黎池他們落腳鴻運(yùn)客棧時(shí)已經(jīng)中午了, 這一路四天三夜的時(shí)間里, 每天都只能簡(jiǎn)單洗漱一下，真可謂是風(fēng)塵仆仆。

    因此兩人一放下行李包袱，就叫小二提來(lái)熱水，先后好好地泡了個(gè)澡。

    洗去一身塵土后, 整個(gè)人都感覺(jué)輕了好幾斤！

    這一路上，白天趕路時(shí)體力消耗大，餓了就拿出干糧——烙饃饃來(lái)啃幾口，只有晚上入住客棧了，才會(huì)吃上一碗湯面，嘴里感覺(jué)真是沒(méi)味兒。

    于是黎棋難得大方, 叫來(lái)小二哥點(diǎn)了一盆姜香茱萸水煮魚、一盤醋溜白菜絲兒，以及一盆白米飯, 總共花了50文錢。

    “這一頓飯，就相當(dāng)于吃去了兩斗米啊?！崩杵宓挂膊皇巧岵坏? 只是感嘆府城的物價(jià)昂貴。

    “俗話說(shuō)：城大, 居不易。府城這樣的大城，是和我們縣里村里不一樣，一樣的東西, 缺能昂貴許多?！眱啥访讚Q算后約為25斤米，自家煮米做飯的話, 25斤米夠他們兩個(gè)人吃上二十多天, 的確是很奢侈了。

    黎棋的兒子都長(zhǎng)這么大了, 他卻還是第一次走出浯陽(yáng)縣, 原以為縣城里的東西就很貴了，沒(méi)成想府城的還要更貴，更別說(shuō)省城和京城了。到時(shí)小池子去省城和京城趕考，花費(fèi)肯定更多，可也不能委屈了他，不然影響考試的話就虧大了?！靶〕刈樱愠?，多吃點(diǎn)?！?br/>
    黎池接過(guò)他爹夾的魚片放進(jìn)嘴里，這水煮魚味如其名——有生姜的香味和茱萸的辣味，吃著非常生津開胃?！暗?，你也吃。”

    “你多吃點(diǎn)，讀書耗腦力，爹吃了也沒(méi)用。等吃完這頓后，我們就隔上幾天再吃一頓。”黎棋又給黎池夾了一大塊白白嫩嫩的魚肉。

    “這府城的花費(fèi)太大，一間中等房一個(gè)晚上就要200文錢，這相當(dāng)于一令紙的價(jià)格了。雖然我們帶了五十兩銀子，可那是為了以防萬(wàn)一的，若是大手大腳地花完了，你八月份再來(lái)參加院試時(shí)，就要手頭拮據(jù)了?！?br/>
    “爹，我一個(gè)人也吃不了這么大一盆啊。”這水煮魚它貴的確是貴，可也很實(shí)在，裝了滿滿一大陶盆?！澳@一路上也很勞累，應(yīng)該吃些葷腥補(bǔ)補(bǔ)，身體是本錢，若您的身體熬得虧空了，我和小溏子都還這么小，我們可怎么辦？”

    “小池子你啊，明明一副少年老成的樣子，這會(huì)兒在這扮癡作嬌的……”黎棋懂得兒子的心意，于是也夾了一筷子魚片送進(jìn)嘴里。

    “爹您也不用太擔(dān)心，等八月份我考中秀才，家里就會(huì)輕松很多的。秀才可免八十畝的田賦、兩人的徭役，而一戶抽一人服役，到時(shí)家中就只用交人口丁稅了。”

    “也是，日子總會(huì)好過(guò)起來(lái)的，慢慢等吧。”黎水村不同于一般村子，村人不但知道讀書有好處，考上秀才、舉人甚至是進(jìn)士功名后的好處，也都是知道的。

    秀才可免八十畝地的田賦，而他們自家只用占去二十畝的數(shù)額，剩下六十畝地的份額，則可以接受他人田地的寄居以免除其田賦。同樣的，還有一戶免除徭役的名額也可以讓給族中其他人，這些都是有報(bào)酬可拿、有利可圖的。

    這樣接受其他人田地寄居以幫其逃避稅收、出讓免徭役名額以使其免役，從而從中收取好處，是底層讀書人如秀才和舉人的一項(xiàng)重要收入來(lái)源。

    這還是秀才，等考上舉人后，就可免兩百畝的田賦、十人的徭役，到時(shí)寄居在他名下的田地就會(huì)更多，來(lái)掛靠以免除徭役的人戶也會(huì)更多，相應(yīng)地他的收入自然就更多了。等考中進(jìn)士后就能有千畝的免田賦、百人免徭役的數(shù)額，到時(shí)收入還會(huì)更多。

    再加上其他知識(shí)名聲加成的收入，如給學(xué)子結(jié)保、給人題字題匾寫對(duì)聯(lián)等的收入，很輕松就能得到不少的收益，若再稍加經(jīng)營(yíng)，也就能進(jìn)身士紳階層了。

    事實(shí)上，‘窮酸秀才’的說(shuō)法是不對(duì)的，只要不圣父心大發(fā)——如接受田地寄居、徭役掛靠時(shí)不收好處等，再怎么都不會(huì)比一般平民過(guò)得還窮酸。

    最后，父子兩的這頓飯吃得非常酣暢。

    泡完澡又吃飽了飯，精氣神一松懈，趕路了四天的疲憊瞬間就涌了上來(lái)，腰腿酸疼，全身疲乏。

    于是父子兩決定，先好好睡上一覺(jué)緩緩神，院試報(bào)名等事都明天以后再說(shuō)。

    他們這一覺(jué)睡得真是沉，再次醒來(lái)時(shí)已經(jīng)是第二天早上了，外面天光早已大亮。

    兩人都沒(méi)有醒了還賴床的習(xí)慣，立即就穿衣起床，然后叫小二哥端來(lái)熱水洗漱。

    昨天中午他們進(jìn)城了找客棧時(shí)，發(fā)現(xiàn)大部分客棧的服務(wù)都很靈活，比如住客可以選擇包一日兩餐，也了選擇不包餐食，包與不包自然就對(duì)應(yīng)著不同的價(jià)格。

    黎池他們選擇的就是不包餐食，雖是如此選擇，卻還是可以在客棧叫到飯菜，只是價(jià)格比包吃包住套餐內(nèi)的要稍貴些，而茶水和熱水這些基本服務(wù)則是免費(fèi)的。

    黎棋他們昨天已經(jīng)奢侈過(guò)一頓了，今天早飯就自己出去吃，可以省著些銀錢。

    出門前，黎池還帶上了報(bào)考府試需要用的文書憑證，等吃完飯，就順路去府衙把名報(bào)上。

    兩人吃完了飯，黎池又報(bào)完名從府衙出來(lái)時(shí)，碰見了一個(gè)熟人——張瑱。

    在縣試第一天排隊(duì)時(shí)，張瑱就排在黎池后面，他聽見過(guò)大堂哥黎江的‘大言不慚’之言；縣試三天時(shí)坐在黎池正對(duì)面的號(hào)房，目送了三次黎池提前交卷；又在縣試放榜時(shí)，和黎池有過(guò)短暫的言語(yǔ)交鋒。

    張瑱正準(zhǔn)備進(jìn)去府衙報(bào)名時(shí)，就看到了從里面走出來(lái)的黎池――溫和俊秀、風(fēng)度翩翩，這人除學(xué)識(shí)之外還在外表上勝過(guò)了他。

    “黎池兄，真是巧！竟再次偶遇到你！”

    關(guān)于張瑱的這句‘黎池兄’，黎池大概也明白了，就像前世在交際場(chǎng)上不知道怎么稱呼時(shí)，就見人叫‘哥’，大概古今都是如此，所以現(xiàn)在也見人就稱‘兄’?！皬埇櫺?，幸會(huì)幸會(huì)！”

    雖然兩人很‘有緣’，但彼此間卻并不熟，一旦遇見也只能表面熟絡(luò)地尬聊。

    “黎池兄，報(bào)名可辦妥當(dāng)了？”

    “妥當(dāng)了，張瑱兄也正準(zhǔn)備進(jìn)去報(bào)名？”

    “是的，早日將名報(bào)上去了也好安心。黎池兄剛既已辦妥當(dāng)，可不知道有什么需要注意的？”

    “和縣試報(bào)名時(shí)差不多，帶齊所需文書憑證：報(bào)考文書、戶籍黃冊(cè)、結(jié)保文書和縣試考中文書，進(jìn)去錄名時(shí)遵循指示出具即可，除此之外倒沒(méi)有其他需要注意的了?！?br/>
    就在黎池以為接下來(lái)會(huì)由張瑱向他道聲謝、再順其自然地結(jié)束這場(chǎng)尬聊時(shí)，卻不料張瑱接下來(lái)的話，有些出乎意料。

    “多謝黎池兄?！睆埇櫝璩仉S意地拱手一禮，接著說(shuō)道：“我剛過(guò)來(lái)時(shí)，路過(guò)折桂樓時(shí)看見很多學(xué)子聚在一起，看上去很是熱鬧，問(wèn)過(guò)后才知道是眾多學(xué)子在以詩(shī)會(huì)友，我因要來(lái)報(bào)名不能立即就參與進(jìn)去，可也很是意動(dòng)?！?br/>
    “不知黎池兄有沒(méi)有這興致？勞你在外稍等在下片刻，待我報(bào)完名出來(lái)，我們載相攜一起去折桂樓，也去湊湊熱鬧？”

    黎池昨天一到就只顧著找落腳的客棧，之后也沒(méi)再出去，自然不知道折桂樓是個(gè)什么地方，不過(guò)猜想應(yīng)該是不錯(cuò)的茶樓或酒樓。

    以詩(shī)會(huì)友，這事黎池在前世和從這世讀書以來(lái)，都沒(méi)做過(guò)，他也深知自己不是一個(gè)詩(shī)才，卻也至于膽怯到不敢在眾人面前作詩(shī)。“甚好，張瑱兄自去報(bào)名就是，我就在這等你，等出來(lái)后我們就一起去見識(shí)見識(shí)?！?br/>
    張瑱聞言，就告過(guò)罪進(jìn)衙門報(bào)名去了。

    黎棋身為一個(gè)以兒子為傲的父親，像這種讀書人聚在一起交流學(xué)問(wèn)的事，他是非常支持的。

    “這種詩(shī)會(huì)小池子你可以去，多和讀書人在一起討論討論學(xué)問(wèn)，多交幾個(gè)友人都很好。我們黎水村距縣城還是太遠(yuǎn)了，族學(xué)里的學(xué)生也參差不齊，這才讓你上了這么久的學(xué)，卻沒(méi)參加過(guò)正經(jīng)的文會(huì)和詩(shī)會(huì)，也沒(méi)交上脾性相投的友人?！?br/>
    黎池只是笑笑沒(méi)有多說(shuō)，“爹，你待會(huì)兒給我把這些憑證文書帶回客棧去，我怕萬(wàn)一到時(shí)候興起，一不小心弄丟就不好了。”

    “好，這些文書憑證比我們身上揣的銀錢都貴重，你到底還小難免有疏忽的時(shí)候，交給我?guī)Щ厝?，我定?huì)保管得好好的！”對(duì)于自己兒子委以的‘重任’，黎棋接的心甘情愿，且心里還涌出了幾分雄心壯志。

    雖然兒子看著少年老成、穩(wěn)重懂事，可像這些重要的東西，還是需要他來(lái)保管的！

    黎池笑而不語(yǔ)。

    黎池非常清楚社交結(jié)交的人脈的重要性，雖然他現(xiàn)在除了嚴(yán)瑾和趙儉，再?zèng)]有其他算得上朋友的同年友人，可那并不是他交不到朋友，而是他暫時(shí)還不準(zhǔn)備結(jié)交朋友。

    他這種已經(jīng)活過(guò)一世的人，早已經(jīng)無(wú)法純粹地去交朋友了，只會(huì)帶著目的去結(jié)交人脈。像是村里的族學(xué)的學(xué)生，他就沒(méi)找出一個(gè)值得結(jié)交的朋友，因此就和他們維持在不遠(yuǎn)不近的同窗關(guān)系上。

    其實(shí)縣試放榜后，他是有機(jī)會(huì)結(jié)識(shí)一些同年的，不過(guò)一是因?yàn)楫?dāng)時(shí)心虛煩亂無(wú)心結(jié)交，二是因?yàn)樗氲瓤纪暝涸囎约旱弥行悴胖?，再去結(jié)交一些同年秀才。

    倒不是因?yàn)樗床黄鹱鍖W(xué)同窗和縣試同年，這才不和他們做朋友，只是他前世就已經(jīng)領(lǐng)悟到了一個(gè)道理：不是同一類人，是做不成長(zhǎng)久朋友的。

    比如，你和他聊民生百態(tài)，他破口大罵官員沒(méi)有一個(gè)不貪的；你和他說(shuō)官員也是有紀(jì)律的，他說(shuō)你看不起朋友、幫別人走后門卻不幫他。最后，會(huì)因?yàn)榱牟坏揭黄鹑?、玩不到一塊兒，或滋生怨氣、或久不聯(lián)系而漸行漸遠(yuǎn)，白白浪費(fèi)了時(shí)間和感情。

    后來(lái)，他就學(xué)會(huì)了只結(jié)交同一階層、同一類別的朋友，這樣高效率地社交，既能互為人脈，若幸運(yùn)的話說(shuō)不定還能相處出一兩個(gè)朋友。

    至于其他交集的人，溫和有禮對(duì)待就是，若真是有緣分且性格相投那就順其自然，倒不用特意勉強(qiáng)自己不交沒(méi)用的朋友。

    “黎池兄久等了。”張瑱報(bào)完名從府衙出來(lái)。

    人家只是客氣一說(shuō)，黎池也沒(méi)在意在外面等了一刻鐘左右的時(shí)間，“無(wú)礙，既然如此，那就請(qǐng)張瑱兄在前，我們?nèi)フ酃饦且娮R(shí)見識(shí)我們臨淮府這一府的文氣吧?！?br/>
    “一起走，一起走！”

    張瑱并排和黎池走在一起，往折桂樓而去。