既是定下來從撫琴和繪畫做突擊，詩書、下棋和女紅就暫時(shí)擱置了。
朵瑜還出了個(gè)主意，撫琴是自由選擇曲目，而且也沒有規(guī)定必須一人獨(dú)奏，就建議和卉瑜一起演奏，就算卉瑜臨場(chǎng)發(fā)揮有點(diǎn)失調(diào)，朵瑜的琴聲也可以稍微掩蓋。卉瑜當(dāng)然樂意跟著朵瑜一塊表演。
繪畫是現(xiàn)場(chǎng)定的題目，沒辦法提前做準(zhǔn)備?；荑さ故亲约毫肀脔鑿?，內(nèi)容沒法子準(zhǔn)備，那就從別的方面，比如色彩、構(gòu)圖等等?；荑ぞ拖氲搅饲笆赖挠彤?，如果用油畫的方式，就算畫面不是很精致，色彩燦爛一些也是看得過去的。不過，現(xiàn)在所使用的墨汁肯定做不出油畫的效果，得另外尋覓新的顏料才行。
卉瑜想到了紅綾胭脂鋪。如果是用胭脂一般的顏料來最畫，估計(jì)能達(dá)到七八分油畫的效果。雖然用胭脂作畫實(shí)屬首例，不免有些風(fēng)險(xiǎn)，但是事已至此，只能兵行險(xiǎn)招了。
但是胭脂只有紅色，要繪畫還得有別的顏色才行，也不知絳紅他們能不能在這么短時(shí)間做出各種顏色。
看來得找個(gè)人去一趟紅綾胭脂鋪了。
卉瑜想了想，把劉五家的喚了進(jìn)來，道：“我知你家男人在外院幫忙跑腿。恰好有個(gè)事情想讓他跑一趟。我這有封信，讓他帶到貓兒街紅綾胭脂鋪，給了老板娘絳紅，并問清楚信上所托之事，在月底之前是否能完成。”
這是卉瑜第一次交代劉五辦事，劉五家的領(lǐng)命之后急忙找到劉五，千叮囑萬囑咐一定辦好了。
不到傍晚時(shí)分，劉五家的就進(jìn)來回話了：“胭脂鋪老板娘說了，這事兒沒問題，過個(gè)五、六日就可以把東西送過來。”
卉瑜很滿意劉五家的高效率，褒獎(jiǎng)了一番。
繪畫搞定了，剩下就是撫琴了。這方面卉瑜完全就是個(gè)外行，全權(quán)由朵瑜做主了。
朵瑜根據(jù)卉瑜的水平，尋思再三，定了《梅花三弄》。只因這首曲子泛音是在不同徽位上重復(fù)三次，稍微簡(jiǎn)單好學(xué)些，卉瑜也覺得這首曲子難度還算適中，可以接受。
定下了曲目，卉瑜每日在家里就跟著朵瑜練習(xí)。因著二人合奏的方式是秘密，不想讓其他姑娘這么快知道，到了學(xué)堂卉瑜就與朵瑜分開練習(xí)，而且為了避免梁秀明和田五娘看出端倪，卉瑜和朵瑜就盡量不在一個(gè)時(shí)間練琴。
這在不知情的旁人看起來，似乎卉瑜不緊不慢，一點(diǎn)都不著急。
李碧華，李銀華和向云玲也聽說了卉瑜同梁秀明、田五娘比試的事情，看到卉瑜這個(gè)狀態(tài)都替她著急。向云玲又是個(gè)管不住嘴的，直接就說道：“姐姐以往也是個(gè)要強(qiáng)的，怎的這回反而這般不上心，不會(huì)是怕了她兩了吧？”
卉瑜聽了向云玲這般話，都不知該怎么回答，好好地要關(guān)心別人，怎么到了她嘴里就全變了味了。于是按耐著性子道：“比試的事情我自然會(huì)放心上，不勞妹妹操心了，妹妹還是多花些時(shí)間自己練習(xí)吧?！?br/>
向云玲又委屈了，直道：“姐姐這是怎么了？我只是想關(guān)心你，為什么這般冷淡…”
卉瑜都無語了，怎么會(huì)有這么自我的人，難道關(guān)心是這種表達(dá)方式？真不知道原主怎么會(huì)跟這么個(gè)丫頭處成朋友的。
卉瑜也不想同向云玲起爭(zhēng)執(zhí)，淡淡道：“妹妹也知我心力都花在準(zhǔn)備考試上，不免無心應(yīng)酬，不得禮之處還請(qǐng)見諒。”
李碧華看得出卉瑜已是不高興，怕又要起爭(zhēng)執(zhí)，急忙把向云玲拉走了。
卉瑜舒了口氣，終于是耳根清凈了。
就這般練習(xí)了五六日，絳紅如約派人送來了一個(gè)錦盒。
卉瑜打開一看，各色胭脂琳瑯滿目，又在畫紙上試了試，顏色一涂就化開，效果還不錯(cuò)。
卉瑜滿意極了，吩咐彩云把胭脂盒收好了。
時(shí)間不知不覺過去，考試之日就要到來了。
卉瑜是怕了有變故，一再讓唐媽媽和彩云把琴和胭脂盒確認(rèn)再三，確保沒問題之后方入睡。
第二日，卉瑜起了個(gè)大早，唐媽媽等人知道卉瑜今日要考試，也早早地準(zhǔn)備好了早餐。翠綠翻出了月牙白鑲銀邊暗色牡丹花綿綢長(zhǎng)裙，配上銀色的百褶底裙，既彰顯了守孝之意，又不失端莊貴氣。彩云按著卉瑜的衣著，梳了個(gè)雙環(huán)髻，兩邊各插著一個(gè)珍珠頭釵，戴著珍珠耳釘，整個(gè)人顯得清新秀氣。
卉瑜看了看銅鏡中的自己，覺得甚是滿意，喚了彩云和翠綠，帶上琴和胭脂錦盒，信心滿滿地走去學(xué)堂。
學(xué)堂里，其他姑娘都已經(jīng)到齊了，坐在座位上等著吳娘子宣布考試的次序。
吳娘子環(huán)視了底下的姑娘們，緩緩道：“本次考試依著以往的慣例，請(qǐng)了肅北侯夫人，楚家二夫人，左右按察使夫人、左右布政使夫人，城東董家董夫人和城西廖家廖夫人做為榮譽(yù)判官，我和鐘娘子，何媽媽做為主判官，詩書、撫琴這兩項(xiàng)還有男子學(xué)堂的學(xué)生們做為普通判官。不過，由于此次男子學(xué)堂的考試請(qǐng)到了西北大軍的小李將軍和陳千戶做為榮譽(yù)判官，故而詩書、撫琴這兩項(xiàng)考試也請(qǐng)了他們兩位做為榮譽(yù)判官。大家一會(huì)好好表現(xiàn)?！?br/>
常氏和廖氏自不必說，都是主家的當(dāng)家主母，左右按察使和左右布政使夫人都是官太太，至于董夫人和廖夫人都是西北當(dāng)?shù)卮蠹易宓淖趮D，廖夫人還是廖氏的嫂子，因著二兒子在楚家族學(xué)上學(xué)，經(jīng)常借著當(dāng)判官的名義來看兒子，也算是?？土?。
這些達(dá)官貴婦人都是考試的熟面孔，姑娘們都很是熟悉了，只有李徹和陳東亭是首次出現(xiàn)在考試場(chǎng)地。
所以吳娘子話剛說完，底下姑娘們都快炸開鍋了。自從上次威虎軍大勝流寇之后，小李將軍李徹的大名就在西北城家喻戶曉了。如今這位英雄出現(xiàn)在考試場(chǎng)地怎能不讓人激動(dòng)呢。加之李徹年紀(jì)輕輕就戰(zhàn)功顯赫，又有長(zhǎng)寧公主府長(zhǎng)子的身份，更是成為了西北城貴族年輕女子們成親的理想對(duì)象。
以至于有那衣著裝扮不是很精致的，都恨不得回去重新捯飭一番。
又因著李碧華、李銀華是李徹的堂妹妹，也有人圍著上來詢問李徹的情況。
李碧華和李銀華顯然也對(duì)這位堂兄的到來很驚訝，加之年幼之時(shí)就跟隨父母到了西北任上，與李徹實(shí)則關(guān)系疏離，也說不上什么。
卉瑜心中也是百轉(zhuǎn)念頭，莫非陳東亭就是來告知袁姨娘死因的？可是隔著一條溪流怎么見面呢？
還沒等卉瑜想出個(gè)所以然來，吳娘子就又開口了：“夫人們和其他判官都已經(jīng)落座了，姑娘們?cè)摮霭l(fā)了。一會(huì)還是按照你們的虛歲年齡，由長(zhǎng)到幼依次上臺(tái)?！?br/>
姑娘們應(yīng)了是，就都站起來，魚貫走了出去。
考試場(chǎng)地設(shè)在溪流邊的草地上。地上早已搭起了臺(tái)子，臺(tái)上又有一個(gè)棚子，里面放了四個(gè)長(zhǎng)茶幾，九把椅子。
常氏和廖氏坐在正中間的茶幾后邊，兩人正說著話。
左邊茶幾后邊坐著左右按察使夫人李夫人和梁夫人，右邊茶幾后邊則坐著左右布政使夫人齊夫人和田夫人。四人都是官眷，平日里也多有來往，都在互相寒暄著。
靠左邊上坐著的是董夫人和廖夫人，靠右邊上的是吳娘子，鐘娘子和何媽媽。
臺(tái)子兩邊就是姑娘們的位置了。兩邊各擺了六個(gè)座位，因著丹瑜被禁足，故而富余出一個(gè)位置。
姑娘們按著年齡大小依次坐到了自己的座位上。
卉瑜和朵瑜算是年齡小的，挨著坐在了一塊。
等姑娘們都落座了，吳娘子就宣布考試開始。
第一項(xiàng)是詩書。由常氏從吳娘子準(zhǔn)備的一堆題目中抓鬮出本次詩書考試的主題，姑娘們則根據(jù)這個(gè)主題，在半柱香的時(shí)間內(nèi)做出一首詩。
常氏這次抽出的題目是夏日。姑娘們得知后都開始絞盡腦汁作詩。
卉瑜看著題目拼命回憶以前是否見過有關(guān)夏天的詩詞，恨不得搬過來救場(chǎng)，只是怎么想都想不起來。
沒一會(huì)兒，李碧華交卷了。之后陸陸續(xù)續(xù)又有交卷的。眼看著那計(jì)時(shí)的香快燒到一半了，卉瑜急的滿頭大汗。
總不能交白卷吧……要不就寫個(gè)打油詩吧……
卉瑜硬著頭皮，寫了幾句：“日頭當(dāng)空照，知了樹中叫。葡藤枝上繞，貓兒蔭下淘。人道仲夏苦，獨(dú)我心清涼。
一落筆，吳娘子就道：“時(shí)間到，大家把卷子交上來?！?br/>
卉瑜和朵瑜并肩走去臺(tái)上，朵瑜低聲道：“方才看姐姐一直未提筆，我還擔(dān)心姐姐謅不出來。想著給姐姐遞個(gè)紙條，一直也沒尋著機(jī)會(huì)。”
卉瑜苦笑道：“不瞞四妹妹，我還真是差點(diǎn)沒寫出來，臨到最后才瞎寫了幾句，總算是交差了。”