此時(shí)廳內(nèi)正好有人喊道：“朱師兄到了！”
眾人一起進(jìn)了大廳，少年心想，完了，沒(méi)想到剛剛說(shuō)的眾人暫時(shí)讓他多活一刻，這個(gè)姓朱的催命鬼就來(lái)了。
且不說(shuō)這個(gè)少年，只見(jiàn)一個(gè)帶著草帽，身披披風(fēng)，左手按劍的人大步進(jìn)了內(nèi)宅廳堂。那個(gè)姓于的跟姓王的同時(shí)行禮，這個(gè)“朱師兄”也是還禮，此時(shí)這位人稱(chēng)“朱師兄”的人看到了那個(gè)女子蓮兒，急忙說(shuō)道：
“師妹，怎么了？見(jiàn)了師兄我怎么悶悶不樂(lè)啊？”
蓮兒也不跟師兄行禮，只是說(shuō)道：“有小子今天鬼鬼祟祟的，在我們的門(mén)口來(lái)回晃悠，我跟幾個(gè)師兄就把他捉了進(jìn)來(lái)，問(wèn)他話(huà)他總是裝聾作啞，不知所云，還說(shuō)是你的親戚，還要跟我們打賭，如果我們輸了就……真是氣死我了！”
眾人聽(tīng)蓮兒說(shuō)了一半的話(huà)，反而笑了起來(lái)，那姓朱的納悶道：“徐家樓那邊派過(guò)奸細(xì)來(lái)了嗎？他們?cè)趺粗肋@兒的？”
那個(gè)姓于的說(shuō)道：“師兄，我跟王師兄也審問(wèn)過(guò)，但是此人好像一無(wú)所知，我們本來(lái)要給他吃點(diǎn)苦頭，讓他招了，可是他卻忽然說(shuō)是你的親戚，我跟王師兄也不敢造次，生怕誤傷了自己人，只好先將他捆在那里了，只等您來(lái)了過(guò)去一看就水落石出了?！?br/>
那姓朱的笑道：“哦，有這樣的事？我朱紅燈自幼父母雙亡，獨(dú)自行走江湖這么多年，官府也追了這么多年，沒(méi)想到還有人跟我攀親戚，好吧，去看看！”說(shuō)著他領(lǐng)著眾人一同大步走向后院。
一時(shí)間，一下子火把燈籠齊明，照的整個(gè)院子如白晝一般，朱紅燈走在前面，后面跟著蓮兒，還有姓王和行于的大漢，還有一個(gè)和尚，就是剛才給蓮兒看病的心誠(chéng)和尚和一干眾人。朱紅燈慢步走向捆在樹(shù)上的這個(gè)少年。
此時(shí)少年不禁膽戰(zhàn)心驚，低著頭不敢說(shuō)話(huà)，也不敢讓朱紅燈看自己，心里覺(jué)得自己的把戲能晚一刻被戳穿就晚一刻被戳穿，心想，看來(lái)此時(shí)此刻，自己是回天無(wú)力了，被這幫人殺了，還不知道尸首在哪，死了也無(wú)處投胎。
朱紅燈走進(jìn)了，看著這個(gè)少年，說(shuō)道：“小子，聽(tīng)說(shuō)你是我親戚，抬起頭來(lái)讓我認(rèn)認(rèn)吧?！?br/>
少年沒(méi)有抬頭，可能是覺(jué)得自己理虧，羞愧地不敢抬頭，也可能覺(jué)得多挨一刻是一刻，總之，少年仿佛沒(méi)有聽(tīng)到朱紅燈的話(huà)，依舊低著頭，凌亂的辮子從右頸處垂下。
蓮兒卻十分得意地說(shuō)道：“小子，你不是說(shuō)朱師兄是你的遠(yuǎn)方親戚嗎？現(xiàn)在怎么不敢相認(rèn)了，要是你輸了，待會(huì)可得讓姑奶奶送你上路了！”
朱紅燈一擺手，覺(jué)得隨便殺人未免太過(guò)草率，萬(wàn)一不是奸細(xì)，豈不成了草菅人命了嗎？所以自己親自用手把少年的頭抬了起來(lái)，打量了一番，忽然說(shuō)道：
“志鴻，是你嗎？志鴻！”
少年忽然聽(tīng)到朱紅燈喊自己的名字，他竟然知道自己的名字，也是瞪大了眼睛仔細(xì)打量朱紅燈，猛地一下認(rèn)了出來(lái)，原來(lái)正是自己表叔！
這一變故突如其來(lái)，周?chē)娜硕际且惑@，蓮兒更是無(wú)言以對(duì)，一甩手竟然跑回屋子里去了。朱紅燈不明緣由，也不知道為什么師妹有如此的反應(yīng)，但是也來(lái)不及過(guò)問(wèn)，急忙少年道：“舅舅他怎么樣了？表哥表嫂還好嗎？”
少年頓時(shí)哭了起來(lái)，撲在表叔朱紅燈的懷中，半晌沒(méi)有作答，最后起身抽噎地說(shuō)道：
“我爺爺在你走后幾個(gè)月之后就死了，家里也鬧了饑荒，父親就帶著全家往長(zhǎng)山縣的親戚家投奔，父親路上也害風(fēng)寒死了，終于到在zp縣境內(nèi)遇見(jiàn)這親戚。但是親戚家也接濟(jì)不過(guò)來(lái)我們這一大家子，母親就遣散所有的家丁丫鬟，然后讓我們男丁也出來(lái)自謀生路，我這才重新操起家里祖?zhèn)鞯男挟?dāng)跑江湖求口飯吃。我本打算到ss縣去找表叔您，沒(méi)想到在這里不期而遇，真是天無(wú)絕人之路?。 ?br/>
說(shuō)著少年又嚎啕大哭起來(lái)，朱紅燈把這孩子摟在懷里，安慰了許久，少年總算又止住哭聲。
原來(lái)這少年叫秦志鴻，自己的爺爺就是這朱紅燈的舅舅。這朱紅燈原名叫朱逢明，又叫朱占鰲，號(hào)天龍，父母早亡，自己早年曾拜師梅花派掌門(mén)人姜翼賢門(mén)下學(xué)藝，學(xué)得一身好功夫，曾因得罪權(quán)貴被官府緝拿，但是自己身手了得，官府始終抓不到他。
后來(lái)跟著舅舅學(xué)醫(yī)營(yíng)生，去年夏天，自己家ss縣發(fā)大水，又到舅舅家投奔，此時(shí)秦志鴻已經(jīng)十四歲，對(duì)朱逢明的功夫佩服之至，天天跟在朱逢明身后。但是聽(tīng)說(shuō)家鄉(xiāng)大水過(guò)后，朱逢明也就告辭返回家鄉(xiāng)，沒(méi)想到自己回來(lái)途中，遇到很多洋人惡霸，接傳教之名，魚(yú)肉鄉(xiāng)里，欺壓百姓，于是便召集眾師兄弟，將從前的好友也找來(lái)，開(kāi)壇設(shè)場(chǎng)，習(xí)武納眾，準(zhǔn)備打擊洋人，抵抗洋教。
其中這姓于虬髯大漢叫于清水，姓王的大漢叫王立言，二人并不是朱紅燈的師兄弟，只不過(guò)幾個(gè)人的師從門(mén)派過(guò)往甚密，而今又一起反洋教除惡霸，所以，彼此也就師兄弟稱(chēng)呼，朱逢明現(xiàn)已經(jīng)四十有九，最長(zhǎng)，故而為師兄，且在山東一帶遠(yuǎn)播俠名，于是成為眾人的頭領(lǐng)。
至于蓮兒，確是朱逢明同門(mén)師妹無(wú)疑，只不過(guò)師傅收錄這個(gè)師妹時(shí)已經(jīng)年邁，梅花們的功夫多有師兄朱逢明以及其他幾個(gè)師兄傳授，沒(méi)幾年師傅也就駕鶴西去，自己也就成了師妹蓮兒的親人。
而眾位好漢聚集的這個(gè)大院正是心誠(chéng)和尚的出家前的一處院落，如今自己也愿意一起與朱紅燈等人抗擊洋教，故而大家商議在今天一起聚會(huì)于心誠(chéng)和尚的宅子，然后一起合計(jì)，下一步如何拔掉徐家樓等地的教堂和鏟除與洋教沆瀣一氣的惡霸勢(shì)力。
但是此時(shí)經(jīng)過(guò)近半個(gè)世紀(jì)的滲透，中國(guó)內(nèi)陸很多中國(guó)人已經(jīng)有不少信奉洋教，包括之前的太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)，也是拿著洋教的幌子，洪秀全自稱(chēng)上帝的兒子，耶穌的弟弟降世來(lái)籠絡(luò)人心的。
所以面對(duì)洋教無(wú)孔不入的耳目，朱紅燈和其他幾個(gè)組織者也擔(dān)心會(huì)走路風(fēng)聲，而恰巧今天白天時(shí)候，秦志鴻行于此，向路邊的教堂里面的神父打聽(tīng)ss縣怎么走，而路邊的蓮兒正好看見(jiàn)，知道師兄朱紅燈正好是從那個(gè)方向過(guò)來(lái)，于是心中起疑。正好此時(shí)，秦志鴻又發(fā)現(xiàn)了蓮兒注意到了她，所以蓮兒急忙躲入街巷之中，但是沒(méi)想到秦志鴻竟然找了過(guò)來(lái)，在心誠(chéng)和尚的宅子門(mén)前晃來(lái)晃去。終于等到黃昏時(shí)分，天色昏暗，蓮兒才決定跟幾個(gè)武夫一起過(guò)來(lái)收拾這個(gè)奸細(xì)，這才把秦志鴻押解到宅子后院之內(nèi)，綁在大樹(shù)上。
之后蓮兒告訴于清水和王立言關(guān)于秦志鴻如打聽(tīng)朱紅燈的行進(jìn)路線(xiàn)，如何在宅子附近鬼鬼祟祟探頭探腦的行徑，這才引起眾人的懷疑。
本來(lái)通過(guò)這些行徑，王立言于清水覺(jué)得基本上可以認(rèn)定就是個(gè)奸細(xì)，準(zhǔn)備要?dú)⒘诉@小子永絕后患，但是忽然秦志鴻稱(chēng)自己是朱紅燈的親戚，這又讓人猶豫起來(lái)，心想，固然徐家樓那邊會(huì)派人大廳朱紅燈的下落，可是要真是朱紅燈的親戚，也是會(huì)這么做的，而且對(duì)朱紅燈的情況比徐家樓還會(huì)清楚，如過(guò)真是他的親戚，不就殺錯(cuò)了好人了嗎？
想到這里這才打算等朱紅燈來(lái)再做定奪，可是蓮兒卻看出秦志鴻是在撒謊，這才逼著秦志鴻說(shuō)出打賭的損招?？梢哉f(shuō)，秦志鴻根本就是歪打正著，他根本不知道這個(gè)朱師兄就是自己表叔朱逢明，哪怕你告訴他朱紅燈，他也不敢想就一定是自己的表叔，雖然自己見(jiàn)過(guò)表叔功夫了得，為人正直。
本明和尚趕緊安排仆人來(lái)將腿已經(jīng)麻得站不住的秦志鴻扶到一件上房里去，好生伺候，不可怠慢。朱紅燈恢復(fù)了下情緒，又?jǐn)y眾人一起入正廳商量此次打擊徐家樓的具體安排與細(xì)節(jié)。但是說(shuō)了半天，卻不見(jiàn)師妹蓮兒，急忙問(wèn)眾人道：
“蓮兒怎么沒(méi)來(lái)？這么重要的行動(dòng)她怎么不來(lái)參加？”
眾人都是相視一笑，朱紅燈看出其中有貓膩，說(shuō)道：“怎么回事？于師弟，你說(shuō)，蓮兒到底怎么了？”
于清水笑了笑，反而問(wèn)朱紅燈說(shuō)道：“朱師兄，你是事先讓這位秦公子來(lái)找你來(lái)了嗎？”
朱紅燈說(shuō)道：“哪有的事，我跟他半年多前有過(guò)一段相處，后來(lái)就辭別他家而去，這次他找我，我根本不知情?！?br/>
于清水又問(wèn)道：“那你有沒(méi)有把自己的大號(hào)讓江湖中人得知？”
朱紅燈坦誠(chéng)地說(shuō)道：“看你說(shuō)的，我朱逢明行不更名，坐不改姓，有何不可對(duì)人言？”
本明和尚心思靈敏，急忙說(shuō)道：“于師兄的意思當(dāng)然是問(wèn)，朱師兄您這“朱紅燈”的大名，秦公子是否半年之前，是否就得知了？”
朱紅燈連忙擺手，說(shuō)道：“這個(gè)不可能，當(dāng)時(shí)我們還沒(méi)在一起，我也沒(méi)有打算要跟大家一起抗擊洋教，朱紅燈這個(gè)名字是我新近才使用的，就是為了對(duì)抗洋教而起的，半年之前我都不知道這個(gè)名字，志鴻這孩子怎么會(huì)知道？”
于清水笑了，本明和尚也撫著胡須笑了，王立言有點(diǎn)納悶了，說(shuō)道：“你們討論這名字有什么意思？”
于清水笑道：“這點(diǎn)很關(guān)鍵，看來(lái)秦公子根本不知道朱師兄就是他的表叔，方才跟我們說(shuō)的那些話(huà)都是他自己杜撰出來(lái)的?！?br/>
王立言立刻問(wèn)道：“這么說(shuō)這小子是走了狗屎運(yùn)，是歪打正著地找對(duì)了朱師兄這個(gè)表叔的？”
于清水點(diǎn)頭說(shuō)道：“不錯(cuò)，也虧了秦公子有膽有識(shí)，敢于這么說(shuō)，要不我們不早將他殺了？”
王立言點(diǎn)了點(diǎn)頭，想起來(lái)倒有些后怕，不禁說(shuō)道：“得虧他這么說(shuō)，我們要是把秦公子殺了，就是在朱師兄面前自刎也是百死莫贖??！”
朱紅燈一擺手，說(shuō)道：“過(guò)去的事就不要說(shuō)了，我是問(wèn)蓮兒為什么不來(lái)，你們問(wèn)我名字的事情干什么？這有關(guān)系嗎？”
于清水只顧著跟王立言說(shuō)話(huà)，倒忘了這件事情，于是笑著說(shuō)道：“朱師兄有所不知，剛才秦公子為了活命，還跟我們打賭呢！……”
此時(shí)本明和尚插嘴道：“我倒是覺(jué)得，這個(gè)秦公子倒是跟我們的蓮兒姑娘有緣?。 ?br/>
朱紅燈正納悶著呢，于清水就把剛才秦志鴻與于王二人還有蓮兒之間的打賭之事說(shuō)了一遍，朱紅燈哈哈大笑起來(lái)，這時(shí)蓮兒進(jìn)的廳來(lái)，坐下說(shuō)道：
“師兄，我可不跟你那個(gè)侄子成親，而且，我還是他的長(zhǎng)輩呢！……”朱紅燈和眾人都是大笑，朱紅燈說(shuō)道：“你們的事情我可管不了，不過(guò)江湖上的事情不過(guò)一個(gè)信義二字，哈哈，但是兒女情長(zhǎng)，師兄我就做不得主了……”說(shuō)著又笑了起來(lái)。
閑敘過(guò)后，眾人又一起合計(jì)了如何對(duì)付徐家樓教堂的事，大家一致定在六月份動(dòng)手，只不過(guò)在這之前要做好偵查，因?yàn)榻烫门c當(dāng)?shù)氐牡刂鲪喊砸呀?jīng)結(jié)成同黨，他們的莊上和教堂也有許多私人的武裝守護(hù)，一旦打草驚蛇，反而不容易對(duì)付，需要派個(gè)人混進(jìn)去偵查各個(gè)路口，各個(gè)地方守備兵力的多少，什么時(shí)候換班，有無(wú)機(jī)關(guān)，最后里應(yīng)外合一舉拿下徐家樓以及附近的河?xùn)|龜對(duì)教堂。
“那么選誰(shuí)去刺探好呢？”王立言問(wèn)道。
朱紅燈說(shuō)道：“我去吧，我會(huì)行醫(yī)，可以以此為掩護(hù)，前去打聽(tīng)……”
“不可！”本明和尚立刻反駁道：“朱師兄雖然你可以以行醫(yī)為掩護(hù)，但是官府有你的畫(huà)像，你的模樣相信早已被人熟識(shí)，況且，這里總領(lǐng)大家統(tǒng)籌全局非你莫屬，刺探情報(bào)之事，還得另請(qǐng)高明。”
于清水眼睛一亮，對(duì)本明和尚和朱紅燈說(shuō)道：“從今晚秦公子的表現(xiàn)來(lái)看，我覺(jué)得他有勇有謀，處事不亂，況且名不見(jiàn)經(jīng)傳，正是此次刺探任務(wù)的最佳人選！”
本明和尚笑了笑道：“于兄推薦的此人正合我意，只是不知道朱師兄能不能說(shuō)通他幫助我們?！?br/>
朱紅燈思忖了半晌，說(shuō)道：“以我之前對(duì)志鴻的觀(guān)察，覺(jué)得他腦子活泛，倒是塊干這個(gè)的料，只是他是我表哥的獨(dú)苗，舅舅唯一的孫子，我害怕有什么閃失，對(duì)不起秦家人；而且，他如果不愿意，我也不好強(qiáng)求啊。”
于清水笑著低聲在朱紅燈耳旁道：“朱師兄大可放心，如果秦公子不愿去的話(huà)，咱們?cè)傧朕k法，就算您說(shuō)不動(dòng)他，蓮兒姑娘肯定能說(shuō)動(dòng)他的?！?br/>
朱紅燈點(diǎn)頭贊同，微笑不語(yǔ)。
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