?城西甜水胡同，一向比較清靜，這里住的都是大都是些窮京官，這些人的『性』子按照北京的說(shuō)法叫做窮橫。別看一個(gè)個(gè)精窮，家里洗衣服、做飯的都是老婆、閨女，連個(gè)使喚丫頭都用不起，吃頓肉就算過(guò)年了?？善匠３鲩T依然是挺胸疊肚，眼皮子朝天，一個(gè)個(gè)七個(gè)不服八個(gè)不忿的樣子。

    這棟房子是藍(lán)剛峰的老爹內(nèi)務(wù)府協(xié)辦大臣藍(lán)泰送給干兒子王天縱的，院子不大倒也雅致，四季鮮花、長(zhǎng)青的松柏點(diǎn)綴著院落。藍(lán)泰也算夠意思，不但送了院子，還連門子、仆役、粗使丫鬟都送齊備了。幾個(gè)下人忙忙碌碌的收拾、整理，莫小憐則親手打理著院子里的花草。

    王天縱大清早起來(lái)，用劈成一絲絲的柳樹嫩枝蘸上青鹽擦了牙齒，洗完臉吃了早飯，搬了把藤椅在院子里曬太陽(yáng)喝茶。

    外面?zhèn)鱽?lái)一個(gè)閹雞似的嗓音，陰森森的道：“這是王嵩的家嗎？有會(huì)喘氣的沒(méi)有？”

    門子是個(gè)五十歲的老頭，原先一直在藍(lán)府，藍(lán)家是內(nèi)務(wù)府的官，老門子也算是見(jiàn)多識(shí)廣了。聽見(jiàn)這種聲音，忙躬身打了個(gè)千道：“這位公公，王大人就是我家主子。公公有什么吩咐？”

    這個(gè)房子不大，王天縱隔著影壁墻聽的清清楚楚的，趕緊從藤椅上蹦了起來(lái)，轉(zhuǎn)念一想，又坐了下來(lái)。

    外面閹雞似的嗓子又道：“快，叫你們家大人出來(lái)接旨，皇上有口諭?！?br/>
    老門子一聽是傳旨的太監(jiān)，忙叫人往內(nèi)通傳，又恭恭敬敬的把太監(jiān)往里面讓。王天縱本來(lái)想回避一下，然后按照規(guī)矩?cái)[上香案接旨，想了一想覺(jué)得沒(méi)必要，于是就大模大樣的坐在藤椅上繼續(xù)喝茶。

    門子將傳旨的太監(jiān)迎了進(jìn)來(lái)以后，忙快步走到王天縱跟前道：“主子，有位公公來(lái)傳旨了，有皇上的口諭。”

    王天縱笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，站起身來(lái)親切的道：“公公辛苦了，先坐下喝杯茶，容我一會(huì)兒功夫擺下香案，換了官服接旨?！?br/>
    傳旨的太監(jiān)是個(gè)十七、八歲的年輕人，稚氣未脫的面容卻帶著一臉的陰鷲之『色』，斜著眼睛看著王天縱道：“你就是那個(gè)王嵩？”

    王天縱笑道：“正是。請(qǐng)問(wèn)公公臺(tái)甫怎么稱呼？”

    小太監(jiān)不屑的道：“咱家姓秦?????我說(shuō)王嵩，你是頭一天當(dāng)官吧？咱家是傳旨的欽差，你就這么怠慢？換了別人家，那是要開中門擺香案迎接的?！?br/>
    王天縱心里明白，這是來(lái)敲竹杠的，又沒(méi)有提前通傳，自己又不是袁天罡能掐會(huì)算，有未卜先知的本領(lǐng)，怎么會(huì)知道今天有人來(lái)傳旨？這就是來(lái)挑理兒的，擺明是要敲幾個(gè)銀子花花。

    王天縱心里不爽，但是臉上還掛著歉意的笑容：“原來(lái)是秦公公啊，真是失敬了！下官初次進(jìn)京，不懂得京里的規(guī)矩，您多包涵?！比缓蠡仡^對(duì)莫小憐道：“小憐，去取三百兩銀子給公公喝茶。”

    自古財(cái)帛動(dòng)人心，雪花銀子最能彌縫關(guān)系，拉近距離，古今中外概莫能外。王天縱滿以為拿出三百里銀票，就能打發(fā)了這個(gè)秦太監(jiān)。

    沒(méi)想到，秦太監(jiān)鼻子一哼，冷笑道：“三百兩，打發(fā)叫花子呢？咱家是欽差?????”

    王天縱一看這家伙貪得無(wú)厭，也有些惱了，但是臉『色』依然掛著笑容，低聲道：“秦公公，這三百兩也就是土地爺吃螞蚱，大小是個(gè)葷腥，多少算是個(gè)意思。下官剛剛進(jìn)京，手頭也緊，就連這房子也是內(nèi)務(wù)府的藍(lán)大人送的?！?br/>
    秦太監(jiān)一聽內(nèi)務(wù)府三個(gè)字，渾身打了個(gè)哆嗦，張口剛要問(wèn)，老門子早就察言觀『色』看出王天縱的不悅，忙上前道：“秦公公，我們大人是內(nèi)務(wù)府協(xié)辦大臣藍(lán)老爺?shù)牧x子，我們這些人都是藍(lán)府的包衣?！?br/>
    秦太監(jiān)一聽這個(gè)，忙滿臉堆笑道：“哎呦，真是大水沖了龍王廟了，原來(lái)您是藍(lán)大人的公子??！奴才這雙狗眼真該摳了當(dāng)泡踩，奴才給您請(qǐng)安了?！?br/>
    王天縱一把拉起來(lái)秦太監(jiān)，笑著道：“公公是奉旨的欽差，下官怎么敢受您的禮呢！”

    秦太監(jiān)見(jiàn)王天縱臉『色』很溫和，心里才平靜了些。太監(jiān)們向來(lái)不怕外官，哪怕是軍機(jī)大臣，他們也敢背后使絆子，銀子若是打點(diǎn)不到，天大的事情也不給你通傳。朝會(huì)的時(shí)候，把地面的金磚刻上印子，讓跪在那里的人如同跪在搓衣板上?？墒撬{(lán)泰是內(nèi)務(wù)府大臣，專門負(fù)責(zé)管理宮廷的事物，算得上是這些人的頂頭上司，而且和大總管李蓮英、二總管崔玉貴都好的蜜里調(diào)油。秦太監(jiān)有沒(méi)什么勢(shì)力，偶然撿了一個(gè)傳旨的差事，正想狐假虎威敲上一筆，卻偏偏敲到了藍(lán)泰干兒子的頭上，這不是自找倒霉嗎？

    大清的制度承襲明朝，基本上把大明的體制全盤照搬，但是惟獨(dú)這家奴制外臣、以太監(jiān)制大臣沒(méi)有學(xué)。從康熙以來(lái)，幾乎所有的皇帝對(duì)太監(jiān)都沒(méi)好臉『色』，內(nèi)宦和微末小員發(fā)生了沖突，只要是傳到皇帝耳朵里，不管太監(jiān)有理還是沒(méi)理，從來(lái)都是打死沒(méi)商量，所以有清一季，沒(méi)出現(xiàn)過(guò)一個(gè)真正的權(quán)宦。像明朝的劉瑾、魏忠賢之流，在大清根本不可能出現(xiàn)。當(dāng)年的安德海那么討慈禧的歡心，到了山東照樣被山東巡撫丁寶琛給砍了，慈禧也沒(méi)辦法，還給丁寶琛加官進(jìn)爵。在這樣的情況下，之所以太監(jiān)還敢敲詐外臣，那是因?yàn)檫@些人要么官卑職小夠不上和皇上、太后說(shuō)話，要么是希望內(nèi)監(jiān)能通個(gè)消息，可是藍(lán)泰是什么人？人家是正經(jīng)八百的內(nèi)務(wù)府大臣??！

    王天縱看見(jiàn)秦太監(jiān)嚇的臉『色』大變，心里想笑，這種狗東西就吃這一套。不過(guò)自己也是靠了干老子的旗號(hào)，才能嚇住他們，說(shuō)來(lái)也有些慚愧。

    莫小憐從屋子的箱子里取出了三百兩銀子，走到院子里交給王天縱。王天縱塞到秦太監(jiān)手上，笑著道：“公公不要嫌少，等今后有機(jī)會(huì)再補(bǔ)給公公?！?br/>
    秦太監(jiān)抓著銀票，心里急的癢癢，可又怕銀子燙手，裝模作樣的退卻，王天縱臉『色』一變道：“公公莫非是瞧不起下官？還是嫌下官給的少了？”

    秦太監(jiān)忙到：“奴才不是這個(gè)意思，奴才在宮里沒(méi)少受令尊藍(lán)老大人的照應(yīng)，怎么還能拿您的銀子？”

    王天縱笑著道：“這就是一點(diǎn)見(jiàn)面禮，今后下官要?jiǎng)跓┕牡胤竭€多著呢！”

    秦太監(jiān)這才喜滋滋的把銀票揣進(jìn)了袖筒。

    老門子帶著幾個(gè)下人要從堂屋把供桌端出來(lái)擺香案，秦太監(jiān)諂媚的笑道：“王大人，這就不必了，咱家只是替皇上傳個(gè)口諭，就不必弄這個(gè)陣仗了?！闭f(shuō)罷，秦太監(jiān)站直了腰板，扯著閹雞嗓子道：“皇上口諭，王嵩接旨?！?br/>
    王天縱只好原地下跪道：“臣王嵩接旨?！?br/>
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    王天縱府邸的二堂外面是個(gè)十多丈見(jiàn)方的場(chǎng)院，院子里擺了三十多桌。從早上辰時(shí)開始，流水席面就不斷事的往上端。馬天虎、藍(lán)剛峰被王天縱拉了壯丁當(dāng)咨客，見(jiàn)人都陪笑臉，一天下來(lái)，臉都笑麻木了，想不笑都不行了。馬天虎本來(lái)對(duì)迎來(lái)送往的事情很膩味，但是王天縱是他上司，原先在致遠(yuǎn)號(hào)上就給他手下，鼻子大了壓嘴，不來(lái)也不行??！藍(lán)剛峰倒是很喜歡干這個(gè)，他在北京城熟人多，旗人大爺?shù)淖煊謺?huì)說(shuō)話，見(jiàn)誰(shuí)都親熱的不行，但是最后也有些撐不住了。王天縱也只好穿上一套簇新的四品僵尸裝，親自出面支應(yīng)客人，也是笑的腮幫子疼。現(xiàn)在實(shí)在受不了，躲到內(nèi)堂不出來(lái)了。

    滿院子的紅頂子、水晶頂子、泥金頂子，各式的飛禽走獸補(bǔ)子，搞的這里好象是個(gè)萬(wàn)獸園。藍(lán)剛峰把好幾家大飯莊子的廚子都被請(qǐng)來(lái)，川魯徽粵，水陸珍饈，不要錢的往上端。府里的下人和飯店的小二手托著紅漆木盤盛著菜，打著旋穿梭在人群里。頭一群人吃得打著飽嗝，晃悠悠的走了，另外一幫又來(lái)了。禮賓臺(tái)的登記賀禮的簿子已經(jīng)是第三本了。

    王天縱累的有些受不了，就躲在后面不見(jiàn)客了，全盤交給了藍(lán)剛峰和馬天虎。這些人大部分是沖著藍(lán)剛峰的老爹內(nèi)務(wù)府協(xié)辦大臣藍(lán)泰的面子來(lái)的。王天縱這個(gè)候補(bǔ)兵備道現(xiàn)在被實(shí)授了一個(gè)青島關(guān)道的職務(wù)。海關(guān)道那是肥的流油的差事，又直屬于內(nèi)務(wù)府，不受地方督撫的管轄，自然讓別人垂涎欲滴。大清的海關(guān)收的稅直接解往內(nèi)務(wù)府，算是慈禧、光緒的個(gè)人收入，一個(gè)海關(guān)道別看是四品，給個(gè)藩臺(tái)、臬臺(tái)都不換啊！

    王天縱原先一心想干新軍的統(tǒng)帥，結(jié)果給搞了個(gè)撈銀子的官，也是出乎意料之外，更讓他意想不到的是這個(gè)青島關(guān)道還不用現(xiàn)在去上任，派給他的頭一件差事是協(xié)助慶王奕劻向洋人銀行借款。

    大清向洋人的銀行借款，也不是一回兩回了，一般這個(gè)差事都是由北洋來(lái)干的，每次都著落在李鴻章身上，這次居然找上了王天縱，這大清朝還真是沒(méi)人可用了。

    王天縱接到這個(gè)旨意，馬上跑到了賢良寺求見(jiàn)李鴻章。李鴻章一聽這個(gè)哈哈大笑，把王天縱搞得丈二金剛『摸』不道頭腦。李鴻章笑夠了才告訴他，這向洋人借款是肥的不能再肥的差事，不管向哪個(gè)銀行借款，洋人都給百分之二的回扣。

    王天縱嚇了一跳，百分之二？?jī)r(jià)款兩億兩白銀，那回扣不就是四百萬(wàn)兩了？這大清也真是夠無(wú)能的，連這么一個(gè)貪污的機(jī)會(huì)都找不出懂行的人！連慶王奕劻這個(gè)聞見(jiàn)銀子的味道都走不動(dòng)路的人，居然都不知道里面的訣竅。

    李鴻章辦過(guò)多次向洋人借款的事情，怪不得家里那么有錢呢！自己也要發(fā)筆大財(cái)了！四百萬(wàn)兩啊，好大的一筆國(guó)難財(cái)！

    李鴻章告訴王天縱，借錢不是問(wèn)題，這么大的一筆借款，肯定要拿關(guān)稅或者是鹽稅做抵押，不怕大清賴賬不還，將來(lái)的利息就是天文數(shù)字，各國(guó)的銀行肯定是爭(zhēng)先恐后，按照二十一世紀(jì)的說(shuō)法，這就是一筆巨大的良『性』貸款。但是最大的問(wèn)題是這么一塊肥肉，各國(guó)都盯著呢，借誰(shuí)的不借誰(shuí)的？不管借了哪個(gè)國(guó)家的，都會(huì)讓其他國(guó)家不爽，搞不好就要鬧出外交上的問(wèn)題，這中間的火候不好拿捏，要是借個(gè)三五百萬(wàn)兩，估計(jì)麻煩還不大。借兩億兩銀子，將來(lái)利息都要六、七千萬(wàn)，能不讓那些洋人的銀行打破頭嗎？

    藍(lán)泰聽說(shuō)王天縱放了個(gè)青島關(guān)道，帶著老福晉樂(lè)呵呵的來(lái)給干兒子慶賀，結(jié)果聽到要讓王天縱干借洋債的差事，苦笑著搖頭，但是也沒(méi)有辦法，畢竟已經(jīng)下了旨意，想推是推不掉了，于是就告誡王天縱，這個(gè)差事要是能辦就辦，實(shí)在不能辦，千萬(wàn)不要逞強(qiáng)，否則鬧出了交涉，怕是收不了場(chǎng)。

    王天縱倒是對(duì)這個(gè)很有信心，自己本身就是壟斷國(guó)企出身的，當(dāng)年和銀行沒(méi)少打交道。不管什么時(shí)候的銀行都是勢(shì)利眼，對(duì)小企業(yè)愛(ài)答不理，越是需要借錢的小公司越是難借到錢，托關(guān)系請(qǐng)客送禮多少貸那么仨核桃倆棗，還得千恩萬(wàn)謝，反而是最不缺錢的壟斷國(guó)企，銀行是上桿子巴結(jié)。

    不就是借錢嘛，干脆哪個(gè)國(guó)家的銀行都多少借一點(diǎn)，這塊肥肉人人有份，或者是強(qiáng)國(guó)多借一點(diǎn)，二流的國(guó)家就少借一點(diǎn)，這樣不就妥了嗎？

    王天縱躲在后堂，想想李鴻章說(shuō)的百分之二的回扣，就百爪撓心，四百萬(wàn)兩?。∫粌摄y子的購(gòu)買力相當(dāng)于后世的三百塊人民幣，這就是整整十二億?。∠喈?dāng)于彩票中五百萬(wàn)大獎(jiǎng)扣稅以后足足中上三百次！

    有這么一大筆銀子，還有什么事情是做不到的？就是拿銀子砸，也得把那個(gè)新軍的統(tǒng)帥位置砸下來(lái)。

    外面咨客的馬天虎扯著嗓子喊道：“戶部右侍郎，輪船招商局總辦盛宣懷大人到！”

    王天縱一愣，這個(gè)家伙不是在天津嗎？怎么跑到這里來(lái)了？自己和他沒(méi)有任何交情，在北洋水師的時(shí)候，沒(méi)少罵這個(gè)“*養(yǎng)的盛宣懷”。

    管他葫蘆里賣什么『藥』，來(lái)了還得接待，王天縱把衣冠整理好，大步流星的出了內(nèi)堂，跑到外面迎接。

    盛宣懷穿著一身二品文官的服『色』，笑盈盈的站在門口。

    王天縱看到他，忙躬身行禮，還沒(méi)得下拜，就被盛宣懷拉了一把，他也就就勢(shì)站了起來(lái)，能省了這一拜那是最好。這個(gè)年頭的規(guī)矩實(shí)在是討厭，見(jiàn)個(gè)上司就得下跪，真是扯淡。

    盛宣懷親切的拉著王天縱的手道：“天縱啊，你老哥最近可是名聲遠(yuǎn)揚(yáng)啊！在日本替李中堂擋了子彈，咱北洋出身的人都挑大拇指贊嘆?。∵@又圣眷優(yōu)渥，太后和皇上對(duì)你都是恩寵有加，你老哥前途不可限量??！”

    王天縱客氣的說(shuō)著套話：“這都是中堂的栽培，朝廷的恩典，下官感激涕零?！?br/>
    盛宣懷笑著讓下人送上禮物，王天縱客氣了一番，也就收下了。

    今天來(lái)的客人大部分都是沖著藍(lán)泰的面子，剩下的幾個(gè)是別人推薦來(lái)做師爺、書辦、長(zhǎng)隨的，像盛宣懷這樣的二品高官而且是沖著王天縱來(lái)的，還真的沒(méi)有。那些身份比較高的，來(lái)王天縱的府邸轉(zhuǎn)了一圈就都跑到藍(lán)泰的府上去了。

    王天縱趕緊命人在后院清雅的屋子擺上酒宴，盛宣懷也不客氣，笑著道：“今天是天縱兄的好日子，兄弟免不得要叨擾你一杯了?！?br/>
    王天縱更是笑的臉上開花道：“一杯怎么行，大人能來(lái)，下官蓬蓽生輝啊，今天一定要不醉不歸?！?br/>
    馬天虎帶著盛宣懷的隨從到外面喝酒，盛宣懷僅帶了一個(gè)貼身的小廝跟隨王天縱進(jìn)了內(nèi)堂。

    內(nèi)堂擺上了酒菜，這些本來(lái)就是現(xiàn)成的，大廚房早已備好的，不消片刻就上了桌子。王天縱招呼盛宣懷入席，沒(méi)想到他身邊的小廝也大模大樣的坐了下來(lái)。

    天已經(jīng)有些黑了，莫小憐點(diǎn)上巨大的紅燭，屋子里頓時(shí)變得亮堂起來(lái)，王天縱打眼一看，這個(gè)小廝長(zhǎng)的很是俊秀。莫小憐的哥哥莫弘毅就算是在男人中比較俊俏的，但是比起這個(gè)人來(lái)就多了幾分英氣，少了幾分柔媚。這個(gè)年頭的官員喜歡養(yǎng)“相公”，莫非盛宣懷也喜歡這個(gè)調(diào)調(diào)？但是把“相公”帶到別人的府邸，這就有些失禮了。

    “怎么，不認(rèn)識(shí)了？”小廝笑靨如花的道。

    王天縱一聽，這分明是個(gè)女人的聲音，而且非常的熟悉，他瞪大了眼睛仔細(xì)的看了看，突然瞠目結(jié)舌的道：“你，你是盛巧兒？”

    小廝打扮的女孩，笑著將六合一統(tǒng)帽掀了下來(lái)，一頭柔亮的青絲立刻飄散到肩頭，那如漆描墨畫的眉『毛』，大而圓的杏眼，挺直的鼻梁，不是盛巧兒又是哪個(gè)？

    王天縱一下子呆了，旁邊正在忙碌的莫小憐心里油然升起一陣酸楚，她也直愣愣的看著一襲男裝的盛巧兒，再看看英姿勃發(fā)的王天縱，心底發(fā)出一陣無(wú)聲的嘆息。

    他們兩個(gè)看起來(lái)才真像是一對(duì)啊！