沼澤的位置離目的地很近，大家渡過沼澤之后，并沒有休息，因?yàn)檫@趟旅程對(duì)他們來說并不是愉快的旅程，而是伴隨著意想不到的危險(xiǎn)和死亡，他們只想盡快到達(dá)目的地，找到天樞重器。
接近目的地之后，周圍的環(huán)境出現(xiàn)了變化，由沙土變成了石頭。不過，一行人反倒覺得心安，因?yàn)檫@樣干燥的石質(zhì)環(huán)境不適合生物生存。
在沐茄那里補(bǔ)給的物資快要消耗完了，剩下的干糧和水大約還能支撐半天。秦綰綰權(quán)衡了一下形勢，不動(dòng)聲色地把行進(jìn)速度提了上去。就在大家感到體力不支，想要休息一下的時(shí)候，秦綰綰忽然眼前一亮，說道：“前面有一個(gè)石窟，可能就是怪物的老巢，我們要提高警惕?！?br/>
經(jīng)歷了一路的劫難之后，一行人對(duì)石窟洞穴之類的東西都心有余悸。空間環(huán)境的增大，意味著生活在此的生物，不是體型特別大，就是數(shù)量特別多。
詹姆斯又掏出了他的小黑匣子探測了一下，確定沒有蝙蝠之類的生物之后，唐天賜翻出了珍藏了許久的手電筒，拔出破軍刀，朝石窟深處走去，三寶小心翼翼地跟在他身后。子書明月和詹姆斯向左，秦綰綰和趙云向右查探環(huán)境，一行人對(duì)這項(xiàng)工作已經(jīng)十分熟練，并且彼此之間也有了默契。
石窟里面彌漫著一股腐物和糞便的味道，頂部很高，火把和手電筒都無法照見，但既然沒有蝙蝠之類的生物，眾人便沒有太在意。不一會(huì)兒，唐天賜便看到了幾撮散亂的淺金色羽毛，無數(shù)干硬的鳥糞，以及一些支離破碎的骸骨，有動(dòng)物的骸骨，也有人的骸骨。
順著這些痕跡往前走，唐天賜很快就看到一堆堆積如山的淺金色羽毛，邊上還散落著一些較大的骸骨，上面還沾著血跡。其中有一具牧民的尸體看起來剛死去不久，腹部破了一個(gè)大洞，內(nèi)臟已經(jīng)被吃完了，尸體浸泡在血液和污穢物里面，一雙眼睛正充滿驚恐地看向這邊。
修羅地獄般的景象，卻并沒有影響眾人此刻激動(dòng)的心情，唐天賜忍不住擁抱了一下三寶道：“不會(huì)有錯(cuò)了，這里就是怪物的老巢！”
大家把幾支備用的火把點(diǎn)燃，插在石窟的四周，石窟大致顯出了它的模樣。除了眾人所在的大石窟之外，左右兩邊還連著一個(gè)石窟，但看著不是很大，應(yīng)該藏不了什么東西。
子書明月掃視了一圈，心底泛起了一絲失望的情緒，說道：“可是彭祖和天樞重器似乎不在這里……”
秦綰綰也意識(shí)到了這一情況，擔(dān)心道：“難道這家伙把天樞重器丟在半路了？”
“不會(huì)吧，我們再仔細(xì)找找。這具尸體還是溫的，怪物并沒有離開很久，可能是出去覓食了。找不到話，我們就在這里等它回來?！?br/>
唐天賜的目光投向了那堆羽毛，一邊扒拉一邊尋找。忽然，他在羽毛堆里發(fā)現(xiàn)了一個(gè)格格不入的東西，扯出來一看，是一張淺褐色的、微微透明的皮膚，上面留著一層細(xì)微的絨毛。他感到很奇怪，鳥類在成長的過程中會(huì)換毛，但換毛的時(shí)候回脫皮嗎？還是說這里除了怪物之外，還生存著另外一種生物，這層皮是屬于那種生物的？
“??！”唐天賜還在沉思，不遠(yuǎn)處忽然傳來了一聲驚呼，他抬頭一看，剛才還站在那邊的秦綰綰竟然消失了。他急忙跑過去，只見地上竟裂了一個(gè)直徑一米的大洞?？瓷⒙涞耐临|(zhì)，似乎是人工打造的夯土層，被人為破壞后又封上，只是封得并不牢固，被秦綰綰不小心踩塌了。
子書明月等人也趕了上來，問道：“怎么回事，綰綰人呢？”
唐天賜指了一下地上的大洞，郁悶道：“掉下去了……”
“掉下去了！？”子書明月朝洞口望了望，里面漆黑一片，深不見底。
根據(jù)地圖顯示，此處差不多就是標(biāo)注了三個(gè)沙字的地方，莫非沙蟲的聚居地在更深的地底？但是這個(gè)洞口并不大，沙蟲應(yīng)該鉆不進(jìn)去。
唐天賜拿著手電筒往洞里面探照了一下，發(fā)現(xiàn)這個(gè)洞是弧形的，只能看到七八米的距離，后面的部分被擋住了。
唐天賜朝洞里喊道：“秦副官，你怎么樣了？你能聽見我說話嗎？”唐天賜趴在洞口側(cè)耳傾聽，過了好久，底下一點(diǎn)回應(yīng)也沒有。“情況不太妙啊，以秦副官的性格，她要是能回答，一定會(huì)回答的?！?br/>
子書明月道：“我們得下去救她，地底的情況太復(fù)雜，我擔(dān)心下面有……?！?br/>
子書明月還沒說完，就感到幾道凌厲的目光齊刷刷地射向自己，她只能把“致命的生物”幾個(gè)字硬生生地咽了回去。但即便子書明月沒說出口，其他人也已經(jīng)明白了她的意思。一想到甬道里遇到過那些生物，大家心里都有了不祥的預(yù)感。秦綰綰這樣毫無防備地掉下去，隨便碰到哪一種都足以致命。
唐天賜將安全繩取出，打了個(gè)雙環(huán)稱人結(jié)，用嘴咬住手電筒，準(zhǔn)備下到洞里去救人。詹姆斯道：“你準(zhǔn)備就這樣下去？”
唐天賜將安全繩的另一頭拋給詹姆斯，說道：“地底有多危險(xiǎn)你不是不知道，我現(xiàn)在不下去，之后也不必下去了。洋鬼子，你來掌繩，聽我的指令慢慢放，別讓我掉下去了。”
進(jìn)入到洞里之后，唐天賜才發(fā)現(xiàn)這個(gè)洞其實(shí)更像一條人工挖出的通道，身下的土質(zhì)非常光滑，頭頂?shù)耐翂t凹凸不平，甚至有拳頭大小的凸出，差點(diǎn)磕到了他的腦門。但因?yàn)閮A斜度不大，他還能控制自己的速度和方向，沒有磕得頭破血流。
下降了大約十多米之后，通道的傾斜度毫無征兆地增加了，唐天賜感到背后忽然一空，整個(gè)人一下子從六十度變成了九十度，來不及放下的安全繩勒得他肉疼。掌繩的詹姆斯只覺得繩子猛然一沉，差點(diǎn)脫手而出，幸好他反應(yīng)敏捷，及時(shí)抓緊了繩子。
“喂，下面發(fā)生什么事了？你還好吧？”
唐天賜扯了兩下繩子，表示自己安全，但此時(shí)此刻他就像吊死鬼一樣被吊在空中，四周沒有攀附的地方，只靠一根安全繩拉著。幸好這段垂直的路大約只有三米長，后面的通道又變成了四十五度的傾斜度，但通道已經(jīng)從土質(zhì)變成了石質(zhì)，并且愈發(fā)光滑。
唐天賜在背后摸了一把，摸到了類似滑石粉一樣的東西。他心里不由得一沉，這種滑石粉的出現(xiàn)，通常意味著通道里會(huì)有一些機(jī)關(guān)陷阱。