?因著我的“不識好歹”，掌柜連著數(shù)日不愛搭理我，阿香也甚為冷淡，同我交談總擺出一副愛理不理的姿態(tài)，連八卦也不屑與我分享。而我本就不愛打聽是非，沒了消息通阿香的提點(diǎn)，直到瞧見官府貼出的安民告示，才后知后覺地聽說城北劫匪作亂，已經(jīng)連害了好幾十條人命。

    其實(shí)細(xì)論起來，近郊匪徒滋擾早就不是新聞，黃巾之亂時(shí)，好些鄉(xiāng)野村夫流離失所，迫于生計(jì)四處劫掠，情急之下，也害了不少人命。不過，這些草寇并非窮兇極惡的暴徒，從不劫殺婦幼老弱，專愛挑選貪官污吏下手，所以雖然動作頻頻，名聲卻說不上壞。

    但是，現(xiàn)如今占山為王的匪首與先前良心未泯的前輩們并非一家。這些新近落草的后起之秀十年前才在南陽扎下根，手段殘忍狠辣，從來沒有“劫富濟(jì)貧”的講究，哪怕匪窩里早已堆滿金山銀山，也會下死力去搶奪流民孩童手中的最后半塊燒餅，手起刀落，鮮見活口，因此惡貫滿盈。他們把持著進(jìn)出南陽的商道，隔三岔五尋商隊(duì)晦氣，使得商品流通困難，人為抬高了貨價(jià)，南陽人提起來，就沒有不恨的。

    “可惜大誠他娘病重，大誠脫不開身，這幾壇酒又催要地著實(shí)急，不然怎至于累你一個(gè)姑娘家犯險(xiǎn)……”按照客戶的要求，這些剛剛從地窖里挖出來的杏茶陳釀要在日落前送到城北一家富戶，掌柜自己走不開，又不能爽約自損信譽(yù)，雙眉深鎖，左右為難，十二萬分的擔(dān)心。

    我抬頭看看天色，正是黃昏時(shí)分，晚霞雖已爬滿天際，明月卻還不見蹤影。從酒鋪至城北至多一個(gè)時(shí)辰的腳程，若是抓緊些，完全有希望在天黑前回來。

    “不打緊的，天還亮著哩！而且城北那么大，我運(yùn)氣想來不錯(cuò)，哪里會那么背運(yùn)遇上劫匪？”我把酒壇抱進(jìn)懷里，笑著安慰掌柜，“要酒的那戶人家就住在街邊上，這個(gè)時(shí)辰，路上都是趕回家吃飯去的行人，我沿著大路走，保管不會出事。”

    “話是如此，但俗語有言，不怕一萬只怕萬一——”掌柜搖搖頭，似乎也覺得我說地有理。況且，除了派我跑這一趟，他也別無他法可想，只能再三關(guān)照道，“你早去早回，好讓我放心……”

    他嘮嘮叨叨地叮囑了好久，才終于肯放我出門。當(dāng)然，他是杞人憂天了。正如我所料，城北的劫匪再厲害也沒有彪悍到光天化日之下攔截大路的程度，我一路目不斜視地沿著官道疾走，中途除了遇到一個(gè)時(shí)常來酒鋪買酒閑聊的大叔，只見三倆結(jié)伴歸家的農(nóng)夫商販，無驚無險(xiǎn)，不一會兒就到達(dá)了目的地。

    一位二十來歲的管事娘子顯然已經(jīng)在門口翹首以盼了許久，見我登門，很明顯地松了口氣：“總算是來了！小娘子辛苦了，這幾個(gè)銅板拿去買些零嘴兒吃?！彼涂蜌鈿獾亟恿司疲瑯O熟練地拿出幾個(gè)銅板打賞了我，還隨手抓了幾塊糕餅放進(jìn)我的手里。定睛一看，原來是刻著“福澤綿長”圖案的福餅，做地小小巧巧的，一口就可吞下，十分精致可愛。

    “謝謝姐姐了，這餅又甜又香，真好吃！”味蕾被香甜軟糯的口感包圍，我逐一辨認(rèn)出果脯、瓜仁等佐料的味道，后世令人聞聲色變的豬油安撫著我寡油少肉的腸胃，只覺香甜可口，其味無窮。

    大約是看我的吃相有趣，那管事娘子笑了一陣，十分善解人意地又抓出幾塊餅塞給我，口中一邊喊著“大吉大利，升官發(fā)財(cái)！”，一邊同我解釋為什么要分餅給我吃：“這是傳福餅，吃了福氣就記得了你的樣貌，往后福氣會追著你跑的！”

    這是當(dāng)?shù)氐牧?xí)俗。這家富戶正在辦白事，事主是個(gè)八十多歲的老爺子，雖然生離死別令人唏噓，但人間七十古來稀，他這算是喜喪。本地治白喜要飲傳家酒、吃傳福糕，因?yàn)樵诋?dāng)?shù)卦捓铩靶印?、“傳”同音，所以傳家酒需以上杏花為原料，喝了帶杏味的酒，才能沾上老人長命百歲的福氣。而吃傳福糕講究一個(gè)吉利，也是鼎盛之家相互攀比的一種手段——本地人喜歡請大官、大儒為老人題字，然后做成模具壓在餅上，送給親朋鄰里品嘗。自然，題字的人越有名望，主人家就越有面子。

    我送酒的這戶人家小有家財(cái)，可惜祖上是靠做賣脂粉生意買下田產(chǎn)的，如今子弟中也無人做官，攀不上豪門的標(biāo)準(zhǔn)，只勉強(qiáng)邁入土豪的行列。因?yàn)槭恰百v役發(fā)家”，所以真正的高門大戶恥與其為伍，高官鴻儒也愛惜羽毛不愿應(yīng)承題字的請托。

    為這一家題字的，是孔明。

    “我家老太爺?shù)母ｏ炇钦埮P龍先生寫的呢，臥龍先生你可有聽聞？他是水鏡先生的高徒，可聰明哩，常自比管仲、樂毅的……”門口，小廝不遺余力地向幾個(gè)外鄉(xiāng)來奔喪的青年人宣傳“臥龍先生”的大名，可惜聽眾們?nèi)湓捑蛯⑺g倒了。

    ——“臥龍先生是個(gè)官嗎？”

    ——“非也?！?br/>
    ——“臥龍先生可曾著書立說？”

    ——“不曾。”

    ——“臥龍先生可有書畫傳世？”

    ——“并無聽聞?！?br/>
    “那就是半點(diǎn)功績也無？”其中一個(gè)短衣打扮的年輕人當(dāng)即撇嘴，“如此也敢自比先賢？好不要臉！倘若如你所言，他一個(gè)已及弱冠的書生，蹉跎至今仍未出仕，有幾分斤兩可想而知……”

    “那是因?yàn)橄壬疵?！先生是有大才之人，自然?yīng)擇明主而頭，怎能輕率出山。當(dāng)初劉豫州還親自登門禮請臥龍先生相助呢，但他并無成大事的氣運(yùn)，故而為先生所拒！”小廝不服氣道。

    “劉豫州又是何人？名姓從未聽聞，想來也是個(gè)無名小輩?！蹦贻p人不屑道，聲音含含糊糊地，口中似含了食物咀嚼。小廝一邊爭辯，一邊同他一起往內(nèi)室的方向走去，兩人談話的聲音很快就聽不見了。

    獨(dú)留我立在原地。2k閱讀網(wǎng)