么不對(duì)？好端端的，楊小姐給我傳這種話做什么？告訴我她可能會(huì)與我成為親戚？八字還沒(méi)一撇呢，太沉不住氣了。更何況我與她真不熟。”

    “是有些不對(duì)勁。別去了。”蔣修染這樣說(shuō)。

    寧元娘肘部撐著炕桌，托腮看著他，“四嫂是不是也會(huì)去？那兒可是她大姐的婆家?！?br/>
    “嗯?！?br/>
    “四嫂要去，我也去?！睂幵锾殖读顺端陆?，“我要是遇到什么事兒，你能保我無(wú)虞吧？”

    “去也行?！彼σ馕兆∷氖帧?br/>
    寧元娘橫了他一眼，“跟你說(shuō)正經(jīng)的呢，你怎么只順著我的話應(yīng)聲？”

    “本來(lái)就是怎么都行的事兒?！笔Y修染摩挲著她纖長(zhǎng)的手指，“我不順著你順著誰(shuí)？”

    寧元娘失笑。

    “我在不在家都是一樣，凡事你只管隨著心意定奪。我們府里的侍衛(wèi)，都不是吃閑飯的。我只是怕嚇到你而已?！?br/>
    “不怕。”寧元娘笑道，“明面上的殺伐，其實(shí)比不得暗地里的算計(jì)。我要是一味悶在家里躲是非，會(huì)有人說(shuō)你娶了個(gè)繡花枕頭的。”

    “誰(shuí)敢那么說(shuō)，我就讓他變啞巴?！?br/>
    “我要出門(mén)了。”寧元娘的手掙了掙。

    蔣修染這才松了手，“嗯，你先去，我隨后就到?！?br/>
    到了半路，果然出事了。斜刺里沖出一批黑衣人，形成包圍圈，將她的馬車(chē)?yán)г谥醒搿?br/>
    寧元娘想著，既然沒(méi)有暗箭傷人，那么有些人打的主意是要活著的她，而不是激怒蔣修染。這樣的話，那些人就已落了下風(fēng)。

    雖說(shuō)心中安穩(wěn)，到底還是有些忐忑，屏氣凝神地聽(tīng)著外面的動(dòng)靜。

    沒(méi)有想象中你死我活的打斗聲，只聽(tīng)得人身軀倒地的輕微聲音連連響起，還有行人驚慌的失聲叫喊。

    她額頭不由冒出了冷汗。

    過(guò)了一陣子，周遭恢復(fù)平靜。

    馬車(chē)往前走了一段，蔣修染上了馬車(chē)，神色有些悻悻的。

    寧元娘不解，“怎么了？是不是你的手下受了傷？”

    “不是。”蔣修染蹙眉，“我的人都不用現(xiàn)身，你四哥手里的暗衛(wèi)就把那些人解決了。”

    寧元娘啼笑皆非的，之后又道：“暗衛(wèi)是不是特別厲害？”

    “有一半是你四哥這些年精心訓(xùn)練出來(lái)的，另有一半是皇上手里最得力的皇家死士，你說(shuō)厲不厲害？”蔣修染想想那些人精良的箭法，輕輕吁出一口氣，都是正中后心，毫無(wú)偏差。而這只是暗衛(wèi)擅長(zhǎng)的本領(lǐng)之一。

    襲老四有了這樣一批人手，當(dāng)真是如虎添翼。

    快到錢(qián)府的時(shí)候，襲府護(hù)衛(wèi)前來(lái)報(bào)信：請(qǐng)他們兩個(gè)晚一些再過(guò)去，眼下不是時(shí)候。

    “怎么說(shuō)？”蔣修染問(wèn)道。

    “龍虎衛(wèi)包圍了錢(qián)府，說(shuō)是得到消息，錢(qián)學(xué)坤窩藏江洋大盜、亡命殺手，那些賊人曾潛入皇后居處行兇，龍虎衛(wèi)指揮使奉命緝拿?！?br/>
    蔣修染險(xiǎn)些笑出來(lái)，又問(wèn)，“秦明宇沒(méi)去湊熱鬧？”

    “沒(méi)有。我家大人說(shuō)不用興師動(dòng)眾。”

    “知道了?！笔Y修染吩咐車(chē)夫，“四處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”

    “小的會(huì)隨時(shí)報(bào)信。”

    **

    時(shí)近正午，香儷旋的臉色越來(lái)越不好看。吹進(jìn)室內(nèi)的風(fēng)里，帶著一點(diǎn)點(diǎn)血腥氣。府里的氛圍亦是越來(lái)越靜寂，靜得令人心悸。

    錢(qián)學(xué)坤回到了內(nèi)宅，身后兩名婆子架著雙腿發(fā)軟無(wú)法行走的錢(qián)二太太。

    香芷旋起身與他見(jiàn)禮。

    錢(qián)學(xué)坤很是抱歉，“給你們添麻煩了，都怪我，只顧著外面的公務(wù)，沒(méi)好生料理家中事宜。”

    香芷旋理解地一笑，“都難免的，姐夫言重了?！彼?tīng)趙賀提過(guò)一嘴，這一段，襲朗讓錢(qián)學(xué)坤從小山一般的公文卷宗里整理出一些他需要的資料，錢(qián)學(xué)坤為此日以繼夜的忙碌，哪里還有別的時(shí)間。

    錢(qián)學(xué)坤落座后，問(wèn)起那個(gè)挑事的楊太太：“可曾將她關(guān)起來(lái)？”

    “我自作主張，已經(jīng)讓隨從把她關(guān)到了柴房?！毕丬菩龖?yīng)道，“應(yīng)該不需認(rèn)真與她計(jì)較吧？等事情過(guò)去，把她送回楊家，日后不再來(lái)往便是?！?br/>
    “是該如此?！卞X(qián)學(xué)坤認(rèn)同地點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后看向錢(qián)二太太，“二嬸，您腦子從來(lái)轉(zhuǎn)得不慢，到了此刻，應(yīng)該已經(jīng)想通了來(lái)龍去脈。往后該怎樣，您自己說(shuō)說(shuō)吧。二房一直是您做主，我就不去問(wèn)叔父和兩個(gè)弟弟了?！?