“好久不見，莫爾斯。”安格隆站在花衣靈族的撲克飛艇落下的舷梯側(cè)面，張開雙臂迎接正在走下梯子的莫爾斯?！芭鍒D拉博突然告訴我，假如看見一艘涂的五顏六色的靈族飛艇，那就是你。唉，他的心告訴我，他想念你，尤其是一開始的那些年，和最近的兩三天。他的情緒涌動(dòng)令人難忘……”
“我也在這里呢，安格隆。”機(jī)械佩圖拉博咳嗽一聲，打斷了安格隆。
他那略帶電子特性的聲音從艙門內(nèi)的陰影中傳來。
隨后，他半機(jī)械的身軀走出艙室，在舷梯上和安格隆琥珀般的溫暖雙眼對(duì)視。
“我沒有注意到你！”安格隆驚訝地?fù)u了搖頭，“你……這一部分你的心聲被另一種沉眠的呼聲掩蓋了，我不是要……”
“一個(gè)碎片?！蹦獱査棺龀鼋忉?，站在彌漫著以乳白色為基底，泛著一層瑩瑩綠光的油霧之中，雙腳落實(shí)踩在地面。
他并不遮掩自己的笑意，“扎胡拉什的噪音，卻讓我有幸聽到了你的真實(shí)心聲啊，佩圖拉博?！?br/>
“不，安格隆的話語里很有一些夸……”
“你不是這樣想的？”莫爾斯打趣道，回身，抬起頭看著僵在舷梯上的佩圖拉博，“別在這里站著了，你把康拉德卡在后面了?！?br/>
佩圖拉博放棄辯解，默默認(rèn)下這句話。
“伱最好不要因此驕傲，莫爾斯。”他沉聲說，還是走下臺(tái)階，回頭往艙門的陰影中看：“康拉德？”
“……在?！笨道隆た破澰诎涤爸腥綦[若現(xiàn)，他一半的面容暴露在光明之中，配合其慘白的面孔與垂直的黑發(fā)，再加上那副陰沉的表情，倒是頗有些對(duì)友善的欠缺。
他邁出一步，一身重新染色的寬松黑袍蓋住他依然穿著的一雙皮靴。
“你是誰？”他盯著安格隆問，神色古怪。
“我是安格隆，”安格隆回答，“第十二軍團(tuán)吞世者的基因原體，來自努凱里亞。我想你就是佩圖拉博所說的康拉德·科茲？很高興與你見面，兄弟?！?br/>
“你是安格?。俊笨破澒緡佒?，就像嘴里塞進(jìn)了某種令他萬分牙酸的過期水果，連話語也化作一陣低啞的嘶嘶?！昂冒桑闶前哺衤?。你的軍隊(duì)呢？變成……”
他看向由帝皇指導(dǎo)的帝國(guó)自制網(wǎng)道那泛著一層異樣光芒的墻壁，和粗糙的表面曲折，牙酸的表情漸漸加深。
“……變成綠皮獸人了？所以他們叫吞世者，因?yàn)樗麄冏叩侥某缘侥模俊?br/>
“不，我的軍團(tuán)還是由阿斯塔特戰(zhàn)士組成的?！卑哺衤『闷獾亟忉專惺懿坏娇道隆た破澬闹杏惺裁磹阂?，反而是震驚的含量有些超標(biāo)。
也許誤解一個(gè)基因原體軍旗麾下的軍隊(duì)皆是異形，對(duì)這名新回歸的兄弟而言，有些過于不可思議了？
“我沒有看見他們。”科茲漆黑的雙眼掃過安格隆的頭頂，他獲得的結(jié)果讓他面上有些喪氣，但他的步伐倒是變得輕快，踩著合腳的柔韌皮靴，從舷梯上如一陣黑云般飄下?！八麄儾粫?huì)問自己的將領(lǐng)身在何方？”
安格隆大笑兩聲，神情歡暢，“這要追溯到我此生所做的最正確的抉擇之一，我將軍團(tuán)長(zhǎng)之責(zé)交于卡恩之手了！我本就不擅長(zhǎng)管制軍務(wù)，何不授權(quán)給有才能的可信之人？”
“你說得對(duì)。”康拉德·科茲面部的表情舒展開來，也許是倒映著明亮背景的緣故，又或者是從中突然獲得了某種啟發(fā)，他的雙眼瞳仁周圍微微發(fā)亮，“你說的對(duì)，安格隆。這是一個(gè)很好的建議?！?br/>
安格隆雖不明所以，但科茲心中的愉快倒是真實(shí)不虛。
他點(diǎn)點(diǎn)頭，向網(wǎng)道的另一端指去，同時(shí)邁開闊步，其對(duì)這段路途的熟稔足以說明很多問題。
“這是返回泰拉的路，這一段距離，我們步行就好。佩圖拉博，莫爾斯，我想那個(gè)佩圖拉博正在玄奇之城——那個(gè)網(wǎng)道節(jié)點(diǎn)城等待。至少我來的時(shí)候，他就在那里監(jiān)督工程?！?br/>
“稍等，”莫爾斯飄起來，“好了，你們就盡管大步走吧。”
“但這些塑像是什么？”康拉德·科茲看了一眼，又挪開視線。
久居繼承有古靈族華美遺風(fēng)的宮宇尖塔之內(nèi)，他對(duì)這些粗糙塑像的設(shè)計(jì)堪稱不敢恭維，如果換他來此，他寧愿以綠皮的骨骼壘成嘎吱作響的骸骨小徑，以便在行走的過程中，為枯燥且一成不變的網(wǎng)道之旅增添些許可堪入耳的趣味。
“我攔不住它們，”安格隆短暫地?cái)傞_手，然后繼續(xù)讓雙手在體側(cè)自然大方地晃動(dòng)。
他腰間鮮紅的凱旋之繩依然鮮艷，此時(shí)此刻卻似乎不再代表苦痛的傷疤，而是一種對(duì)過往的裝飾、點(diǎn)綴與記載。繩結(jié)，這確實(shí)是人類靈智誕生之初，最古老的書寫記憶方式之一。
“它們就一定要為我建造這些塑像，每次干完活兒，就來這附近拜一拜，先禮贊金色大只佬，然后頌詠斧頭大只佬……我有什么辦法呢？更何況你，”他看向佩圖拉博，雙眉下沉，面色無奈，咧嘴笑了一笑，“那一個(gè)你說過，這也算一件禮物，看來我只好接下了?！?br/>
“你何時(shí)把禮物變得如此古怪了？”莫爾斯拍了拍身旁佩圖拉博的肩膀。
“考慮到你說出了我的心聲，”佩圖拉博回答，看向紅砂之主，“我似乎也獲得了說明你是如何在異形堆中和這群生物共享快樂的權(quán)利，安格隆?！?br/>
“一個(gè)戰(zhàn)士，揮舞巨斧的勇者，力當(dāng)萬敵的將軍，紅砂上的主宰，業(yè)余時(shí)間卻常常跑來此地，引導(dǎo)綠皮加速工作，時(shí)不時(shí)大肆武斗與綠皮堆比試，同時(shí)偷閑沉浸在歡欣鼓舞的精神氣氛和情緒浪潮之中，我?guī)缀蹼y以找到一個(gè)比你更加異端的基因原體——”
“而有些人一開始得知要率領(lǐng)綠皮進(jìn)行建設(shè)，還在網(wǎng)道之外推三阻四，百般憂慮，就連羅格·多恩都是一口應(yīng)下。是誰前后形成如此反差？”
安格隆咧開的嘴就不曾合攏，“好吧，兄弟，你一定要說我就是最異端的人，我又有什么方法阻止你？”
“我才是最異端的基因原體?！笨道隆た破澩蝗徽f。
“為什么這樣說？”安格隆轉(zhuǎn)過頭，“盡管我對(duì)你并不熟悉，但你不必妄自菲薄，康拉德·科茲。這是佩圖拉博與我的相互調(diào)侃而已?！?br/>
“不，我僅僅是在客觀陳述一件不為人知的事實(shí)，我的兄弟，”康拉德將尾音拉長(zhǎng)，如細(xì)絲般在網(wǎng)道空曠的環(huán)境中回蕩。
在這片空空蕩蕩的超現(xiàn)實(shí)空間中，他的話語聽起來像一根纖細(xì)的蛛絲，微小噪音被廣大的空白抹除抵消，只留下最純粹的情緒體驗(yàn)，即一種近乎于愉悅的事物。
“我真不明白你們?cè)诒容^什么，年輕人們，”莫爾斯說，“帝皇的光環(huán)啊，我明明是離開了二十年，而不是一腳踩進(jìn)了回溯至二十年前的時(shí)空之中?！?br/>
他們繼續(xù)前進(jìn)，讓至今不知真名的笑神信徒劇團(tuán)長(zhǎng)在后方拖著圖丘查引擎慢慢跟隨，直到空曠的環(huán)境中漸漸傳來一陣嘈雜的噪音，就像是有千百個(gè)生命在同一處大呼小叫，吱哇亂吼，同時(shí)噼里啪啦處處出錯(cuò)地移動(dòng)著亂七八糟的建筑材料。
康拉德·科茲的面部繃緊，腳步微微放緩，又強(qiáng)打精神重新跟上。
他已經(jīng)聞到一股令人不是那么舒適的氣味——或許這也是他對(duì)骯臟環(huán)境過于敏感的體現(xiàn)。
很快，第一抹綠色出現(xiàn)在視線的邊緣。這是一個(gè)象征性的預(yù)兆，在網(wǎng)道獨(dú)特的空間變換之中，沒過幾步，綠皮獸人已經(jīng)近在咫尺。
這群吵吵嚷嚷的、塊頭大小不一的生物，粗笨的身體上掛著一些要么紅要么黃，或者黑黃相間的破爛馬甲，頭上歪歪斜斜地頂著因?yàn)楦髯泽w型差異，在流水線生產(chǎn)中不可能滿足訂制要求，導(dǎo)致要么大到擋了眼睛，要么小到像個(gè)小瓶蓋一樣的硬頂帽子，在道路中忙忙碌碌。
大個(gè)頭的綠皮工頭耀武揚(yáng)威，指揮著建筑小子們滿地亂跑，一路上，各種各樣的碎渣滓和似乎根本不應(yīng)該存在于這個(gè)世界上的混亂染料涂得遍地都是。
“快點(diǎn)兒，你小子，趕緊的給俺們把這塊方了吧唧的石頭塞進(jìn)縫縫里頭去，俺知道這指定好使，能堵上，讓你丫的偷懶，等下斧頭大哥waaaagh回來了……”它一口能夠充分證明馬格努斯教育之失敗的地包天式低哥特語，對(duì)著一個(gè)蹦蹦跳跳的小子可勁兒使喚。
“我來了?！卑哺衤≌f。
“為了地黃！”大個(gè)兒綠皮猛地轉(zhuǎn)過身，突然想到什么，往回一轉(zhuǎn)，悄悄吐掉嘴里嚼吧嚼吧的彈性史谷戈，然后轉(zhuǎn)回來，“安格隆老大！”
“誰允許你在這兒嚼史谷戈的？不知道要……”
“是是是，老大，俺們這就抽個(gè)小子十一抽殺去，下不為例，俺明白嘞！”
“回來！”安格隆喊住他，“你和我耍什么聰明勁兒？這次就算了，告訴我這里輪值的紅穗老大呢？”
“不曉得嘞，剛見著他往回走去了，可能是那個(gè)什么，什么……什么？”綠皮想了半天那個(gè)人類詞兒怎么嘀咕，愣是沒憋出來。
“換班？”安格隆問，“那么，我們?cè)诖说却，F(xiàn)行條例中，從外部進(jìn)入界限之內(nèi)的區(qū)域，需要禁軍的通行許可。你……你干嘛呢？”
“這仨人誰??？”綠皮包工頭暗戳戳地靠近了康拉德·科茲，“斧頭老大，這大個(gè)頭身上怎么一股子那個(gè)啥的味兒，怎么說來著，那個(gè)尖尖的，耳……”
“讓開，”科茲眉頭緊蹙，屏氣伸爪，步步后退，本就過大的幽邃黑眼進(jìn)一步瞪大，憤怒地盯著綠皮。
這副表情放在科摩羅，足以令任何一名熟知血侯之名的靈族如墜幽都之底，若是在諾斯特拉莫，舊有貴族與黑幫可能已經(jīng)開始下跪詢問，今日要上交幾分骨頭作為稅額。
但綠皮包工頭只是伸出他臟兮兮的大手，放在這輩子沒洗過的頭頂使勁兒撓了撓，“你逃啥啊，俺又不碰你，斧頭老大可得不樂意，不對(duì)，你誰??？還有這個(gè)黑色小蝦米，我聞聞，好像有點(diǎn)兒熟悉……”
“回到隊(duì)列中，哇卡啦·大大頭?！币坏览潇o的聲音透過金盔傳來。
鷹盔嗡鳴，紅袍披身，一名禁軍大步抵達(dá)，頭頂紅穗如血流動(dòng)。他甫一出現(xiàn)，綠皮就一改安格隆現(xiàn)身時(shí)的活力，蔫了吧唧，垂頭喪氣，無精打采地專心干活去了。
莫爾斯能感受到，在金盔之后，這名禁軍正審視著陌生的康拉德·科茲，而即使不看盔甲上的紋樣特色，他給人的感覺也足夠熟悉。
“康斯坦丁·瓦爾多?！蹦獱査拐f，嘴角牽起一抹儀式性的假笑，“真高興重新見到你?！?br/>
他想到前些日子，在火鑄號(hào)外的宇宙之中，帝皇曾對(duì)他說，康斯坦丁·瓦爾多也是計(jì)劃的關(guān)鍵。
一名禁軍，即使是禁軍統(tǒng)領(lǐng)，萬夫之首，又為何能擔(dān)當(dāng)此名？
“莫爾斯?！蓖郀柖嗾f，轉(zhuǎn)動(dòng)頭盔，金面直視黑袍之人?！澳闳毕??！?br/>
“曾經(jīng)。記得改換時(shí)態(tài)，統(tǒng)領(lǐng)?！蹦獱査购敛辉诤醯芈柫寺柤?，“你來檢查那臺(tái)機(jī)器？”
瓦爾多微微點(diǎn)頭，幅度小到頭頂紅纓幾乎紋絲不動(dòng)。
“引擎將置于空心山脈之底。吾主已為其設(shè)下束縛之所，”他看向跟隨在幾人之后的靈族飛艇，“此物不得靠近泰拉皇宮。”
莫爾斯掌心符文涌動(dòng)，他打了一個(gè)響指，圖丘查隨即脫離飛艇尾端，一根似有還無的牽線繞在他腕部，如風(fēng)箏長(zhǎng)線般牽引在后。
“佩圖拉博呢？”莫爾斯問，“我聽說他在玄奇之城，不去找他？”
“不必?！蓖郀柖嗷卮?，“與我同返皇宮，第四子已在廳堂之中靜候。安格隆，管好此地的施工戒律，勿忘規(guī)則。”
“如此嚴(yán)肅，”康拉德·科茲低沉一哼，“康斯坦丁·瓦爾多。又是對(duì)我的兄弟大呼小叫，嗯？”
瓦爾多不做回應(yīng)，仿若未聞。
“走?！彼f。
(本章完)