時間一晃，一個多月過去。

    距離今年秋闈的時間，還有最后一日。

    大衍朝的鄉(xiāng)試，一共會考三天，分別考察經(jīng)義、文章、時政策論三項。

    這三個項目將會分成三天進(jìn)行，并且每個考試項目之間都會相隔兩天。

    作為考生，從各地來到臨安府城的秀才們,都需要在每一個考試項目前一天進(jìn)入考場，當(dāng)堂考試結(jié)束后才能一齊離開考場，此舉是為了避免泄題舞弊等事件發(fā)生。

    所以實際上，考生待在整個考場內(nèi)外所需要的時間，差不多得八天。

    為了不耽誤考試，易錚和茍盷昨日便已經(jīng)來到距離考場最近的臨安會館住下。

    此時的易錚,正在房間里整理著考試時要帶的東西。

    這一個多月的時間里，除了一開始黃泉司派人送來獎賞那兩日他略微有些忙之外，其他時間大都是在黃泉司賞給他的別院里看書、練武、干飯度過。

    經(jīng)過吳氏、剝皮、任家村等事件后,這一個多月來，易錚總算是重新回歸到了以往那般平靜的生活。

    但他也很清楚，很有可能這種平靜也只是暫時的。

    柳璃半個月前，已經(jīng)重新和其他黃泉使出去查案子了。

    盡管對方臨走時并未交代易錚查得是什么案子，但他大致是能猜到的。

    由距離府城臨安最近的南封縣為始發(fā)生的一連串失蹤案，至今仍然沒有破案。

    不光是源頭南封縣的案子未破，易錚最近聽別院下人閑聊時，還曾聽到府城臨安都已經(jīng)傳出了失蹤案。

    易錚知道這并不是什么好現(xiàn)象。

    可在他看來，畢竟這里是臨安府城，有黃泉司臨安分司的大量黃泉使坐鎮(zhèn)，就算是有什么魑魅魍魎，卻也不可能鬧出什么大動靜來，黃泉司絕不會容許那些東西在府城興風(fēng)作浪。

    在臨安見了些世面，知道黑燈黃泉是怎樣特殊的存在之后，哪怕之后考中舉人，易錚也并不覺得做官這件事有多重要。

    可從小食百家米長大的他，卻還是必須得進(jìn)行這次秋闈。

    什么功名、當(dāng)官,在他心里都不重要。

    但卻是寧豐縣那些捐錢供他吃喝讀書的質(zhì)樸鄉(xiāng)親們，心中最重要的事。

    他將來做不做官不重要，但如果中了舉，那些鄉(xiāng)親們才會感到臉上有光，才會發(fā)自內(nèi)心地高興。

    這是易錚必須進(jìn)行這次秋闈的原因。

    “希望這回秋闈能順利中舉，如此一來，鄉(xiāng)親街坊的恩情，也算是還了一半……”

    心中這樣想過的易錚，已經(jīng)將考試隨身攜帶的物品盡數(shù)放入了一個小巧的包袱之中。

    但這并不是他這一趟要攜帶的所有東西。

    作為一名黑燈行者，他還要帶一些與厲鬼有關(guān)的東西。

    封有半個吳氏的黃泉路引，一些甲馬符，能夠證明他身份的黑燈令牌，以及，一盞小巧的白燈籠。

    將其他東西都放在身上隨身攜帶后，易錚單手拿起這盞小巧的白燈，細(xì)細(xì)打量了一番。

    與其說這白燈是燈籠，這東西更像是一個小巧的擺件。

    單從外觀來講，除了這上邊也有白色的燈罩之外,這白燈與黃泉路引完全不是一個風(fēng)格的。

    此前他并不知道當(dāng)時蒲正在獎賞名單上這白燈有什么用,黃泉司差兩名黃泉使專程送到他那別院之后，他才最終得知。

    這白燈如果亮燈使用,可以免疫大部分厲鬼的攻擊。

    伴隨著其極其逆天作用的是，極其珍貴的這東西也有著諸多局限性。

    首先，是這東西只會在極小范圍內(nèi)產(chǎn)生作用。

    其次，這東西是一次性消耗品，用一次維持一段時間后，便會直接失效。

    雖然局限性比較多，但關(guān)鍵時刻，這卻是能保命的好東西。

    別說是一般黃泉使了，這玩意甚至連明顯地位頗高的蒲正都沒有。

    易錚事后想來，黃泉司給出的獎賞之中，那什么黃金白銀院子甲馬符之類的東西，都是虛的。

    價值最高，甚至完爆其他所有獎賞的，正是這白燈。

    “真遇到鬼，把這玩意一打開，估計跟召喚迪迦是一個效果……”

    “就……變成光唄。”

    心中生出這一古怪念頭后，易錚將白燈放在了身上最容易取出的位置。

    確定一切沒有什么遺漏的東西之后，易錚正準(zhǔn)備出門去尋茍盷，而后兩人一同提前進(jìn)考場，在考場過夜以準(zhǔn)備明天正式考試的時候。

    茍盷剛好過來尋上了他。

    易錚開門之后，笑著對茍盷開口道：“茍兄，我正準(zhǔn)備去尋你一同去考場呢?！?br/>
    說完這話后，他才注意到茍盷手上正拿著一個大號的紙袋，里邊似乎是裝著什么吃的，不斷有香氣飄出。

    “你這是買的什么吃的？”

    茍盷一邊笑著走進(jìn)房間，一邊將手里的大號紙袋遞給易錚：“肉包子。”

    “易兄，幸好聽你的昨天過來臨安會館住下，要不然我都不知道這邊上有賣這包子的?！?br/>
    “聽會館的同窗講，這包子不僅皮薄餡兒多，那肉餡的鮮美程度，也絕非一般店家能做出來的?！?br/>
    “只有這旁邊不遠(yuǎn)的那家客棧有賣，我方才路過，尋思進(jìn)了考場之后易兄你怕是吃不飽，干脆就多買了些，你到時候餓了就吃?！?br/>
    “這可不是輕松買到的，好多人排隊呢，里邊很多都是會館住下的學(xué)子，我是花錢讓人插隊幫我買的?！?br/>
    易錚一邊聽這話一邊接過袋子。

    打開一聞，騰騰熱氣順著袋口出來，的確如茍盷所說，這包子光是聞著都特別鮮香。

    “勉強有前世沙縣小吃那味兒了?！?br/>
    心中作出評價后，易錚卻是將包子還給了茍盷。

    “茍兄，這包子你拿去吃吧，我不吃。”

    茍盷微微一愣：“為何？”

    易錚搖頭道：“包子不管飽啊，雖然這店家挺會做生意，皮薄餡多，但也正是這皮薄餡多，所以才不管飽。”

    茍盷聽得一臉納悶。

    “這皮薄餡多，不是應(yīng)當(dāng)更加管飽才是嗎？”

    易錚一邊擺手一邊解釋道：“面粉當(dāng)中碳水含量相當(dāng)高，所以是最容易產(chǎn)生飽腹感的食物之一，可這皮太薄，餡兒太多，就沒那么多面了?！?br/>
    “像這一袋包子，我估計一餐得吃十袋才能吃個七分飽吧，如此一來，估計考試的時候就一直在那啃包子了，哪還顧得上答題。這東西當(dāng)零嘴吃還行，卻是沒法當(dāng)主食的。”

    茍盷滿臉懵逼：“茍兄，何為……碳水含量？”

    易錚微微一愣。

    剛才隨口便說出來了，他也沒顧及到有些詞兒茍盷聽不懂。

    心中琢磨了一下，他才出聲解釋道：“這個詞不重要，你只需要知道米面管飽，吃一點能頂很多這包子就行。我是打算待會兒隨便找一處地方讓店家弄兩大鍋白米飯，然后帶進(jìn)考場去解決明日的兩餐?！?br/>
    “原來是這樣啊！那……干脆我也不吃這包子了，就送給告訴我這包子哪買的那位同窗算了?！逼埍]一邊說一邊準(zhǔn)備離開去送包子。

    易錚有些疑惑地問道：“我不吃，是因為這東西我吃不飽，茍兄，你又為何不吃？”

    茍盷不假思索道：“說實話這次秋闈我是沒有太大信心的，但易兄你肯定能中，我就琢磨著得向你學(xué)習(xí)，你吃什么我也吃什么，我全部照著你來，說不定狗屎運來了我也能中舉?！?br/>
    易錚：“？？？”

    茍盷干咳一聲后，才補充解釋道：“易兄你發(fā)達(dá)之后最近伙食開得太好，我雖然來過幾次臨安，但很多東西也都是頭一次見，看著啥就想吃啥，所以……這兩天拉肚子拉的厲害，可不敢吃肉，這明兒在考場里邊拉褲子那我這名聲這輩子估計也洗不清了?！?br/>
    看茍盷走出房間，易錚輕輕一笑，將包袱掛在肩上，也是跟著走了出去。

    陪著茍盷一起將那包子全部送個一位此次應(yīng)考的考生后，他們倆才離開會館，準(zhǔn)備去考場遞交手續(xù)進(jìn)考場。

    會館里，拿著包子回到房間的秀才，瞥見窗外的陽光，臉上滿是感慨。

    “這茍兄可真是大方，只不過給他指了個地兒，他竟愿意買這么多包子給我?！?br/>
    說罷，他一口朝著包子咬了下去。

    臨安西南側(cè)，專門用作秋闈考場的貢院外。

    易錚跟茍盷遞交完手續(xù)，正準(zhǔn)備進(jìn)入考場，卻從一名官員口中得知現(xiàn)在還沒到進(jìn)考場的點。

    “兩位考生，還得再過三個時辰，才可以進(jìn)入考場?！?br/>
    “另外……雖說允許考生攜帶考試之日的吃喝，但……易錚，你這吃得帶的是不是有點多了？”

    “明明是飽讀詩書的秀才郎，怎么……跟個飯桶一樣？”

    這官員看著易錚單手拎著的兩大鍋米飯，一臉詫異。

    茍盷剛想幫易錚解釋來著，易錚就直接將自己的黑燈行者令牌掏了出來。

    “飯量大。”

    “有問題嗎？”

    看清令牌之后，這官員險些被嚇得一個趔趄。

    什么情況？

    怎么……怎么會有黑燈行者來參加秋闈的？

    這……

    啥意思啊？

    雖說黑燈行者地位不如黃泉使那么高，可卻也是超然存在。

    “別說是我這個小小七品官了！就算是知府大人見了這位，估計也得客氣對待吧？”

    “他……居然是個秀才？”

    “居然……居然還要參加秋闈？”

    “居……居然還帶了兩大鍋米飯？”

    被嚇了一跳的官員一改剛才的上位者姿態(tài)，一個勁朝著易錚鞠躬行禮。

    “卻不知您的身份，下官方才口無遮攔，還望您原諒下官。”

    知道自己飯量能嚇人的易錚，并沒有把這官員剛才嘴里的話太放在心上，見對方道歉行禮，他也沒準(zhǔn)備抓著不放。

    “我們現(xiàn)在能進(jìn)考場了嗎？”

    官員一聽這話，臉上露出為難之色：“易大人，這事……有點難辦。秋闈的重要性不言而喻，各項規(guī)定都是不得因私變更的，您若非要這時候進(jìn)考場，那我自然不敢攔著，可這樣一來……下官這官帽，恐怕是帶不住了……”

    “如果可以的話，您能不能等三個時辰再進(jìn)？”

    易錚猶豫了一下，隨后道：“那這樣，你能不能帶我去我的號房，讓我把這兩口鍋放進(jìn)去？我總不能提著這兩口鍋在這貢院附近等吧？”

    見易錚如此讓步，官員連忙臉上帶笑，請著易錚進(jìn)入貢院。

    所謂號房，實際上就是考場中單獨為每個考生設(shè)置的獨立隔間。

    考試之時，考生一天的吃喝拉撒都在號房里進(jìn)行。

    被官員一路請到自己的號房后，易錚將東西放下，隨后又是跟著官員一起離開。

    路上，官員一直討好似的跟易錚聊著天。

    “易大人，原來您飯量大是因為自幼習(xí)武，卻未想到您還是這樣文武雙全之人?！?br/>
    “對了易大人，這次秋闈報考之人雖如往屆一樣多，但今天以我接待考生的情況來看，實際上來參考的人，卻只有三成?！?br/>
    “人少，就意味著考中的機會更大，易大人您此次必定拔得頭籌！”

    官員拍馬屁的聲音聽在茍盷耳朵里十分刺耳。

    他琢磨著是這官員大致是因為易錚的飯量過于嚇人，所以會覺得易錚頭腦簡單四肢發(fā)達(dá)。

    想到這些后，茍盷忍不住出聲道：“大人，您這話可講錯了，別說參考的人少了，就算是多了一倍，以我易兄文采，別說是中舉了，哪怕是前三甚至高中解元，那也不是沒可能的事?！?br/>
    官員一聽這話，才知自己馬屁似乎拍得不太到位，心中感慨這姓茍的秀才拍馬屁的功夫居然比自己還高的同時，又是對著易錚一通吹捧。

    然而易錚這會兒卻是皺起了眉。

    這官員說，報考的人很多，與往年一樣。

    但真正在貢院遞交手續(xù)，人到了要參加本次秋闈的，卻只有三成。

    盡管每屆秋闈的實際參考人數(shù)都會比報考人數(shù)少一些，但這一次卻是少得有些太多了……

    他突然聯(lián)想到了最近黃泉司仍未查清的失蹤案。

    “該不會跟失蹤案有聯(lián)系吧？”

    心中隱隱生出不好預(yù)感的易錚，突然準(zhǔn)備回臨安會館去問問。

    如果事不關(guān)己也就罷了，但如果真有一部分參考的考生失蹤，這事又多半跟鬼怪有關(guān)，那就是關(guān)系到他能不能順利參加此次秋闈的大事。

    是絕對不能掉以輕心的。

    一旁拍馬屁的官員見易錚皺眉，還以為自己又說錯話了，正準(zhǔn)備祭出大招“彩虹屁”來補救的時候，易錚卻急急匆匆拽著茍盷告辭離去了。

    “這易大人……能以黑燈行者身份來考一個對他而言應(yīng)該是完全無用的舉人功名，果然思維是異于常人啊！”

    官員還在貢院門口感慨的時候。

    易錚已經(jīng)和茍盷上了馬車，朝著臨安會館趕去。

    “易兄，這是什么個情況？咱不是說好進(jìn)考場前這三個時辰就在周圍逛逛嗎？你是有東西落在會館了？”

    易錚搖了搖頭，心中隱隱有些擔(dān)憂的他，并未將心緒表露在面上。

    “沒什么，想起件事，準(zhǔn)備去問問會館的那東家。”

    易錚沒有明說，茍盷也沒有多問。

    盡管茍盷直到現(xiàn)在仍然不知道什么黃泉使、黑燈行者具體意味著什么，但他卻也知道這都是特殊的存在。

    他的易兄，正是這樣一位特殊存在。

    “知之為知之，不知為不知，是知也”的道理，茍盷還是明白的。

    “茍盷啊茍盷！該知道的知道，不該知道的少知道，你知道了嗎？”

    一路快速回到會館，易錚很快就見到了會館的東家。

    “最近會館里陸續(xù)有考生搬離？”

    “少了一半人？”

    聽著東家的話，易錚眼睛都是跟著虛瞇了起來。

    如他所想一樣，這事兒真的有古怪。

    臨安會館免費為各地來臨安應(yīng)考的秀才提供住宿，會來會館長住的秀才，大都是些寒門學(xué)子。

    如果不是為了離貢院近一點避免路上花費時間耽誤事，易錚和茍盷本來都是不會來會館下榻的。

    無緣無故許多人搬離這件事，讓易錚非常想不通。

    這些人大部分本就是寒門學(xué)子，如果不住免費的會館，會去額外掏錢在其他地方住宿？

    這是完全違背邏輯的情況。

    他們必然是在非正常情況下“搬離”的！

    盡管易錚目前仍然不知道這一切意味著什么，他還是準(zhǔn)備即刻將相關(guān)消息上報給黃泉司。

    “茍兄，你先在會館等等我，這期間最好什么都別做?！?br/>
    撂下這話后，易錚便直接騎馬離開。

    看著急匆匆縱馬離去的易錚，茍盷心中開始打起了鼓來。

    對方的語氣和表情雖然依舊，但動作什么的卻明顯有些著急。

    茍盷大致已經(jīng)猜到了可能發(fā)生了什么了不得的事。

    “不會吧不會吧？難道我真是災(zāi)星附體？”

    “這才消停了沒多久啊！”

    “又來？”

    “呃，雖說我那些褲子都已經(jīng)洗凈晾曬干凈了，得傳個信兒讓人先送十條來備用?！?br/>
    心里想到這些之后，茍盷一邊付錢給會館的人讓其幫忙去送信拿褲子，一邊繼續(xù)在會館惴惴不安地等待。他本以為得等許久，卻沒想到也就兩刻鐘時間，易錚便已經(jīng)趕了回來。

    回來的不只有他，還有一位茍盷完全不認(rèn)識的生面孔，見易錚稱呼對方為“蒲先生”，他也是連忙稱呼對方“蒲大人”。

    與明顯是易錚好友的茍盷打過招呼后，蒲正和易錚再次找到了會館東家，這一回，掏出黃泉使令牌的蒲正，直接查閱了最近一段時間會館的所有出入登記情況。

    會館的登記情況，和東家此前跟易錚所說并沒有太大出入。

    的確少了很多人。

    并且，是無緣無故少的。

    會館內(nèi)一處私密的房間里。

    一向隨和的蒲正，這會兒神情也是嚴(yán)肅。

    “如果是鬼怪所為，那這起案子，很有可能與司里至今沒有查清的失蹤案是有關(guān)系的。”

    “我黃泉司最近大部分人力，都在忙著在府城以及其他周遭區(qū)域查探失蹤案的情況，城內(nèi)的情況確實是有些疏忽了……”

    “如果不是易錚你找來，我們恐怕還得晚上一些時間才能了解此事?！?br/>
    聽著蒲正的話，易錚出聲問道：“蒲先生，以眼下情況來看，這些搬離會館的人走時也沒多說什么，此事應(yīng)該何解？”

    蒲正先是繼續(xù)盤問東家，可這會館東家興許是因為緊張，又可能是因為的確沒什么信息可提供，說了半天，也沒能讓蒲正獲得有效線索。

    讓這會館東家離去后，蒲正略微思索幾息后，出聲朝易錚問道：“易錚，你既然說你昨日搬來這里，可曾聽聞什么看起來普通實際上卻異常的事情？”

    易錚仔細(xì)回想了一番。

    他還真沒想起有什么異常之處。

    蒲正出聲分析道：“這些人既然不可能是無故搬離的，那么他們搬離的動機很可能是一樣的。我覺得，很有可能是有什么東西吸引著他們主動離開?！?br/>
    蒲正所說，和易錚所想是一致的。

    這些多數(shù)身份為寒門學(xué)子的秀才，是絕不會無緣無故離開會館的。

    他正在琢磨的時候，茍盷在房間外邊敲起了門。

    讓其進(jìn)房之后，茍盷一臉著急的表情：“茍兄，我本想著你和蒲大人一時半會談不完，就想著去找之前我們一起去送包子的那位同窗閑聊一會打發(fā)時間，可剛剛我卻尋不見他了?！?br/>
    “會館的人說他之前就已經(jīng)離開了，離開的時候也沒留什么話?！?br/>
    “雖然這很有可能是他往貢院那邊去了，但我去他房間卻發(fā)現(xiàn)他什么東西都沒帶，房里考試的用具都在……”

    “我琢磨著會不會可能出什么事了？”

    聽著茍盷的話，易錚和蒲正相視一眼，立刻一起前往茍盷口中的那處房間。

    一切和茍盷所說一樣。

    桌案上筆墨都在，還有沾了油膩、像是之前裝包子的紙袋在上邊。

    這人臨走時，是什么東西都沒帶。

    易錚打量了一圈之后，將目光定格在了桌案上的空紙袋。

    “茍兄，你之前是不是說……這客棧的包子，有許多人排隊購買？”

    “而這之中，大部分人都是最近住在會館的學(xué)子？”

    聽到易錚的話，茍盷連忙點頭：“是的，主要是因為那包子味道非常好，價格又相當(dāng)便宜，所以會館的學(xué)生都喜歡去買，有的甚至?xí)饌€大早專門去排隊?！?br/>
    說到這里，茍盷一愣。

    這包子有問題？