火隨風(fēng)勢(shì)，燒得皇城外的幾幢大院呼拉拉直響，黑夜如白晝。
皇城守將侯吉兒跌跌撞撞跑向王城，遇到攔路的太監(jiān)，也不說(shuō)話，抬腳就踢開。
大殿里，大侯王朝皇帝侯興業(yè)抬頭凝望皇城外的大火，如置身事外一般。侯吉兒扛陌刀進(jìn)入大殿，聲音帶起哭腔，“趙川這個(gè)奸賊，帶著叛軍進(jìn)了大城，大將軍府和太師府都被燒掉了?！?br/>
趙川是侯興業(yè)最為看重的心腹大將，擔(dān)負(fù)守衛(wèi)大城之責(zé)。如今他引叛軍進(jìn)入大城，團(tuán)團(tuán)圍困皇城，給搖搖欲墜的大侯王朝致命一擊?；食抢镏挥心暗稜I(yíng)和神箭營(yíng)兩支近衛(wèi)，絕難逃出生天。
侯興業(yè)緩緩地道：“趙川在右門吧，讓陌刀營(yíng)去右門，沒有號(hào)令，不得妄動(dòng)?！?br/>
侯吉兒道了聲“諾”，就要退下。
侯興業(yè)突然道：“小吉兒?！?br/>
侯吉兒身形緩了緩，轉(zhuǎn)過(guò)身。侯興業(yè)未稱帝前是前朝統(tǒng)兵大將，打了許多惡仗，每次到了最艱難的時(shí)刻，他總是會(huì)下令，道：“小吉兒，帶陌刀營(yíng)，砍碎他們?！?br/>
侯興業(yè)稱帝以后，侯吉兒成為皇城統(tǒng)領(lǐng)，擔(dān)負(fù)皇宮警衛(wèi)，傲視節(jié)度使。但是，侯興業(yè)再也沒有稱呼他為小吉兒。今天聽到“小吉兒”的呼聲，侯吉兒雙手握緊陌刀，道：“吾皇，小吉兒去砍碎他們?！?br/>
“我們一起砍將殺兵?！焙钆d業(yè)臉上現(xiàn)出一絲獰笑，道：“甲。”
兩個(gè)太監(jiān)抬著黑甲來(lái)到大殿，后面一個(gè)太監(jiān)扛著黑沉沉的陌刀。黑甲由百煉鋼所制，上面有刀痕斧印，縫隙隱隱還有褐色血斑。陌刀則泛著冷洌藍(lán)光，如吞人之野獸。
侯興業(yè)身材長(zhǎng)得十分胖大，黑甲無(wú)法扣緊，只能掛在前胸和后背。他走到侯吉兒身前，用力拍了拍族侄，道：“我當(dāng)初答應(yīng)你家阿郎，要帶你享受富貴?？上?，趙川那個(gè)奸賊，林度那個(gè)奸賊。我們今天要死在這里，死前殺個(gè)痛快。你怕不怕？”
大侯朝的主力部隊(duì)在西北與吐渾鏖戰(zhàn)，目前已經(jīng)圍住了吐渾王城。吐渾王城是石墻所筑，堅(jiān)固無(wú)比。大將軍為免兒郎折損，筑城圍住吐渾王城，在城外壘高坡，置大床弩和石砲，日夜攻擊。
吐渾王城指日可破，軍力最為雄厚的鎮(zhèn)西關(guān)節(jié)度使林度卻趁著關(guān)內(nèi)空虛，開關(guān)，引狄人東來(lái)，一路破關(guān)斬將，最終圍住了大侯都城。若是趙川不叛，等大將軍歸來(lái)，必能將叛軍斬盡殺絕。念及此，侯興業(yè)恨不得將趙川捉住，吃其肉，喝其血。
侯吉兒嘿嘿笑道：“小吉兒跟著吾皇，嘗遍了人間滋味，不虧。”
“你去右門吧。”侯興業(yè)雙手握著陌刀，不緊不慢朝左門走去。他從血與火中打出皇位，到了最危機(jī)時(shí)刻，并沒有驚慌。他當(dāng)前唯一想要做的就是讓三皇子侯云策能夠沖出大城。征戰(zhàn)一生，坐上皇位之時(shí)，兩個(gè)兒子戰(zhàn)死，八歲的三皇子侯云策就是唯一兒子。
神箭營(yíng)正在朝左門集結(jié)。馬蹄踏在青石上，發(fā)出清脆響聲。
神箭營(yíng)每個(gè)軍士皆配有戰(zhàn)馬、侯氏長(zhǎng)弓、侯氏手弩，是侯興業(yè)嫡系中的嫡系。侯興業(yè)作為大將征戰(zhàn)四方時(shí)，神箭營(yíng)一直跟隨在身邊。凡是進(jìn)入神箭營(yíng)軍士，除了力大之外，必須是侯興業(yè)家鄉(xiāng)的農(nóng)家子弟，且家族中不能有罪人。
三皇子侯云策身穿小甲，背短弓，箭筒裝滿短箭。侯云策身邊站著太子太師、太子太傅、太子太保，三公之后是太子少師、太子少傅、太子少保。
太師李甲看見侯興業(yè)的黑甲，臉現(xiàn)悲涼之色。
侯興業(yè)道：“狄人勢(shì)大，朝東走，或可逃脫?！?br/>
按照大侯王朝律，戰(zhàn)時(shí)不跪，太師李甲拱了拱手，道：“吾等定保三皇子無(wú)事?！?br/>
侯興業(yè)走到侯云策身邊，拍了拍兒子肩膀，道：“云策，記住仇人是林度和趙川，血海深仇，不可不報(bào)，當(dāng)誅其九族?！?br/>
趙川的女兒趙英是侯云策未婚妻，只等到了十六歲就入皇宮。一場(chǎng)邊亂，侯云策不能娶趙英，從此還與趙家成為生死大敵。此時(shí)此刻，八歲的侯云策有幾分迷茫，問(wèn)道：“太師，我娘在哪里？”李甲道：“我們先走，皇后隨后才能來(lái)?！眱蓚€(gè)軍士來(lái)到侯云策身邊，若是三皇子不愿意走，便會(huì)使用強(qiáng)力。
侯興業(yè)帶著五十箭手離開左門，離開前，沒有回頭。
內(nèi)宮，宮女們紛紛系上白凌，自掛于枝頭?；屎蠖俗谖輧?nèi)，只等著那一支火箭襲來(lái)。
右門，三百陌刀手在門后列隊(duì)，五十箭手在宮墻上舉弓。侯興業(yè)眼神凌歷，道：“舉火。”十名箭手轉(zhuǎn)身 ，朝內(nèi)宮射出火箭，轉(zhuǎn)眼間，內(nèi)宮陷入一片火海之中。大侯朝后宮女子被封在宮內(nèi)，陷入火海之中，呼喊聲四起，如鬼嘯。
皇后推開窗，看著兒子所在左門，舉杯喝下毒酒。
右門嘎嘎地被打開，宮墻上箭手借著火光，仰頭齊射。長(zhǎng)箭撕破黑暗的空氣，朝宮外軍士飛去。一陣陣慘呼，邊軍陣列中不斷有中箭軍士倒地。
城墻上兩個(gè)巨大圓環(huán)，圓環(huán)上套有繩索，每條粗繩索后有三十名大漢。大漢一齊用力，城墻突兀地被拉垮，出現(xiàn)兩條寬闊的缺口。這是太子太師李甲在修建內(nèi)城城墻時(shí)留下的精巧機(jī)關(guān)，打下城墻后，陌刀隊(duì)就能從兩條缺口攻出皇城，從側(cè)翼殺入準(zhǔn)備攻城的敵軍。城墻上的軍士一方面殺傷敵軍，另一方面則是吸引城內(nèi)敵軍的注意力。
三百陌刀手列陣，分為兩隊(duì)，踩著皇城缺口，從兩翼切入敵陣。
趙川和林度在遠(yuǎn)處高臺(tái)觀戰(zhàn)。林度指著缺口，道：“怎么回事？”趙川道：“我是外城統(tǒng)領(lǐng)，內(nèi)城機(jī)關(guān)肯定出自李甲之手。這人有神鬼之能，可惜不能為我所用。”
陌刀從斬馬刀演化而來(lái)，是長(zhǎng)柄雙刃劍。步軍列陣以后陌刀如林，人擋殺人，神擋殺神。
侯興業(yè)為了讓兒子逃出大城，將宮內(nèi)戰(zhàn)馬全部留給神箭營(yíng)，再以皇帝之位親自沖陣，吸引叛軍重點(diǎn)。雖然這些年在皇城養(yǎng)尊處優(yōu)，長(zhǎng)得十分胖大，可是前朝第一悍將的威名絕非浪得虛名，插入叛軍以后，揮動(dòng)陌刀，當(dāng)前之?dāng)衬軗?，擋者皆斬成兩段?br/>
攻入大城的是林度麾下邊兵，久經(jīng)戰(zhàn)陣，驍勇異常?？墒牵@些邊兵擋不住陌刀隊(duì)沖擊，接陣之后，邊兵血肉橫飛，轉(zhuǎn)眼間軍陣就被陌刀隊(duì)洞穿。
鼓點(diǎn)急響，邊兵迅速脫離戰(zhàn)陣，朝后退去。陌刀隊(duì)身穿重甲，行動(dòng)靈便稍遜邊兵，雖然斬殺甚眾，卻無(wú)法圍殲逃跑邊兵。
陌刀隊(duì)繼續(xù)逼向邊軍主陣。
邊軍主陣已經(jīng)布滿尖木陣，尖木陣后面是持盾邊兵，持盾邊兵身后則是大隊(duì)弓手。林度和趙川都曾是侯興業(yè)手下重將，對(duì)陌刀隊(duì)深為忌憚，也深知陌刀隊(duì)弱點(diǎn)，因此，在圍住皇城以后，已經(jīng)布下尖木陣。
陌刀隊(duì)被尖木陣所阻，急切之間破不了厚實(shí)木陣。城墻上五十名弓手隨著陌刀隊(duì)出城，他們只披軟甲，身形靈動(dòng)，攀上尖木陣，用長(zhǎng)弓壓住陣腳。
陌刀隊(duì)軍士正在拖動(dòng)尖木陣，邊軍箭如雨，鋪天蓋地飛來(lái)。不斷有拖動(dòng)尖木陣的陌刀手被射死，又有陌刀手補(bǔ)上去。拖開尖木陣時(shí)，陌刀手被射倒一片。侯興業(yè)雙目欲裂，舉刀沖出缺口，斬向迎面而來(lái)的刀盾手。陌刀所向，劈開盾牌。刀盾手被肩膀被劈開，血肉橫飛。
趙川和林度在高臺(tái)繼續(xù)觀戰(zhàn)。
皇城外陌刀隊(duì)悍勇異常，攻破刀盾手陣列之后，又擊破邊軍陌刀隊(duì)，朝著帥旗方向攻了過(guò)來(lái)。
號(hào)角起，在邊軍帥旗方向出現(xiàn)兩隊(duì)持弩軍陣。
當(dāng)宮城火起時(shí)，隱藏的一道暗門悄無(wú)聲息打開。李甲是機(jī)關(guān)大師，暗門設(shè)計(jì)得格外精巧，暗門之后便是直達(dá)北城門的主道。
兩百騎兵沿著黑暗主道奔馳而去，馬蹄踩出了陣陣火星。邊軍主力全部被吸引到右門，北城門守衛(wèi)被大隊(duì)騎兵輕易洞穿。神箭營(yíng)騎兵護(hù)送著三皇子侯云策，消失在無(wú)邊黑夜之中。
在皇城右門，激烈戰(zhàn)斗又持續(xù)了一個(gè)時(shí)辰。陌刀隊(duì)全軍覆滅，大侯朝皇帝侯興業(yè)和皇城守將侯吉兒戰(zhàn)死在皇城右門。
一個(gè)朝代結(jié)束了。
（第一章完）