桑梓剛蹙了眉，卻見(jiàn)芳涵已然轉(zhuǎn)身，徑直朝外面走去。
菊韻呆住了，半晌才回過(guò)頭來(lái)看桑梓，眸中是一片不可思議。
“真厲害，才進(jìn)宮，連姑姑都買通了?！彼刍貋?lái)，不冷不熱看著桑梓，“你昨晚一夜未歸，別以為人都不知道。你只是一個(gè)宮婢，過(guò)了今晚，就好自為之吧！”
-
翌日，選秀大典終于開(kāi)始。
芳涵未來(lái)，只來(lái)了一位公公。
他揮動(dòng)著手上的拂塵，布滿皺紋的老臉上滿是傲慢。半睜半閉著懶懶道了句：“一會(huì)子見(jiàn)了各自的小主，只默默伺候著，多余的話，一句都不必說(shuō)！”
宮婢們個(gè)個(gè)識(shí)趣，噤若寒蟬。
腳下晶亮的磨石地面，經(jīng)過(guò)昨日大雨的洗禮變得愈發(fā)地亮堂，幾乎能清晰地映出人的臉來(lái)，桑梓摸了摸自己的臉，上面涂了藥水，怕是誰(shuí)也瞧不出來(lái)。
這藥水，擦不掉，聞不到，卻是遇水即化。幸好，天放晴了。
雍和殿前，禁衛(wèi)軍整齊地立于兩旁，神色嚴(yán)峻。
眾人被帶到雍和殿一旁的偏殿，入內(nèi)才知是秀女們等待候選的地方。丫頭們忙找起自己的小主來(lái)。
桑梓就在原地站了會(huì)兒便見(jiàn)桑千緋鐵青著臉氣勢(shì)洶洶朝她走來(lái)，桑梓沒(méi)躲，就站在這沖她笑了笑。
桑千緋看著這張笑臉心頭的怒火騰地竄燒起來(lái)，她沖過(guò)去狠狠揪住了桑梓的頭發(fā)，狠狠地甩了甩。
“姐，你松手！”桑千綠忙跑來(lái)試圖拉開(kāi)桑千緋。
桑千緋哪里肯松手：“賤人，你以為進(jìn)了宮能怎樣？天生下賤的坯子，就該過(guò)低賤的生活！別想心存僥幸，有什么非分之想！你不會(huì)真的以為自己會(huì)是鳳……”
“姐！”桑千綠尖叫著捂住了她的嘴，皺起眉頭給她使眼色，桑千緋才知自己失言。她抓住桑梓頭發(fā)的手又用力幾分，咬牙切齒地道：“想做奴婢，好??！那就一輩子只能做奴婢！”
“大吵大鬧，成何體統(tǒng)！”
眾人聞聲回頭看去，只見(jiàn)芳涵直直地站在門口。狹長(zhǎng)的鳳目漫不經(jīng)心地掃過(guò)來(lái)，殿內(nèi)頓時(shí)鴉雀無(wú)聲。
“這里是雍和殿，皇上此刻就在正殿，你們都嫌命太長(zhǎng)了么？”
所有人都嚇得不敢說(shuō)話。
這時(shí)，太監(jiān)來(lái)叫下一組秀女去正殿，桑家姐妹匆匆出去了。
桑梓順了順被扯得生疼的頭發(fā)，不免嘆息了聲，就差一點(diǎn)，桑千緋就禍從口出了。
只要她敢在這里說(shuō)出桑家有鳳身的事，她和桑千綠今后在這宮里只怕不會(huì)好過(guò)。
可惜了，桑千綠比她有腦子。
不過(guò)沒(méi)事，來(lái)日方長(zhǎng)，桑千綠也總不能時(shí)時(shí)刻刻看著她。
芳涵看了桑梓半晌，眸中的那份平淡慢慢化開(kāi)，她轉(zhuǎn)身道：“你跟我來(lái)?！?br/>
桑梓吃了一驚，不過(guò)姑姑發(fā)了話，她只好跟著她出去。
和菊韻擦身而過(guò)時(shí)，聽(tīng)她冷笑道：“桑梓，你的運(yùn)氣不會(huì)永遠(yuǎn)那么好的。你現(xiàn)在一定在祈禱大小姐落選吧？”
桑梓抿住唇，說(shuō)什么笑話，她為什么要祈禱桑千緋落選？相反，她十分期盼桑千緋可以被選中，這樣她才有機(jī)會(huì)光明正大接近皇上。
芳涵將人帶到了一處僻靜處，回頭卻見(jiàn)身后的小丫頭越發(fā)從容起來(lái)。
她站住步子：“你倒是自在?！?br/>
桑梓低著頭道：“姑姑既不是要罰我，我自然就不怕了?！?br/>
芳涵睨著她：“你怎知我不是要罰你？”
桑梓道：“姑姑若是因?yàn)閯偛诺氖乱?zé)罰，必定會(huì)當(dāng)場(chǎng)發(fā)落，好以儆效尤，絕不會(huì)把我?guī)?lái)這里。責(zé)罰無(wú)一不是為了警示，若在這里罰，就失去了責(zé)罰的意義?！?br/>
這小丫頭倒是活得通透。
芳涵細(xì)細(xì)打量著她：“你叫什么？”
“桑梓?！?br/>
“桑梓？可是‘維桑與梓，必恭敬止’的桑梓？”她的臉上依舊是淡淡的神色，沒(méi)有起伏。
桑梓的眸子卻亮了亮，她幾乎抬步上前，點(diǎn)頭道：“是。是我娘取的名字?！比昵?，蘇暮寒說(shuō)出這句話的情形，她至今依然記憶猶新。
因?yàn)檫@一句話，對(duì)著芳涵，桑梓隱隱地生出了一層好感。
芳涵蹙眉道：“在宮里，說(shuō)話的時(shí)候，要自稱‘奴婢’。”
不知道為什么，桑梓恍惚還以為是在和蘇慕寒說(shuō)話，她吐吐舌頭：“可我并不喜歡。”
芳涵的臉色一沉：“由不得你不喜歡?！?br/>
她的語(yǔ)氣微微加重了些，令桑梓瞬間回神，面前的人不是她的先生，這是宮里的姑姑，由不得她隨心所欲了。
她低眉順目道：“是，奴婢記下了?！?br/>
芳涵卻又道：“低賤不是一句‘奴婢’就能體現(xiàn)的，做奴婢的，也不見(jiàn)得就是低賤?！?br/>
桑梓不明白芳涵為什么要同她說(shuō)這些。
“還有?！彼哪抗饪聪蜻h(yuǎn)處，低低地道，“不要以為在宮里做了事，會(huì)沒(méi)有人知道?！?br/>
桑梓微微吃了一驚，那天晚上……她莫不是早就知道她在床底下？
她忙跪下：“姑姑恕罪！”
芳涵垂目：“求我恕什么罪。”
桑梓咬了咬牙：“請(qǐng)姑姑賜教！”
芳涵仍是低頭看著她：“城東桑府和你是什么關(guān)系？”
桑梓據(jù)實(shí)回答：“桑延章是我爹?！?br/>
芳涵的眼底并未露出詫異，她又問(wèn)：“你是為了什么？”
桑梓道：“為我自己?！?br/>
芳涵拂了拂衣袖：“小丫頭，宮里也有不得寵的妃子?！?br/>
“奴婢知道?！?br/>
“你以為皇上的寵愛(ài)，是這般容易得的？如夢(mèng)的事情，相信你會(huì)比我更清楚?！彼崞鹑鐗?mèng)，那般平常而淡漠。
桑梓沒(méi)有掩飾，仰起頭問(wèn)她：“姑姑覺(jué)得那晚如夢(mèng)是處心積慮要接近皇上嗎？”
芳涵垂目看來(lái)：“我怎么看不重要，重要的是皇上怎么看?！彼f(shuō)著，一手扶著桑梓的肩膀，略傾身靠近，“在這個(gè)地方，沒(méi)有權(quán)力就保護(hù)不了自己。這還是輕的?！彼⑽⑻Я颂掳?，露出脖頸上那道猙獰的疤痕。
她睨一眼小丫頭發(fā)怵的眉眼，輕笑了聲繞過(guò)她朝偏殿走去。
“姑姑！”桑梓爬起來(lái)，握緊拳頭道，“我不怕！”
長(zhǎng)廊起了風(fēng)，吹得她一襲素紗衣袂搖曳不止，芳涵終于站住步子側(cè)臉看來(lái)，唇角似有笑意：“那便來(lái)吧。”