書房之內(nèi)，氣氛可謂愁云慘淡，幾名中年文士或面面相覷，或低頭沉思不語(yǔ)，唯獨(dú)書房正中，一個(gè)年輕英俊的青年此刻眉頭緊鎖來(lái)回踱步。

    文士中一位領(lǐng)頭似的人物捻著自己的三寸長(zhǎng)須，嘆道：“殿下，如今詔書以下，朝中那些原本的太子余黨也重新活躍起來(lái)，正在風(fēng)頭上，我們不若避其鋒芒，不必自亂陣腳?！?br/>
    “避其鋒芒，避其鋒芒！”青年怒道，“我都避其鋒芒二十年了！父皇心中只有太子，就算他犯下了滔天大錯(cuò)，不過(guò)幾個(gè)月就又把他招了回來(lái)！”

    這焦急氣憤的青年卻是當(dāng)朝四皇子。

    原本他形勢(shì)一片大好：

    多年忍辱負(fù)重，終于抓到了太子的把柄，宮中皇帝又身體有恙，大皇子去世，老三老五迫不及待地跳出來(lái)你爭(zhēng)我?jiàn)Z，反被暴躁的父皇責(zé)怪，自己則趁機(jī)辦成了好幾件大事，獲得朝中大半官員的賞識(shí)。

    然而先是父皇病情突然好轉(zhuǎn)，對(duì)朝堂的控制再次回到了以往，不，甚至比以往更強(qiáng)，宮中的釘子們?cè)獾搅舜笄逑床徽f(shuō)，和蘇氏之間的交往似乎也云山霧障。

    偏偏屋漏偏逢連夜雨，父皇居然趁著中秋佳節(jié)，出乎意料地要把被發(fā)配的太子給召回來(lái)，又有太子外祖父，亦是當(dāng)朝丞相的鼎力相助，這詔書比以往更快，待他們收到消息時(shí)，已是無(wú)力回天。

    短短幾日，竟讓原本大好的形式峰回路轉(zhuǎn)，之前多年的種種布局籌謀似乎都被一一堪破。雖說(shuō)自己還隱于幕后，不曾暴露，然而一時(shí)間，四皇子頗有一種被父皇看破一切的惴惴不安。

    這么想，他轉(zhuǎn)回身來(lái)：“劉先生可有良策？之前那計(jì)……如今已算是作廢，這接下來(lái)……”想到父皇明明已經(jīng)服散日久，居然當(dāng)真能夠挺過(guò)那從未聽(tīng)說(shuō)有人能挺過(guò)寒食散之癮，他就覺(jué)得不寒而栗。

    想不通到底是什么讓本不知曉寒食散為何物的父皇竟然能夠下定決心拜托掉它。明明世家中服散成風(fēng)，在此前卻從未聽(tīng)聞?dòng)腥四軌蚪渖ⅰ?br/>
    劉先生正是當(dāng)先那中年文士，他此刻也只能無(wú)奈道：“謀事在人，成事在天，如今形勢(shì)確實(shí)不可直接與太子爭(zhēng)斗。好在殿下往日與太子關(guān)系頗為融洽，不若繼續(xù)與太子虛與委蛇，再暗中聯(lián)合三五兩位皇子，共同扳倒太子?！?br/>
    雖是如此說(shuō)，但劉先生也保不準(zhǔn)有多大的信心。畢竟如今皇帝病情好轉(zhuǎn)，身體恢復(fù)，一切主動(dòng)權(quán)掌握在他手中。其實(shí)當(dāng)初他就反對(duì)皇帝下寒食散致癮，畢竟這有違君子之道，這奪嫡一事，陰謀陽(yáng)謀都可以使，只是四皇子太過(guò)青睞那些陰損之道，這未免有傷天和。劉先生不免有些憂慮，對(duì)自己選擇輔助四皇子的抉擇有些憂慮。

    然而劉先生在這邊廂苦思冥想，可四皇子一聽(tīng)卻臉色微微發(fā)綠。

    原來(lái)在太子被貶謫去守皇陵之前，四皇子為了打壓□□，特意前去和太子撕破了臉皮，得意之下，將自己在江南舞弊案中做的手腳如數(shù)告知。如今太子?xùn)|山再起，一聽(tīng)到消息之后他就坐臥難安，整日憂慮太子把事情告知父皇。

    劉先生萬(wàn)萬(wàn)想不到太子意得志滿后能把事情做的這么絕，看到四皇子面露難色，他心中就是一個(gè)咯噔，只是看現(xiàn)在人多口雜，卻不好直接詢問(wèn)。

    四皇子看其他人也再無(wú)獻(xiàn)策，只能草草結(jié)束了會(huì)議，嘆道：“也就只能如此了，還望各位先生助我?！?br/>
    看見(jiàn)他如此禮賢下士，不少文士都十分受用，躬身行禮告辭，只留下了劉先生一個(gè)。

    “劉先生還有何事？”四皇子問(wèn)道。

    劉先生拈著胡須，待人都走遠(yuǎn)了，關(guān)上書房門，低聲詢問(wèn)：“方才說(shuō)道與太子重修舊好，似乎見(jiàn)太子面露難色。莫非有何不可？”

    提起這個(gè)四皇子就有像是被猜到了痛腳，但凡說(shuō)這話的是他的奴婢、妻妾，他都會(huì)直接甩臉子過(guò)去。然而他尚且記得面前這人是他的心腹近臣，是他禮賢下士、三顧茅廬才請(qǐng)過(guò)來(lái)的文士。

    盡管四皇子避重就輕、輕描淡寫地把他和太子之間的恩怨給說(shuō)了一些，然而劉先生閱歷何其豐富，從那三言兩語(yǔ)中就明白他話語(yǔ)中所謂的“略有口角”絕不單單只是小小口角那么簡(jiǎn)單。他的心涼了一半，得志便猖狂，如此心性，當(dāng)真是他苦苦尋覓的明主么？

    心下思緒萬(wàn)千，劉先生卻無(wú)法表露出來(lái)，只能無(wú)奈地勸慰幾句之后告退。

    然而劉先生也萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，他離開(kāi)后留下一個(gè)人獨(dú)處的四皇子，四皇子一人呆著，正胡思亂想，卻沒(méi)想到忽然收到了蘇美人從宮里傳來(lái)的一句晦澀不明的傳話：

    “君情寒似水，妾命薄如紙?！?br/>
    四皇子眼前閃過(guò)過(guò)去種種回憶，俱都是蘇美人待字閨中是兩人幸福美好的時(shí)光，他看著眼前這張淡粉的紙箋，心中充滿了對(duì)蘇美人的掛念和擔(dān)憂，她一個(gè)人在宮中如履薄冰，性命可謂危在旦夕。而今宮中被皇帝下令大清洗，管得好似鐵桶一般，根本無(wú)法得到有用的消息，他竟是一點(diǎn)都幫不上忙。

    想著，四皇子拿起紙箋，癡癡嗅著其上淡雅的香氣，看著那秀美的字跡，心中傷痛，低低呢喃：“琴女……為何要懷疑我的癡心，放心，我此生，定不會(huì)辜負(fù)琴女的情意?！彼难凵駶u漸堅(jiān)定下來(lái)。

    是夜宮中，屋內(nèi)傳來(lái)令人面紅心跳的動(dòng)靜，紅燭帳暖，男人的粗喘和低吟響了許久。趁著唐乾要水，王公公進(jìn)屋低聲說(shuō)了幾句，這才告退。

    正意猶未盡地隔著簾帳肖想師寧沐浴模樣的唐乾眼珠子都沒(méi)動(dòng)，只略微挑眉，玩味道：“這狐貍尾巴果然露出來(lái)了，誒呦朕這愚蠢的小四啊，心比天高，奈何命比紙薄。”

    頓了頓又切了一聲，“之前看著環(huán)環(huán)相扣的還有些驚訝，朕這不理不管的四兒子竟有如此能耐。想不到這才遇到多大點(diǎn)挫折，就如此迫不及待地跳出來(lái)了。就這點(diǎn)能耐還想逼宮，哼?！?br/>
    “說(shuō)些什么呢？”沐浴完的師寧披了件里衣，擦著濕漉漉的頭發(fā)走出來(lái)，看到唐乾這冷笑的模樣就覺(jué)得像是在打著什么狐貍算盤。

    見(jiàn)到他來(lái)，唐乾立馬收起那精明干練的模樣，露出一副癡漢似的笑容，屁顛屁顛地跑過(guò)去做小伏低，搶過(guò)師寧手上的毛巾幫他擦拭。

    王公公見(jiàn)狀，笑著退下了。

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    房?jī)?nèi)笑語(yǔ)晏晏，宮中卻是幾家歡喜幾家愁，原本智珠在握的美人蘇氏如今被軟禁在宮中，被人嚴(yán)防死守。她用盡最后關(guān)系寫了封信送出宮去求助情郎，卻不料反被截住了信，繳獲了最后的一點(diǎn)釘子，又被模仿了字跡寫了那條言語(yǔ)曖昧的紙箋。

    現(xiàn)在她還全然不知自己的一舉一動(dòng)都被人嚴(yán)密監(jiān)視，早已被唐乾等人了若指掌，還在滿心期待這四皇子能夠把自己救出去。她在信中寫得哀婉凄切，有極大的信心能夠打動(dòng)四皇子，皆是便是入了四皇子府、或者與四皇子遠(yuǎn)走高飛，也未嘗不可。

    她等得焦慮難耐，時(shí)間越久越是心涼。終于有一日深夜，宮中似乎出了什么亂子，屋外幾聲沉悶的打擊聲過(guò)后，屋門吱呀一聲被打開(kāi)，進(jìn)來(lái)兩個(gè)太監(jiān)打扮的男人。

    “娘娘可是蘇美人？”兩個(gè)男人中一人沉聲詢問(wèn)。他一開(kāi)口便不像是太監(jiān)了，聲音低沉粗豪，顯然是假扮的太監(jiān)。

    蘇氏大喜過(guò)望，顫著聲音：“你是……”

    “屬下是四皇子派來(lái)接娘娘的，還請(qǐng)娘娘隨我們來(lái)！”

    半個(gè)多月來(lái)的擔(dān)驚受怕，此刻都化作了欣喜的淚水，蘇美人流著淚點(diǎn)頭稱是，美人垂淚，宛如梨花帶雨，惹人疼惜。

    跟著兩個(gè)男人步履匆匆，然而走了許久都沒(méi)有見(jiàn)到宮門。她有些遲疑地停住腳步，問(wèn)道：“二位大哥，這方向怎么像是前往前殿的？”

    兩個(gè)男人聞言當(dāng)即轉(zhuǎn)過(guò)身，冷聲道：“不錯(cuò)，正是前往前殿，四皇子在此等候娘娘?！?br/>
    蘇氏聞言一驚，有些疑惑。忽然想到四皇子從前曾流露出要逼宮的意思，一個(gè)猜測(cè)涌上心頭，吃驚道：“莫非……莫非剛剛的動(dòng)靜，是四郎在……”

    “娘娘慎言，四皇子已經(jīng)恭候多時(shí)了！”說(shuō)著，三人轉(zhuǎn)過(guò)內(nèi)外宮間的最后一道月門，前殿已然近在咫尺。

    之間前殿的白玉地磚上，身披甲胄的士兵和御林軍針?shù)h相對(duì)，顯然已經(jīng)劍拔弩張。四皇子正盛氣凌人地說(shuō)話，看到蘇氏，眼中閃過(guò)一絲驚異，而他身后的謀士中，唯有劉先生跟著，此刻面容暗淡，似乎已經(jīng)大勢(shì)已去的頹唐。

    “哦，所以你的意思是，讓朕寫下傳位昭書，你還可以大發(fā)慈悲，送朕去西山行宮養(yǎng)老是么。”唐乾威嚴(yán)肅穆的聲音傳來(lái)。他披著外袍，似乎是剛從床上被人驚擾起來(lái)，即使此刻，他一只手依舊緊緊拉著師寧的，好似不愿分開(kāi)。

    四皇子將視線轉(zhuǎn)移到唐乾身上，他眼中閃過(guò)得意自滿，頗為驕傲，眼前這個(gè)男人曾經(jīng)是他心中最偉大最無(wú)所不能的存在，然而現(xiàn)在，他卻將他逼到如此倉(cāng)惶狼狽的境地，何其快哉！曾經(jīng)正眼都不會(huì)瞧的落魄皇子，即將登上皇位享受萬(wàn)民朝拜。那場(chǎng)景，光是想想都讓人心神激蕩。他忍辱負(fù)重多年，為的就是今日的一朝風(fēng)光！

    “不錯(cuò)，父皇，念在你我父子之情的份上，朕不會(huì)傷害你，只是如今大局已定，識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，想來(lái)父皇也不會(huì)再做無(wú)畏掙扎罷?！?br/>
    “連朕都叫上了，”唐乾嗤笑了一聲，“小四，你有種?！?br/>
    他另一旁站著剛剛被招回京的太子，不過(guò)幾個(gè)月不見(jiàn)，太子就成熟內(nèi)斂了許多。太子原本豐神俊朗，只是太過(guò)年輕氣盛，如今經(jīng)歷挫折磨礪，更添底蘊(yùn)，已然有了一國(guó)之君的氣度風(fēng)儀。他蹙眉嘆息：“四弟，明知不可而為之，你這又是何苦呢。”

    “你住口！”四皇子怒道，“又是這種宛如施舍的語(yǔ)氣，太子，朕最煩的就是你這種居高臨下盛氣凌人的態(tài)度，如今你為魚肉，朕為刀俎，你以為能夠憑借三言兩語(yǔ)讓朕束手就擒么！”

    唐乾怒極反笑：“好大的口氣！承祚（太子名諱），你退下，你四弟冥頑不靈，朕也不缺這么一個(gè)兒子。”

    說(shuō)著，唐乾一揮手，忽然潛藏在各處的禁衛(wèi)軍將士出現(xiàn)，反包圍了四皇子的軍隊(duì)，而四皇子軍中亦有不少人突然反水，倒戈相向。

    不過(guò)片刻，形勢(shì)倒轉(zhuǎn)。眼見(jiàn)大勢(shì)已去，四皇子發(fā)狂道：“你的確不缺兒子。只是你還有別的選擇么？大哥已死，老三老五不堪重用難成大業(yè)，傳位給他們也遲早要敗壞基業(yè)。明明我文治武功樣樣拿得出手，可你卻從來(lái)沒(méi)有正眼瞧過(guò)我！為什么，父皇！你寧愿要這個(gè)被廢過(guò)一次的前太子，也不愿考慮我，莫不是因?yàn)檫@個(gè)閹人給你吹了枕頭風(fēng)！”

    “你住口！”唐乾聽(tīng)到他提到師寧，當(dāng)即怒斥，緊張地轉(zhuǎn)頭看向師寧，見(jiàn)他神色平靜，心下稍安，“明明是你自己心術(shù)不正，沉浸于歪門邪道之中，還有臉說(shuō)別人?！彼D(zhuǎn)向一邊陰影中已經(jīng)被這突變的形勢(shì)嚇傻的蘇美人三人，冷笑道，“不說(shuō)別的，這與母妃私相授受，穢亂宮闈，該當(dāng)何罪？”

    四皇子看著被控制住的蘇美人，慘聲道：“琴女，是我害了你……”

    蘇琴女淚流滿面，忽的轉(zhuǎn)向一邊冷眼旁觀的唐乾：“陛下，陛下！是琴女錯(cuò)了，琴女一時(shí)鬼迷心竅，做了對(duì)不起陛下的事。但琴女與四郎只是一時(shí)沖動(dòng)，發(fā)乎情，止乎禮，沒(méi)有半點(diǎn)逾越，還請(qǐng)陛下饒命啊……”

    四皇子一呆，不可置信地看著這個(gè)跪在父皇腳下苦苦哀求的女子，他不相信這就是自己心心念念的意中人，那個(gè)令自己神魂顛倒，不惜冒大不韙逼宮的女子。