眾人又討論了一些行動(dòng)細(xì)節(jié)，直至雞鳴時(shí)分，才紛紛散去。卯正時(shí)分，陳墨準(zhǔn)時(shí)出發(fā)，前往江北大營(yíng)調(diào)派人馬。與此同時(shí)，將軍府的大門也徐徐打開(kāi)，迎接第一批前來(lái)面試的百姓。馬得勝則親自帶了三百名府中侍衛(wèi)，埋伏在宣政堂周圍，嚴(yán)陣以待，隨時(shí)準(zhǔn)備出擊。現(xiàn)在漁網(wǎng)已全面鋪開(kāi)，一切準(zhǔn)備就緒，只待魚(yú)兒上鉤。
巳初，李準(zhǔn)帶著二百名頂盔摜甲的巡防軍，不顧四周百姓的議論，大搖大擺地走進(jìn)府中，徑直向宣政堂而來(lái)。
陳嘯天早已在堂上等候，二人相見(jiàn)甚歡，談笑風(fēng)生。寒暄半晌后，轉(zhuǎn)入內(nèi)堂密談，半個(gè)時(shí)辰后，陳嘯天吩咐大擺筵宴，款待李大人。酒席宴間，陳李二人推杯換盞，互相道賀，并許諾事成之后，在圣上面前相互幫襯、彼此美言，陪席的劉朝忠、陳怡馨等人也紛紛上前祝賀，眾人高談闊論、把酒言歡，儼然一副大功告成、畢其功于一役的架勢(shì)。
直到掌燈十分，宴席才散去，陳嘯天渾身酒氣，在陳墨的攙扶下把李準(zhǔn)等人送到門口，二人約定明日由李準(zhǔn)帶來(lái)上好的酒菜，陳嘯天則負(fù)責(zé)安排歌姬舞娘，仍在將軍府中開(kāi)懷暢飲，不醉不歸。
送走了李準(zhǔn)，陳嘯天踉踉蹌蹌返回宣政堂，走進(jìn)內(nèi)堂倒頭便睡，不一會(huì)兒便鼾聲如雷。陳怡馨與陳墨也各自返回房間休息，一切似乎都恢復(fù)了平靜。
“梆……梆……梆梆……”二更天的時(shí)候，宣政堂內(nèi)堂燭火閃爍、人影綽綽，陳家父子三人、尹燕來(lái)、李準(zhǔn)、劉朝忠、梁葉晗以及馬得勝均已到齊。
陳嘯天見(jiàn)眾人已到，對(duì)馬得勝道：“馬將軍，你先說(shuō)吧。”
馬得勝點(diǎn)頭道：“啟稟老爺，今日府中來(lái)訪民眾共六千二百一十三人，每人仍是按照五兩銀子發(fā)放，共計(jì)發(fā)放白銀三萬(wàn)一千零六十五兩……”
陳嘯天大手一揮，道：“這些錢財(cái)?shù)男∈潞屯跞卣f(shuō)就行了，不用向我匯報(bào)?！?br/>
“是，但王總管說(shuō)這筆支出畢竟不是小數(shù)，還是應(yīng)該讓您知道?！?br/>
陳嘯天心道：“馬得勝這小子怎么被王蓉迷成了這樣？簡(jiǎn)直要對(duì)她惟命是從了！看來(lái)以后有些事情不能再安排他去辦了。”
陳墨在旁道：“馬將軍，你還是趕快說(shuō)一說(shuō)今日究竟有幾個(gè)人接近了宣政堂？”
馬得勝道：“據(jù)巡邏的侍衛(wèi)稟報(bào)共有四個(gè)人——三男一女，經(jīng)詢問(wèn)，他們接近宣政堂都有各自的理由?！?br/>
“哦？”陳嘯天手捻須髯，問(wèn)道：“都有什么理由？說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?br/>
馬得勝道：“那三個(gè)男的一人說(shuō)是不認(rèn)得路，走錯(cuò)了，另一個(gè)說(shuō)是有親戚在府中當(dāng)差，自己想和他見(jiàn)一面，兩人定的是在宣政堂后的假山處相見(jiàn)?！?br/>
陳墨問(wèn)道：“此人說(shuō)的在府中當(dāng)差的親戚是誰(shuí)？可曾核實(shí)？”
馬得勝道：“核實(shí)過(guò)了，是馬廄的一名小斯，今天來(lái)的是他的表哥，晚飯后王總管便已經(jīng)把他給辭了?！?br/>
陳嘯天點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)問(wèn)道：“還有一男一女是什么理由？”
“第三個(gè)男的理由更加奇特，他說(shuō)從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么奢華的庭院，因此想到處走走看看。侍衛(wèi)一聽(tīng)，直接就把他原路送走了。”
陳怡馨道：“那個(gè)女的又是怎么回事？”
馬得勝道：“嚴(yán)格來(lái)說(shuō)這不只是一個(gè)女人，而是一個(gè)小丫頭和她的太奶奶?！?br/>
陳嘯天一聽(tīng)，立即警覺(jué)起來(lái)，問(wèn)道：“怎么會(huì)有老嫗和小孩？我們不是要求必須年滿十八且身體健碩的人才能進(jìn)府嗎？”
馬得勝道：“事后末將也詢問(wèn)了，守門的侍衛(wèi)說(shuō)，早上一開(kāi)門這一老一小便站在門口，說(shuō)聽(tīng)別人提起，這里有銀子領(lǐng)，便早早趕來(lái)排隊(duì)。眾侍衛(wèi)見(jiàn)這老太太破衣?tīng)€衫，又老又丑，而且眼神也不太好，便要趕她們走，可這小丫頭卻突然跳出來(lái)說(shuō)，人家都說(shuō)大將軍是個(gè)好官，這次仗義疏財(cái)，既是為了尋人，也是為了造福百姓?，F(xiàn)在看來(lái)，也不過(guò)是做做樣子而已，不是真想為百姓好。說(shuō)完，她轉(zhuǎn)身對(duì)后面排隊(duì)的人大喊道，都走吧，這是假的，錢昨天都已經(jīng)發(fā)光了，今天不會(huì)給錢了?！?br/>
陳怡馨一聽(tīng)，笑道：“這小丫頭還頗有心機(jī)？多大了？”
馬得勝道：“看年紀(jì)也就十二三歲，長(zhǎng)得挺小巧。那老太太歲數(shù)可挺大了，約莫至少七十有余。”
陳墨道：“那小女孩這么一說(shuō)，侍衛(wèi)就讓她們進(jìn)來(lái)了？”
馬得勝道：“一開(kāi)始沒(méi)有，但誰(shuí)知這兩人一邊離去一邊到處和人講，搞得早早來(lái)排隊(duì)的人走了大半，沒(méi)辦法，為了把大家都留住，所以門口的侍衛(wèi)才把她們放進(jìn)府來(lái)。”
陳嘯天手捻須髯繼續(xù)問(wèn)道：“那她二人來(lái)到宣政堂又是什么理由？”
馬得勝道：“這個(gè)理由更令人匪夷所思了，居然是因?yàn)槔咸龉В∨е颐?，結(jié)果二人回來(lái)的時(shí)候迷路了，誤打誤撞便來(lái)到了宣政堂前?！?br/>
陳怡馨一聽(tīng)，微笑道：“人有三急，這個(gè)理由倒也合理。”
馬得勝點(diǎn)頭道：“這便是今日接近宣政堂的所有人了，老爺，您看他們當(dāng)中可有亂黨？”
陳嘯天沉吟片刻，轉(zhuǎn)頭對(duì)李準(zhǔn)道：“李大人您覺(jué)得呢？”
李準(zhǔn)道：“看上去這幾人出現(xiàn)在宣政堂前都有各自的理由，但我覺(jué)得肯定有人在撒謊，亂黨的探子必在他們當(dāng)中。這當(dāng)中我認(rèn)為第一個(gè)可以排除的是第二個(gè)接近宣政堂的男人?！?br/>
“哦？”陳墨不解道：“何以見(jiàn)得？”
李準(zhǔn)道：“如果他是探子的話，面對(duì)幾個(gè)普通侍衛(wèi)的詢問(wèn)，完全可以用一個(gè)別的理由搪塞過(guò)去，沒(méi)必要把在府里當(dāng)差的親戚也一起賣掉，就算那個(gè)親戚不是他的同伙，真的是府中的雜役，那他也失去了再一次合理合法進(jìn)府的機(jī)會(huì)，我覺(jué)得天啟老人不會(huì)派一個(gè)如此魯莽之人，混進(jìn)將軍府中打探消息?！?br/>
“嗯，言之有理?！标悋[天點(diǎn)頭道：“這個(gè)人基本可以排除。敢問(wèn)李大人有沒(méi)有十分懷疑的人？”
李準(zhǔn)猶豫片刻，緩緩說(shuō)道：“其余幾人的理由看起來(lái)都比較自然，并沒(méi)有刻意辯解、或者想隱藏什么的痕跡，從語(yǔ)言上來(lái)看并無(wú)破綻。因此我覺(jué)得他們當(dāng)中每個(gè)人都有可能是亂黨的探子。”
話音剛落，就聽(tīng)一陣銀鈴般的笑聲傳來(lái)，一直沒(méi)有說(shuō)話的尹燕來(lái)突然霽顏笑道：“李大人說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，他們幾人表面上來(lái)看的確毫無(wú)破綻，但有一件事，大人可能忽略了，誰(shuí)說(shuō)探子就一定是一個(gè)人？剩下的幾人在我看來(lái)，應(yīng)該都是亂黨派來(lái)的探子！”