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“不做什么,別緊張。”凌厲有些勉強(qiáng)的一笑,然后就搖椅晃站起來(lái),深沉幾個(gè)長(zhǎng)呼吸過(guò)后才接著又道:“你只需記住,我們現(xiàn)在還是合作關(guān)系,損失任何一方,對(duì)大家都沒(méi)有好處?！?br/>
莫葉繃緊的雙肩這才稍微放松了些,但她并沒(méi)有立即走近過(guò)來(lái),仍然站在原地,以平靜到接近冷漠的語(yǔ)氣說(shuō)道:“那你現(xiàn)在需不需要我?guī)湍阕鍪裁?”
凌厲輕聲說(shuō)道:“你駕馭馬的水準(zhǔn),在女子當(dāng)中還能排得上中等?！?br/>
莫葉想起剛才他那一記突襲,是有意要把她從馬背上弄下來(lái),壓下心頭的那絲惱火就又浮了上來(lái),語(yǔ)氣有孝硬:“那又怎么樣?”
“剛才的事……”同行幾天以來(lái),這是他第一次放下姿態(tài),表現(xiàn)出了極有禮貌的一面,說(shuō)話的同時(shí)還揖手以禮,“……我向你賠罪?！?br/>
莫葉微微一挑嘴角,沒(méi)有說(shuō)話。剛才那一摔,撞得忒重,而且是他故意施為在前,現(xiàn)在僅憑這么輕巧一句話,沒(méi)那么容易叫她原諒。
而凌厲這一揖手,起得快,收得也快,其實(shí)也沒(méi)打算能使人完全領(lǐng)受。此時(shí)他降低姿態(tài),只是盡可能讓彼此的合作能少心碰,以顧大局。垂下手,他就言歸正事,徐徐又道:“接下來(lái)我們還要同乘一段路,只是這一次你需要換換位置?！?br/>
等他收了藥瓶傘劍,重新束好衣服,與莫葉一同乘上馬背,莫葉才知道,他所說(shuō)的換位置,是要她來(lái)駕馬帶她。
莫葉手里扯著韁繩,別扭的偏著頭,以保證自己的鼻子不會(huì)撞到坐在她前面的這個(gè)年輕人后頸上。但她很清楚,這是在靜止?fàn)顟B(tài)下。她尚且如此費(fèi)勁才能與他保持距離,等會(huì)兒拍馬狂奔,還不顛得她鼻青臉腫?
忍了忍,她終是沒(méi)能繼續(xù)忍。當(dāng)即問(wèn)道:“為什么要我駕馬帶你?說(shuō)實(shí)話,你的馭馬水準(zhǔn),比我強(qiáng)得不止一星半點(diǎn),現(xiàn)在正是求快的時(shí)候,這么別扭的騎乘角度,我根本施展不開(kāi)?！?br/>
坐在前面的凌厲咳了兩聲,聲音透著絲虛弱地說(shuō)道:“如果沒(méi)挨你那兩下,我還能勉強(qiáng)支撐,現(xiàn)在卻是不行了。現(xiàn)在我的狀態(tài),連自己也把握不住。我不知道若是由我來(lái)馭馬,待會(huì)兒萬(wàn)一路過(guò)某處峭坡,會(huì)不會(huì)帶著你一起跌下去?！?br/>
莫葉立即想起,他剛才跌下馬背時(shí),就差點(diǎn)把她給帶下去了。那還是狂奔的馬已經(jīng)慢至碎步。她能穩(wěn)住身形已是夠嗆,倘若是疾步狂奔的過(guò)程中發(fā)生那種意外,她可能也就跟著滾下去了。
想到這里,她抓著韁繩的手就又緊了緊,無(wú)聲在心里說(shuō)道:雖然我不會(huì)半路上故意踢你下去,但如果是你自己要跌下去,可別怪我顧不上你。
凌厲感覺(jué)到背后那少女的沉默有些古怪。但他并未對(duì)此多作探究,只是淡淡道:“走吧?！?br/>
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在與莫葉策馬奔突的那片山地相距四十余里的另一片峽谷,一支規(guī)模約有一萬(wàn)人左右的軍隊(duì)正緩緩前行,但實(shí)際身處其中的兵士都能感覺(jué)得到,大軍前行速度其實(shí)并不慢。憑這樣的速度,大約再過(guò)三天時(shí)間。即可到達(dá)川西戰(zhàn)地。
而此時(shí)因?yàn)橐ㄟ^(guò)峽谷的緣故,為了快速通行這樣容易設(shè)伏的地理位置,行軍速度又在原基礎(chǔ)上略作提調(diào)。不到半個(gè)時(shí)辰,一萬(wàn)兵士全部通過(guò)長(zhǎng)度約有十里的峽谷,前面是一片坦途。
在軍隊(duì)入峽谷之前。由厲蓋親自帶到不遠(yuǎn)處地理制高點(diǎn)偵查的五百兵士也陸續(xù)回來(lái),歸入大軍末端。
行于大軍最后方的林杉掀開(kāi)馬車簾帷,注意著有三百輕騎歸入大隊(duì),但還有兩百輕騎遲遲未歸,關(guān)鍵是厲蓋也沒(méi)有回來(lái)。之前厲蓋離開(kāi)大軍,帶著五百輕騎去了高地時(shí),林杉就有些疑惑,覺(jué)得厲蓋做得有些過(guò)了。萬(wàn)一軍隊(duì)在山谷里真的遇襲,他身為主帥卻不在軍中,是很容易使軍心震蕩的。
軍人團(tuán)體作戰(zhàn)需要一種勢(shì),而這種勢(shì)需要一個(gè)主心骨,一個(gè)能收發(fā)號(hào)令的人。主帥輕易不會(huì)離營(yíng),不是為帥者怕死,而是軍中這個(gè)主心骨一旦缺失,軍隊(duì)從內(nèi)部潰散的速度,遠(yuǎn)快于受外力攻擊。
厲蓋不會(huì)不知道這個(gè)道理,可他縱馬馳出那么久,卻是為了做什么?
這回來(lái)的三百輕騎面色平靜,箭簍充足,看樣子是領(lǐng)命歸隊(duì),不像是遭遇過(guò)襲擊。
林杉正疑惑著,就見(jiàn)又有一組十名輕騎兵,略落后于前頭回來(lái)的三百卒,從山路上下來(lái)了,正要?dú)w隊(duì)。
林杉當(dāng)即叫住那十人,問(wèn)了幾句話,然后他就下了馬車,召衛(wèi)從牽馬過(guò)來(lái),躍上馬背,叫那后回的十名輕騎兵領(lǐng)路,朝厲蓋的位置疾馳而去。
等他到了地方,厲蓋已經(jīng)不在原地,還有那一百余名沒(méi)有歸隊(duì)的輕騎兵也不知所蹤。地上的馬蹄庸比較整齊,沒(méi)有打斗的痕跡,看樣子那一百多輕騎兵應(yīng)該是被厲蓋帶走了。
厲蓋騎馬站過(guò)的這片高低,選的位置確實(shí)不錯(cuò),三面視野都很開(kāi)闊,俯視剛才他們經(jīng)過(guò)的那道峽谷,幾乎不存在大的死角。然而林杉環(huán)顧四野一圈,并沒(méi)發(fā)現(xiàn)厲蓋的身影。
不過(guò)半個(gè)時(shí)辰,能跑多遠(yuǎn)?
林杉叫了一名剛才跟著厲蓋來(lái)這里偵查的騎兵,簡(jiǎn)略問(wèn)了幾個(gè)問(wèn)題,然后他就從身旁衛(wèi)從手里取過(guò)一支長(zhǎng)筒狀物,略微拉伸,朝高地東北角方向看去。
這種竹質(zhì)長(zhǎng)筒屬于貴重軍需器物,在軍中又叫“千里鏡”。這種器物的內(nèi)里,嵌入有多枚用天然水晶石打磨成的凹凸?fàn)顖A片,又以為“千里鏡”使用的水晶圓片要求極高,不能含有一絲雜質(zhì),所以造價(jià)高昂。
但不得不說(shuō),這東西用處極大,它可將人的肉眼視力拉伸至數(shù)百里。無(wú)論是在戰(zhàn)時(shí)還是備戰(zhàn)時(shí),能早一步偵查到敵情,對(duì)己方便可能多一分勝算、少一分損失――是以無(wú)論哪**隊(duì),都比較舍得投入多一些的銀錢(qián)打磨偵查兵種――而在經(jīng)驗(yàn)老到的將軍眼里,即便只是憑此鏡看見(jiàn)千里外模糊的一道影子。也能判斷是敵是友,是騎兵還是步兵,以便早做防備部署。
站在高地上的林杉舉著“千里鏡”朝厲蓋離去的方向仔細(xì)查看,忽然。他的眉心微微一蹙。九成透明的水晶片映出幾十里外的一片山林,那里沒(méi)有厲蓋帶領(lǐng)的一百多名輕騎兵,只有單騎一名,但馬背上卻乘了兩人。
那馬背上的人,卻有些熟悉……
鏡筒后林杉的眼睛微微瞇起,凝了凝神正要再次確認(rèn)一遍,卻見(jiàn)那二人單騎一個(gè)閃身,沒(méi)入了一片濃密樹(shù)蔭的后頭。
“千里鏡”雖然能輔助人拉長(zhǎng)視力范疇,卻無(wú)法使人的視力穿透障礙物。那片樹(shù)蔭一直向遠(yuǎn)處連綿,估摸著至少遮蔽了二十余里的路段。才稍微有個(gè)數(shù)丈寬的豁口。如若有人騎馬奔過(guò),也不過(guò)是瞬間的事。人的目力就算借助了“千里鏡”的功用,也再無(wú)法看清了。
林杉沒(méi)有繼續(xù)將注意力放在那稍縱即逝的一道影子上,而是略微挪動(dòng)長(zhǎng)筒的方向,在別處山林搜尋厲蓋的身影。果然沒(méi)過(guò)多久。他就看見(jiàn)了一百來(lái)號(hào)騎兵從一片林蔭中沖出,卷起如霧煙塵,停在一塊樹(shù)木稀疏的山坡上。
此地與那邊相距并不太遠(yuǎn),因而水晶石鏡面上映出的影像比較細(xì)膩,包括厲蓋在給隨行騎兵部署任務(wù)時(shí)做的手勢(shì),屈伸各幾指,都看得清楚。軍令手勢(shì)林杉當(dāng)然通曉。將厲蓋給出的手勢(shì)綜合起來(lái),可以得出結(jié)論,他是準(zhǔn)備回來(lái)了,但卻留了三十人在那里,似乎為了找尋什么。
會(huì)找尋什么呢?
如果是敵情,那也不至于追出這么遠(yuǎn)。
如果是剛才那兩個(gè)同乘的人。又具體會(huì)是哪兩個(gè)人?以至于厲蓋這么重視?他比自己先到這邊半個(gè)時(shí)辰,應(yīng)該已經(jīng)看得很仔細(xì)了,那便等會(huì)兒直接問(wèn)他吧！
林杉心里這么想著,也就沒(méi)再多停留,提韁趕馬回了大隊(duì)。
其實(shí)他心里有些起疑。在他的記憶里,能讓他相隔這么遠(yuǎn)匆匆一睹就感到眼熟的人,舉一雙手掌足夠數(shù)清。而在那寥寥幾人里頭,若非男子,便只有那孩子了。
只是她安安穩(wěn)穩(wěn)在京都待著,怎么會(huì)出現(xiàn)在這荒郊野外嶙峋之地?
希望只是自己看走眼了,隔了三年不見(jiàn),她的面貌應(yīng)該變化很大了吧?不可能再是三年前那個(gè)樣子了。
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“交付你們的事情,都記清了嗎?”
半個(gè)時(shí)辰前,莫葉與凌厲短暫停滯過(guò)的那片山坡,坐在馬背上的厲蓋目光掃過(guò)眼前的三十名輕騎兵,說(shuō)話語(yǔ)氣里斂著一絲威壓之勢(shì)。
京都出了變故,他和王熾都決定先不知會(huì)林杉,但此時(shí)既然是他親眼看見(jiàn)那孩子跑出了京都,他就不能視而不見(jiàn)。但他也很清楚,自己有重任在肩,不可能離開(kāi)大隊(duì)太久,只能將此事交托給下屬。
為了找一個(gè)孩子、護(hù)她周全回京,留下三十名輕騎兵已是一筆不小的消耗。要知道,這些輕騎兵每一個(gè)人都是他耗費(fèi)數(shù)年的時(shí)間精力打磨出來(lái)的精兵,此時(shí)卻將他們用在非戰(zhàn)斗任務(wù)上,必須承認(rèn)這是一種變相的浪費(fèi)?？伤直仨氝@么做,因?yàn)槟莻€(gè)孩子畢竟是皇帝的骨血。
領(lǐng)受了統(tǒng)帥審視的目光,三十名輕騎兵異口同聲應(yīng)道:“謹(jǐn)記督帥指令！”
厲蓋又道:“將細(xì)則重復(fù)一遍?！?br/>
這三十名輕騎兵剛才被厲蓋分成了六組,每組五人,又臨時(shí)給這六組人指定了伍長(zhǎng)?，F(xiàn)在這六名暫定的伍長(zhǎng)就依序開(kāi)口,將剛才厲蓋吩咐的細(xì)則重述了一遍。
“軍令任務(wù),護(hù)送莫葉小姐回到京都,交統(tǒng)領(lǐng)府。路遇一切阻撓,可就地誅殺,但不可遺漏箭矢,以防軍情泄露?！?br/>
這條軍令,被六名暫定伍長(zhǎng)各自重述了一遍,一字不差。
厲蓋這才滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭,不再多言,提韁策馬,帶著其余一百六十名輕騎兵向大隊(duì)方向返回。
而那領(lǐng)受了特別任務(wù)的三十名輕騎兵只是略慢一步,便也朝著督帥剛才指示的那兩個(gè)方向分撥奔突而去。這三十名輕騎兵,實(shí)際帶上了三倍于標(biāo)配的箭矢,這亦是厲蓋能給予的最大支持。
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不過(guò)盞茶工夫,策馬奔突的厲蓋便帶著一百多名輕騎兵返回大隊(duì)。在離大隊(duì)還有數(shù)里距離時(shí),厲蓋就看見(jiàn)了騎馬行在隊(duì)伍最后頭的林杉。他心里念頭數(shù)番交錯(cuò)。很快就組織好了一套說(shuō)辭。
一百多名輕騎兵紀(jì)律嚴(yán)明,踏著整齊方陣歸入大隊(duì)后方。林杉在聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)轟隆馬蹄聲時(shí)就已經(jīng)提韁繞到一旁,并放慢了速度,等著厲蓋靠近過(guò)來(lái)。與此同時(shí)。那一百多輕騎兵的箭簍空了約摸一半,也都落入他眼中。
厲蓋很快靠近,兩人并轡而行。
林杉側(cè)頭看了一眼,平靜說(shuō)道:“偵查地形也不必次次都要督帥親自前往吧?”
厲蓋察覺(jué)到了林杉話語(yǔ)里那絲異樣語(yǔ)調(diào),但他卻故意裝作不察,反而問(wèn)道:“既是小事,你跑出來(lái)做什么?”
林杉也不答他這話,只是又問(wèn)道:“你在高地上看見(jiàn)誰(shuí)了?”
厲蓋早料到他會(huì)問(wèn)這一句,已經(jīng)準(zhǔn)備好了應(yīng)對(duì)的說(shuō)辭,語(yǔ)氣絲毫沒(méi)有凝滯地說(shuō)道:“似乎是卜家小子。不知拐了誰(shuí)家閨女,竟然跑到這附近來(lái)了。此地靠近川西,賊匪縱橫,我便派了三十人去探探究竟。卜大人極為疼惜此子,那小子也確有幾分馭馬才干。萬(wàn)一白白隕在賊匪流寇手里,不免可惜,能幫則幫吧！”
林杉微微一笑,說(shuō)道:“督帥解釋得如此仔細(xì),看來(lái)是頗為看重此子。我記得他單名一個(gè)羽字,多年不見(jiàn),他還是那么癡迷于馭馬?”
“絲毫未變過(guò)。近幾年更甚,借著卜大人的職務(wù)便利,每年都要在白蘆泊廝混半月?！眳柹w也笑了笑,頓聲片刻后又道:“今年白蘆泊馴馬的事務(wù)結(jié)束后,那小子終于沒(méi)能躲過(guò),先是吃了通家法。消停了幾天,皮還沒(méi)長(zhǎng)好,就被卜大人趕出了家門(mén),送到中州十九軍報(bào)道了。”
林杉想了想后說(shuō)道:“中州十九軍營(yíng)地離這里少說(shuō)也得有三百多里路程?！?br/>
厲蓋連忙接過(guò)話頭,含笑說(shuō)道:“這次幫忙卜大人送兒子回去。依那小子的脾氣,說(shuō)不準(zhǔn)得記我的仇,好人不易做?！?br/>
林杉這時(shí)卻是失笑說(shuō)道:“卜大人會(huì)感激你,這便成了。”
厲蓋目露一絲新奇:“這怎么說(shuō)?”
林杉側(cè)過(guò)臉看著他說(shuō)道:“拐了個(gè)兒媳婦回去,雖然手法粗魯了些,但如果是真情所致,卜大人最終還是會(huì)感到欣慰的。算算年月,卜羽也該成家了,興許成家之后,狂野的性情也能收斂些?！?br/>
“這倒也是,我始終沒(méi)你想得那么細(xì)?！眳柹w附會(huì)一聲,心里卻暗暗一驚,自己剛剛扯了個(gè)謊,差點(diǎn)穿幫。虛構(gòu)的事情,總是容易讓人疏忽一些細(xì)節(jié)。
沉默著前行了一段路,林杉忽然又道:“你真的沒(méi)看清卜羽拐的是哪家閨女?”
厲蓋微微一怔,然后他就搖搖頭,想了想后才補(bǔ)充了一句:“那小子的性情雖然野了些,但本性不差,想必不會(huì)做出什么強(qiáng)迫人家閨女的事。要是動(dòng)了真格的,終是會(huì)走三媒六聘的章程?！?br/>
林杉不知是想到了什么,輕嘆一聲,沒(méi)有再說(shuō)什么。
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莫葉一邊跑,一邊在折樹(shù)杈。她已經(jīng)顧不得那些荊棘刺得她五指鮮血淋漓,只要能保住性命,還怕這點(diǎn)小傷長(zhǎng)不攏?她只是有些擔(dān)心,憑這點(diǎn)越冬后變得有些脆弱的荊棘尖刺,能不能對(duì)那個(gè)偽官差造成傷害?如果身上帶的那匝銅錢(qián)沒(méi)被搜走就好了,要傷人筋骨,不用金屬器械太困難了。
“小姑娘,原來(lái)你還有兩手功夫,越發(fā)誘人了?！?br/>
那偽官差玉四郎的話越發(fā)露骨了,而他的身手更敏捷,幾個(gè)闊步已經(jīng)繞到荊棘叢后頭,緊接著又是一個(gè)空翻,抄道落足在莫葉面前。
莫葉心頭微驚,差點(diǎn)撞了上去,避之不及,只得揮刀迎上。
如此笨拙的一刀,玉四郎手中寒光掠過(guò),不知何時(shí)從何處拔出一柄尖銳短劍,輕松擋過(guò)了莫葉那攜全身力量沖撞而來(lái)的一刀。
莫葉本也沒(méi)指望憑這一刀就能了結(jié)此人,倒是借著那短劍遞來(lái)的力道,一連后退了五步。
她盯著那人手里的短劍,忽然笑道:“匕首?”
“這是劍?！庇袼睦傻恼Z(yǔ)氣忽然認(rèn)真起來(lái),對(duì)陪伴了他十多年的武器,他總算能表現(xiàn)出幾分端正些的態(tài)度。除此之外,也因?yàn)閯偛排c莫葉交手只一招,就讓他感覺(jué)到,眼前這弱女子怕不只是有兩手功夫,讓他開(kāi)始心存警惕。
玉四郎雖然有著色痞本性,但他卻并不是容易色迷心竅的人。
不知為何,看見(jiàn)玉四郎認(rèn)真說(shuō)話的樣子,莫葉反倒心起一絲惡念,脫口即道:“你的劍,很短?！?br/>
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ps:擔(dān)心大家概念模糊,備注一下。古代一里路約等于五百米,四十多里路折算二十公里。厲蓋騎馬跑山路的速度,大約等于當(dāng)今電動(dòng)車速度乘以三(六十碼),所以二十公里呼嘯一下就回來(lái)了。大隊(duì)主徒步行軍,只有騎兵四分之一不到的速度,所以厲蓋中途跑出去耽誤半個(gè)時(shí)辰(也就是一個(gè)小時(shí)),追上來(lái)是很容易的。
以及,步兵行軍速度大約是尋常人生活步行速度乘以二,每小時(shí)六到八里(三公里左右)。去掉夜晚扎營(yíng),白天炊飯,和中途休息補(bǔ)充水分耗費(fèi)的零星時(shí)間,步兵每天的行軍時(shí)間共計(jì)約五個(gè)時(shí)辰(十小時(shí)),一天的行軍路程大約一百里(五十公里)左右。急行軍會(huì)再快百分之二十左右,還有地形的順逆也對(duì)速度有影響,本文選的是折中算法。
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