當(dāng)年，他在葉尼塞斯克的時(shí)候，就曾經(jīng)親眼看到無(wú)數(shù)的鹿拉雪撬在大冬天的時(shí)候，拉著數(shù)不清的商人來(lái)往于東西兩地，穿越半個(gè)西伯利亞去販賣那些珍貴的皮草。如今，比皮草更加珍貴的絲綢、茶葉和瓷器就擺在面前，那些俄羅斯人一定不會(huì)放棄的。而且，西伯利亞水路縱橫，小北荒的貨物又沒有什么季節(jié)限制，俄羅斯人絕對(duì)不會(huì)畏于這份艱難。楚鐘南甚至已經(jīng)可以預(yù)見到，不久之后，一宗宗對(duì)外貿(mào)易在小北荒展開的情景，以及，得知消息之后的女真人北上與俄羅斯人交戰(zhàn)的場(chǎng)面。
不過(guò)，楚鐘南的美好展望很快就在幾個(gè)月后被現(xiàn)實(shí)的消息打擊的支離破碎！
祟禎二年的時(shí)候，皇太極就率軍開始了對(duì)關(guān)內(nèi)的劫掠，甚至還兵圍京師，使得明軍數(shù)員大將，包括袁祟煥與滿桂在內(nèi)盡數(shù)身死。巨大的壓力通過(guò)大明朝廷的中轉(zhuǎn)，更加強(qiáng)橫的壓到了遼東諸軍地身上，使得原本只是防御的遼東諸軍不得不開始謀算著如何才能北進(jìn)。
遼東巡撫邱禾嘉建議重筑廣寧、義州（不是朝鮮的那個(gè)，遼東還有一個(gè)）、右屯三城以御后金進(jìn)犯。督師孫承宗卻認(rèn)為“廣寧道遠(yuǎn)，當(dāng)先據(jù)古屯。筑大凌河城（今遼寧錦縣），以漸而進(jìn)”，此議受到了遼東諸將和兵部尚書梁廷棟的贊同。于是，崇禎四年七月，孫承宗命令祖大壽、副將何可綱以四千兵據(jù)守大凌城，征發(fā)班軍一萬(wàn)四千人筑城。然而。大凌城即將筑完的時(shí)候，兵部尚書梁廷棟被罷。梁廷棟被罷之后，那狗屁不通的大明朝廷又改了看法，認(rèn)為“大凌荒遠(yuǎn)，不當(dāng)城，撤班軍赴薊?！?br/>
于是，邱禾嘉撤去了大部分邊防軍，只留祖大壽率萬(wàn)人把守?；侍珮O得知此事，于八月初四發(fā)傾國(guó)之兵。進(jìn)逼大凌城。采用掘濠樹柵、四面圍合地戰(zhàn)術(shù)，將大凌城團(tuán)團(tuán)圍住，另外還派軍隊(duì)截?cái)噱\州大道。城中軍隊(duì)出城野戰(zhàn)。意圖打退敵軍，結(jié)要無(wú)一勝績(jī)。邱禾嘉得知消息，與總兵官吳襄、宋偉糾集兵馬前往支援，結(jié)果三人再次被后金軍打敗，不得不趁夜渡過(guò)小凌河，前往長(zhǎng)山駐扎，結(jié)果被后金軍追到，再次戰(zhàn)敗。監(jiān)軍道張春、副將祖大樂等人被俘，張吉甫等人戰(zhàn)死。
祖大壽突圍不得。援軍又被擊退，只能閉城堅(jiān)守?；侍珮O不斷地送信勸他投降，他都不予理睬。堅(jiān)守了三個(gè)月，城里糧食吃完了，開始?xì)ⅠR吃。馬殺完了，傳聞他們又開始吃平民百姓。平民百姓吃光了，就開始吃軍中的老弱病殘。軍中的老弱病殘也吃光了，接下去就該是健壯將士的互相殘殺了。但是，后金依舊圍城不撤！城內(nèi)堅(jiān)守的決心也終于開始松動(dòng)。
而就在祖大壽艱守大凌城的時(shí)候。山東也發(fā)生了暴亂。
前文說(shuō)過(guò)，前薊遼督師袁崇煥殺平遼總兵官毛文龍，不久皮島將領(lǐng)劉興治等人又發(fā)動(dòng)兵變，殺繼任者陳繼盛。此亂平定后，部分皮島舊將又與新任東江總兵黃龍發(fā)生矛盾，東江軍內(nèi)部分裂，許多人先后離開遼東。與楚鐘南有舊的孔有德也與耿仲明、李九成、李應(yīng)元等將領(lǐng)離開皮島，前往山東投靠了山東巡撫孫元化?？子械卤蝗蚊鼮閰?，耿仲明則被派往登州要塞任游擊。
山東與遼東隔海相望。所以。在得知皇太極率清兵攻大凌河城，祖大壽受困城內(nèi)的消息之后。孫元化急令孔有德以本部由海路抄襲建州叛軍后路---耀州（今營(yíng)口附近）。但船隊(duì)遇到風(fēng)浪。未能成功。孫元化大怒，又令孔有德率八百騎兵由陸路趕赴前線增援。然而，登州遼東兵與山東兵素來(lái)不和?？子械碌诌_(dá)吳橋時(shí)，因遇大雨雪，部隊(duì)給養(yǎng)不足，又因?yàn)椴筷?duì)行抵吳橋時(shí)，與山東人屢有摩擦，縣城商戶都閉門罷市。有一士兵因?yàn)閺?qiáng)取身為山東望族，東林黨干將（《東林點(diǎn)將錄》內(nèi)稱“浪里白條”）的王象春地家仆一只雞，結(jié)果被“穿箭游營(yíng)”。于是，士兵惱恨之下?lián)魵⒃摷移?，結(jié)果又惹惱了王象春。這位東林黨干將一向瞧不起當(dāng)兵的，尤其是對(duì)屢戰(zhàn)屢敗的遼東兵，在得知自己地家仆被殺死之后，不僅要求孔有德殺掉那名犯事的士兵，還要其磕頭賠罪。而就在這個(gè)時(shí)候，把孫元化給的市馬錢花了個(gè)一干二凈的李九成正好歸來(lái)，怕自己亂花錢的事情遭人非議，便乘機(jī)煽動(dòng)眾人搶劫嘩變。
于是，孔有德受李九成、李應(yīng)元父子的煽動(dòng)，在吳橋發(fā)動(dòng)叛變。之后回兵山東境內(nèi)，連陷數(shù)城。而在此之前不久，皮島的東江軍也發(fā)生兵變，孔有德交好的東江鎮(zhèn)旅順副將陳有時(shí)和廣鹿島副將毛承祿也起兵響應(yīng)，該部一舉發(fā)展為七八千人的大軍，一度割據(jù)半個(gè)東江鎮(zhèn)，企圖與山東叛軍南北呼應(yīng)，本來(lái)就與原皮島部將不睦地東江總兵黃龍被叛兵割去耳鼻，要不是被部將所救，連性命也保不住。
“三個(gè)月了。也不知道那個(gè)祖大壽現(xiàn)在怎么樣了?！?br/>
渡海城。楚鐘南神情冷漠地看著面前并不完善地遼東沙盤。對(duì)著聚集起來(lái)地幾名重要將領(lǐng)和參謀。喃喃說(shuō)道。
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“率領(lǐng)一支殘兵。在缺少輜重地情況下。又被幾倍于自己地精銳敵軍地包圍了三個(gè)-->>