收到穆儼的書信，婆媳二人都驚愣住了。
當(dāng)年老侯爺率三十萬兵力征滇南，滇南平定后，太祖命其留滇鎮(zhèn)守。一直到他病逝，都未曾回過京師。太祖得其死訊，命歸葬京師將軍山，這才算得以埋骨京師。
當(dāng)年老侯爺留鎮(zhèn)滇南，為向皇室表其忠心，把四子留京為質(zhì)，兩任夫人也都留守京師祖宅。
如今穆儼被永康帝派往滇南平亂，不知要在滇南呆到幾時(shí)。按理他做為黔國公府世子，是該留在滇南協(xié)助穆晟料理滇南軍政民生的。
“叔母莫憂心，此信恐是他匆忙寫下，怕是還未到達(dá)滇府，路上寫就。如今一切尚未明朗，我們先且莫要自亂陣腳，只靜待他的消息便是?！?br/>
霍惜寬慰程氏。
她知道程氏的擔(dān)憂，程氏怕是想到自己這些年的經(jīng)歷，替她心疼了。怕她與穆儼天各一方，世易時(shí)移，昔日恩愛夫妻轉(zhuǎn)成陌路。
程氏沒有被安慰到，反而抹起眼淚來。
“你和我皆為宗婦，都是要留守京師祖宅的?！彼亓艘惠呑拥幕罟眩倏床坏脙合痹僮咚睦下?。
“叔母莫憂心，可觀說過，他在哪我們母子就在哪，您莫要替我們擔(dān)憂。叔父年華正盛，皇上只怕還不會(huì)派可觀留鎮(zhèn)滇南協(xié)理。只怕不多時(shí)就會(huì)回京與我們團(tuán)聚了?！?br/>
“不多時(shí)是幾時(shí)？一年？五年，還是十年？滇南那地方咱們穆家治理了幾十年，都沒治理明白，哪是一朝一夕之功可成?！?br/>
“他應(yīng)該只是幫助平亂，待邊境平穩(wěn)，只怕就該回來了?！?br/>
那是何時(shí)？如今朝中正議遷都一事，只怕為防邊境動(dòng)亂，皇上會(huì)派儼兒長駐滇南。
程氏憂心忡忡。
天天看著兒子兒媳恩愛，一家三口和樂融融，她心里歡欣無比?；粝Т㈨?，她早當(dāng)她是自己的女兒了，如何能看他們夫妻二人天各一方。
“您呀，且寬心。若他需要在滇南長駐，我就帶小漁兒尋他去?！?br/>
“凈說胡話。他是世子，當(dāng)初也是被他生父打發(fā)來京師為質(zhì)的，現(xiàn)在小漁兒是他獨(dú)子，只怕離不得京師的?！?br/>
穆家與別家不同。掌一省軍政民生，穆晟已留守滇南，不可能再把世子和世孫接了去?；噬鲜遣粫?huì)放心放他們離開的。
兒媳若不舍得小漁兒，只怕夫妻團(tuán)圓難了。
“小漁兒若離不得京師，那就只能拜托您辛苦一些幫我們帶他了?？捎^離不得我，我亦離不得他。若要我們似您跟叔父這般，我不若和離，倒顯清靜?！?br/>
程氏一驚，“不可胡說！”怎可看兒子兒媳恩愛夫妻和離。
只是若讓兒媳跟她一般守一輩子活寡，夫妻不得見，被小妾庶子踩頭上，真真不若和離，倒還清靜。若有重來的機(jī)會(huì)，也許她也會(huì)生出同樣的想法吧。
“你們夫妻有商有量，比什么都強(qiáng)。若小漁兒能離開，你便帶他往滇南與儼兒團(tuán)聚，若不能，我就帶小漁兒留在京師。他是我的命，我們祖孫做伴正正好?！?br/>
“您如此想便對(duì)了。您放心吧，待他安頓下來，看他如何說。到時(shí)我們?cè)賮砩套h如何辦。都說嫁雞隨雞嗎，當(dāng)然是可觀在哪我在哪，且您不盼著多添幾個(gè)孫子女？”
“怎不盼！我就盼著你們和和美美的，給我多生幾個(gè)孫子女。到時(shí)你只管追隨可觀去，小漁兒有我呢。我替你們守祖宅?！?br/>
因穆儼的一封信，攪動(dòng)了婆媳二人一波心緒，又因霍惜一番開導(dǎo)，程氏寬心了不少。
等穆儼來信的日子里，八月末，張輔率大軍凱旋回京。
繳了帥印，張輔和念兒回府與一眾家人團(tuán)聚。家人族人見他父子二人平安歸來，無不頷首稱慶。
隔日，張輔未及歇息，領(lǐng)著一雙兒女前往六合鎮(zhèn)。
隔了數(shù)年再見，看著已長成男子漢的念兒，李石勉和馬氏老淚縱橫，祖孫三人抱頭痛哭。
張輔則跪倒在岳父母面前，磕頭請(qǐng)罪。
馬氏想起早逝的女兒，對(duì)著張輔依然不能釋懷。
“岳父岳母，兩位舅兄，都是我不查，才害得柔兒早早離世，都是我的錯(cuò)。道一千說一萬，已難彌補(bǔ)前過，小婿負(fù)荊請(qǐng)罪，請(qǐng)?jiān)栏冈滥肛?zé)罰?！?br/>
李典收李典藏想著一家人歷經(jīng)十?dāng)?shù)年，再苦再難都熬過來了，家中一人未缺，可嫁在京師富貴人家的親妹妹卻早早沒了性命，胸中郁氣難平。
馬氏想起一家兒孫均安好，繞膝承歡，只懷胎十月所生的唯一女兒，連夢(mèng)中見一面都難，轉(zhuǎn)身抹起眼淚。
李石勉看著一雙外孫在旁，想起曾經(jīng)的過往，嘆了一口氣，上前一步扶起張輔。
“往事已矣，柔兒之事也全非你之錯(cuò)。是她沒福份，不能與你共白首，是她福薄。你起來吧?！?br/>
張輔身子未動(dòng)，“請(qǐng)?jiān)栏肛?zé)罰。這些年小婿每每想起柔兒，心中絞痛，夜不能眠。盼著見岳父母一面，又無顏見你們，一顆心時(shí)時(shí)在煎熬，只恨不得隨柔兒同去便罷……”
張輔亦落了淚。
年少時(shí)自見她一面，再難忘卻。時(shí)時(shí)借機(jī)到李家附近轉(zhuǎn)悠，只為見她一面。又時(shí)時(shí)到國子監(jiān)纏磨岳父大人，只為得他首肯，把柔兒嫁給他……
新婚夜，他緩緩掀起她的蓋頭，見她嬌花一般的容顏低垂，那含羞帶喜的模樣，攪亂了他的心湖，令他至今不忘。
霍念看著流著淚跪在地上的父親，心中不忍，看了霍惜一眼，被霍惜以眼神制住。
姐弟二人出了廳堂，留翁婿幾人在廳中敘話。
“姐姐……”
霍惜望著莊子小碼頭上停泊著的小船，見它們?cè)诤铀那宀ɡ镂⑽⑹幯?，出了?huì)神。
“你沒見過母親，不知她有多好。她琴棋書畫無一不精，為人謙遜知禮，恭順溫和，面上常常帶笑，府中上下無一不喜歡她。到現(xiàn)在京中記得她的人，還夸她為女子典范……”
這些年，霍惜想起早逝的母親，依舊不能釋懷。
但這些她并不想強(qiáng)塞給念兒。他與她不同。
“所幸父親是個(gè)好的，你之后且多聽父親的話，跟他多學(xué)些，長大成材，方能告慰母親。以后得閑要常來看望外祖父母，替母親盡一回孝道?！?br/>
“是。念兒記下了?！?br/>
(本章完)