“那是公主,不是王爺！跟您說了，我們王爺不在，您怎么就不信呢？”這扯著嗓子阻攔的焦急聲音來自恭王府的門房。請使用訪問本站?！鞍?，唉，您別過去,別過去,哎呦喂——”
“站住！”轎前的巴朗一聲斷喝,“再靠近一步,休怪我不客氣！”
“這位兄弟,在下沒有冒犯王爺?shù)囊馑?只是有事想與王爺面談！”攔我轎子的人倒挺客氣，聲音聽上去還有幾分耳熟。我按捺不住跳將上來的好奇心,便悄悄地在轎簾一側(cè)掀開條縫往外一瞧——來人腳蹬鹿皮靴，身上所穿的是那套眼熟的褐色蒙古夾袍！那不是噶爾丹的侄子，策旺阿拉布坦嗎？他怎么跑來找常寧了？今兒這恭王府可是真夠熱鬧的。
“轎子里的不是恭親王，你認錯人了，請讓開?！比麍D的脾氣和順，語氣也相對柔和，說完就跟轎夫一招手，示意繼續(xù)行進。我趕忙把簾子放下來坐好。
“王爺，喀爾喀部的人都可旁觀閱兵，為何單單不允我們厄魯特部旁觀，這么做有欠公允！”策旺阿拉布坦提高了音量，震得人耳朵都有點嗡嗡響。原來這人這么急著找常寧是為了閱兵的事，怪不得常寧吩咐下頭說不見客，敢情是為了躲他呀。
年末閱兵是每年都有，不過聽說今年康師傅要親臨現(xiàn)場，且據(jù)說到時候會有秘密武器上場演示，不安排厄魯特的人到場想必是出于保密的需要，怎么說噶爾丹都是一個潛在的威脅。
“退后！”塞圖一聲斷喝，轎子外就傳來一陣“蒼啷”作響的拔刀聲，轎子才剛剛挪了半步又被迫停下了。
“住手！都退下！”策旺阿拉布坦用蒙語喝令了一聲，貌似在斥退他的手下，隨即又聽他用漢語繼續(xù)道，“王爺，在下并無惡意，只是找了您好幾天，您都避而不見，實在無法這才貿(mào)然登門拜訪……”
“說了，這不是恭親王，再糾纏不休，休怪我們無禮！”塞圖的語氣也嚴肅起來。
“王爺，請您給我們一個說法，不然，今日在下斷不會離去！”策旺阿拉布坦好像沒聽到塞圖的警告，仍然高聲喊著話。
“拿下！”塞圖一聲號令，就聽見外頭一陣“叮當”聲。
“住手！”我急忙高聲喝止，同時跺了兩下腳，示意落轎。
再怎么說策旺阿拉布坦也是噶爾丹派來的特使，一個處理不好引起外交糾紛就麻煩了。可這個策旺阿拉布坦也真夠執(zhí)著的，都這么跟他說了，他還不相信，看來，不讓他看仔細了，估計今兒都我都回不去。
小穗一掀轎簾，我邁出轎子抬眼一瞧，好家伙，策旺阿拉布坦的脖子上架了兩把明晃晃的刀子，他身后的兩個隨從腳邊各躺著一把彎刀，每人脖子上還各架著一把，正怒氣沖沖地瞪著制服他們的兩個侍衛(wèi)。
“放了他們。”我下了指令,幾個侍衛(wèi)遲疑了兩秒后“遮”了一聲，放開了策旺阿拉布坦，轉(zhuǎn)而迅速護在我身前。
策旺阿拉布坦稍稍一怔，隨即露出幾分驚喜，不由地向我這邊湊了幾步，口中喚道：“雪蓮……”
“放肆，退后！”塞圖一聲斷喝，四把刀子又齊刷刷地對準了策旺阿拉布坦。
“塞圖，不可無禮！”我輕斥了一聲，塞圖望了我一眼，又跟其他三個侍衛(wèi)做了個眼色，四把刀子收回來一些，但仍然保持著警戒的姿勢。
“厄魯特使者策旺阿拉布坦叩見大公主殿下！”策旺阿拉布坦倒是笑瞇瞇地，右手扣在左胸口，朝我鞠了一躬?？磥磉@位昔日賣天山雪蓮的小伙子已經(jīng)知道了我的真實身份。
“呵呵，特使大人不必多禮！”我微笑著說著“外交辭令”，“侍衛(wèi)們職責所在，還請?zhí)厥勾笕艘娬?。?br/>
“殿下言重，方才的誤會在下多有冒犯，還請殿下恕罪！”策旺說著又撫著左胸對著我鞠了一躬。
“既是誤會，我不會在意，特使也別放在心上。”我笑道。
“多謝大公主殿下！”策旺抬起頭，面帶微笑，目光灼灼地望著我。
“特使大人，今兒您來得不巧，恭親王他不在府里，我也是撲了個空，恐怕您得改天再來?！蔽乙粡轿⑿χ娉幦隽藗€謊，頓了片刻，等著策旺阿拉布坦的反應，可是這家伙只是面含微笑，雙眼直愣愣地瞧著我，什么也沒說，那神情分明告訴我，他在走神。
“特使大人？!”我迎著他的目光，提高音量提醒了一聲。
“嗯？”策旺阿拉布坦這才好似大夢初醒，將直勾勾的目光從我的臉上收回去，回神恭敬地道，“既然恭親王的確不在，在下只好改日再來?！?br/>
“那能否請您讓個道？”我堆笑道。
“嗯？哦！殿下請！”策旺阿拉布坦說著往一旁退了退，小穗替我撩開轎簾，我轉(zhuǎn)身貓腰鉆進了轎子。
回到端靖長公主府，我先去靈堂瞧了一眼，還好，沒見到班第的身影，看來這家伙表現(xiàn)不錯，沒有為難赫奕和赫達，到了里屋門前從門縫里往里頭一瞧，發(fā)現(xiàn)他正靠著床頭拿了本書在看。
“喲，用功呢？”我推開門打趣道，順手解□上的斗篷交給身旁的小穗。
“禧兒，你回來啦！”班第放下書，起身迎向我，將我的手握在他暖暖的掌心問道，“永綬怎么樣了？沒事吧？”
“永綬啊，碰到桃花劫了！被沈宛迷得都不知道自己姓什么了！”我有點沮喪地道，“我費了半天唇舌還是沒能說服他，五叔把沈宛找回來了，這會兒估計正說著呢吧，但愿沈宛能良心發(fā)現(xiàn)，主動交代，把事情說清楚，可別把我哥生生地毀了！”
班第邊幫我搓著我那雙冰涼的手邊道：“我印象中的沈宛本性善良，聰慧過人，你當初不是還冒著風險安排她跟容若相會？怎么這會兒好像對她有深仇大恨似的?”
“快別提當初了，這會兒我還懊惱著呢！要是不幫她，說不定永綬就不會搞成現(xiàn)在這個樣子！”我氣惱地道。
“傻丫頭，當初你做的沒錯，也許永綬跟沈宛的緣分是命里注定，你還是別自尋煩惱了！”班第寬慰道。
“真的有命里注定這回事？”我怔怔地問，腦子里晃過一個身影。
“當然！” 班第毫不遲疑地點頭道，“就拿我和你來說，我們倆的緣分就是一早在三生石上刻下的，你要不信，低頭看看自己脖子上的那個玉墜子。”
“玉墜子!”我微微一愣，道，“你知道我們倆各有一個玉墜子的事？”
“當然知道，小時候咱們倆還拿出來比對過呢?！卑嗟谛呛堑氐?，“你那塊是你額娘留給你的，我這塊是我額娘給我的，只是你的那塊比我這塊大一些。”
“哦？是嗎？”班第竟然知道得這么清楚，虧我還當是發(fā)現(xiàn)了什么新大陸，我有些尷尬地“呵呵”了一聲，“我都不記得了。”
“沒事，我都知道?！卑嗟诤艽蠓降匦α诵?。
“主子，您要喝什么茶？是茉莉花還是琴魚？”小穗的問話剛好解了我當前的尷尬，我趕忙接口道，“琴魚吧，讓班第也見識見識?！?br/>
“遮！”小穗答應著，張羅著去泡茶了。
“琴魚？”班第有些微的驚訝?！笆钱a(chǎn)于安徽涇縣的琴魚嗎？”
“你見過？”我有點意外，沒料到班第也知道這種茶。
“見倒是沒見過，只是在書上看過?！卑嗟诘?，“這種魚產(chǎn)于安徽涇縣的琴溪河，且只在每年的清明前后才有，相傳是戰(zhàn)國時期趙國的隱士琴高煉丹爐中的丹渣所化，據(jù)說，因這種魚在潺潺溪中游動所發(fā)出的聲音悠揚悅耳，頗似琴聲，便將此魚稱為‘琴魚’，當?shù)厝讼矚g將此魚精制成魚干沏茶，所沏的茶就稱為‘琴魚茶’。”
“嘖嘖嘖，班師傅您真是見多識廣，學生佩服佩服哈！”我雖然口中說著“佩服”，心內(nèi)實有些泛酸，班第這家伙知道的東西也太多了，害我都沒地方顯擺。
“大公主過獎，臣愧不敢當！”班第說著作老夫子狀，裝模作樣地作了一揖。
恰巧小穗這時端著茶進來，那表情是想笑又不敢笑，擺好了茶，又急匆匆地退出房去，掩上門。
班第打開蓋子往茶盞里看了一眼，訝然道，“唉呀，真是琴魚茶??！今兒可真是開眼界了！”說著又聞了聞，啜了一口贊道，“歐陽修說它是‘溪鱗佳味’，一點沒錯！禧兒，你從哪兒搞來這么稀罕的茶??？”
“有人送給五叔，我臨來的時候，他勻了一包給我?！蔽艺f著也品了一口，忽想起了在常寧房中遇到的那個伍姑娘，便跟班第道，“對了，今兒我在恭王府碰到一件怪事?！?br/>
“什么怪事？”班第轉(zhuǎn)頭望著我，等我的下文。
“五叔的一個小妾哭著喊著求五叔叔救一個當朝的二品大員，真是讓人匪夷所思啊。”
“哦？是誰？”看班第全神貫注的樣子，顯然他也很好奇
“蔡毓榮。”我說出了答案。
“哦？是他？”班第稍稍一怔，隨即微微點頭端茶啜了一口，眼中似有幾分了然。
“你認識這個人吧？”我直直地望著班第的眼睛。從常寧那里找不到答案，不如在班第這里試試運氣。
“見過幾次?！卑嗟谘凵癫婚W不避，從容笑答，“此人戰(zhàn)功赫赫，就是他跟著大將軍貝子彰泰平了云南。此后，他升任云貴總督，前陣子剛調(diào)任倉場總督，仍加兵部侍郎銜?！?br/>
“照這么說，他可是大清的功臣吶！”
“是啊，功臣，若是他好自為之的話……”班第半嘆息著，忽然間似乎想到了什么住口不言。
“繼續(xù)說呀，干嘛說一半？”我不高興地催促道。
“這種事無趣得很，沒什么可說的！”班第立馬又把話題轉(zhuǎn)到了茶上?！澳阒绬?，當年梅堯臣還為這茶……”
“哼！”我重重地拍了一下桌子，朝班第一字一頓地道，“我不要聽什么梅堯臣，我要聽蔡，毓，榮！”
“蔡毓榮？我所知道的剛才都已經(jīng)說完啦！”班第望著我，一臉的無辜。
“呸，睜眼說瞎話！”我毫不留情地指控。“我剛才明明聽你說了一半‘若是他好自為之的話’，那下半截是什么？說完?。 ?br/>
“禧兒,別急嘛！”班第拉著我坐下來，耐心地道，“剛才我沒說完的話也就是‘若是他好自為之的話，一直會是功臣’。”
“沒了？”
“是啊，沒了？”班第兩手一攤。
“哼，這其中一定還有什么隱情你不肯告訴我是不是？”
“哪有什么隱情，他現(xiàn)在不還是功臣？”
“不對啊，如果是這樣，為什么那個伍姑娘拼死要讓五叔救他？肯定出事了！”我望向班第。
“干嘛這么看著我？就是出事我也不知道，這幾天我不都在府里，根本就不知道外頭的事?！?br/>
我望向班第，只見他眼眸清澈，似乎真的沒有任何隱瞞，看來在他這里能知道的也就是這些了。
“禧兒，你該不是想出頭救這個蔡毓榮吧？”班第忽然有些擔心地問。
“嗯？”我一怔，沒言語。
其實，當時在恭王府我也就是跟伍姑娘說“了解了解情況”罷了，也沒答應她說要救人。雖然時至今日才知道蔡毓榮的詳細情形，但之前我也有耳聞，約略知道他跟明珠交情不淺，凡是跟明珠一伙兒的必然跟索額圖不對付，所以，這“渾水”肯定渾得很，我壓根兒就沒想過要去趟，了解情況也只是想滿足一下自己的好奇心罷了。
剛才班第還說都說完了，這會兒又這么問我，肯定是他還知道些什么卻不肯告訴我。正好，我就誆他一誆！
于是我故意反問：“怎么，這樣的大功臣不該救嗎？”
“嗨！你不知道……” 班第一聽，一臉的焦急，有些為難，欲言又止，憋了半天，終于神情鄭重地說了一句，“總之，這回你可千萬別自作聰明，這個人救不得！”
“為什么？”看著班第猴急的樣子我很想笑，但為了挖出這背后的“秘密”，我硬是撐著繼續(xù)激將，“連沈宛這樣的女人我都伸以援手，像蔡毓榮這樣為國家立下赫赫戰(zhàn)功的人，我倒要袖手旁觀，說得過去嘛？”
“不行！絕對不行！”班第緊張地抓著我的肩膀道，“禧兒，聽我一句，如果蔡毓榮真的被抓，那是他罪有應得?！?br/>
“我不明白！”我故作茫然地望著班第?！皠倓偰悴贿€說他是功臣嗎？這會兒怎么又成了罪有應得了？”
班第定定地望了我半天，擔心，焦急，害怕，猶豫在他的眼眸中匯聚膠著了半晌，他才像下了大決心似的道：“算了，管不了那么多了，就跟你說了吧！”
“還說什么，你不是都說完了說？”我雖然這么問著，心里卻期待他趕快講。
“這么說吧……”班第終于開始揭秘。“其實蔡毓榮并不是什么好人，他的戰(zhàn)功雖然不少，但其中有許多是冒領的，他跟貝子章泰平定云南接收吳三桂家產(chǎn)時，其中有許多情弊，被人參奏過多次，皇上心里明白，但鑒于他與國有功，都留中不發(fā)，反而提拔他做了云貴總督，期望他能好自為之，繼續(xù)為國效命。豈料他貪得無厭，為了從當?shù)赝了臼种袎赫ュX財，竟然謊奏稱土司要謀反，請求發(fā)兵清剿，幸虧皇上洞悉其中情由，不僅駁回了奏請，還申斥了他，這才避免了一場民變……”
“竟然還有如此荒謬的事？！”我按捺不住，插了一句?！凹热凰皇呛萌?，皇阿瑪干嘛不抓他，反而還把他調(diào)到來當倉場總督？”
“這是為了不打草驚蛇。”班第解釋道，“蔡毓榮這人可不是一介武夫，聰明絕頂，他雖然在地方任職，卻給他兒子蔡琳捐了個小京官，在戶部任職，專事打點京城官員……”
“嗯？等等！”我打斷了班第的話，問道，“你說他的兒子叫什么？”
“蔡琳?！?br/>
“戶部員外郎？鼻子旁邊長了一顆又大又黑的痣的那個？”我追問道。
“啊，是，你認識他？”這下輪到班第驚訝了。
“他來吊唁的時候，偶然碰到過一次?！蔽掖鹬X海中顯現(xiàn)出拾到的那五百兩銀票。
“禧兒？是不是發(fā)生什么事了？”班第的感覺果真敏銳。
“??？”我回過神，笑道，“一點小事，等你說完我再告訴你。你剛才說這個蔡琳打點了京城官員，然后怎么樣呢？”
“那些收了他錢財?shù)墓賳T，自然要幫他遮掩了。所以，雖然蔡毓榮劣跡斑斑，但就是讓人找不到足夠的證據(jù)。皇上調(diào)他當倉場總督，一是為了穩(wěn)住他，讓他以為皇上還是一如既往地相信他，二是為了方便暗中調(diào)查他。如果這回蔡毓榮真的出事了，那肯定是皇上有了足夠的證據(jù)和把握要治他的罪了。所以，你這次千萬別貿(mào)然出手救人，知道嗎？”
我呵呵笑了一聲，道：“傻瓜，我什么時候說過要救他了？”
“好啊，原來你耍我！”班第總算反應過來了。
“嘿嘿！誰讓你口風那么緊，不肯告訴我？”我朝他做了個鬼臉。
“你……唉！” 班第一副無奈的樣子，“不是我不告訴你……”
“是皇上不許我告訴你！”我搶過他的話，替他說了下半句，又逗他道，“你看，不許你說的，現(xiàn)在你全都說了，怎么辦吶？”
“怎么辦? 只好我去跟皇上請罪了?！卑嗟谡f得很輕巧。
“那萬一皇阿瑪像上次那樣責罰你呢？”
“那也總比你不知就里，貿(mào)然出手救錯人而受責罰好！”班第咧了咧嘴。
“傻瓜！逗你的！”我忽然覺得心頭一暖，主動跟他坦白。“實話告訴你吧，昨兒皇阿瑪來的時候，跟我說了，以后朝堂的事我可以聽，只要不參與就行。所以剛才你做的沒錯，不用去請罪！”
“皇上真這么說了？”班第還有些不信。
“真的，你要是不信，見到皇阿瑪?shù)臅r候盡管去問他。”
“我信。”班第起身拿了壺往我和他的茶盞里分別加了點熱水，又道，“你剛才不是說發(fā)生了點小事？”
“是啊，是件有趣的小事?！?nbsp;我喝了一口熱茶，擦了擦嘴，在班第殷殷的目光中，將我在后花園與蔡琳和納爾泰巧遇，然后拾到了銀票，又將銀票交給康師傅的事跟班第說了一遍。
“哦！原來如此！”班第說完莫名其妙地說了這么一句。
“什么原來如此?！?br/>
“如果蔡毓榮真的已經(jīng)栽了的話，他這是栽在你的手上?。 ?nbsp;班第笑呵呵地道，“若我猜的不錯，那五百兩銀票是蔡琳想要塞給納爾泰的，皇上正愁找不著適當?shù)娜私野l(fā)這對父子，沒想到他們倒送上門來了。禧兒，算起來，這回你還立了一功呢！”
“真的？那我改天得跟皇阿瑪要個賞賜才行！”說著話，我喜滋滋地開始在心中盤算跟剛師傅把每月出宮一次的機會要回來。
“不過……”班第輟了口茶，皺著眉想了想，竟然就吐出這個我很不愿意聽到的轉(zhuǎn)折詞來。
“不過什么？”
“禧兒，我琢磨著這事兒有些不對勁兒?！卑嗟谕遥桓毙氖轮刂氐臉幼?。
“什么事？哪里不對勁兒了？”看著班第的樣子，我不禁有些緊張。
“你說你五叔的小妾哭著喊著求五叔去救蔡毓榮是嗎？”
“嗯，是啊。她還說蔡毓榮是好人呢！”我點點頭道，“怎么了，你覺得她有問題？”
班第默然不語，站起起身來，背著手來來去去踱了幾步，問我道：“那個小妾叫什么？什么來歷？”
“我只知道他們都叫她伍姑娘，別的一概不知?！蔽揖o張地注視著班第，同時一個非常不好的預感在心底升起。“是不是五叔會有麻煩？”
“哦，你別緊張，也許是我想多了?！卑嗟谥赜肿谖疑砼裕瑢ξ倚α诵?，轉(zhuǎn)換了話題，“對了，過一陣子我要送額涅回科爾沁歸葬，你要不要跟我一起去看看？”
“嗯？哦，好，好啊……”我有些心不在焉地答著，心里卻想著常寧府里的那個伍姑娘，越想越坐不住，驀地起身道，“不行，我要再去趟恭王府！”
“禧兒，別沖動！”班第抓住我的手臂勸道，“天已不早，萬一被皇上知道你這么晚了還私自出府，不是要自討苦吃？”
我悻悻然坐了回去。
“你別急，再等幾天，也許根本就沒什么事呢?！卑嗟趯捨康?。
我按捺著性子點點頭，但愿如班第所說吧。