“那……誰(shuí)好看？”
小妖女聞言飛快地奔向十三，一頭撲到十三懷里，她伏在十三懷里毫不猶豫地道，“十三哥哥好看！”
她口中回著白擇的話，小臉卻仰著看向十三，及至她又認(rèn)認(rèn)真真把十三無可挑剔的俊臉看了一遍，她又發(fā)出一句足能讓白擇吐血的話，“唔，十三哥哥比白澤好看?！?br/>
十三正冷眼瞧著白擇還要背誦什么下文，忽然被軟玉溫香抱了個(gè)滿懷，只得接住她怕她摔下椅子，他兩只胳膊緊圈著小妖女單薄的后背，抬起眼皮撩了一眼正兀自傷悲的白擇，“你還有事？”
白擇受了這夫妻倆的雙重打擊一時(shí)呆愣，及至聽見十三問，他才明白十三這是要送客的意思。
他慢騰騰轉(zhuǎn)身，想起今天的任務(wù)還沒完成，他只得又站住了腳，再一想完不成任務(wù)，回到家十有八九會(huì)被白鷺把自己的腦袋當(dāng)排球拍，他一時(shí)又不由自主地訥訥張了口，“三……三哥，我姐她……她喜歡你，她說……”
“閉嘴！”
十三見小妖女伏在自己肩頭垂著小手正認(rèn)真地摘大獾鼻子上的窗花玩，絲毫沒察覺這邊，他才沉著臉繼續(xù)向白擇冷冷道，“我不喜歡她，但你再糾纏，我就會(huì)討厭她，并且連帶她一起討厭你?！?br/>
白擇聞言徹底灰耷了腦袋，十三討厭他姐白擇倒是毫不在乎，可一聽說十三會(huì)討厭自己他嚇了一跳，知道十三不是開玩笑，他趕忙咽下還想背誦的課文，一面對(duì)十三堆滿了誠(chéng)懇的笑，一面告辭出去了。
這里十三被白擇莫名鬧了一番，一想起白鷺就感到不堪其擾，偏是從小就認(rèn)識(shí)，又因著有白擇這一層關(guān)系讓他不好使狠。
他一面心里想著對(duì)策一面輕輕拍著小妖女的后背，未想他沒想出個(gè)所以然，反倒把小妖女拍的睡著了。
十三啞然失笑，只得把小妖女抱到屋里放在床上，讓她好生睡。
及至到了初五這日早上，上房來請(qǐng)去吃餃子，十三見小妖女睡的正沉就沒叫醒她，而他出門前從抽屜里拿出那個(gè)老頭子給的裝著壓歲錢的信封，揣到懷里的口袋，才去了上房。
哥仨在老頭子的園子里看著仆人放了炮仗，又吃了破五的餃子，就各自散了。
十三出了老頭子的園子就直接奔了前院，一直出了大門。
待他出了門拐了幾個(gè)彎才叫了黃包車，一直去了南市，到了鳳棲閣停了下來。
那鳳棲閣前依舊人擠人，因著現(xiàn)下是過年，更比往常還熱鬧，十三對(duì)這熱鬧不感興趣，下了黃包車便徑直進(jìn)了門。
進(jìn)門后發(fā)現(xiàn)苑里吹拉彈唱除了大戲臺(tái)外又開了兩個(gè)小戲臺(tái)，人聲鼎沸，實(shí)在比外面熱鬧十倍。
機(jī)靈的小伙計(jì)一見十三便，趕忙搭著手巾板過來，一面躬腰一面在前開道兒請(qǐng)十三上了二樓。
待十三剛落座，那鳳棲閣大掌柜羅前就匆匆忙忙趕了來，一面疾走過來一面口中不住地懇切告罪。
十三剛端起茶，就見羅前已走到了自己面前，只見他身著一身體面簇新的衣服，青絨長(zhǎng)衫，黑綢褲，黑皮鞋，脖子上掛著個(gè)耷拉到膝蓋的白圍巾，腦袋上一頂黑色氈帽，比戲臺(tái)上說相聲穿的行頭還招眼。
見羅前一直躬身賠笑，十三淡淡掃了他一眼也不說話，只管喝茶。
不一會(huì)兒，羅前便有些站不住了，他偷偷碾碾腳，活動(dòng)活動(dòng)站僵的腿，又左右歪歪嘴擠擠眼，把已笑僵了的面皮展開后，又趕緊重新堆出一臉謙恭和煦的笑，正要向十三開口詢問，卻見十三半合上蓋碗吹茶，也不看羅前，“羅柜倒打扮的倒精神，一會(huì)要上臺(tái)？”
羅前見十三問只管小心賠著笑，萬分謙恭地回道，“三爺玩笑了，在下這身相兒哪配在臺(tái)上站著？更別說三爺還在這里，可不是怕污了三爺?shù)难?？那倒更是我的罪過了?！?br/>
見十三面上一直淡淡，他又上趕著笑道，“說實(shí)在話……不是在下愿意打扮成這身相兒，實(shí)在是年節(jié)下來往應(yīng)酬的人多，尤其又有那幾個(gè)達(dá)官貴人好來這里票戲，在下為了迎合票友的喜好才舔著老樹皮臉打扮成這幅身相兒，實(shí)在都是為了鳳棲閣生意??！。。?！彼捳Z(yǔ)一片忠誠(chéng)之意，活像專門上了幾十年的忠臣培訓(xùn)課似的。
見十三渾似沒聽見似的，慢慢吃著茶不理他，羅前只能立在旁恭候，也不敢再隨便開口說話。
半晌，十三才揮手叫他下去了，已快笑站兩僵的羅前連連點(diǎn)頭，退下后才敢拿脖子上的白圍巾擦汗。
他自知先前躲了一個(gè)多月肯定已得罪了十三，現(xiàn)下趕上過年他再也躲不過去，只能硬著頭皮來加倍賠小心，生怕十三忽然發(fā)難舊招重使搶了鳳棲閣的錢柜。
及至被十三開恩放回來，他渾似如鬼門關(guān)走了一趟似的，直把個(gè)大白圍巾擦成黑色，才心有余悸地跑到后閣子張羅去了，再不敢上前來。
十三吃夠了茶，便找了個(gè)伙計(jì)來問話，伙計(jì)回了話又一連聲去了。
未多少時(shí)候，只見老迷糊頭兒一面笑著一面喘著來了，他見了十三忙把狗皮帽子一摘，做勢(shì)學(xué)那洋人放在胸前向十三致敬。
“三爺吉祥，給三爺拜個(gè)晚年兒…咳。。?！闭f著就已走至十三面前，在十三的授意下坐到了十三對(duì)面。
“年年的今天都是你在這兒等我，怎么今年倒換了規(guī)矩，還得勞動(dòng)人去請(qǐng)了？這是長(zhǎng)了一歲架子也跟著端的大了？”十三見老迷糊頭倒著熱茶，便后仰到椅背上靠著，笑著問他。
老迷糊頭見問，忙放下倒了一半的茶，向十三笑回道，“哪有的事？小老兒本是從一大清早起來就奔了這里等三爺，連飯也沒吃，這不左等右等未見三爺神蹤，眼看肚里餓的發(fā)慌，只好想先出去找口吃食墊巴墊巴，”他喘了一聲又笑道，“不然還得勞煩三爺請(qǐng)飯，”
見十三含笑聽著，老迷糊頭又道，“我哪里敢在三爺面前端架子，充人物？那不是老臉討臊？再說了……”
他捂著胸口話頭一轉(zhuǎn)，“這等著領(lǐng)賞的好事兒我早就巴巴兒的盼著哩！哪等的著人來請(qǐng)？！三爺快把賞賜給我，我好拿了去買幾個(gè)肉火燒?；＿@幾顆成天亂晃蕩的老槽牙！”說著咧嘴一笑，露幾顆老玉米粒牙。
十三聞聽他插科打諢不由一樂，“你這個(gè)老油嘴子！喘成這樣還能說這一車的笑話兒！”
老迷糊頭見十三笑罵他也不以為意，慢悠悠端起正好晾好的茶喝了一口，才道，“油不油，喘不喘的，怕什么？大年下的只把三爺說的樂了就值多哩！”他放下茶碗又一露老玉米牙，“這不比那老套絮了的拜年話悅耳有用？”說著又嘿嘿一樂。
十三笑著點(diǎn)頭，“果然有些道理”，說著就自口袋里掏出一個(gè)信封，正是他出門前偷著揣在懷里的那一個(gè)，只見他掏出信封放到桌上，就直推到老迷糊頭面前吩咐道，“年下的紅包，還得煩勞你分發(fā)與眾人。”
老迷糊頭一見便站起來向十三打了個(gè)千兒，又鄭重念祝詞，“五花八門謝三爺?shù)馁p，五花八門眾兄弟恭祝三爺新年大吉，萬事如意?！闭f完就在十三的擺手下站了起來，把那厚厚的信封揣在棉襖里。
十三見今天的事已了，又被鳳棲閣里的熱鬧吵的心下微煩，便起身要回去，老迷糊頭一見趕忙跟在十三身后。
剛走了幾步，卻見十三停下腳步想起了什么似的回頭問道，“怎么不見小洋火？以往領(lǐng)賞收紅包，這小機(jī)靈鬼兒可都是擠在前頭搶頭一份兒。”
老迷糊頭見問，不好不回，猶豫片刻才嘆了口氣說出原由。
原來卻是小洋火家中出了白事。
卻說正月初一那天，老迷糊頭去小洋火家送雜和面兒餃子，一進(jìn)門就看見小洋火正在炕邊搖晃他奶奶，又哭又喊，老迷糊見狀慌忙放下餃子，過去一瞧，老太太早死在炕上，身子都硬了。
老迷糊頭兒見狀便趕緊把那床單子給老婆子蒙上臉，對(duì)炕邊哭成淚人兒的小洋火道，“別搖喊了，人沒氣兒了，”他邊安慰小洋火邊讓他過去吃點(diǎn)餃子，又說，“她好不容易睡不醒了也不鬧人了，你以后不是正好清凈？死了好，活著也是白受罪?！?br/>
小洋火聽了老迷糊頭的安慰也不哭了，就是不說不動(dòng)，老迷糊頭只以為小孩子家家兒的乍見了死人，一時(shí)嚇傻了，他也沒理會(huì)，只找了兩個(gè)人幫著置辦了口薄棺，把老婆子草草下了葬。
老迷糊頭向十三說完，又道，“我?guī)椭侠硗炅死掀抛拥膯适?，就叫他跟我回去，他又不去，我只好由著他，這孩子看著堅(jiān)強(qiáng)機(jī)靈，實(shí)際心里軟著呢，到底還是個(gè)十歲的孩子?！?br/>
見十三沉著臉不語(yǔ)，老迷糊頭撫了撫胸口道，“大年節(jié)下的，三爺事忙，我就沒敢驚動(dòng)三爺大架，”他喘了喘，嘆了一口氣又道，“其實(shí)死了也好，省得活受罪?！?br/>
十三聞聽了老迷糊頭的一悉話，又咀嚼著“活受罪”三個(gè)字，良久，才長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息一聲。
人生實(shí)難，死如之何？
下了樓，十三想了想便又折回來，問老迷糊頭要了小洋火家的地址，出了門便叫了輛黃包車徑直去了。
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