?待姚興華披星戴月的趕回南京時，等待著他的是一個既可以稱得上意料之中，也可以稱之為意料之外的好消息。

    閩浙總督劉銘傳，在看了姚興華的親筆信后，便派親信之人來到上海，與正在那里忙著與英國人商談新通商協(xié)定的嚴(yán)復(fù)接上了頭，并隨即展開了有關(guān)閩浙兩省全面進入兩江經(jīng)濟區(qū)的相關(guān)會談。

    與英國人拿艱苦卓絕的談判不同，嚴(yán)復(fù)與閩浙總督劉銘傳的全權(quán)代表之間的談判，則要順利的多得多?？赡苁且驗檫@些談判代表在出發(fā)之前，接到了劉銘傳的某種指示，在整個會談當(dāng)中，閩浙代表甚至沒有提出哪怕是一條稍微苛刻的條件。

    就這樣，談判雙方在互信友好的氣氛下，就閩浙兩省全面并入兩江經(jīng)濟區(qū)達成了一致。如此，兩江與閩浙之間，便以經(jīng)濟發(fā)展為紐帶，更加緊密的連接在一起。

    而待姚興華從武漢趕回南京的時候，嚴(yán)復(fù)早已在三天之前，便與閩浙代表在《江西、江蘇、安徽、浙江、福建經(jīng)濟共同體》的合約上簽字畫押，令其具有法律效力了。

    “沒想到劉銘傳竟然會答應(yīng)得這么干脆?！币εd華手中拿著那份合約，一臉沒有想到的表情，不可思議的對嚴(yán)復(fù)說道：“雖說劉銘傳一直以來都和咱們走的很近，可是要說他會如此毫無條件的就答應(yīng)下咱們的要求，這多少還是會讓人覺得有些匪夷所思啊。”

    “呵呵，我的總督大人啊，你還真的難伺候啊。像湖廣張大人那樣難說話的吧，你發(fā)牢騷也就發(fā)了，可是像閩浙劉大人這樣通情達理的主，你怎么也會有諸多的不滿啊？”

    嚴(yán)復(fù)的調(diào)侃，讓姚興華不知道該如何接口，撓撓頭想了半天仍沒有發(fā)現(xiàn)犀利的反擊方法后，便決定轉(zhuǎn)變當(dāng)前話題：“現(xiàn)在閩浙劉大人和湖廣的張大人都已經(jīng)同意在不同程度上加入到咱們的經(jīng)濟體系當(dāng)中來，剩下的就看英國人的態(tài)度了，我離開的這段時間里，英國人可有什么表態(tài)沒有？”

    “回大人?！眹?yán)復(fù)見姚興華把話題轉(zhuǎn)向正事，便立馬收拾起玩笑的心氣，認(rèn)真的將這幾天發(fā)生的大事小情，一五一十的敘述了一遍。

    “照你說來，這英國人原則上似乎已經(jīng)同意了咱們的條件，只是等我回來正式簽約是嗎？”當(dāng)姚興華聽完嚴(yán)復(fù)的全部敘述后，對于英國人似乎已經(jīng)同意廢除之前兩次鴉片戰(zhàn)爭所產(chǎn)生的不平等條約，并與自己簽署一份全新的通商協(xié)同的事實，一時之間有些難以相信自己的耳朵。畢竟這對姚興華、對兩江、對整個中國的未來來說，其意義都要遠遠超過打贏與日本人之間那場即將發(fā)生的戰(zhàn)爭。

    “雖然英國方面還沒有正式表態(tài)，不過據(jù)霍必瀾領(lǐng)事所透露出來的消息顯示，應(yīng)該是這樣沒有錯了?！?br/>
    在得到嚴(yán)復(fù)的確認(rèn)后，姚興華興奮得說道：“既是如此，那么待明天一早你就代我約見這次談判英國方面的首席代表，進行最后的談判。另外從明天開始，你就不用操心談判的事情了，你要給我抓起來另外一件緊要的事情來，既然閩浙和湖廣都已經(jīng)同意加入到咱們的兩江經(jīng)濟體系中來，那么咱們就有必要根據(jù)兩江現(xiàn)行的那些規(guī)章、制度，根據(jù)新的情況重新修訂出一份新的，可以在三地通行的新條文出來，否則的話，可能會出大隱患啊?！?br/>
    說完這番話，姚興華想了想后又接著說道：“嗯，待你擬定出新的條文后，就不用給我看了，直接發(fā)給張之洞大人和劉銘傳大人哪里，讓他們先行閱覽和修改，直到他們兩位大人完全同意后，在形成正文送到我這里，不過有一條你要記住的是，咱們兩江現(xiàn)行的自由經(jīng)濟這一根本體制，絕不能變?！?br/>
    就當(dāng)姚興華興高采烈，以為一切都完全按照他當(dāng)初所預(yù)想的軌跡，順利發(fā)展的時候。嚴(yán)復(fù)在姚興華西去武漢的那段時間里，所精密策劃的一個天大陰謀，也在悄然無聲的順利實施中。

    “老佛爺，英國派駐我國的總領(lǐng)事霍必瀾及其一行伍人，今天上午已經(jīng)正式向皇上發(fā)出照會，并同時代表美、法兩國聲明，他們已經(jīng)與兩江總督姚興華達成協(xié)議，廢除之前與咱們簽訂的《南京條約》、《望廈條約》、《黃浦條約》、《天津條約》、《北京條約》和《璦琿條約》等，同時也已經(jīng)重新簽訂了一份新的《中、英、美、法四國上海通商條約》?！弊鳛榇褥诖髢?nèi)的首席密探，李連英將剛剛發(fā)生在太和殿上的事情，如實地傳達到慈禧的耳朵里。

    “噢？姚興華這個小崽子竟然能夠說動這三個國家，同意放棄那幾分不平等條約？這個小崽子還真是又立下了一件大功啊，不過這么重大的事情，他事先竟然沒有向朝廷透露一點風(fēng)聲，這膽子也是越來越大了。”

    李連英見慈禧并沒有因為姚興華沒有事先請示，就敢擅自決斷如此大事而生氣，便接著小生的說了一句“不過。”

    慈禧聽李連英說了一句不過之后，就沒了下文，逐好奇的問到“還有不過什么啊？”

    “回老佛爺，那個英國發(fā)來的照會上，還以為了能夠保證新條約的順利地施行，要求皇上相仿我大清國開國圣主世祖順治皇帝之行，加封兩江總督姚興華為南中國王，統(tǒng)攬兩江、閩浙、湖廣三地，并有權(quán)節(jié)制兩廣、云貴、陜甘三位總督?！?br/>
    “大膽！”慈禧雖然看上去，就和一個臨家的慈祥老太沒什么太大的不同，可是其畢竟是掌控整個大清國的真正幕后黑手。雖然這兩年因為姚興華的崛起、李鴻章的做大、恭親王的出山等等一系列原因，導(dǎo)致其話語權(quán)的權(quán)威性受到了極大的挑戰(zhàn)，可是畢竟瘦死的駱駝比馬大，平時不怒便已能威，如今這怒火沖天的樣子，還不嚇得小小的大內(nèi)總管李連英屁滾尿流？

    只見李連英被慈禧這一聲中氣十足的斷喝，嚇得臉色發(fā)白，四肢無力?！皳渫ā币宦暠愎蛟谀抢?，便似到蒜一般的磕頭告饒。